UNITÉ DE POIDS ET MESURES

Cette unité proclamée par Charlemagne , projetée par Louis XI et par plusieurs rois, n'a été établie en France qu'en 1791. Voy. Mesures, p. 776.

UNIVERSITÉ. — L'Université ou corps chargé de donner l'enseignement au nom de l'État a eu deux âges bien distincts : 1° de 1200 à 1792 , les Universités ont été des corporations enseignantes qui avaient leur organisation et leurs privilèges spé-

ciaux , comme toutes les corporations du moyen âge; 2° depuis 1808 jusqu'à nos jours, Y Université se compose d'une hiérarchie de fonctionnaires dirigeant ou donnant l'instruction au nom de l'État. Il a été question de l'influence de l'Éiai sur l'instruction publique et de V Université moderne au mot Instruction publique, p. 590-591. — Je ne dois parler ici que des anciennes Universités de la France et spécialement de YUniversité de Paris, qui a eu dès le xnr3 siècle une réputation européenne.

Université de Paris. — Le mot Univer sitas s'appliquait, au moyen âge, à toute corporation dont les membres avaient des privilèges communs; on trouve souvent les mots Universiîas mercatorum (le corps des marchands) pour désigner une corporation industrielle; mais le mot français Université a été réservé aune des principales corporations, à celle que formèrent, vers la lin du xir siècle , les maîtres et élèves des écoles de Paris. L'histoire de Y ancienne Université de Paris présente trois époques principales : i° depuis l'origine de V Université sous Philippe Auguste (1200) jusqu'à la réforme du cardinal d'Estouteville (1452); 2° de 14 52 jusqu'à la nouvelle réforme qui eut lieu en 1600; 3° de 1600 à 1792, époque de la suppression des anciennes Universités.

Origine de l'Université de Puris ; privilèges qui lui sont accordés, —Une ancienne tradition fait remonter l'origine de YUniversité jusqu'au règne de Charlemagne ; YUniversité elle-même a conservé cette tradition en célébrant la saint Charlemagne comme la fête de son fondateur; mais il est impossible de confondre l'Ecole palatine et les différentes écoles fondées par Charlemagne (voy. Instruction publique, p. 590-59O avec la corporation connue sous le nom d' Université, Celle-ci ne date réellement que de Philippe Auguste, et l'ordonnance qui la constitue est de 1200.

Les maîtres et élèves des écoles de Paris dépendaient primitivement de la cathédrale; les écoles avaient été partout annexées aux églises et aux monastères.

UNI

Au xne siècle, l'école de la cathédrale de Paris se trouva trop élroi'te pour lu foule de disciples que ia célébrité des maîtres y avait attirés. Ils quittèrent la Cité, s'établirent sur la montagne Sainte-Geneviève et obtinrent de Philippe Auguste d'importants privilèges. Il les exempta, entre autres, de la juridiction du prévôt de Paris, à moins qu'ils ne fussent surpris en flagrant délit; les prévôts de Paris étaient tenus de jurer, à leur entrée en charge, qu'ils respecteraient les privilèges de Y Université (voy. du Boulay, t. III, p. 1-3). L'Université eut aussi à soutenir une lutte contre le chancelier de la cathédrale, qui voulait conserver le droit de donner seul les licences. Philippe Auguste prit encore , en cette occasion , la défense de l'Université s et lui permit de nommer un procureur-syndic pour soutenir ses privilèges. 1/ Université forma dès lors une corporation dont les droits étaient reconnus et protégés par l'autorité royale. Elle avait ses assemblées, où maiires et éeoliers délibéraient sur les intérêts de la corporation, et nommaient le recteur et les principaux dignitaires chargés de la gouverner. L'Église intervint, comme la royauté, pour protéger l'Université naissante. Plusieurs bulles pontificales accordèrent des privilèges aux écoliers de l'Université, entre autres celui de ne pouvoir être arrêtés par leurs créanciers et de faire fixer par leurs maîtres le prix de leurs logements. Les privilèges de Y Université s'étendirent bientôt à tous ceux qui s'y rattachaient par un titre plus ou moins éloigné. Ainsi, les parcheminiers, les écrivains, en un mot, tous les suppôts de l'Université relevaient de son tribunal et participaient à ses prérogatives

