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importée de l'Asie en Europe. Les Chinois en fabriquaient depuis un temps immémorial, lorsque le Vénitien Marco-Polo la lit connaître aux Européens. Les Portugais apportèrent les premiers de la porcelaine de Chine en Europe au xvic siècle ; mais il s'écoula encore longtemps avant que les Européens en fabriquassent; on en ignorait la véritable composition, et Ton prétendait qu'elle se faisait avec des coquilles d'œufs. Elle était encore si rare au xviie siècle que Loret décrivant , dans sa Muse historique, un festin , vraiment royal , que donna, en 1653 , le cardinal Mazarin , dit que ce ministre

Traita deux rois , traita deux reines , En plats d'argent , en porcelaines.

Une manufacture de porcelaine fut fondée à Saint-Cloud en 1697, et elle excita tant de curiosité que la duchesse de Bourgogne vint la visiter en 1699. On fit beaucoup d'essais au xvme siècle , et on établit même une manufacture royale de porcelaine à Vincennes (28 août 1748) ; on y employa des artistes éminents,et on en vit sortir des ouvrages remarquables par l'élégance, mais sans aucune solidité. «C'était, dit Le Grand d'Aussy, la plus mauvaise des porcelaines de l'univers , comme la plus belle. »

La découverte en Limousin d'une argile blanche '(kaolin) permit de fabriquer des porcelaines qui joignissent la solidité à la beauté. Les auteurs de cette découverte s'établirent à Sèvres près de Paris et y transportèrent leurs ateliers en 1756. Dès l'année suivante, la manufacture de Sèvres produisit des ouvrages dignes d'être offerts aux têtes couronnées. Louis XV envoya, en 1757, un service de porcelaine de Sèvres à l'impératrice-reine, Marie- Thérèse. Depuis cette époque, la manufacture royale de porcelaines et peinture sur verre établie à Sèvres n'a cessé de se perfectionner. Elle produit des œuvres d'art dignes , par leur grandeur et leur perfection , de meubler les palais les plus splcndides.On a réuni, dans le même établissement, une collection des produits rie l'art céramique et de tout ce qui peut contribuer à son perfectionnement.

POHCHE. —Partie extérieure de l'église qui servait d'abri aux catéchumènes et aux pénitents qui ne pouvaient assister à la célébration de l'office divin dans l'intérieur de l'église. Quelquefois on rendait la justice sous les porches des églises. Voy. Eglise, § I , p. 335.

PORT. — Lieu destiné pour le stationnement des navires et des bateaux. Les ports de la marine militaire sont Brest

qui date du ministère de Richelieu, Rochefort, Toulon et Lorient dus à Louis XIV, enfin Cherbourg qui ne remonte qu'à Louis XVI et dont les travaux ne sont pas encore achevés. Un préfet maritime est investi de l'autorité supérieure dans les ports militaires et dans l'arrondissement qui en dépend. Sous ses ordres sont placés le major général, le commissaire général , le directeur des construciions navales, le directeur des mouvements du port, le directeur de l'artillerie , le directeur des travaux hydrauliques et des bâtiments civils, le président du conseil de santé. Ces fonctionnaires , sauf le président du conseil de santé, forment un conseil d'administration. Le service des ports militaires a été réglé par l'ordonnance du 27 décembre 1 826 ; elle a rétabli l'inspection sous le nom de contrôle. Le contrôleur est l'agent direct du ministre et exerce une surveillance permanente sur toutes les parties du service.

Les principaux ports de commerce sont sur l'Océan Dunkerque, Calais, Boulogne, Dieppe, le Havre, Caen, Barfleur, Saint- Malo , Morlaix , Quimper, Quimperlé , le Croisic , Nantes , Paimbœuf , Pornic, les Sables, Marennes, Brouage, Blaye, Libourne, Bordeaux, La Teste, Bayonne et Saint-.lean-de-Luz; sur la Méditerranée, Port-Vendres , Collioure, Leucate , Agde, Cette, Aiguës-Mortes, les Martigues, Marseille, La Ciotat, Saint-Nazaire, Saint- Tropez, Cannes, Golfe Juan, Antibes, Bastia et Ajaccio. Voy. Marine et Navigation.

PORT-ROYAL. — Monastère de religieuses qui eut une grande réputation au xvne siècle , et qui fut un des principaux foyers dujansénisme. (Voy. Jansénisme.) 11 y avait Port-Royal des Champs situé dans la Vallée de Chevreuse et Port- Royal de Paris. L'histoire de Port-Royal a été retracée par un grand nombre d'écrivains , nous avons un abrégé de cette histoire écrit par Kacine. M. Sainte-Beuve a publié en cinq volumes une histoire détaillée et intéressante de Port- Royal.

