DIR

répondaient aux préfets et sous-préfets de nos jours. Voy. Département.

DIRECTION. — La grande et la petite direction étaient, sous l'ancienne monarchie , deux conseils qui s'occupaient de l'administration financière; n<>us avons indiqué leurs attributions en parlant du conseil d'État ( voy. Conseil o'Etat , S MI). Saint-Simon {Mémoires , edit. in-8, t. II, p. 3it; donne quelques détail? sur les deux directions. « la petite direction, dit-il , se tient toujours chez le chef du conseil des finances qui y préside (il s'agit du conseil des finances institué par Louis XIV en tMi ), et la grande direction dans la salle du conseil des parties; le chancelier y préside, et, lorsqu'il a été absent et qu'il y a eu un garde des sceaux, ce dernier y a présidé de sa place et a toujours laissé vide celle du chancelier. Il faut comprendre quand le chancelier n'est pas exilé, au moins à ce que je pense, parce que dans le cas d'exil le garde des sceaux fait partout ses fonctions et prend même au parlement la place que le chancelier y tient. En ce voyage de Fontainebleau (1699), où le chancelier malade n'alla point, M. de Ueauvilliers, président du conseil des finances , prit sa placo à la grande direction ; il y avait présidé d'autres fois en l'absence du chancelier, sans prendre sa place et l'avait laissée vide. Le Mi le sut, et dit qu'étant duc et pair et présidant à la grande direction par l'absence du chancelier, il devait prendre sa place et ne la plus laisser vide. Ce fut ainsi exécuté depuis. >•

DIRECTOIRE. — Le Directoire, qui gouverna la France pendant quatre ans (27 octobre 179S — 9 novembre 1799), avait été institué par la constitution de l'an m. 11 se composait de cinq membres

3ui furent nommés par les deux conseils es Anciens et des Cinq-Cents. Les directeurs se renouvelaient tous les ans par cinquième, in des cinq directeurs designé par le sort était remplacé par un nouveau membre que choisissait le conseil des Anciens sur une liste de candidats présentés par le conseil des Cinq-Cents. Voy. Constitution de l'an m , à l'article Constitution, S III.

DIRECTOIRE D'ALSACE. - Le traité de Westphalie , en réunissant l'Alsace à la France, avait garanti les privilèges des nobles de cette province. Us formèrent un directoire en 1651, pour le maintien de leurs droits. Louis XIV autorisa cette institution, lorsque l'Alsace entière eut été réunie à la France , en 1681 , et lut attribua la même juridiction qu'aux tri-