INTRODUCTION XXIII

du fait que, sans leur fidélité aux institutions britanniques dans la première circonstance, tout le nordouest canadien, y compris naturellement le Manitoba, ferait très probablement aujourd'hui partie des Etats-Unis. Or, comme le disait récemment un jeune publiciste qui a déjà bien mérité des lettres canadiennes, « le moins que nous puissions faire, en tout cas, c'est de perpétuer le souvenir des hommes qui jouèrent un rôle si gros de conséquences, et ne point permettre qu'on fausse leur histoire (^). »

Pour en revenir aux traiteurs de fourrures, le lecteur peu au courant du fonctionnement des grandes compagnies commerciales mentionnées plus haut pourra s'étonner de voir que j'aie si souvent pris la peine d'enregistrer les noms de simples commis ou même de guides et d'interprètes. J'ai déjà remarqué que ces individualités, disséminées du lac Supérieur aux rivages du Pacifique, et même assez souvent aux Etats-Unis, concourent très effectivement à former un tableau, une mosaïque historique proclamant l'influence française en Amérique sur les points les plus divers.

plaines de ce qui est aujourd'hui le Manitoba et territoires avoisinaiits fut la prise et la captivité suivie de l'évasion, d'un bourgeois du nom de Frobischer. Bien que ce traiteur n'eut pas été de notre race, l'exposé de son malheureux sort n'en est pas moins relevé dans les pages qui suivent, simplement parce que ses compagnons de captivité, A. Turcotte et autres, étaient canadiens. C'est surtout dans ce sens que notre ouvrage est réellement un dictionnaire historique, et non pas simplement biograj)liique.

(i) Orner Héroux, dans la Vérité du 23 novembre 1907.