GÉO

dans un grand nombre de provinces, des gentilshommes-verriers , ou genlilslinmmes pouvant, sans déroger, se livrer à la profession de verrier. On s'amusait de cette noblesse un peu fragile. Le poète Maynard disait de Satnt-Amant, qui etail fils d'un gentilhomme-verrier :

Gentilhomme de verre , Si Tou> tombe* k terre , Adieu To> qualités.

Gentilshommes à merci de rats. — Cette expression proverbiale s'appliquait aux gentilshommes, dont la noblesse reposait sur des parchemins. Ce nom leur avait été donné par la jalousie des gentilshommesqui ne pouvaient montrer de titres. Un chroniqueur du xvi* siècle, lionivard, dit en parlant de ces derniers, qu'ils s'estimeraient «moins nobles s'il se trouvait par aucune écriture mémoire de leur noblesse, appelant ceux qui montrent lettres de leur noblesse : Gentilshommes à merci de rats, à cause que si les rats mangeaient leurs lettres, leur noblesse serait perdue. »

GEOGRAPHES. —Il y avait, aux xvii»

et xviii' siècles, des géographes du roi, parmi lesquels plusieurs se sont distingués, entre autres Nicolas Sansoe (mort en 1647), et son fils Guillaume Sanson, Delisle, mort en I7i8, et surtout d'Anville. — Un corps d'ingénieurs géographes avait été établi , au xvin» siècle , pour la confection de cartes spéciales qui exigeaient de longues études topographiques. Supprimé au moment de la révolution, rétabli dans la suite, ce corps a été définitivement réuni à l'état-major en 1831. C'est surtout aux tngémeur* géographes que l'on doit la nouvelle carte de France qui a remplacé les cartes de Cassini.

GEOLAGE , GEOLE , GEOLIER. — Le

mot geôle , dérivé du picard , signifie cage, 11 désignait et désigne encore une prison, dont le gardien s'appelle geôlier. On appelait geôlage , au moyen âge , un droit que les prisonniers étaient tenus de payer au geôlier pour leur nourriture. Ce mot s'appliquait aussi à la somme que ceux qui faisaient emprisonner leurs débiteurs, payaient pour leur gîte et leur entretien. Voy. Prisons.

r.KOMANCE , GEOMANCIE. —Espèce de divination qui se fait par plusieurs petits points marqués au hasard sur un papier. On prétend prédire l'avenir d'après les figures que forment ces points ; on se servait autrefois de petits cailloux, es de là est venu le nom de géomancie qui signifie divination par k moyen de la terre.

GER

GÉOMÉTRIE. — Voy. SciENCKS.

GÉRANT D'UN JOURNAL. — Le gérant responsable d'un journal est celui qui représente ce journal aux yeux de la loi, et peut être pournuivi pour les délits dont le journal est accusé.

GEliFAUT. — Espèce de faacon qui servait pour lâchasse. Voy. VEnerik.

GERMAINS.— On ne peut contester l'inlluence cotisidérahle que les Germains ont exercée sur la France , quoique aux yeux de certains écrivains elle ait été déplorable. Les Germains , tels que Tacite nous les représente, avaient des mœurs et des insiitutions entièrement opposées à celles des Romains , et ce» mœurs et ces institutions nous les retrouvons en partie dans la France du moyen âge.

S !•'. Mœurs des Germains; influence sur !es mœurs de la France féodale. — Les <;ermains préféraient la vie nomade à travers les forêts. « On sait, dit Tacite {Germanie, chap. xvi), que les Germains n'habitent pas dans des villes; ils ne souffrent même pas que leurs demearcs soient cuntiguës. Ils habitent dispersés et changent de pays , selon qu'une source ou un bois les attire. » Et au chap. XXVI : « Ils changent de terre d'année en année. » Ces mœurs germaniques se retrouvent en partie dans la vie féodale. Le Germain, après la conquête de la Gaule, vivait dans les domaines que le sort lui avait assignés , entouré de ses anciens compagnons d'armes , devenus ses vassaux, il aimait les longues chasses dans les forêts , et n'avait pour demeure ou'une rustique habitaiun bien différente des élégantes villa construites par les Romains d'une naissance illustre. Plus tard le seigneur féodal continua, au milieu de ses sei fs et de ses vassaux, la vie d'isolement sauvage qu'avaient menée ses ancêtres. Le gentilhomme campagnard a étéjusqu'à la révolution un type à part, rappelant quelques traits de ces mœurs primitives.

Des compagnons chez les Germains.

— Je n'insisterai pas sur l'intrépidité des Germains , dont la guerre était l'élément; mais il est impossible de n'être pas frappé de leur organisation militaire, de ne pas remarquer cette troupe de compagnons qui entourait le chef et combattait à ses côtés. « Il n'y a pas de honte, ditTaciie ( Germ., chap. xiii), à figurer parmi les compagnons. Il existe une vive émulation entre les compagnons pour se placer au premier rani; , et entre les chefs pour avoir les comvagnons les plu» nombreux et les plus intrépides.

GER

C'est la dignité , c'est la force d'être tonjours entouré de l'élite des jeunes guerriers, honneur pendant la paix, force pendant la guerre. On est renommé et illustre, non-seulement chei son peuple, mais même parmi les nations voisines, si l'on se distingue par le nombre et le courage de ses compagnon». Les chefs reçoivent alors des ambassades , des présents, et leur réputation suffit pour terminer des guerres. Dans les batailles , il est honteux pour un chef d'être vaincu en courage et pour les compagnons de ne pas égaler la bravoure du chef. C'est un opprobre, une tache infamante pour toute la vie de survivre à son chef tué dans uii combat. Le défendre , le couvrir de son corps, ajouter à sa gloire par de glorieux exploits, tel est le serment des comj^agnons.... Ils reçoivent de la libéralité du chef un cheval belliqueux, une framée sanglante et victorieuse. >• Qui ne reconnaît dans ces usages le germe des institutions féodales, le dévouement du vassal pour son seigneur , la récompense qu'il en reçoit et qui deviendra , après la conquête, une terre appelte be'ne/ice?

Influence des mœurs germaniques sur la chevalerie. — La chevalerie a aussi son principe dans les mœurs germaniques. Est-il nécessaire de rappeler, d'après Tacite, que les Germains allaient chercher au loin des aventures, et qu'ils portaient, comme le tirent plus tard les chevaliers , un signe distinctif, jusqu'à ce qu'ils eussent accompli leur vœu ? « Si le pays, dans lequel ils sont nés , dit 'lacite ( Germ., chap. xiv ) , est engourdi dans la paix et l'oisiveté , la plupart des jeunes gens de famille noble se rendent dans les contrées oti l'on fait la guerre; le repos leur déplaît et les dangers leur offrent une occasion de gloire».... « Les plus braves portent un anneau de fer ( ce qui est honteux pour cette nation ) ; c'est une chaîne qu'ils ne déposent qu'après s'être absous de leurs vœux par le meurtre d'un ennemi. »

( Chap. XXXI). Je n'insisterai pas sur ce bardtt qu'ils chantaient en marchant an combat, et dont on retrouve l'écho dans léchant de Roland, repété par les chevaliers du moyen âge , au moment de la bataille. Le respect des Germains pour les femmes dans lesquelles ils croyaient voir quelque chose de divin ( Tacite ibid., chap. viii); le courage des femmes germaines qui plus d'une fois ramenèren les guerriers au combat (ifiid. , chap. vii ) sont encore des traits de ressemblance avec les mœurs chevaleresques, oîi éclataient de la part du chevalier uue si vive admiration pour la dame de ses pensées ,

GER