MA G

fient : « Qui d’entre les dieux est semblable à toi, ô » Dieu ! « et qui e'toient tracés sur les étendards du fameux Judas Asmonée.

MACEDONIENS : hérétiques du quatrième siècle,

dont le chef Macédonius nioit la divinité du S. -Esprit. On les appelle aussi Pneumatomaques.

MACHICOT : titre d’office dans l’église de Notre- Dame de Paris. Le machicot est au-dessous des bénéficiers; mais il a le pas sur les chantres gagés. On dérive ce nom des mots latins à mansione in choro , d’où l’on prononça d’abord mansicor, puis mansicort , et enfin machicot .

MAGES : prêtres des anciens Perses. Zoroastre, ayant établi sa réforme dans la Perse, leur fit porter le nom de Hyrhad ou Harbood. Les mages des Parsis ou Guèbres ne se rasent que les joues, et portent leur barbe fort longue au menton. Ils n’ont presque point de moustaches. Leur tête est couverte d’un grand bonnet, qui a la forme d’un cône, et qui leur descend jusque sur les épaules. Ils ont ordinairement les cheveux fort longs, et ils ne les coupent jamais que lorsqu’ils portent le deuil. Autrefois leurs bonnets se croisoient par devant sur la bouche. Ils se la couvrent aujourd’hui avec un morceau d’étoffe carré. La ceinture dont ils se servent pour attacher leur robe, qu’on nomme sudra , a quatre nœuds, qui désignent quatre choses différentes: le premier nœud les avertit qu’il n’y a qu’un seul Dieu; le second, que la religion des mages est la seule véritable; le troisième, que Zoroastre est un prophète envoyé de Dieu; le quatrième , qu’ils doivent toujours se tenir prêts à faire de bonnes œuvres. Cette ceinture n’est pas particulière aux mages, les laïques doivent aussi la porter. C’est

ordinairement vers l’âge de douze à quinze ans qu’ils commencent à la prendre. Les Guèbres trouvent, dans cette divine ceinture, une source abondante de be'né-

dictions, et un rempart assuré contre les attaques de l’esprit malin. S’il leur arrive de la perdre, c’est. le plus grand malheur dont ils puissent être affligés. Jusqu’à ce que le mage leur en ait donné une autre, ils n’osent faire aucune'action ; ils ne diroient pas même une parole, et ne voudroient pas faire un pas, persuadés que tout ce qu’ils feroient sans leur ceinture tourneroit à mal. Le Sadder, un de leurs livres sacrés, excommunie celui qui, à l’âge de quinze ans, n’auroit pas encore reçu la ceinture, et défend à toute personne de donner à ce profane du pain et de l’eau. Prévenons aux mages. Ils sont distribués dans les différens pyrées, où ils exercent le culte religieux. Ils vivent des dîmes et de quelques contributions volontaires que le peuple s’impose. Par exemple, tous les Guèbres ont coutume d’éteindre leur feu , chaque an* née, le vingt-cinq d’avril, et en achètent de nouveau à leur prêtre. La rétribution qu’ils lui donnent peut monter à la valeur de neuf ou dix sous de notre monnaie. Les mages peuvent se marier; le sacerdoce est même concentré dans leurs familles. Il n’y a que les fds de mages qui puissent l’être eux-mêmes ; mais, s’ils se sont trompés dans leur choix, et que la femme qu’ils ont prise soit stérile, ils peuvent en épouser une autre, dans le pieux dessein d’augmenter le nombre des fidèles; mais il est nécessaire que la femme stérile y consente, sans quoi le mage est obligé de la garder. Voyez S cnn a.

