PREMIÈRE PARTIE

ABATTOIR. — Yoy. BoocHERi.

ABBATIALE. — Voy. ABB«, p. 5.

A BUAYB. — Ce mot indique une réunion d'iioiniiies ou du femmes soumis à une rO'jîle religieuse et gouvernés par un iibbé. On désigne encore les communautés religieuses par les noms do couvetit, monastère, collégiale, congrégation, quoique ces mots ne soient pas sy noLymes. Une abbaye était ordinairement une grande et riche communauté, presque toujours de l'ordre de Saint-Benoit et souvent de fondation royale, telle que Sa'nt- Denis, Saint-Germain des Prés, Chelles, Corbie, Marmouiier, etc. Les abbayes se nommaient autrefois domeries ou seigneuries, du latin dominus (seigneur).

Les jirieurés étaient dub espèces de fermes dépendant des abbayes; on y envoyait quelques ninincs sous la direction d'un })rieur. Le nom de courent s'appliquait ordinairement aux maisons religieuses d'une impiiriance secondaire. On appelait monastère toute réuniou de moines ou de nonnes. Dans la luni^ue du moyen âge, tnonstier, montier, moustier, moutier, munster, ont la même signification. Los collégiales étaient des maisons ob vivaient en commun les chanoines réguliers, c'est-à-dire les chanoines soumis à la vie conventuelle et k la discipline monastique. Enfin on désignait par le nom de congrégation des parties d'un ordre obéissant à une règle spéciale; ainsi il y itvaii, parmi les Beucdiclins, ]cbcu;i<ré-

S liions de Cluni , de Citeaux , de Saintaur. Un aperçu historique fera connaître les principales fondations monasiiques de la France depuis les premiers temps jusipi'à nos jours.

Les premières abbayes de la France remontent aux iv et V» siècles. Ce sont les monastères do Lérins et de Saint- Victor près de Marseille. U y eut aussi dès cette époque des établissements monastiques dans la (;aule septentrionale. Mais ce ne fut qu'au commencement du vi« siècle qu'un Italien, saint Benoit de Nursia, institua l'ordre qui devait couvrir de ses maisons l'Europe occidentale. Les Bénédictins s'établirent en France sous la conduite d'un des disciples de saint Benoit, nommé saint Maur; ils fondèrent un grand nombre de colonies agricoles destinées à défricher les terres et à s'occuper de travaux intellectuels, et spécialement de la transcription des manuscriis. Des écoles étaient presque toujours annexées aux monastères bénédictins; elles ont contribué à sauver la littérature d'une ruine complète. Les Bénédictins avaient adopté le vêtement de tous les paysans do cette époque; c'était une robe d'étoffe grossière avec un capuchon qui pouvait se rabattre sur la tèie; elle se nommait cueu/2e ou cou/e. Saint Benoit donna aussi aux moines un scapulaire dont ils se servaient pour couvrir la tunique et porteries fardeaux. Le scapulaire avait s'.n capuchon comme la coule; ces deux vêtement* su portaient séparément, le scapulaire

pe:idant le travail, la coule ou à l'église (>u hors le inurmstèrd. Dans la suite, les moines regardfi-ent le sca}rulaire comme la partie la plus irnportaiite de leur costume; ils ne le quiiièronl plus et mirent le froc ou coule pai-<iessus.

Au VU" siècle . l'arrivée de saint Colorab&n dans la Gaule et ses ardentes |iredicalions donnèrent une nouvelle ini|iulsion aux Bénédictins; il sortit de leurs monastères des nnssioiinairei qui propagèrent le clirisiianisme en Suisse, eo Frise, en Bavière et jusqu'en Saxe Saint Oall, saint Willelirod, saint Kilian, et surtout Winfried ou saint BoniTace, fi«urent au premier rang partni ces moines zélés promoteurs de la foi chrétienne.

