ASPIRANTS A LA MAITRISE

les épingliersi. Les boulangers exigeaient de l'apprenti libéré un stage de quatre ans, et ce temps écoulé ils procédaient solennellement à son installation.

L'iinp(jrtance que prit peu à peu la maîtrise en rendit l'accès de plus en plus difficile. Si l'on .se rappelle les multiples formalités imposées à l'enfant qui se présentait comme apprenti, puis au jeune homme voulant servir comme ouvrier, on ne s'étonnera pas de voir la corporation se montrer exigeante vis-à-vis de celui qui briguait le litre envié de maître.

Il fallait être Français ou naturalisé. Les boulangers excluaient même « les Suisses établis en France ». Il est vrai qu'ils excluaient aussi « les fils de France, princes du sang, ducs et pairs * ». Mais cet article, qui pourrait donner une haute idée des charmes qu'offrait alors le métier, est certainement un souvenir de l'autorité exercée sur les boulangers par le Grand panetier. autorité à larpielh^ le duc de Brissac ne renonça qu'en 1711.

Le candidat devait être enfant légitime et produire un certificat de bonnes vie et mœurs. Les vergetiers prennent soin de nous prévenir qu'on repoussait tout compagnon ajant attenté « à l'honneur des femmes de leur maistre, filles, parentes ou servantes de leur maison ■* ». En 1594, les orfèvres refusèrent de recevoir un fils de maître « en raison du dérangement de ses mœurs * ». Le fait est assez étrange et assez rare pour permettre de supposer que ce mauvais sujet avait alors perdu son père. Les lingères veulent (ju'on repousse « d'ores en avant aucunes iVmmt's ou lilles blasmées ou scandalisées de leur corps"* ; i> et les bouquetières déclarent déchue de son litre toute maîtresse « convaincue d'avoir l'ail faille en son honneur" ». Ce que l'on sait de l'histoire de ces deux communautés prouve (|u'ell»»s eussent été à peu près dépeuplées si l'on eût olwfTvé trop à h\ lellre ces dures prescriptions.

L'édit df 1081 avait défi'iidu de conférer la maîtrise ii loiil candidat avant moins de vinsrt ans 7. Les coinmiiiiiiulés a|>pli(iuèrent cette règle au rompagiion (pii se pn-spiilail , mais ils se ganii-reiit bien de l'opposer au fils de maître ; celui-ci éliiit reçu à loiil âge, même à quinze ans ", iiii^ine au-dessous de cet âge, « afin de lui conserver rélablissemenl de ses père et mère », xi ceux-ci étuieiil décèdes". Les ferrailleurs adnielhiienl les lils de maîlre ù vingt ans, les i-ompjijçnuiis il vingt-cinq ans seulement ; les uns el les iiulres devaient être mariés ^". Les maréchaux recevaieni le lils de maîlre à vingtqiinlre ans seulement, si ses parents vivaient

' /.irre Hm m/titrt, litrr» lA, hpI. 4.

' St«lul.H i\r I7.tft, nrl as).

^ .Siniiiij. ,1,. icr.». nrl. aj.

^ bruy. |. 82.

■• Stnliits <li< 148".. nrl. 1

'■• Stntiii.H d,. ifliK, nrl. 10

' .\rti.-|.< 18.

" lt<>urr>>licni, arrêt (lu ir>janvi.r l~ll

'•» ( :iiar<<u(ii<r!<, slatiils «l.> 1745, art. 1 I

»» Slatnl-s ,\r lrt86, arl IV .1 13

encore, dès dix-huit ans s'il les avait perdus ^ Enfin, l'édit d'août 1776 fixa l'âge minimum de l'admission à vingt ans pour les hommes et à dix-huit ans pour les femmes ^.

L'article 2 des statuts donnés aux apothicaires en 1353 exige que les maîtres sachent « lire leurs receptes ». Henri II, par édit de mai 1554, défendit de recevoir aucun orfèvre qui ne sût <^< lire et écrire "^ ». La corporation protesta, disant avec raison qu'il pouvait se rencontrer des sujets très habiles dans leur art et n'ayant pas eu le temps d'apprendre autre chose. Le roi céda, et l'on se contenta de demander aux candidats qu'ils sussent lire. En 1639, les limonadiers ne reçoivent que des compagnons sachant lire et écrire *. En février 1651, sur vingt-deux maîtres maréchaux réunis en présence du prévôt de Paris, deux seulement déclarent « ne sçavoir escrire ny signer ^ ».

hïn 1660, on exige des jurés qu'ils sachent « lire et écrire autant qu'il convient à ladite cliarge ^ ». En 1686, tout aspirant imprimeurlibraire ou relieur doit « estre congru en langue latine et savoir lire le grec, dont il sera tenu de rapporter le certificat du recteur de l'Université "^ ».

Les boulangers n'admettaient un compagnon à la maîtrise qu'après avoir constaté « qu'il n'est attaqué d'aucun mal dangereux qui se puisse communiquer^ ». Les vinaigriers lui demandaient également d'être « sain de sou corps et net dans ses habits ^ ».

C'était une règle à peu près générale de n'admettre à la maîtrise que les apprentis de Paris •". Un relieur, nommé Pierre des Vignes, ayant été reçu maître, bien qu'il eût fait son apprentissage en province, un arrêt du 26 mai 1615, confirmé par sentence du prévôt du 14 mars 1618, lui interdit d'engager aucun apprenti et d'occuper aucun ouvrier, « et néantmoins, sans tirer à conséquence, est permis audict sieur des Vignes d'exercer ledict estât de relieur ^^. » Toutes les communautés ne se montraient pas aussi sévères. Les écrivains se bornent à exiger que le candidat « ait habité Paris pendant trois mois au moins ^^. » Les couteliers ^■■', les fourbisseurs ^*, les plombiers ^^,

I Statuts do 1G51, articles additionnels.

i .\rticle 12.

•■I .Vrlicie 1.

'» Article va.

■' Miljliotli. iialionale, m.ss. français, n" 21.790, f" .38.

Ji 'railli'iir.s, .sliiiiiis de ICCO, art.' 24.

'' StatiUs, arl. 40. — Pour le.s relieurs, ail. .".

>♦ Statuts de 10.59, art. 11 ; de 174fi, ail. IC.

'•' Statuts d.. 15.^1», art. 12;del5«7, art.. M: de Ifi.'S, art. 2.

I» l'âli.ssiers, .slatut.s de 1500, art. 1. Lapidaires, .statuts de l.'JS.'i, art. 2. Libraires, statuts de 1018, art. 17. Menuisiers, .statuts de 104.5, art. 11. Horlofi-ers, statuts de 1640, arl. 8. Chai)eliers, statuts do 10.58, art. 4. (Jouturièros, .statuts de 1075, art. 4.

" \ oy. L. \^(i\iQ\\o\, Recueil des statuts elrèylemens des iiiarclwHds liliraires. impi-imeurs el relieurs de Paris, ai-t. 22. j». 23.

'2 Statuts de 1570, art. 10.

':• Statuts de 1505, ait. 5.

'* Statuts de 1627. art. 37.

IS Statuts de 1048, art. 10.