ASPIRANTS A LA MAITRISE

Trois conditions étaient encore exigées, que l'on trouve clairement énoncées dans les statuts des cordiers : « Il puet estre cordier à Paris qui veut, pour tant que il sache le meslier, et // a de quoi, et pour tant que il euvre aus %s et ans couiiluuiea del meslier ' ». Le candidat à la maîtrise devait donc comparaître devant les jurés, leur prouver qu'il connaissait bien le métier, et qu'il possédait un capital sut'tisant pour s'étiiblir ; eiitin. prêter le serment d'ol)server les statuts de la corporation.

Pour s'assurer de la capacité professionnelle du candidat, les jurés se Taisaient souvent assister par quelques maîtres anciens et notables. Euxmêmes tenaient leur charge de la confiance des maîtres et desomTiers, l'examen présentait donc de sérieuses garanties sous tous les rapports. « Nus, disent les tailleurs, ne puet lever establie ^, de ci adonc que ■* li mestres qui gardent le mesiier * aient veu et regardé s'il est ouvi'ier souHsant de coudre et de taillier ^, Et s'ils le treuvent soufisant, il puet establie lever et tenir ostel comme mestre ^ ». Quiconque, disent les drapiers de soie, voudra s'établir, <.< il conviendra que il sache faire le mestier de touz poinz, de soj, sanz conseil ou aj'de d'autruy, et qu'il soit à ce examiné par les gardes du mestier ^ ». Les cordonniers *. les tondeurs de drap ^ . les corrojeurs '" sont tout aussi explicites.

Quelques communautés indiquaient aux jurés sur quel point devait porter l'examen, et quelle preuve d'habileté ils devaient exiger du candidat. Les fourreurs de chapeaux veulent « qu'il saiche fourrer de touz poins un chapel ^^ » ; les oublieurs qu'il soit capable de faire en une journée mille des petits gâteaux appelés nielles : « un mil de nieles le jour au mains ^- ». Il faut voir là l'origine du chef-d'' œuvre.

Dans la plupart des métiers, on n'avait rien à paver pour s'établir. On disait alors que le métier était franc ou libre., et les statuts s'expriment alors le plus souvent ainsi : « Quiconque veut estre forberes ^'^ à Paris, estre le puet francliement ^* », ou encore : « Il puet estre chanevacier à Paris qui veut franchement ^■'' ». Pour les autres métiers^", il fallait acheter le droit de les exercer soit au roi, soit aux personnes à qui le roi avait concédé ou affermé ces revenus. Dans ce cas, les statuts emploient la formule suivante : « Nus ne puet estre poulaillier

^ Livi'e des métiers, tiln? XIII, art. 1.

^ S'établir. On disait plus snuvoni lever le nieller.

■'* Jusqu'à ce que.

'* Les jurés.

S C'est ce que nous apjK.'lons aujourd'hui couper.

*» Livre des métiers, titre LVI, art. 8.

"^ Livre des métiers, titre XL, art. 1.

8 Livre des métiers, titre LXXXIV, art. 10.

9 Statuts de 1384, art. 1.

10 Statuts de 1345, art. 3.

11 Livre des métiers, titre XGIV, art. 7.

1- Statuts de mai 1270, dans G. Uepping, p. 350. 13 Fourbisseur.

1^ Licre des métiers, titre XGVII, art. 1. 1^ Livre des métiers, titre LIX, art. 1. 16 Ils étaient au nombre d'une trentaine tout au plus vers 1268. Voj-. le Livre des métiers.

à Paris, se il n'achate le mestier du Roy. Et le vent cil qui l'a acheté du Roy, à l'un plus et à l'autre mains, si come il li samble boen ^ », ou celle-ci : « Nus ne puet peschier ^ en l'iaue le Roy •', se il n'achate l'iaue de Guerin du Bois, à cui ancisseur '^ le roi Phelippe •' le dona en éritage. Et le vent cil Guerin à l'un plus el à l'autre mains, si come il li sendjle bon ^ ». Le prix d'achat n'était pas toujours ainsi laissé à i'arbilrain; du vendeur, el les statuts oui souvent soin d'indiquer h' (;liifire auquel il avait été fixé. Nul, disent les çavetonniers, ne peut s'établir « se il ne paie XVI s. pour le mestier au Roy ; des quex XVI s. li Rois a doué X s. à son mestre chambellant et VI s. au chamberier de France ». Ces sommes étaient perçues soit par les receveurs du domaine, soit par le mandataire (hi concessionnaire.

La troisième formalité exigée des candidats à la maîtrise était le serment. On le prêtait sur l'Evangile ou sur les reliques d'un saint, en présence du prévôt de Paris, des jurés ou de plusieurs maîtres. Si le candidat était « mal renommé » ou soupçonné « d'aucune vilonie », à ce moment encore la maîtrise pouvait lui être refusée ^.

Même dans les métiers où la maîtrise était gratuite, il ne faut pas croire qu'elle ne coûtât au candidat qu'un serment. Il lui fallait encore donner des vingt sous, des cinq sous, des douze deniers, etc., destinés au service de la confrérie, aux témoins de la réception, à former un fonds de secours pour les malades, enfin à se rafraîchir un peu entre amis ^ . Tout cela, sans préjudice de V aboivrement et du past ^, deux bons repas qu'il était forcé d'offrir à ses nouveaux confrères. Mais à ce moment l'aspirant avait été reçu maître.

On découvre, dès cette époque, l'origine du compagncmnage dans l'obligation imposée à l'apprenti libéré de faire un stage comme ouvrier avant de pouvoir s'établir et jouir de toutes les prérogatives accordées aux maîtres. C'est, d'ailleurs, encore au treizième siècle une très rare exception. Les faiseuses d'aumônières veulent que l'apprentie ne soit admise à s'établir qu'un an et un jour après qu'elle aura terminé son apprentissage : « Nulles des ouvrières ne pueent estre mestresses oudit mestier jusques à tant que elle ait esté un an et un jor à lui puis que elle aura fait son terme, pour ce qu'elle soit plus soulille ' " de son mestierfaire '^ ». Il en était de même chez les tisserandes de soie ^^ et chez

1 A l'un jilus, à l'autre moins, comme il lui seinlilebon.

2 Pêcher.

3 La partie de la Seine qui appartenait au roi. \'oy. l'art. Pêcheurs.

4 A l'ancêtre de qui.

u Philippe-Auguste.

6 Livre des métiers, titre XCIX, art. 1. '' Voy. l'art. Serment.

8 Voy. l'art. Pourboire.

9 Voy. ces deux mots.

10 Habile. — « Plus soutive », disent les tisserandes de soie.

11 Statuts de 1299, dans Depping, p. 384.

12 Livre des métiers, titre XXXVIII, art. 1.