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ture pratiquée à la cabane, elle peut jouir du spectacle qui se donne en son honneur. Devant cette espèce de temple on a coutume de planter deux sapins. Autour de la place il y a des loges et des bancs pour la commodité des spectateurs. Le sujet des pièces dramatiques que l’on représente dans ces occasions est ordinairement quelque trait de l’histoire de leurs dieux, quelque exploit de leurs héros, quelquefois même une aventure galante. Tout ce spectacle est mêlé de farces et de bouffonneries. Les pantomimes font une partie considérable de ces jeux, et Kempfer assure que les Japonais réussissent assez bien dans cet art.

MATUTA : divinité du paganisme, que les anciens supposoient avoir été fdle de Cadmus, la femme d’Athamas, et nourrice de Bacchus. Les Grecs l’honoroient sous le nom de Leucothée et sous celui d'Ino.

MATZOU : divinité chinoise. C’étoit, suivant quelques auteurs, une magicienne; selon d’autres, une fille dévote, nommée Néoma , célèbre par sa vertu, et qui même avoit fait vœu de virginité. Les Chinois l’ont mise au rang de leurs divinités, sous le nom de Matzou. Ils représentent ordinairement à ses côtés deux autres filles dévotes, qui soutiennent sur sa tête une espèce de dais.

MAYRS. C’est le nom que les anciens Germains donnoient à trois divinités qui présidoient aux accouchemens, et qui, comme les fées de l’ancien temps, faisoient des dons aux enfans, au moment de leur naissance.

MAYS. Autrefois les Luthériens de Dresde et de toute la Saxe avoient coutume de planter des mays dans toutes les églises, aux fêtes de l’Ascension et de la Pentecôte. Ces mays étoient de grands et de gros arbres, qui transformoient les églises en autant d©

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bois, dont l’ombrage servoit à couvrir plusieurs abominations : c’est ce qui engagea le roi de Pologne, électeur de Saxe, d’abolir, en 1715, cette coutume, qui dégénéroit en abus.

MÉDITRINE, du latin 1 nederi, guérir : divinité du paganisme, ainsi nommée parce qu’elle présidoit aux médicamens et aux guérisons. On nommoit Méditrinales les fêtes qui se célébroient en son honneur.

MEGALÉSIES : fêtes que les femmes célébroient en l'honneur de Cybèle, autrement nommée la Bonne-Déesse. Elles revenoient tous les quatre mois. Il étoit expressément défendu à quelque homme que ce fût, d’entrer dans le lieu où les femmes étoient assemblées pour solenniser cette fête. Voyez Bonne- Déesse.

MEGERE, du grec peyctipeiv , envier : une de trois furies que les poètes supposent occupées à tourmenter les hommes dans les enfers.

MÉLANPADAM. C’est le nom du cinquième paradis des Indiens, qui est le plus magnifique et le plus élévé de tous. C’est dans ce lieu que l’Etre suprême, qu’ils nomment Paraharavastu , a établi son séjour. Il n’y a que ceux qui ont mené sur la terre une vie entièrement sainte et irréprochable, qui soient admis dans ce lieu de délices.

MELCHISÉDÉCIENS : hérétiques qui commencèrent à paroître vers la fin du deuxième siècle. Ils disoient que Jésus- Christ n’a voit été qu’un homme, mais conçu par l’opération du Saint-Esprit. Il est dit du Messie, dans l’Ecriture : «Tu es prêtre, selon l’or- » dre de Melchisédech. » Ils en concluoient que Jésus- Christ étoit inférieur à Melchisédech. D’ailleurs , ajoutoient-ils, on connoît l’origine de Jésus-Christ, et non pas celle du grand-prêtre. Ils l’appeloient le Pontife éternel. Ils en faisoient une vertu céleste, qui étoit pour les anges ce que Jésus-Christ étoit pour les

hommes, c’est-à-dire, leur intercesseur et leur avocat.

MELCHITES : secte de schismatiques du Levant, gouvernes par un patriarche particulier, résidant à Damas, et qui se fait nommer patriarche d’Antioche.

« Les Melchites, dit le P. Richard Simon, dans son Histoire critique de la Croyance des nations du Levant, 11e dilFèrent presque en rien des Grecs, tant pour la créance que pour les cérémonies. » Le nom de Melchites, ou Royalistes, ne leur fut donné que parce qu’ils suivoient les sentimens communs des Grecs qui obéissoient au concile de Chalcédoine ; et, comme^’ils n’eussent eu égard en cela qu’à la volonté de l’Empereur, leurs ennemis les appelèrent Melchites, voulant marquer par là qu’ils étoient de la religion de l’Empereur. Nous appelons cependant aujourd’hui Melchites les Syriens, Coptes ou Egyptiens, et les autres nations du Levant , qui n’étant pas de véritables Grecs, sont néanmoins de leur opinion,... à la réserve de quelques points peu importans, qui appartiennent anx cérémonies et à la discipline ecclésiastique. Les Melchites sont, en toutes choses, de véritables Grecs; ils ont même traduit en arabe l’Eucologe ou Rituel des Grecs, et la plupart de leurs autres livres d’office.

