MA. H

résistance, il attirent les autres par les promesses flatteuses d’une éternité de plaisirs sensuels, les plus propres à enflammer l’imagination orientale, tels que la jouissance des filles les plus aimables, la possession des trésors les plus précieux, l’agrément des bosquets les plus frais, les eaux des fontaines les plus pures, les plus limpides. Dans un pays aride, sec, sablonneux, comme l’Arabie, ces images riantes ne pouvoient faire que de fortes impressions parmi le peuple : aussi les progrès de la nouvelle doctrine furent-ils des plus rapides. Mahomet continua de porter le fer et la flamme dans les pays qu’il vouloit soumettre à ses dogmes; et cette voie lui réussit. Il vint à bout de frayer à ses successeurs la route aux plus vastes conquêtes. Cet heureux imposteur mourut à Médine, dans la soixante-treizième année de son âge, c’est-àdire, en l’an de Jésus-Christ 63a ou 633.

MAHOMÉTISME, ou Religion de Mahomet. Pour se faire bientôt des prosélytes, l’apôtre des Arabes ne trouva pas de plus sur moyen que d’établir la divinité de sa religion. En politique habile, il imagina de faire descendre l’Alcoran du trône de Dieu, d’où l’ange Gabriel venoit une fois l’année pour lui révéler les points de foi qu’il avoit omis l’année précédente. Cet ange Gabriel étoit un pigeon qu’il avoit appris à venir becqueter des grains de riz dans son oreille.

Le fondement de celte religion consiste à croire, i.° l’unité de Dieu, son éternité, son indivisibilité; et 2.° la mission de Mahomet. C’est à ces deux points que se réduit la foi des Mahométans. Le premier renferme les articles suivans : croire en Dieu , aux anges, aux Ecritures, aux prophètes, la résurrection, le jour du jugement, les décrets de Dieu, et la prédestination absolue pour le bien et pour le mal. Le second a pour objet les préceptes qui regardent la pratique : ce sont la prière, les ablutions, le zacat,

MAL 2 f ()

ou zacao, le jeûne du ramadan, et le pèlerinage de la Mecque. Voyez tous ces articles séparés.

La religion maliométane a fait de grands progrès en Afrique. Les peuples de cette partie du monde, naturellement voluptueux et efféminés, ont reçu avec avidité' une doctrine qui flatte les sens et favorise les passions; mais ils en ont retranché toutes les pratiques austères et gênantes que Mahomet y avoit introduites. Ils n’observent point les jeunes, les ablutions, les fréquentes prières prescrites par la loi du prophète. Ils boivent du vin, et mangent sans scrupule de la chair de porc. Us ne sont pas même fort réguliers à observer le ramadan, ou le carême; mais ils célèbrent avec une licence effrénée lebairam, espèce de pâque qui suit le ramadan. C’est la seule fête mahométane qu’ils aient conservée.

Plusieurs Nègres, qui habitent les pays intérieurs de la Guinée, suivent la religion de Mahomet; mais leur ignorance et leur mauvais naturel ont beaucoup altéré cette doctrine. Tout leur mahométisme consiste à observer le bairam, le ramadan, la circoncision, et à croire un seul Dieu. Ceux qui habitent les deux bords de la rivière de Gambie n’invoquent point Mahomet, quoiqu’ils ajoutent foi à la mission de ce faux prophète. Ils n’ont point de mosquées : ils font leurs exercices de dévotion dans la campagne, quelquefois sous un arbre qui leur donne de l’ombrage.

