OBL

la mort d'un personnage en l'honneur duquel on devait célébrer un service funèbre.

OBITUAIRE. —Registre dans lequel on inscrivait les obits dus aux fondateurs ou bienfaiteurs d'une église ou d'une maison religieuse. On trouve souvent dans les olniuaires des renseignements précieux pour l'histoire du moyen âge.

OBLATION. — Ce mot a eu différentes significations. On appelait oblation tout ce qui était offert à l'église en pur don. Primitivement les prêtres ne vivaient que des obiations et du casuel. Il y avait un officier ecclésiastique spécialement chargé de recevoir les offrandes et appelé oblationnaire. — Les obiations étaient encore un droit levé en certaines circonstances par les seigneurs. — La partie de la messe qui suit immédiatement l'Évangile ou le chant du Credo se nomme oblation , parce que le prêtre offre d'abord le pain destiné au sacrifice posé sur la patène , puis du vin mêlé d'un peu d'eau dans le calice qu'il tient quelque temps élevé au milieu de l'autel. — Enfin on appelait oblation , au moyen âge , l'action de consacrer un enfant au service des autels. Les enfants, ainsi offerts, se nommaient oblats.

OBLATS. — Le mot oblat ( oblatus, offert, présenté ) avait des acceptions trèsdiverses. On appelait oblats des enfants qui étaient dévoués par leurs parents au service des autels. On les conduisait à l'autel, et on leur enveloppait la main dans un des coins de la nappe (voy. du Cange, v° Oblati). Cet usage remontait à une époque fort ancienne. Salvien parle déjà des enfants que leurs parents consacraient à Dieu et il les nomme oblati.

L'oblation était souvent un moyen de se mettre sous la protection d'une église ; Elles procuraient une sorte de mainbour ecclésiastique (voy. Mainbour). On en îrouve des exemples dans les anciennes formules. Le père, tenant son fils par la main, s'avançait vers l'autel, et, enveloppant cette main dans le voile blanc qui le recouvrait, jurait en présence de l'abbé et, sur les reliques des saints que l'enfant vivrait soumis à la règle jusqu'à sa mort, sans jamais songer à secouer le joug salutaire qui lui était imposé Dès lors l'enfant était irrévocablement engage. Ce fut ainsi que Suger fut dévoué à Saint-Denis , et élevé comme oblat dans le monastère dont il devint abbé dans la suite.

Guibert de Nogent cite encore une autre forme d'oblation. Il raconte qu'en 1099, comme Bernard , abbé de Saint-Martin ,

parcourait les obédiences ou prieurés qui dépendaient de ce monastère, deux jeunes gens s'offrirent à lui spontanément pour devenir serfs de Saint-Martin ; se tenaLt debout devant l'abbé, et portant suivant l'usage quatre deniers sur leur tête, ils se déclarèrent serfs de Saint-Martin (OEuvres de Guibert de Nogent, Paris, 1651, p. 588, B, 2). Les quatre deniers représentaient, d'après du Cange (v° Oblati), le cens que ces oblats devaient chaque année payer à l'Église ou au monastère dont ils devenaient serfs. — On donnait encore le nom oVoblats ou moines laïques à des soldats infirmes qui étaient nourris dans les monastères où ils étaient chargés de services inférieurs. Voy. In -