FEU

triiriiiinns mvihologigncR. A Paris, \c feu de la Sainl-'Jean était allumé en grande pompe par les écheTins. On peut lire, dans les Antiquités de Paris, par Sauvai , le détail de toutes les dépenses qu'on y faisait en symphonie , bouquets, chapeaux de roses, torches de cire , dragées musquées, confitures sèches, tartes de massepains, etc. l/abbéLebœuf, auquel on doit quelques renseignenientsRurles feux de la Saint-Jean, publiés dans \e Journal de Verdun, en 1749 et 1751, ajoute une circonstance bizarre, c'est qu'on y brûlait vivants un grand nombre de chats. Il cite la pièce suivante qui constate cet étrange usaj^e : « A Lucas Pommereux , l'un des commissaires des quais de la ville, cent sols parisis, pour avoir fourni durant trois années finies à la Saint- Jean 1573, tous les chats qu'il fallait audit feu, comme de coutume, même pour avoir fourni , il y a un an , où le roi y assista, un renard, pour donner plaisir à sa majesté, et pour avoir fourni un grand sac de toile où étaient lesdits chats. »

Les feux appelés bures ou brandon», se rattachaient également au paganisme. Le prenïier dimanche de carême , les paysans parcouraient les campagnes avec des torches. Cette coutume rappelait une cérémonie des païens qui, armés de torches, f(urifiaient les champs, afin d'en écarter es mauvais génies. Le christianisme ne pouvant déraciner ces superstitions les consacra; il bénit les feux et les torches avec lesquels les paysans parcouraient les campagnes. Ces courses étaient ordinairement suivies de danses. L'usage des brandons s'est conservé jusqu'à nos jours dans quelques panies de la France.

Quelquefois les feux de joie étaient allumés pour célébrer une victoire, le mariage (Tun prince ou tout autre événement solennel. Lorsque les Italiens eurent introduit au xvi« siècle l'usage des feux d'artifice, on les préféra aux feux allumés sur les places publiques. On trouve quelques exemples de feux annuels qui servaient à perpétuer le souvenir d'un événement mémorable. Tel était à Paris le feu de la rue aux Ours. Un soldat ayant été brûlé dans cette rue , le 3 juillet I4i8 ,

Pour avoir commis un sacrilège , on établi» usage qui se conserva jusqu'en 1743 , d'allumer un grand fisu chaque année à l'anniversHircde cet événement. Une confrérie spéciale , désignée sous le nom de société de la Vierge de la rue aux Ours , promenait à travers les rues de Paris un mannequin d'osier qui représentait le soldat sacrilège. La cérémonie du feu avait lieu ensuite au milieu d'un immense concours de peuple. Le roi do la confrérie