MALÉFICE. Nous emprunterons cet article du Traité des Superstitions, par M. Thiers. Le maléfice, y est-il dit, a tant de connexion avec la magie, que les Latins nomment ordinairement magiciens ceux qui usent de maléfices. Quoique ce nom signifie en généi'al toutes sortes de crimes et de dommages , et que l’on appelle malfaiteurs tous ceux qui commettent de mauvaises actions, quelles qu’elles puissent être, cependant la magie est appelée absolument ma-

Icjlce , et les magiciens sont appelés simplement malfaiteurs, à cause de la grandeur et de l’énormité de leurs crimes. Le cardinal Tolet définit le maléfice, un art de nuire aux autres par la puissance du démon. Mais, de quelque manière que l’on nuise aux autres, cela ne se fait que par le maléfice somnifique, par le maléfice amoureux, ou par le maléfice ennemi, qui sont les trois espèces de maléfices que l’on distingue d’ordinaire. Le maléfice somnifique se fait par le moyen de certains breuvages, de certaines herbes, de certaines drogues, de certains charmes, et de certaines pratiques dont les sorciers se servent pour endormir les hommes et les bêtes, afin de pouvoir ensuite plus facilement empoisonner, tuer, voler, commettre des impuretés, ou enlever des enfans pour faire des sortilèges. Le maléfice amoureux, ou philtre, est tout ce qui se dit, tout ce qui se fait, et tout ce qui se donne par la suggestion du démon , afin de faire aimer. Telle est la pratique de certaines femmes et de certaines filles, qui, pour obliger leurs galans, lorsqu’ils sont refroidis dans leur amour, de les aimer comme auparavant, et, encore davantage, leur font manger du gâteau où elles ont mis des ordures que je ne veux pas nommer. Le maléfice ennemi est tout ce qui cause, tout ce qui peut causer, et tout ce qui est employé pour causer quelque dommage aux biens de l’esprit, à ceux du corps, et à ceux de la fortune, lorsque cela se fait en vertu d’un pacte avec les démons; car, si le pacte ne s’y rencontre, ce qui cause du dommage est bien un mal à la vérité, mais ce n’est pas un maléfice. Ainsi ceux qui donnent aux moutons des boutons emmiellés et empoisonnés, qu’on appelle communément des gobbes afin de les faire mourir, sont véritablement des empoisonneurs; mais ils ne sont pas toujours des sorciers, parce qu’il arrive souvent que ceux qui pré-

ISÎ A- L

parent ce poison, aussi bien que ceux qui le donnent, n’ont aucune société expresse ni tacite avec le démon, pour cet effet. Ainsi les Borgia étoient de véritables empoisonneurs^ parce qu’ils avoient empoisonné ou fait empoisonner deux bouteilles de vin qu’ils avoient destinées pour les cardinaux auxquels ils donnoient à manger; mais on n’a pas dû les accuser de magie pour cela, d’autant que le poison qu'ils avoient mêle ou fait mêler avec le vin étoit naturel. Au lieu que les habitans de la vallée Messalcina, dans la Suisse, étoient non-seulement de véritables empoisonneurs, mais aussi de véritables sorciers et de véritables malfaiteurs, puisque, par l’entremise du démon, ils se servoient de maléfices pour donner des maladies aux hommes et aux bêtes, et même pour les faire mourir, ainsi que le rapporte le docteur Jussano, dans la vie de S. Charles Borromée.

Ce qui a trompé quelques théologiens, quelques canonistes, et quelques jurisconsultes, qui soutiennent qu’il est permis d oter un maléfice par un autre maléfice, est qu’ils se sont imaginés, comme en effet il y a apparence que cela soit ainsi, que, par la loi Eorwn , qui est du grand Constantin, il est permis de se servir de maléfice à bonne fin et à bonne intention. Mais ils dévoient considérer que cette loi a été expressément révoquée par la constitution lxv de l’empereur Léon, Qui propie r te triulentorurrij, e t,par conséquent, qu’on n’y doit avoir aucun égard. Joint que Constantin n’étoit pas si bon théologien qu’il étoit bon catholique après sa conversion, et que ses lois ne sont pas toujours des règles de conscience... il y a bien des gens qui ne se soucient guère de quelle façon ils soient délivrés des maux qui les travaillent, pourvu qu’ils le soient , et qui ne font nulle difficulté, lorsqu’ils ont des chevaux, des vaches, des bœufs, des moutons ou d’autres animaux malades, de faire