PORT D'ARMES. — La prohibition ou port d'armes est une mesure de police adoptée dans l'intérêt de la sûreté publique. On trouve dans un grand nombre de coutumes des articles formels qui interdisent le port d'armes. On lit, entra autres , dans la Coutume de Hamaut :

« Nul de quelque état et condition qu'il soit ne pourra venir aux plaids de ladite cour portant épée ou autres armes , sauf notre grand bailli et les pairs de notre pays et comté de Hainaut , à peine d«

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perdre icelles 'armes ( Nouveau coutumier général, t. Il, p. 112, col. 1 ). Plusieurs ordonnances des rois de France prohibèrent le port d'armes au xive siècle et principalement en 1311, 1312, 1319, 1355 (Recueil des Ordonnances, t. I, p. 493, 504, 695, et t. III, p 681 ). Le grand nombre de prohibitions que l'on trouve dans les edits de cette époque attestent qu'elles étaient peu respectées. François Ier interdit, en 1546, le port d'armes aux gentilshommes eux-mêmes, à moins qu'ils n'eussent obtenu une autorisation spéciale du roi. A l'époque des troubles religieux oh les querelles étaient si fréquentes et si dangereuses, la prohibition du port d'armes devint encore pins sévère. Les marchands armuriers de Paris furent obligés en 1561, de déclarer chaque semaine à l'hôtel de ville le nombre d'armes que contenaient leurs magasins et celles qu'ils avaient vendues. Plusieurs ordonnances de Louis XIII interdirent le port d'armes aux laquais et valets des nobles, sous peine du fouet; leurs maîtres étaient responsables des désordres qu'ils commettaient. A mesure que le calme s'établit en France, \eport d'armes fut de plus en plus sévèrement interdit; on le considéra comme un cas royal, dont les juges royaux pouvaient seuls connaître. Les lois modernes ont maintenu l'interdiction du port d'armes. Une loi des 10-14 août 1789 déclarait que le port d'armes ne pouvait être loléré pour les gens sans aveu. D'autres lois des 2-3 juin .1790 et des 3-i4 septembre 1791 défendirent le port d'armes dans les églises, les foires, les marchés et autres lieux de rassemblements.

PORTAGE. — Droit que prélevait celui qui était chargé pour un seigneur de la perception des redevances féodales Le portage était ordinairement du huitième ; il était principalement en usage dans le Lyonnais. — On appelait aussi portage (portagium) le droit que l'on payait aux portes des villes pour l'entrée des marchandises.

PORTAIL. — Voy. Église , § 1 1, p. 335.

PORTATIF (Évêque). — On donnait le nom aVévêque portatif, soit à un évêque in partibus, soit à celui qui servait de eustodi-nos , c'est-à-dire qui administrait un bénéfice dont un autre touchait les revenus (Dictionnaire de Trévoux).

PORTE. — Au vie siècle, les portes étaient fermées par un voile ou tapisserie que l'on relevait; Grégoire de Tours (livre II, chap. xxm), parlant d'un esclave qui attend son maître et lève le voile de

la porte pour voir s'il est disposé à venir, s'exprime ainsi : Elevatoque puer vélo ostii. D'après certaines coutumes, on enlevait les portes des débiteurs insolvables (Coutumier général, 1. 1, p. 778).

PORTE-CHAPES. - Nom donné aux cuisiniers-traiteurs dans les statuts de 1599. Ils y sont appelés maîtres-queuxcuisiniers et porte-chapes. Ce dernier nom venait de ce que pour porter le3 mets en ville , ils les couvraient, comme ils le font encore aujourd'hui , d'un chapiteau de ïer- blanc qu'ils nommaient chape.

PORTE - COFFRE. — Officier de la grande chancellerie de France, dont la fonction consistait à aller chaque semaine prendre les ordres du chancelier ou du garde des sceaux pour savoir quel jour il lui plairait de donner le sceau. Il devait ensuite avertir le grand audiencier, le contrôleur général, les secrétaires du roi et les officiers nécessaires au sceau (voy. Chancellerie). Le porte-offre était chargé de préparer, dans la salle, la table sur laquelle le chancelier scellait et le coffre oh l'on mettait les lettres après qu'elles avaient été scellées. Voy. Miraulmont, Traité de la chancellerie.

PORTE -CORNETTE. — Officier de la maison du roi , qui portait la cornette blanche ou drapeau royal. Sous Louis XIV, les fonctions de porte- cornette furent réunies à celles d'écuyer tranchant. Voy. Daniel , De la milice française.

PORTE - ENSEIGNE ou ENSEIGNE.— Voy. Hiérarchie militaire.

PORTE-MANTEAU. - 11 y avait douze officiers porte-manteau attachés au roi.

Leurs fonctions consistaient à garderie chapeau, les gants , la canne et Pépée du roi et à les lui présenter lorsqu'il les demandait. Un de ces officiers suivait toujours le roi à la chasse avec un porte manteau garni de linge, tel que chemises, mouchoirs, etc. Le dauphin avait aussi son porte-manteau.

PORTE-MASSE. — Il y avait encore , à la fin du xvne siècle, des porte-masse attachés à la personne des rois. On lit, dans le Journal de Dangeau, à la date du 1er novembre 1684 : « Mousset, portemasse du roi, a eu une abbaye. »

PORTES ET FENÊTRES. — D'après la loi du 4 frimaire an vu (art. 4), la contribution est établie sur les portes et fenêtres donnant sur les rues, cours et jardins des bâtiments et usines, dans tout le territoire des communes. L'impôt des

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portes et fenêtres fait encore partie aujourd'hui des contributions directes.

