JOB

Seigneur, et faisoit du bien à tout le monde. Les enfans de Dieu s’étant un jour assemblés autour de son trône, Satan se trouva parmi eux. « D’où viens-tu, lui » dit le Seigneur? — J’ai fait le tour de la terre, ré- » pondit Satan. — N’as-tu pas vu, reprit le Seigneur, » mon serviteur Job, qui n’a point de pareil sur la » terre, homme simple, droit, craignant Dieu, et s’é- » loignant du mal? — Ce n’est pas en vain que Job » craint le Seigneur, repartit Satan. Ne l’avez-vous » pas comblé de biens? n’avez-vous pas répandu votre » bénédiction sur tout ce qui l’environne? Mais éten- » dez un peu la main surlui; ôtez-lui ce qu’il possède: » bientôt il vous maudira. — Dispose de tous ses biens » comme tu voudras, dit Dieu à Satan; mais ne touche » pas à sa personne. » Un jour que les enfans de Job étoient rassemblés dans la maison de leur aîné, où ils faisoient un festin, un des gens de ce patriarche vint lui dire: « Vos bœufs labouroient, vos ânesses pais- » soient auprès d’eux , les Sabéens sont venus fondre » dessus, et les ont tous enlevés; ils ont tué tous ceux » qui les gardoient, et je me suis échappé seul pour » vous apporter cette nouvelle. » Il parloit encore, lorsqu’un autre vint, et dit: « Le feu du ciel a frappé » vos brebis et vos bergers; et je me suis sauvé seul. » A peine achevoit-il de parler qu’un troisième survint : « Trois troupes de Chaldéens, dit - il, se sont jetées » sur vos chameaux, et les ont emmenés, après avoir » tué leurs gardiens.» Job, accablé de ces fâcheuses nouvelles, vit entier un quatrième messager, qui lui dit : « Vos enfans faisoient un festin dans la maison » de leur aîné ; tout-à-coup il s’est élevé un ouragan » terrible qui a renversé l’édifice : tous vos enfans » ont été écrasés sous les ruines. » Alors Job se leva , déchira ses vêtemens; et, se prosternant la face contre terre : « Dieu m’a donné tous ces biens, dit-il ; Dieu » me les a ôtés. Que son saint nom soit béni ! » Satan

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reparut encore devant le trône de Dieu , qui lui dit : « Tu vois que Job conserve son innocence, malgré la » perte de ses biens. — L’homme, répondit Satan , » donnera toujours peau pour peau; rien ne lui est » plus cher que sa personne : mais frappez Job dans j) son corps, et vous verrez sa vertu se démentir. — Je » te permets encore cette épreuve, repartit Dieu ; mais » je te défends de lui ôter la vie. » Satan aussitôt couvrit le corps de Job d’un ulcère affreux , qui s’étendoit depuis le sommet de la tête jusqu’à la plante des pieds. Job, devenu un objet d horreur pour tout le monde, fut obligé de se retirer sur un fumier; et là, il racloit avec un test de pot le pus qui sortoit de sa plaie. Pour comble de maux, sa femme, dont il eût pu attendre quelque consolation, vint insulter à sa douleur, et se moquer de la patience qu’il témoignoit. Dans cet état, Job reçut la visite de trois de ses amis, qui, sur la nouvelle de sa disgrâce , éloient venus, disoient- ils , pour le consoler; mais ils ne firent en effet qu’aigrir sa peine. Ils entreprirent de lui ôter le seul bien qui lui restoit, le témoignage d’une bonne conscience; et , dans plusieurs longs discours, ils essayèrent de lui prouver que, puisqu’il étoit malheureux, il falloil qu’il fût coupable. Job les réfuta avec force, et leur soutint que Dieu, pour éprouver la vertu des justes, leur envoyoit quelquefois des disgrâces. Dieu lui-même confondit les amis de Job , et déclara que la droiture ne régnoit pas dans leurs discours comme dans ceux de son serviteur Job. Il voulut ensuite récompenser ce saint homme de la patience héroïque qu’il avoit témoignée dans son affliction. Il le guérit parfaitement, et lui rendit le double de ses biens. Job vécut encore, dans le sein de la prospérité, l’espace de cent quarante ans , et vit les enlàns de ses enfans jusqu’à la quatrième génération.

Quelques-uns ont regardé l’histoire de Jobcommo