Au vin» siècle, les monastères bénédictins furent envahis par les compagnons de Charles Martel, plus accoutumes à manier l'épée que la crosse; on vil alors des clercs téculten uui, ceints du baudrier, IKtrtani l'arc et la lance, ne songeaient qu'à la chasse et à la guerre. Chat leinagiie et saint Benoit d'Anlane rérormèrenl ces abus. Les Bénédictins secondèrent le roi franc dans la conversion des Saxons ; de nombreuses abbayes, |tarml lesi|uelles on disiiniiue Kulde et Corwey ou la nouvelle Corbie, s'élevèrent dans l'Allemagne sepieniriotiale.

i,a tyrannie des seigneurs féodaux fut pour les monastères une cause de décadence; ils furent envahis par des hommes d'armes qui y introduisaient les moeurs Tîolenies de la féodalité ; les sanctuaires, dit un écrivain du temps, ne retentissaient plus du chant nés psaumes et des louanges de Dieu, mais du bruit des armes et des aboiements des chiens. A celle épo(|ue, les abbayes devinrent de véritables forteresse» murées et crénelée.^, l.e seigneur abbé tut souvent un vaillant homme, qui s'occupait plus de la guerre et de la chasse que de devoirs ecclé.^iastiques. Une nouvelle rélornie de la vie monastique devenait nécessaire. Elle s'accomplit aux x« et xi« siècles, dans l'abbaye de Cluni ; beaucoup de monastères suivirent cette réforme et constituèrent la première congrégation au sein de l'ordre des Bénédictins. Jusqu'alors les abbayes étaient séparées, quoique suivant la môme règle; au xi« siècle, un grand nombre se reconnurent filles de Cluni, qui devint chef d'ordre. Au xn* siècle , nouvelle réforme: l'abbé Hubert fonda la maison de Citeaux, ob il rétablit ilans toute sa pureié la discipline de i<aini Benoit. En Iii9, les abbayes (|ui suivaient la réforme de Clleaux s'unirent par un acte qu'on appela la CUarle de charité; elle établissait entre elles uue

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espèce de gouvernement aristocratique, pour remédier aux incunvénienls du gouvernement monarchique de Cluni. Oa convint que les abbés se visiterdient mutuellenieni, et que l'on tiendrait ums les ans des chapitres goin l'uux od i'iii>i les abbés seraient tenus d.i>si i-

veaux Bénédictins se di> i ••*

anciens par le costume: il^ . mj

blanche, et on les désigna MiU-^ if uo i. i ■: nuiines hlancs Les progrès de Citeai.

furent rapides; en cimjuanie ans, ceiU; congrégaiion compta plus de cinq c<-nts maisons rcligieu.ses. Saint Bernard soumit a la même règle l'abbaye deCiairvaux dont il lut le fondateur. Mais telle fut la réputation de ce personnage, que l'on désigne Rouveni les moines de la congrégation de Clteaux par le nom de BTJiarai7u. La richesse des abbayes lit créer des prébendes ou des béncHces atirii'Ues à un certain nombre dedigmiaires de l'abtiaye, tels que l'alibé, le prieur coureiilufl qui occupait le premier rang après I abbe. le chatniii ier, l'aumônier, ['hosini'ilier, le sacristain, le ci-llener qui veillait aux approvisionnements du monastère, l.e* grands biens attachés aux alili.iyeh béné" diciines, les tiefs et droits Icodaux dunS elles jouissaient changèrent complètement le caractère primitif de ces institutions. Rlles prirent rang comoie l>ai'onnies, comtés ou vicomtes dans le système feodal(voy. Féodalité i, et elles ont conservé jusqu'à la révolution une partie de leurs droits féodaux. Les rois voulant di»» poser de ces riches bénéfices, les mire.-il en commeiide ei les donnèrent trop souvent à des abbés de cour i voy Abbé).

Dans l'origine , les religieux et religieuses étaient obliges à garder la clôture ; ils ne pouvaient sortir de leur monastère, dans le.iuel se trouvait un promenoir appelé c/oi(re. Cette partie de l'abbaye se composait ordina renient de quatre galeries, qu'orna niagiiitiquenient rarcliiieciure ogivale et au milieu desquelles était placé le cimetière, rappelant sans cesse aux religieux l'idée de la mort. Les étrangers ne pouvaient pas habiter dans la clotùie; ils étaient re^'us dans on bâtiment appelé hospice, où les soignaient des frères lais ou cinrers.

Des ordres plus sévères, tels que les Chartreux et les moines de Grammoiit. datent de la lin du xi* siècle et du comiiieiicemeni du xii« ; mais ce fut BU XIII» siècle que s'accotnplii la réforme la plus célèbre. L'F.glise était menacée pai (le nouvelles hérésies, et. entre aiiires, par les ATbigeois et les Vauduis. Ce fut alors que saint Dominique, cbauoine d'Oirua en Castilie, fonda l'ordre