venir chez eux des sorciers et des empoisonneurs qu’ils connoissent pour tels, ou du moins qu’ils savent passer pour tels, de leur donner de l’argent, et de leur faire bonne chère, afin qu’ils ôtent le maléfice qu’ils croient que l’on a jeté sur ces animaux. Ils ne considèrent pas que le démon ne perd jamais rien, et que, si le sorcier ou l’empoisonneur qui est le funeste exécuteur de ses ordres ôte le maléfice à un homme , il le donne à un autre homme ou à une femme; que, s’il l’ôte à un vieillard, il le donne à un jeune homme ou à un jeune enfant; que, s’il l’ôte au maître ou à la maîtresse du logis, il le donne au serviteur ou à la servante, ou bien il est lui-même en danger de sa vie ; que, s’il l’ôte à un animal, il le donne a un autre animal; enfin, que s’il guérit le corps, il tue famé.

Bodin rapporte les preuves de cette vérité , dans sa Démonomanie, lorsqu’il dit : « On tient que, si les sor- » ciers guérissent un homme maléficié, il faut qu’ils « donnent le sort à un autre. Cela est vulgaire par la confession de plusieurs sorciers. Et, de fait, j’ai vu » un sorcier d’Auvergne, prisonnier à Paris l’an 1069, » qui guérissoit les chevaux et les hommes quelquefois, » et fut trouvé saisi d’un grand livre plein de poils de m chevaux, vaches et autres bêtes de toutes couleurs; »et, quand il avoit jeté le sort pour faire mourir » quelque cheval, on venoit à lui, et le guérissoit en » lui apportant du poil, et donnoit le sort à un autre, » et ne prenoit point d’argent : car autrement, comme » il disoit, il n’eût point guéri. Aussi étoit-il habillé « d’une vieille saye de mille pièces. Un jour, ayant » donné le sort au cheval d’un gentilhomme, on vint » à lui: il le guérit, et donna le sort à son homme. 3) On vint à lui pour guérir aussi l’homme : il 3) fit réponse qu’on demandât au gentilhomme le- 3) quel il aimoit mieux perdre, son homme ou son 33 cheval? Le gentilhomme se trouva bien empêché;

» et, cependant qu’il de'lil^e'roit, son homme mourut, » et le sorcier fut pris. Et faut noter que le diable » veut toujours gagner au change, tellement que, si » le sorcier ôte le sort à un cheval, il le donnera à » un autre cheval qui vaudra mieux : et s’il guérit » une femme, la maladie tombera sur un homme ; » s'il guérit un vieillard, la maladie tombera sur un « jeune garçon; et si le sorcier ne donne le soit à » un autre, il est en danger de sa vie. Bref, si le dia- » ble guérit le corps, il tue l’ame. J’en réciterai deux » exemples. L’un que j’ai entendu de M. Fournier, « conseiller d’Orléans, d’un nommé Hulin Petit, mar- » cliand de bois d’Orléans, lequel, étant ensorcelé à » la mort, envoya quérir un qui se disoit guérir de » toutes maladies, suspect toutefois d’être grand sor- » cier , pour le guérir, lequel fit réponse qu’il ne » pouvoit le guérir, s’il ne donnoit la maladie à son « fils qui étoit encore à la mamelle. Le père con^en- » tit le parricide de son fils, qui fait bien à noter » pour connoître la malice de satan. La nourrice , » ayant entendu cela, s’enfuit avec son fils, pen- » dant que le sorcier touchoit le père pour le guérir. » Ap rès l’avoir touché, le père se trouva guéri. Mais » ce sorcier demanda où étoit le fils, et, ne le trou- » vant point, il commença à s’écrier : Je suis mort! » ou est l’enfant ? Ne l’ayant point trouvé, il s’en va ; « mais il n’eut pas mis les pieds hors de la porte, )> que le diable le tua soudain. Il devint aussi noir que 3) si on l’eût noirci de propos délibéré. J’ai sçu aussi 33 qu’au jugement d’une sorcière, qui étoit accusée 3> d’avoir ensorcelé sa voisine en la ville de Nantes, les 33 juges lui commandèrent de toucher celle qui étoit 33 ensorcelée, chose qui est ordinaire aux juges d’Allej) magne; et même, en la chambre impériale, cela se 33 fait souvent. Elle n’en voulut rien faire: on la con- » traignit; elle s’écria : Je suis morte! Elle fut con-

