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polyptiques des particuliers contenaient les corvées et redevances des censitaires et des vassaux Ceux de l'Église romaine renfermaient de plus, selon Grégoire le Grand (liv. IX, épît. 40), un précis de ses chartes. Parmi les plus anciens polyptiques il faut placer celui de Saint- Germain des Prés, que l'abbé Irminon lit rédiger au commencement du ixe siècle. Il a été édité par M. B. Guérard , avec de savants prolégomènes, auxquels nous avons souvent fait des emprunts. Le mot polyptique ne tarda pas à s'altérer. Dès le ixe siècle, on disait poleticum et puletum, puis polleqiticum , politicum et puleqium ; c'est de ce dernier mot que l'on a fait pouillé , terme qui désigne les registres où sont mentionnés les bénéfices et revenus des églises.

POLYTECHNIQUE (École). — Voy. Écoles , p. 320.

POMME DE TERRE. — La pomme de terre fut apportée en Angleterre par les colons que Walter Raleigh avait envoyés en Amérique, vers 1586. Elle ne fut cultivée longtemps que comme un objet de curiosité. Ce fut l'expérience décisive de Parmentier, en 1779, qui en popularisa la culture, après qu'il eut prouvé par ana lyse chimique que la pomme de terre n'avait pas les propriétés nuisibles des autres solanées. La pomme de terre ne fournit pas seulement une alimentation saine et peu coûteuse; on en tire une fécule d'où l'on extrait de Peau-de-vie. Cette eau-de-vie peut, suivant Chaptal (Chimie appliquée à l'agriculture), soutenir la concurrence avec les eaux-de-vie de vin. On désigne quelquefois les pommes de terre sous le nom de topinambours, qui convient spécialement à une variété de cette espèce. Les topinambours tirent leur nom au peuple sauvage des Topinamboux auquel nous la devons.

POMPE A FEU.— On désigne improprement sous ce nom des machines à vapeur. La première a été construite en Angleterre au xvme siècle. On ne les introduisit en France que vers 1781. La première nompe à feu fut établie à Chaillot par MM. Perrier frères ; elle servait à faite monter l'eau dans des réservoirs à près de 40 mètres d'élévation au-dessus des basses eaux de la Seine et la distribuait dans différents quartiers de Paris. Depuis cette époque , des pompes à feu ont été établies ^ans presque toutes les usines.

POMPES FUNÈBRES. — Cette expression s'applique à tout l'appareil d'un convoi funèbre, et désigne même l'administration qui se charge d'y pourvoir. Les

fabriques des églises et les consistoires ont exclusivement le privilège de fournir les objets nécessaires aux pompes funèbres, mais le prix en est fixé par un tarit approuvé par l'autorité supérieure. Cette matière a surtout été réglée par un décret du 18 mai 1806.

POMPES A INCENDIE, POMPIERS. — Voy. Incendies, p. 577.

PONT-NEUF. — Chanson populaire qui tirait son nom de ce qu'au xvne siècle les chansonniers qui les répétaient s'établissaient ordinairement sur le Pont-Neuf.

PONTENAGE. — Droit perçu pour la réparation des ponts. Louis XI ordonna, le 21 juin 1476 , que le pontenage perçu'à Avignon serait consacré à l'entretien du pont de cette ville (Ord. XVIII, 197).

PONTIFES. — Voy. ÊVÊQUES.

PONTIFES (Frères). — Association formée en Italie, au xne siècle, pour la construction et l'entretien des ponts. Les frères pontifes ne tardèrent pas à s'établit en France. Cette association forma, ao xinc siècle, un ordre qui avait son chelliau dans le diocèse de Lucques, à VHô pital de Saint-Jacques du Haut-Pas, d'où l'ordre a été quelquefois appelé ordr< de Saint- Jacques du Haut- Pas. La première commanderie des frères pontife.* s'établit à Paris, vers 1286, dans l'emplacement qu'occupent maintenant l'église de Saint-Jacques du Haut-Pas e; l'établissement des Sourds-Muets. Dès le xiv« siècle, les frères pontifes avaient cessé de travailler à la construction des ponts ; ils se bornaient à loger et soigner les pèlerins. Leur ordre fut supprimé par Pie II, en 1459.

PONTONNIERS. — Soldats que l'on emploie à l'équipage et à la construction des ponts. Les compagnies spéciales de pontonniers ne datent que de 1795. Il existe aujourd'hui un régiment de pontonniers .

dont la majeure partie tient garnison L Strasbourg. Il fait partie de l'artillerie ei porte le n° 6 dans la nouvelle organisation de ce corps.

PONTONS. — Bateaux en cuivre que l'on transporte à la suite des armées, et dont on se sert pour jeter des ponts sur les rivières. On couvre les pontons de planches et de madriers, et on les amarre les uns contre les autres; on construit ainsi en très-peu de temps des ponts assez solides pour que l'artillerie puisse les traverser. — On a encore donné le nom de pontons à des vaisseaux désarmés, sur lesquels les Anglais retinrent