VI

Le travail ii la lumière était interdit.

Tous les dimanches, une boutique restait ouverte à tour de rôle.

Le colportage dans les rues était défendu.

De ménn; que les drapiers avaient le droit de teindre eux-mêmes leurs draps, les chapeliers étaient autorisés à teindre leur chapeaux, et ils conservèrent toujours ce privilège.

Le feutre employé ne devait cire composé que de laine d'agneau, « que d'aignelins purs sanz bourre », sans aucun mélange d'enqjois ou de colle ; c'est le seul détail de fabrication qui nous soit fourni. On interdisait aussi de « relaindre nuz chapiaux viez ^ », afin que le connnercant n'eiit pas la tentation de les faire passer pour neufs. Tout chapeau releint était brûlé, el le chapelier coupable payait une amende de cinq sous.

Trois jurés administraient la communauté.

La Taille de 1292 cite sept chapeliers de feutre, celle de 1300 en mentionne dix.

Ces statuts furent revisés en 1323 ^, et l'on voit alors figurer parmi les matières que les chapeliers de feutre sont autorisés à mettre en œuvre le camelin et la bièvre. Le camelin était un drap commun, dans lequel il entrait ordinairement du poil de chèvre. La biè\Te est le castor de nos contrées. Les bièvres étaient alors très nombreuses en France, paraît-il, et ce serait, dit-on, en souvenir de ces rongeurs que le petit cours d'eau situé sur la rive gauche de Paris aurait reçu le nom de Bièvre. Ce n'est pas bien sûr -, mais ce qu'il y a d'incontestable, c'est que durant tout le quatorzième siècle, les chapeaux de bièvre, à l'usage des hommes, firent fureur. On leur prodiguait les plus riches ornements, on les doublait de velours et d'hermine, on les couvrait de broderies, de perles, d'émaux et de pierres précieuses.

Les chapeaux de bièvre et de feutre, ces derniers surtout, restèrent à la mode même après l'adoption de la toque, dérivée du chaperon. Sous Henri II, sous Charles IX et sous Henri III, les hommes portent des chapeaux seiublables à nos melons actuels. Sous Louis XIII, ils deviennent énormes, ce sont alors de lourds feutres chargés de plumes et munis d'ailes assez vastes pour préserver le corps tout entier du soleil et de la pluie. Brantôme, resté fidèle à la loque, voyait avec colère « ces grands fatz de chapeaux, que l'on porte garnys de plus de plumes en l'air qu'une autruche ne peut fournir en chascun ^ ». Sons Louis XIV, les coiffures reprennent des proportions plus modestes, et la mode nouvelle est saluée des mêmes railleries qui avaient accueilli la précédente :

Ne voudriez-vous point, dis-je, sur ces matières De vos jexines muguets m'inspirer les manières, M'obliger à porter de ces petits chapeaux Qui laissent éventer leurs débiles cerveaux * ?

Molière écrivait ceci en 1661, et le Mercure

1 Vieux.

2 Dans Depping, Ordonnances, p. 249.

3 Œuvres, t. I, p. 45.

4 L'école des maris, acte I, se. 1.