iïlages de Cappadoce. C’est ainsi qu’on a appelé des hérétiques qui s’élevèrent parmi les anciens Perses, et corrompirent la pureté de leur culte. L’hommage que les Perses rendoient au feu étoit purement civil ; ces mages y mêlèrent un culte entièrement religieux. Ils construisirent en l’honneur du feu des temples appelés pyrées. Ils firent des images qui représentoient cet élément, les portèrent en procession, et leur offri

rent des sacrifices. Ils se servoient d’un maillet de bois pour assommer les victimes qu’ils leur sacrilioient. Leurs temples ou pyrées n’étoient qu’une vaste enceinte, au milieu de laquelle il y avoit une espèce d’autel ou de foyer, où les prêtres ou mages entretenoient un feu continuel, avec une grande quantité de cendres. C’étoit devant ce feu qu’ils récitoient leurs prières, et pratiquoient les exercices de leur religion. Ils avoient la tête couverte d’une mitre qui avoit de larges cordons, qui leur cachoient la bouche et presque tout le visage. Ils avoient en main une poignée de verges. Ces mages, contre la coutume des Perses, enterroient leurs morts.

MAGICIENS : ceux qui se mêlent de Magie. Voyez cet article ci-après.

« i. Les magiciens ou devins (de la Virginie), dit » un auteur né dans le pays même, coupent leurs che- » veux ras, et ne laissent qu’une crête (depuis le haut )) du front jusqu’à la nuque du cou). Ils portent sur 3> l’oreille la peau d’un oiseau dont le plumage est ob- 3) scur, et ils se barbouillent avec de la suie ou quel- 3» qu’autre chose de cette nature, de même que les 3) prêtres. Par modestie, ils pendent à leur ceinture la 3> peau d’une loutre, dontils font passer la queue entre 33 leurs jambes. Ils y attachent aussi une poche qui 33 s’appuie sur la cuisse, et dont le dessus est orné de 33 quelques longues franges ou aiguillettes.... Ils tra- 33 vaillent à s’attirer (le respect du peuple) par la ma- 33 nière effroyable dont ils se barbouillent tout le corps, 33 par la singularité de leurs habits, et par l’arrange- 33 ment de leurs cheveux... Le devin est l’associé du 33 prêtre, non-seulement à l’égard des fraudes, mais 33 aussi pour les profits qui en reviennent; et quelaue- 33 fois ils officient l’un pour l’autre. 33 Ces magiciens affectent une vie solitaire et retirée, et leur langage est obscur et sentencieux. Le peuple crédule fait tous

les frais de leur subsistance, et leur attribue un pouvoir presque universel. Si la sécheresse désole le pays, c’est de leurs conjurations que l’on attend la pluie. Si quelqu’un a égaré quelque chose de précieux, il court au devin. Les malades ont plus de confiance dans leur grimoire que dans tous les remèdes naturels. Enfin ce n’est qu’avec leur consentement qu’on ose entreprendre la guerre et conclure la paix. Lorsqu’il s’élève quelque tempête considérable , ces fourbes vont sur le bord de l’eau, invoquent l’esprit qui y fait son séjour, par des cris et des hurlemens affreux; èt, par forme d’offrande, ils jettent dans l’eau du tabac, du cuivre, ou quelqu’autre chose de cette nature.

2. Les Tonquinois s’imaginent que les âmes des méchans deviennent, après leur mort, des esprits malfaisans, et que les âmes des gens vertueux deviennent des esprits bienfaisans. Ils attribuent toutes leurs disgrâces et leurs maladies aux esprits malfaisans de leur famille; car ils pensent, comme les Siamois, que les morts ne se mêlent que de leurs païens, et ne font ni bien ni mal aux étrangers. Dans ces occasions on appelle un magicien, qui consulte ses livres, pour voir si la maladie, ou telle autre calamité en question, est véritablement causée par lame de quelque mauvais sujet de la famille. Si, après ses conjurations ordinaires, il trouve qu’elle est indubitablement la cause de la maladie, il emploie toutes les ressources de son art, pour tâcher de se saisir de cet esprit malfaisant; et, lorsqu’il s’en est emparé, il le constitue prisonnier dans une bouteille, et le retient captif jusqu’à ce que le malade soit mort ou guéri. Alors il délivre famé prisonnière, en brisant la bouteille.

MAGIE : art d’opérer des choses surprenantes et merveilleuses , soit par le secours de la nature , soit par

* le