» damnée d’être brûlée morte. Je tiens l’iiistoire d’un » des juges qui assista au jugement. J’ai encore ap* » pris, à Tolose, qu’un écolier du parlement de Bor* » deaux, voyant son ami travaillé d’une fièvre quarte » à l’extrémité, lui dit quil donnât la Ji'evre a un » de ses ennemis. Il fit réponse quil n avait point » d’ennemis. Donnez-la donc , dit-il, à votre servi - « leur. Le malade en fit conscience. Enfin le sorcier » lui-dit : Donnez-la moi. Le malade répondit : Je le » veux bien. La fièvre prend le sorcier, qui en mou* » rut, et le malade en réchappa. »

Lors donc qu’un Chrétien est affligé de quelque maléfice, soit en sa personne, soit en ses proches, soit en ses biens, il faut qu’il ait particulièrement recours aux remèdes divins et ecclésiastiques, qui seuls se peuvent pratiquer sans danger et sans péché; qui sont toujours utiles aux âmes bien disposées, sans jamais nuire aux corps, et qui souvent nous délivrent ou nous préservent des maléfices et des autres maux auxquels notre vie est si sujette. Tels sont la foi vive et animée de la charité, l’usage légitime des sacremens, que nous pouvons recevoir dans l’état où nous nous trouvons, les prières des gens de bien en la piété desquels nous avons confiance, les exorcismes et les prières de l’Eglise, etc. , etc. Voyez Magie, Sortilège.

MALKUT. C’est ainsi que les Juifs modernes appellent une flagellation qui est en usage parmi eux , quoique la loi ne les y oblige pas. Il est recommandé aux juges, dansleDeutéronome, chapitrexxv, verset 2, lorsqu’ils trouveront qu’un coupable mérite d’être fustigé, de le faire étendre et fouetter en leur présence, mesurant le nombre des coups à la qualité de la faute, de manière cependant qu’ils ne fassent jamais donner plus de quarante coups. C’est sans doute sur ce passage que la flagellation des Juifs est fondée. Pour ce qui regarde les cérémonies de cette flagellation ,

tion , ies Juifs dévols se rendent mutuellement ce pieux office, et sont tour-à-tour flagellés et flagellans. Celui qui doit être flagellé s’étend par terre, ayant le visage tourné vers le nord, et le dos vers le midi; mais il observe de ne jamais se tourner d’orient en occident, parce que ces endroits-là sont spécialement consacrés par la présence de Dieu. Dans cet état, il fait une humble confession de tous ses péchés, et se donne de grands coups sur la poitrine, tandis que son compagnon fait pleuvoir sur son dos les coups de nerf de bœuf, en récitant le trente-huitième verset du Psaume lxxviii , et accompagnant chaque mot d’un coup de fouet. Ce verset est composé de treize mots. En le récitant trois fois, le flagellant donne trente-neuf coups; nombre fixé parles Juifs, pour ne point aller au-delà de ce que l’Ecriture prescrit. Il se couche ensuite par terre, à son tour, et reçoit le même service qu’il vient de rendre à son compagnon.

MALTE ( Chevaliers de) (0.

MAMAKUN : espèce de bracelets que les insulaires des Molucques portent toujours comme des préservatifs contre les pièges des esprits malins. Ces bracelets sont de verre ou de quelqu’autre matière plus riche. Les Molucquois s’en servent aussi pour connoître le succès d’une guerre qu’ils sont sur le point d’entreprendre. Pendant la nouvelle lune, ils immolent une poule dans le sang de laquelle ils trempent ces bracelets. Lorsqu’ils les en retirent, ils examinent attentivement quelle est leur couleur, et jugent par là de ce qu’ils ont à craindre ou bien à espérer.

MAMANIVA : idole des Indiens, qu’ils représentent sous une figure monstrueuse et difforme. On voit sa pagode près de Surate. Les dévots qui s’y rendent pour l’adorer reçoivent sur le front une certaine mar-

(•) Cet article ayant été omis dans les premières éditions, voyez le Supplément, au mot Malte.