PORTION CONGRUE. —Pension que les seigneurs qui percevaient les grosses dîmes d'une paroisse étaient obligés de payer aux curés. Le minimum de la portion congrue était de trois cents livres au xvue siècle, et de cinq cents au xviii*. Rebuffe a composé un Traité de la portion congrue.

POSSÉDÉ, POSSESSION. — On appelle possession l'état d'une personne que l'on croit au pouvoir du démon. Il est souvent question de possessions et de possédés dans l'histoire de France. Parmi les plus célèbres possessions, on cite celle des religieuses de Loudun, qui donna lieu à un procès criminel dont Urbain Grandier fut victime (1635). De Thou (livre CXXXU) parle de plusieurs possessions , et, entre autres, de (telle d'Adrienne du Fresne, en 1604. Il rappelle que le père Coton , confesseur du roi Henri IV, voulait lui adresser des questions sur les langues , l'invocation des saints, le purgatoire, etc.; mais que plusieurs personnes condamnèrent de pareilles questions, comme des pratiques criminelles.

POSSESSOIRE ( Action ). — V action possessoire est celle qu'exercent les possesseurs d'un immeuble ou d'un droit réel, à l'effet d'être maintenus ou rétablis dans leur possession en cas de trouble.

POSTE (Petite ). — On appelait petite poste celle qui transportait les paquets et les lettres dans les divers quartiers d'une même ville. La petite poste tut établie à Paris en 1653. Louis XIV venait de rentrer dans Paris longtemps agité par les troubles de la Fronde; il y avait un redoublement d'activité dans les relations sociales, et ce fut pour le seconder que fut établie la petite poste. Loret nous apprend cette circonstance dans sa Gazette ou muse historique. On mit, dit-il,

Des boîtes nombreuses et drues Aux petites et grandes rues.

Où par soi-même ou ses laquais, On pourra porter des paquets , Et dedans à toute heure mettre Avis, billet, missive ou lettre, Que des gens commis pour cela Iront chercher et prendre là , Pour, d'une diligence habile , Les porter par toute la ville

POSTES. — Les postes , dit un écrivain du xvie siècle (de La Loupe, De l'origine des dignités et magistrats de France , Paris, 1573), tirent leur nom de ce que des chevaux sont placés en certains lieux (tn certis locis POSITl sunt equi) Les

postes, dont on trouve l'usage établi à une époque fort ancienne dans l'Orient (Hérodote, livre Vlll, chap. xcvm ), turent aussi organisées dans l'empire romain et, par conséquent, dans la Gaule.

Elles y subsistèrent même après la ruine de l'empire romain , comme le prouve un passage de Grégoire de tours, qui dit (livre IX) que Childebert II, voulant taire périr Rauching, donna des ordres et envoya des affides munis de lettres et autorisés à se servir des chevaux publics pour mettre la main sur tout ce qui lui appartenait. Mais bientôt les postes turent abandonnées comme les voies romaines, on prétend , mais sans preuves certaines, qu'elles furent réorganisées par Charlemagne. Le rétablissement des postes ne date d'une manière positive que du règne de Louis XI.

Poste aux chevaux établie par Louis XI en 1464. — Une ordonnance de Louis XI en date du 19 juin 1464 organisa le service des postes. Ce roi établit sur tous les grands chemins du royaume , de quatre lieues en quatre lieues, des dépôts de chevaux de légère taille, pourvus de harnais et propres à fournir les courses nécessaires. Les personnes préposées à ce service et chargées de ces dépôts étaient désignées sous le nom de Maîtres tenant les chevaux courants pour le service du roi. Ils étaient placés sous les ordres d'un conseiller grand maître des coureurs de France. Il leur était prescrit de conduire en personne sans aucun délai, s'ils en recevaient l'ordre , les courriers et autres personnes envoyées par le roi, munies de passeports, et attache du grond maître des coureurs de France. Les postes, telles que les avait organisées Louis XI , étaient réservées exclusivement au service public. Il en était encore ainsi au xvie siècle. On voit par de Thou (livre XXVD qu'il fut réglé sous le règne de Charles IX que le grand maître des postes porterait les paquets ou dépêches aux quatre secrétaires d'État, qui les remettraient à la reine mère sans les ouvrir.

Cependant, dès cette époque, les chevaux des postes royales servaient aux particuliers, comme on le voit par plusieurs passages des écrivains du xvie siècle.

Brantôme surtout, dans ses Capitaines étrangers, donne des détails sur Brusquet, qui, par ses bouffonneries, obtint la charge de maître des postes de Paris. « Il n'y avait pour lors point de coches, de voitures ni chevaux de relais, comme il y en a pour le jourd'h ui . A ussi , pour un coup, je lui ai compté cent chevaux de poste, et ce d'ordinaire; ce qui était la cause qu'en titre et qualités il s'intitulait capt-

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