MELPOMENE, du grec , je chante : l’une

des neuf muses imaginées par les anciens poètes. Elle présidoit à la tragédie, et on la représentoit avec un air fier et majestueux, tenant cl’une main un poignard, de l’autre des sceptres et des couronnes.

MÉMACTÉRIES : fêtes que les Grecs céle'broient en l’honneur de Jupiter surnommé fxat^âxr>!ç , c’est-àdire , furieux , 'violent, afin d’appaiser sa colère. Le mois dans lequel ils céle'broient cette fête se nommoit p*ifiâ*Tï}/3£wv. Il répondoit à la fin de septembre et au commencement d’octobre. On approchoit alors de

l’hiver : c’est pourquoi l’on prioit Jupiter, dieu de l’air et des saisons, de modérer sa violence.

MEMENTO. On appelle ainsi la partie du canon de la messe où l’on fait commémoration des vivans et des morts, et qui commence par ce mot latin mémento , qui signifie souvenez-vous.

MÉNAGYRTHES, du grec pMv , mois > et <kyvprrig9 charlatan. Ce nom fut donné aux prêtres de Cybèle, parce que, chaque mois, ils faisoient la ronde pour recueillir les aumônes des dévots, et tâchoient de se procurer de l’argent par leurs charlataneries. Voyez Galles.

MENANDRE : hérésiarque du premier siècle de l’Eglise. Il étoit Samaritain, comme Simon le Magicien, dont il avoit été un des principaux disciples. Il ne fut guère moins habile que lui dans l'art des prestiges. Il passoit, de son temps, pour avoir des commerces intimes avec les démons. Il se disoit envoyé du ciel, pour être le sauveur des hommes; et il ne faisoit rien moins espérer que l’immortalité sur la terre à ceux qui recevroient sa doctrine sincèrement et du fond de leurs cœurs. Si la mort survenoit à quelqu’un de ses partisans, il avoit pour prétexte que c’étoit sûrement un faux disciple que le ciel punissoit par ce moyen. Il ne craignoit pas que la mort vînt démentir ses promesses.

MENDEZ. Les Egyptiens donnoient ce nom au dieu Pan, qu’ils adoroient sous la forme d’un bouc, et qu’ils mettoient au rang de leurs huit principales divinités.

MENDIANS ( religieux ). i. On distingue quatre ordres principaux de religieux mendians : les Carmes, les Dominicains, les Cordeliers, les Augustins ; on peut y joindre les Capucins , les Récollets et les Minimes. Ces religieux sont appelés Mendians parce

qu’ils

qu’ils doivent vivre d’aumônes, et aller quêter de porte en porte. Il paroît que l’intention des fondateurs de la plupart de ces ordres étoit qu’ils s’occupassent à quelque travail manuel, à l’exemple des premiers moines. Albert, patriarche de Jérusalem, donna, en 1209, une règle aux Carmes, dans laquelle il leur recommande particulièrement la retraite, le silence et le travail continuel. Cette intention est encore marquée plus expressément dans le testament de S. François. M. Fleury, dans son Histoire ecclésiastique, année 1226, cite ces paroles du saint fondateur des Cordeliers : « Je travaillois de mes » mains; je veux continuer de travailler, et je veux » fermement que tous les frères s’appliquent à quei- » que travail honnête, et que ceux qui ne savent pas » travailler l’apprennent. »

Le même auteur cite un passage de S. Bonaventure, qui fait voir que ce saint cherchoit à prévenir les reproches que certaines gens ont faits depuis aux religieux mendians : « Nous voulons bâtir : nous ne » nous contentons plus des pauvres et simples loge- » mens que notre règle nous prescrit. . . Nous sommes » à charge à tout le monde, et nous le serons encor/e » plus, si nous continuons. » S. Bonaventure connoissoit les moines. Ils n’ont que trop vérifié sa prédiction.

2. 11 y a au Japon un ordre de mendians, qui, sans être religieux, ni assujettis à aucune règle, s’engagent par un vœu exprès à vivre pieusement des aumônes du public. Ce vœu n’est pas d’un grand mérite pour la plupart de ceux qui le font. Ce sont des gens réduits à la misère., qui, ne pouvant s’accoutumer au travail, couvrent leur paresse du voile spécieux de la dévotion. Cette pieuse fainéantise est autorisée et même consacrée par des cérémonies solennelles. On coupe publiquement les cheveux à celui qui veut s’en -