PÉPIN

Pépin, Baptiste. — Métis franco-déné qui, par une aventure de sa vie d'enfant, donne une idée des dangers que courent les missionnaires du nord. Il pouvait avoir douze ou treize ans quand, le 14 décembre 1863, il accompagna M^ Graydin de la Grande-Ile à la Mission Saint- Joseph, sur le Grand L,ac des Esclaves. Peu avant d'arriver à destination, les deux voyageurs, qui étaient précédés de quelques employés de la C"" de la Baie d'Hudson, furent surpris par une épouvantable poudrerie qui, soulevant la neige en épais tourbillons, leur déroba bientôt la vue du rivage. Ne voyant plus rien et suivant instinctivement la direction du vent qui changeait à tout instant, ils crurent prudent de s'arrêter sur la glace vive du lac. L,a nuit venue, le froid qui était déjà intense redoubla de rigueur, et le thermomètre descendit à 40° en-dessous de zéro. Les deux égarés essayèrent alors de se blottir à l'abri de leur traîneau, mais un engourdissement qui. dans les circonstances, devait être mortel les envahit malgré eux, et, bien qu'ils eussent déjà fait leur acte de contrition et récité force prières pour se préparer à la mort, le petit Baptiste voulut encore se confesser, ce qu'il fît non sans peine au .sein de la tempête qui hurlait de plus belle, et avec un accompagnement de larmes abondantes que lui arrachait le froid.

La neige, balayée par le vent, pénétrait dans les replis les plus inaccessibles de leurs habits et, fondant au contact de leurs personnes, se transformait prcscjne aussitôt en glace, ce qui les faisait grelotter ince.s.samment et empêchait tout repos. Ne pouvant résister plus longtemps, l'évêtiuc et .son petit com]>ngnon se remirent eu route avec les plus grandes difiicultés. Baptiste s'endormait malgré lui, et l'évêciue, comprenant que cet assoupis-seraent n'était rien moins (jue

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r avant-coureur de la mort, dut se montrer rude avec lui pour le sauver. Enfin, ayant trouvé un banc de neige durcie assez épais, les deux voj^ageurs y creusèrent un trou et s'y couchèrent avec leurs chiens. I,e lendemain matin, deux hommes vinrent à leur rencontre. C'étaient les parents du jeune métis qui étaient à la recherche de son cadavre. Quand M^ Grandin entra à la chapelle de la Mission, un Père y disait la messe pour le repos de son âme.

Baptiste devenu grand s'est fait guide pour les blancs du nord, et son aventure sur le Grand L,ac des Esclaves n'a pas peu contribué à lui donner de l'expérience. Bn cette qualité il traversa les montagnes Rocheuses vers 1900, et se rendit jusqu'au lac Stuart, Colombie britannique, muni d'excellentes lettres de recommandation de M^' Grandin, qui ne lui trouvait guère qu'un défaut : une certaine faiblesse devant les boissons enivrantes.

Périgny, Louis. — Etait en 1S04 commis au fort de la C du N.-O. sur le lac Winnipeg.

Perrault, Jean=Baptiste. — Un des délégués de Sainte- Anne à la Convention du 16 novembre 1869 sous le gouvernement de Riel. Peut-être le même que le métis de ce nom qui partagea un moment le plan d'Augustin Nolin (q. v ) en faveur du pseudo-gouverneur du Manitoba.

Perrault, Louis. — Comparut le 22 octobre 1818 devant le tribunal de Toronto sous l'inculpation d'avoir été un des quatre principaux fauteurs de la bataille de la Grenouillère (V. Boucher, F.-F.). Mais Boucher ayant été formellement acquitté, le cas de Perrault fut abandonné.

Perreault, Ignace. — Canadien au service de la première expédition de J. Franklin (1820-21). Celui-ci