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les Mahometans dont les crimes auront mérité ce lieu d'horreur, ils n'y demeureront au plus que sept mille ans, et pas moins de quatre cents ans. Au bout de ce temps , le Prophète obtiendra de Dieu leur délivrance ; et ils auront le bonheur d'être réunis aux vrais croyans. Pendant tout le temps que durera leur supplice, les damnés souffriront la faim et la soif; on ne leur servira que des fruits amers et ressemblans ù des têtes de diables. Leur boisson sera des sources d'eau soufrées et brûlantes, qui leur donneront des coliques et des tranchées effroyables. L'inspecteur des mauvais anges qui gardent l'entrée des sept portes décidera de la rigueur des tourmens : elle sera toujours proportionnée aux crimes de ces infortunés, à leur plus ou moins de négligence à faire l'aumône, et à observer les autres préceptes de TAlcoran. Toutes ces idées, comme l'on voit, ont été prises delà religion des Juifs. Voyez Géhenne.

4. Les Islandais pensent que le feu n'est pas la seule peine des damnés , et que le supplice de plusieurs d'entr'eux consiste à éprouver la rigueur d'un froid violent et continuel. Cette opinion, comme on voit, tient beaucoup du climat.

5. Les partisans de la secte desSintos, au Japon, ne reconnoissent point d'autre tourment, pour les âmes des médians, que celui d'errer sans cesse autour d'un lieu de délices, habité par les âmes des gens de bien, sans jamais pouvoir y entrer. Plusieurs Japonais pensent que la punition des âmes des médians consiste à passer dans le corps d'un renard.

6. Les Siamois admettent un enfer où les médians sont tourmentés par différens supplices; mais ils ne pensent pas que les peines qu'on y souffre soient éternelles. Ils disent que l'ame du pécheur, après avoir expié ses crimes pendant un certain nombre d'années, reviendra sur la terre habiter uq autre corps.

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Ces mêmes peuples comptent neuf lieux de malheur, situes Lieu avant suus la terre, dans des abîmes profonds, où les médians sont punis par diUe'rens genres de supplices. « Quoique les Siamois, dit M. de la Loiibère, supposent dans quelcpies-uns de ces lieux des peines et dos Ilamnies éternellesj quoiqu'il doive y avoir éternellement des âmes dans ces neuf lieux, ce ne sont pas toujours les mêmes âmes. Aucune ame n'y sera éternellement punie. Klles y naîtront pour y vivre un certain temps, et pour en sortir par la mort. M Le même voyageur ajoute : « Le vrai enfer de ces peuples consiste dans une éternelle transmigration des âmes, sans jamais parvenir au Nircupan. ( Voyez NnicuPAiv. ) Elles sont si chargées de péchés, qu'elles ne sauroient acquéiir assez de mérites pour y parvenir. •»

■j. Les Parsis ou Guèbres admettent un enfer où les médians sont la victime d'un feu dévorant, qui les brûle sans jamais les consumer. Un des tourmens de ce triste séjour consiste dans l'odeur infecte qu'exhalent les âmes des damnés. On trouve dans un des livres sacrés de ces peuples, qui a pour titre Erda-Virapli- Nama^ une peinture efifrayante de plusieurs autres sortes de supjilices auxquels les médians sont condamnés. Les uns habitent d'affreux cachots où ils sont étouffés par une épaisse fumée, et dévorés par les morsures d'un nombre prodigieux d'insectes et de reptiles venimeux. Le tourment des autres consiste à être plongés jusqu'au cou dans les flots noirs et glacés d'un fleuve. Ceux-ci sont environnés de diables furieux et acharnés, qui leur déchirentle corps par des morsures continuelles. Ceux-là sont suspendus par les pieds; et, dans cet état, on les perce dans tous les endroits du corps avec un poignard. Le livre saint, au milieu de ce tableau terrible, présente celui d'une femme qui, pour expier sa désobéissance, et les querelles éternelles

dont elle importunoit son mari, est suspendue par les pieds, tandis t|ue la langue lui sort par la nuijue du cou ; grand exemple pour les femmes acariâtres et querelleuses.

8. Les habitans du royaume de Camboye, situe' dans la presqu'île au-delà du Gange, pensent qu'il y a treize lieux diirërens destinés pour les âmes des médians , où elles sont tourmentées à proportion des crimes qu'elles ont commis.

9. Plusieurs habitans du royaume de Laos, dans la même presqu'île , pensent que les âmes des mécbans vont, après leur mort , dans une espèce d'enfer divisé en six quartiers, dont les peines sont proportionnées aux crimes des coupables ; mais ils ne croient pas que ces peines soient éternelles. Les âmes condamnées à l'enfer reviendront sur la terre, après un certain temps, et passeront d'abord dans les corps des animaux les plus vils; puis , entrant par degrés dans des corps plus nobles, elles parviendront enfin à habiter des corps humains.

Les Talapoins du royaume de Laos enseignent que les méchans seront punis dans l'autre monde par la privation des femmes ; et que l'enfer des femmes criminelles sera d'être mariées avec des diables, ou bien avec quelque vieillard mal-propre, dégoûtant et aussi hideux que le diable.

10. Les habitans de l'île Formose croient que les hommes, après leur mort, passent sur un pont fort étroit, fait avec une sorte de roseau qu'on nomme bambou, sous lequel il y a une fosse profonde, pleine d'ordures. Le pont s'écroule sous les pas de ceux qui ont mal vécu j et ils sont précipités dans cette horrible fosse.

1 1 . Les habitans du royaume de Bénin , en Afrique, s'imaginent que le lieu où les criminels sont punis après leur mort, est situé dans quelque endroit de la mer.