JOE

une fiction morale ; mais l’opinion commune des Pères de l’Eglise est que Job est un personnage réel, qui a véritablement éprouvé tout ce qui est rapporté dans l’Ecriture. Mais, en convenant que le fond delà narration est vrai, ils ne nient pas qu’elle ne soit beaucoup ornée et embellie. S. Augustin, S. Chrysostôme, S. Grégoire, et plusieurs autres, pensent que, parmi les discours rapportés dans le livre de Job, ceux qui sont dans la bouche de Job sont d’une autorité divine, et qu’il faut croire tout ce qu’ils contiennent; mais ils jugent que les discours de ses amis, employés à soutenir une mauvaise cause , ne sont pas également dignes de foi. On ignore quel est le véritable auteur du livre de Job. Origène, S. Grégoire le Grand, et quelques autres, l’attribuent à Job lui-même. Les rabbins pensent qu’il a été composé par Moyse ; ce qui n’est pas probable, car le style du livre de Job est bien différent de celui des livres qui sont reconnus pour être de Moyse. On peut opposer la même raison à ceux qui prétendent que Salomon est l’auteur du livre de Job. Quoi qu’il en soit, cet ouvrage est plein de figures vives et hardies, de grandes images et d’expressions poétiques. S. Jérôme assure qu’il est écrit en vers, à l’exception des deux premiers chapitres, et de la fin du dernier. Il n’est pas aisé d’en juger aujourd’hui. Mais, quand même il ne le seroit pas, il n’en est pas moins un véritable poème, par rapport aux idées et au style , qui sont l’ame de la poésie.

JOËL : l’un des douze petits prophètes de l’ancien Testament. On ne sait pas précisément de quelle tribu il étoit. Les uns le font naître dans la tribu de Gad ; les autres, dans celle de Ruben. On n’a rien de plus certain sur le temps auquel il a prophétisé. On croit que ce fut vers l’an du monde Il fait men¬

tion, dans ses prophéties, de la captivité de Baby-

lone, du jugement dernier, et de la descente du Saint- Esprit sur les apôtres.

JONAS : l’un des douze petits prophètes de l’ancien Testament, né dans une ville de la tribu de Zabulon, nommée Geth-Epher. Il eut pour père le prophète Amathi. Les traditions des Hébreux le font fils de cette veuve de Sarepta qu’Elisée ressuscita; mais ce sentiment n’est appuyé sur aucune preuve solide. Quoi qu’il en soit, Jonas commença de prophétiser vers l’an du monde 3^ri, dans le temps que Jéroboam Il régnoit en Israël , et qu’Osias étoit roi de Juda. Il avoit passé dans ce ministère l’espace de plus de cinquante ans, lorsque Dieu le choisit pour aller annoncer aux habitans de Ninive les terribles châtimens qu’il préparoit à leurs crimes. Jonas fut rebelle à la voix de Dieu; et, loin d’aller à Ninive, comme il lui étoit ordonné, il s’embarqua pour se rendre à Tharsis. Pendant le voyage , il s’éleva une si horrible tempête, que les matelots furent obligés de jeter dans la mer toute la charge du vaisseau. Après avoir épuisé cette ressource, l’orage continuant toujours avec la même violence, ils résolurent de sacrifier un d’entr’eux au courroux céleste , dans l’espérance de l’appaiser par ce sacrifice. On employa le sort pour choisir la victime ; et Dieu permit que le sort tombât sur Jonas, qui étoit en effet la cause de la tempête. Il en étoit convaincu en lui-même, et il l’avoua aux matelots , les priant de le précipiter dans la mer; ce qu’ils n’eurent pas plutôt fait que la mer devint calme et tranquille. Jonas ne fut point englouti dans les flots; il tomba dans la gueule d’un énorme poisson , qui le conserva dans son corps pendant trois jours, au bout desquels il le rejeta sur le rivage. Dieu ordonna une seconde fois à Jonas d’aller à Ninive. Le prophète, devenu sage par sa disgrâce, obéit aussitôt. Etant ar-