L INTRODUCTION

Venise, points d'Angleterre, bas au métier, tapisseries des Gobelins, draps fins de Louviers, de Sedan, d'Abbeville, soieries de Tours et de Lyon, tapis de la Savonnerie, de Beauvais, d'Aubusson, perfectionnement de l'horlogerie, restauration des haras, culture de la garance, produits variés du fer, du cuir, des terres argileuses. Colbert voulait, suivant le préambule d'une de ces ordonnances, « mettre le royaume en état de se passer de recourir aux étrangers pour les choses nécessaires à l'usage et à la commodité des Français '. » 11 attira des ouvriers habiles de Flandre , d'Italie et d'Angleterre. H déroba à cette dernière puissance le secret de la trempe de l'acier, comme antérieurement l'industrie française avait enlevé à la Flandre le monopole des manufactures de cuir doré et de tapisseries de haute lisse , et à l'Italie la fabrication des cristaux et des glaces.

Ces progrès sont incontestables ; cependant l'administration monarchique laissa toujours subsister plusieurs abus et entre autre» le monopole des corporations. Utile dans le principe pour surveiller et encourager l'industrie, il devint funeste dans la suite. Il introduisit l'inégalité et le privilège jusque « dans la propriété la plus sacrée, la plus imprescriptible de toutes, » le droit de travailler. Ce sont les termes mêmes du préambule de l'édit, par lequel Turgot tenta, en 1776, de supprimer les corporations industrielles. L'abus était si invétéré, qu'il résista, et il ne fallut pas moins que la révolution de i 789 pour le déraciner. Aujourd'hui l'industrie est libre , et le développement qu'elle a pris depuis cinquante ans est surtout le résultat de cette concurrence dont on peut blâmer quelques abus, mais dont les avantages sont immenses *.

1. Anciennes lois françaises, publiées par Isambert, t. XVIII, p. 39.

3. Voy. les articles Cop.poratiom, Gobelins, Industrie, Meubles, Soie. Aux indications bibliographiques sur le commerce, p. xlvii, note, on peut ajouter : Monnet, Traité de l'exploitation des mines (1773); ChaptA, De l'industrie française (Paris, 1 8 1 9, 2 vol. in-8) ; Schnitzter, De la création de la richesse ou des intérêts matériels de la France (Paris, 1842, 2 vol. in-8); Hittoire des clasaes ouvrières et* France depuis la conquête de Jules César jusqu'à la Révolution, par M. E. Levasseur (Paris, 1859, 2 vol. in-3) ; Histoire des classes ouvrières en France depuis 1789 jusqu'à nos jours, par 11' même auteur (Paris. 1867, 2 vol. in-8); Jaubert, Dictionnaire raisonné et universel des arts et métiers ; Héron de Villefosse, De la richesse minérale de la France (1823) ; Rapport sur les produits métallurgiques de l'industrie française (1827) ; voy. aussi les Annales de l'industrie française, et les Annales des mines et des ponts et chaussées.

AGRICULTURE. li