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MAITRES DES MONNAIES.- - Voy. Monnaies.

MAITRISE (Lettres de). — Lettres conférant le titre de maître dans une corporation industrielle. Voy. Corporations.

MAJESTÉ. — Titre donné aux rois de France depuis Louis XI ( 1 46 1 -1483). Il ne fut entièrement consacré que sous le règne de Henri II (1547-1559). Au moyen âge , le titre de majesté était quelquefois donné aux évêques , aux seigneurs féodaux, etc.; mais il n’y avait rien de fixe dans cet usage. — Gondemar, roi des Visigoths, est le premier souverain qui ait porté le titre de Majesté : il régnait en Espagne vers 610 (Labbe, Conciles , t. V, col. I6î23). En France , on fut longtemps choqué de l’usage des courtisans qui ne parlaient du roi qu’en l’appelant Sa Majesté; témoin le passage suivant de Pasquier ( Recher c . de la France , livre V1U, chap. v ) ; « Cette façon de parler s’est tournée en tel usage au milieu de nos courtisans , que non-seulement parlant au roi , mais aussi parlant de lui , ils ne couchent que de cette manière de dire : Sa Majesté a fait ceci ; Sa Majesté a fait cela . Usage qni commença de prendre son cours entre nous sous le règne de Henri II , au retour du traité que nous fîmes avec l’Espagnol , en l’abbaye d’Orcan ( traité de Cateau-Cambrésis , 1559 ). Un jour, le sieur de Pibrac et moi, tombant sur ce propos et trouvant cette nouvelle façon de parler faire tort à notre ancien usage, je lui envoyai ce sonnet :

.... Ne t’étonne, Pibrac, si tu vois Notre France qui fut autrefois couronnée Do mille verds lauriers, ores abandonnée ,

Ne servir que do fable aux peuples et aux rois.

Le malheur de cc siècle a changé noti lois.

Cette mâle vertu, qui jadis était née

Dés Jes bers avec nous, s’est toute efféminée.

Ne nous restant pour tout que le nom de François.

Nos pères honoraient le nom de rois sur tous, Ce grand nom ; mais depuis la sottise de nous, Ainçois du courtisan, la fait tourner en raille.

On ne parle en cour quo de Sa Majesté ;

Elle va y elle vient , elle esty elle a esté .

N’est-ce pas faire tomber la couronne en que* nouille ?

MAJEUR. — Ce titre était souvent synonyme de celui de maire dans les communes du moyen âge. Voy. Communes , S H.

MAJEURS (Ordres). — Voy. Ordres.

MAJOR. — On avait établi, en 1534, des sergents-majors dans les armées pour surveiller la comptabilité. A partir de 1630 , ils ne portèrent plus que le nom de majors . Ces officiels existent encore avec