ORA

ORAISON FUNÈBRE. - Orderic Vital rapporte que Gilbert , évoque d'Evreux , prononça, en 1087, Yoraison funèbre de Guillaume le Conquérant. C'est une des plus anciennes oraisons funèbres mentionnées dans l'histoire de France. Le 4 mai 1389, Charles VI fit célébrer, un service solennel en l'honneur de Bertrand Duguesclin. Quatre chevaux de bataille richement enharnachés furent présentés à l'offrande. L'évèque d'Auxerre qui officiait monta en chaire après l'offertoire et prononça l'oraison funèbre du connétable. Un poëie du temps parle de l'effet que produisirent ses paroles :

Les princes fondirent en larmes Des mots que l'evesque montroit ; Car il disoit : Pleure* , gens d'armes , Bertrand qui trestous vous aiinoit On doit regretter les faits d'armes Qu'il parfit au temps qu'il vivoit.

Dieix ayt pitié sur toutes âmes De la sienne ; car bonne estoit.

Il y a loin de ces paroles naïves à celles que firent retentir dans la chaire les grands orateurs du xvne siècle. Leur génie a fait de Yoraison funèbre un des genres les plus élevés de la littérature française. Nous ne pouvons que renvoyer aux traités spéciaux sur cette matière, particulièrement à YEssai sur les éloges par Thomas, et à l'introduction placée par M. Villemain en tête du Recueil des Oraisons funèbres de Bossuet et Fléchier.