BARBIERS

dédain tout travail manuel, qu'il s'appliquât à un métier, à un art ou à une science. L'ou\Tier maçon et l'architecte, le barbouilleur d'enseignes et le peintre qui ornait les palais royaux de chefsd'œuvre, le barbier et le cîiirurg-ien enfin appartenaient l'un et l'autre et au môme titre à la même corporation ouvrière. A vrai dire, il n'y avait guère entre eux de différence, el plusieurs de nos meilleurs chirurgiens, Ambroise Paré entre autres, n'étaient que des barbiers, et furent associés fort tard à la classe des chirurgiens proprement dits.

Ce que l'on reprochait aux barbiers, gens fort serviables et fort aimés du petit peuple, qui ne connaissait guère d'autre médecin, c'était donc surtout le mélange d'attributions disparates, les opérations de chirurgie et les soins de toilette : « Voicy le mal que le barbier ne se contente du poil ^ », était déjà une phrase proverbiale, au seizième siècle. Louis XIII voulut donner satisfaction à un vœu si général. En décembre 1637, ij autorisa l'établissement d'une nouvelle communauté de barbiers, celle des barbiers-barbants, à laquelle toute pratique chirurgicale était interdite, et qui n'avait dans ses attributions ([ue les bains et la coitîure. Les barbiers-chirurgiens protestèrent, et l'affaire fut portée au Parlement qui procéda avec une sage lenteur. Au mois de décembre 1659, Louis XIV intervint et confirma la création faite par son prédécesseur. L'édit rendu à cette occasion ne put encore être exécuté, et fut renouvelé le 23 mars 1673 ; « Nous avons reconnu dès il y a longtemps, dit le roi, que l'usage de faire le poil et de tenir des bains et étuves, et les soins que l'on apporte à tenir le corps humain dans une propreté honneste, estant autant utile à la santé que pour l'ornement et la bienséance, par nostre édit du mois de décembre 1659, nous aurions ordonné l'établissement d'un corps et communauté de barbiers-baigneursétuvistes-perruquiers ^, réduits à deux cens, pour en faire profession particulière, distincte et séparée de celle des maistres chirurgiensbarbiers 3 ». Ces deux cents charges étaient vendues par le roi, et déclarées héréditaires.

Ces barbiers-barbants reçurent, en mars 1674, des statuts qui furent encore renouvelés le 26 avril 1718. Ces derniers se composent de 69 articles qui méritent d'être analysés.

Comme l'ancienne communauté des barbierschirurgiens, la nouvelle était placée sous l'autorité du premier chirurgien du roi, «chefetgarde des chartes, statuts et privilèges de la barberie du royaume ». En cette qualité, il avait sur tous les barbiers de France « inspection et juridiction ». Ne pouvant exercer en personne, il se faisait représenter par un mandataire ou lieufenau/, qu'il était tenu de choisir parmi les anciens jurés de la corporation.

Celle-ci se composait du premier chirurgien du roi, de son lieutenant, d'un greffier, de six

1 Lai'ivey, Les tromperies, scène 4.

2 Les actes officiels les nomment dans la suite Barbiers-perruquiers-baigneurs-élucistes.

3 Manuscrits Delamarre, t. II, p. 112.

jurés ou prévôts-syndics, des anciens syndics retirés du métier et des maîtres.

Les jurés étaient élus pour deux ans par une <lélégation formée du premier chirurgien du roi, de son lieutenant, des six jurés, de tous les maîtres Anciens et de quinze Modernes ^ .

Les jurés avaient droit de visite chez les barbiers-chirurgiens, et ces derniers droit de visite chez les barbiers-perruquiers. Assistés d'un sergent à verge, ils devaient faire au moins quatre visites par an chez chaque maître, « pour voir si les perruques et cheveux qui seront exposés en vente au pui)lic sont bons et marchands ». Il était dû aux jurés quinze sous par visite.

Le Conseil de la corporation était composé de trente personnes: le premier chirurgien du roi, son greffier, son lieutenant, le doyen, les six jurés et vingt Anciens. Il se réunissait tous les mardis, à deux heures, « pour délibérer sur les affairescommunes, police et discipline concernant les maîtres, veuves^, aspirans, locataires, apprentifs, garçons, ouvriers, et tous ceux qui sont soumis à la communauté.

Chaque maître ne pouvait avoir a la fois qu'un seul apprenti. Il était cependant autorisé à en prendre un second quand le premier avait achevé sa deuxième année.

Le fils de maître et les compagnons épousant une fille de maître étaient tenus seulement de Vexpérience. épreuve facile pour laquelle on se montrait plus qu'indulgent. Les autres aspirants à la maîtrise devaient parfaire le chef-d'œuvre, travail dont la durée était limitée à deux jours.

Il était interdit à un maître d'avoir plus d'une boutique dans Paris. \jn apprenti ne pouvait, durant les deux années qui suivaient son admission à la maîtrise, ouvrir boutique dans le quartier des maîtres chez qui il avait été soit apprenti, soit compagnon. Les apprentis ou compagnons changeant de maison ne pouvaient, avant une " année, se replacer dans le quartier du maître qu'ils venaient de quitter.

Afin d'établir une distinction bien apparente entre les boutiques des barbiers-perrucjuiers et celle des barbiers - chirurgiens , les premiers devaient avoir « des boutiques peintes en bleu, fermées de châssis à grands carreaux de verre, et mettre à leurs enseignes des bassins blancs pour marque de leur profession et pour faire différence de ceux des chirurgiens qui en ont des jaunes ». L'enseigne devait être ainsi conçue : X, barbier, perruquier, baigneur, e'tuviste. Ce'ans on fait le poil et on tient bains et étuves.

Les barbiers-perruquiers étaient autorisés à « vendre des poudres, opiats pour les dents, savonnettes, pommades et autres senteurs el essences, pâtes à laver les mains, et généralement tout ce qui est propre pour l'ornement, propreté et netteté du corps humain ».

A eux seuls appartenait « le droit de faire le poil, bains, perruques, étuves et toutes sortes d'ou\Tages de cheveux, tant pour hommes que

1 Voy. ces mots.

2 Autorisées à continuer le commerce de leur mari.