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moyen âge, et jusque dans les temps modernes, viennent surtout des peuples germains. En résumé, le fond de la nation française est celtique ; la vivacité, la mobilité, les instincts généreux et passionnés ont de tout temps caractérisé cette race. La Gaule reçut, par Marseille, quelques lueurs de la civilisation grecque.

Home transforma sa langue et lui imposa ses lois. Enfin , de l'invasion germanique vinrent le régime féodal et la chevalerie. Du mélange de ces races sortit la nation française ; c'est au milieu du îx* siècle, à l'entrevue de Strasbourg (842), que l'on entend retentir lefi premiers accents de l'idiome qui deviendra la langue française. A cette époque la fusion des races est en partie accomplie. Quant à l'unité politique il a fallu pour l'établir dix siècles d'efforts et de luttes. Voy. Féodalité, Provinces et Roi.

RACES MAUDITES. — On a désigné sous ce nom des populations de la France qui étaient condamnées à une sorte de proscription, comme les Cagots, les Colliber ts , les Gavaches ( voy. ces mots). M. Francisque Michel a écrit l'histoire des Races maudites, 2 vol. in-8.

RACHAT. — On appelait rachat, dans les anciennes coutumes , le droit de racheter , dans un certain temps , une propriété vendue, en remboursant à l'acquéreur le prix qu'il avait payé. On désignait aussi ce droit sous le nom de retrait (voy. Retrait). — Le rachat était encore un droit de mutation que l'on payait au seigneur d'un fief ; on nommait ordinairement ce droit relief. Voy. Relief.

RACHIMBOURGS. —Les rachimbourgs (hommes du droit) étaient des juges ou plutôt des jurés qui étaient chargés de prononcer sur les crimes ou délits déférés à leur tribunal. La loi salique mentionne souvent les rachimbourgs. Ainsi, au titre LIX : « Si quelqu'un refuse de faire ce que les rachimbourgs lui auront ordonné, » et au titre LX : « Si lorsque les rachimbourgs sont assis au Malberg , après qu'une cause a été discutée, le demandeur leur adresse ces paroles : Ditesmoi la loi salique , et qu'ils refusent de répondre , le demandeur doit encore leur dire : Je vous adjure de me dire la loi. Cette prière est répétée plusieurs fois. S'ils persistent dans leur refus, le demandeur leur dit : Je vous adjure jusqu'à ce que vous me disiez la loi saliaue.

Alors* pour les sept rachimbourgs , jour est fixe, et chacun d'eux est condamné à payer neuf sous. Si, au jour fixé, ils refusent encore de dire la loi , de payer l'a-

mende et de s'y engager par serment , un autre jour est fixé, et chacun des rachimbourgs est condamné à payer quinze sous. Dans le cas où les rachimbourgs ne prononcent pas une sentence conforme à la loi salique , ils sont condamnés à payer quinze sous à ceux contre lesquels ils ont porté un jugement. Que si les rachimbourgs ont dit la loi , et que celui contre qui ils ont prononcé les contredise et soutienne qu'ils ont jugé contrairement à la loi , sans pouvoir le prouver , il devra payer à chacun des rachimbourgs six cents deniers , qui font quinze sous. »

Ces titres de la loi salique prouvent que les rachimbourgs remplissaient le3 fonctions de juges ou jurés, et siégeaient au nombre de sept. On a donné plusieurs étymologies de ce mot germanique. La plupart des écrivains le font dériver de rechl et de biirger (hommes du droit , do la justice), et regardent les rachimbourgs comme des juges ou des jurés charges de prononcer sur les faits soumis à leur jugement. M. de Savi^ny pense que le mot rachimbourg vient de l'allemand rek, qui signifie grand, puissant, et que les rachimbourgs n'étaient pas autre chose que les grands réunis au Malberg, ou colline du mal (voy. Mal). Le nom de rachimbourgs est quelquefois remplacé par celui de boni homines , qui ne s'appliquait pas à une magistrature spéciale, mais qui désignait les hommes libres en général. Les rachimbourgs assistaient aux contrats et leur donnaient, par leur présence, une plus grande autorité. Les formules de Marculfe en fournissent la preuve. On y voit qu'un acte est passé en présence de plusieurs rachimbourgs, personnages vénérables, qui siégeaient pour entendre et juger les causes.

RACOLEUR. — On appelait racoleurs, sous l'ancien régime, ceux qui étaient chargés de faire les enrôlements militaires. Comme il n'y avait pas de recrutement régulier, les racoleurs avaient souvent recours à des moyens odieux pour exercer leur métier. Us avaient des maisons, appelées fours, où ils séquestraient les hommes qu'ils vendaient ensuite aux recruteurs des armées. On trouve , dans le Journal de l'avocat Barbier ( t. III , p. 331), un fait qui montre à quel point ces excès étaient parvenus. Il raconte qu'en 1751, la femme d'un huissier voulant l'éloigner se servit d'un exploit signé de lui , dont on gratta l'écriture pour y substituer un engagement pour les îles; on mit cet engagement entre les mains d'un racoleur. Celui-ci arrêta l'huissier chez lui, comme par ordre du roi, le mit