V Université de Paris ne perdit jamais le souvenir de ce qu'elle devait à la royauté ; elle s'intitula la fille aînée des rois, et on la voit longtemps après rappeler encore cette origine avec un sentiment d'orgueil et de reconnaissance. « Nos rois, disait l'avocat général Sevin, cité par du Boulay (Histoire de l'Université , t. I, p. 268), nos rois sont fondateurs et patrons de Y Université, et comme tels nous les devons reconnaître premiers chefs. Quant à Monsieur l'évèque de Paris, il est bien notre pasteur en ce qui concerne le spirituel, et le pape, qui est par-dessus lui, est notre saint père, souverain de ce pasteur et de nous en ce qui touche la spiritualité. Mais il n'est pas le chef des écoles et le gouvernement n Scellés ne dépend pas de lui, m ornement au temporel, ains elles sont en la protection du roi. Quant au chancelier de l'Univer-

UiNJ

site } \\ n'est pas aussi le chef d'i celle. La

dignité du chancelier est celle du scolastique, qui est chanoine de l'église cathédrale; sa charge est telle qu'en plusieurs autres villes, èsqnelles y avait un maître d'école ( voy. Capiscol et E<;olatre) entre les chanoines de l'église cathédrale, comme Berengarius en celle d'Angers , et celui qui est scola.->tique retient encore son premier nom, et davantage a cet honneur d'être chancelier de l'Université. Quant au chancelier, qui est en l'église de Paris, il garde bien les sceaux de l'Université, mais pourtant il n'en est le chef, ains le recteur qui est le premier et seul en qualité avec l'Université es causes qui touchent les écoles ou études. Il est vrai que le recteur qui est laïque, ne pouvant bénir les écoliers, les présente au chancelier qui est ecclésiastique, atin qu'il leur donne la bénédiction. Mais pourtant le chancelier n'a pas la direction et conduite des collèges ni des écoliers qui sont es études publiques; elle appartient à l'office du recteur, ad quem spectat provisio magistrorum qui debent dici scholares, comme j'ai vu par un acte de l'an 1271 enregistré au livre de l'Université. » J'ai cité ce long morceau, parce que l'on y voit marquée avec force la double origine de l'Université, à la fois corporation laïque et ecclésiastique , relevant du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel, et se servant habilement de ce double caractère pour conserver son indépendance.

Célébrité de l'Université de Paris. — La nouvelle corporation justifia par l'éclat de son enseignement les laveurs que lui accordaient les rois et les papes. En peu d'années, elle eut une grande réputation qui rejaillit sur la ville même de Paris. Les poètes et écrivains contemporains de Philippe-Auguste font l'éloge le plus pompeux de l'Université et de la ville de Paris; ils comparent cette dernière à Athènes, mais à Athènes régénérée par le christianisme. « A cette époque, dit Rigord dans son Histoire de Philippe- Auguste, l'étude des lettres florissait à Paris; dans cette très-noble cité, non-seulement le trivium et lequadrivium, le droit canonique et civil, eteette science qui s'applique à la guérison des maladies et, à la conservation de la santé, étaient pleinement enseignés, mais on s'y livrait avec un zèle encore plus fervent à l'étude de la théologie.» On retrouve un écho de ces louanges dans un poète du xiv siècle, Eustache des Champs, dont les vers ne sont pas sans mérite. 11 dit en parlant de Paris :

C'est la cité sur toutes couronnée , Fontaine et puits de sens et de olergio (î»a\fuiï),

Sur le fleuve de Seine située , Vignes, et bois, et terres, et prairie, De tous les biens de celte mortelle vie

A plus qu'autres cités n'ont ; Tuit étranger l'aiment et l'aimeront ; Car pour déduit (plaisir) et pour être jolie, Jamais cité telle ne trouveront.

Les étrangers affluaient aux écoles de Paris. On y voyait presque en même temps l'Allemand Albert le Grand , l'Écossais Duns Scott, l'Espagnol Raymond Lulle , l'Anglais Roger Bacon et l'italien Dante Alighieri.

Facultés de l'Université ; Quatre nations, — V Université avait, dès cette époque, comme le prouve le passage de Rigord cité plus haut, la faculté des arts ou des lettres , la faculté de médecine et la faculté de droit ou décret, ainsi nommée parce que l'enseignement roulait principalement sur les décrétales des papes; mais cette dernière faculté lui fut enlevée par le pape Honorius III en 1218, et jusqu'à Louis XIV lé droit civil ne fut plus enseigné dans Y Université de Paris, L'école des arts ouvrait l'entrée des autres facultés; ce fut elle qui établit la distinction des quatre nations (voy. Nations) de France, de Picardie, de Normandie et d'Allemagne. On distribuait tous les étudiants, quel que fût leur pays, entre ces quatre nations. Les nations elles-mêmes étaient subdivisées en provinces; une de ces provinces, celle de Bourges, comprenuit les étudiants d'Italie, d'Espagne, de Syrie, d'Egypte, d'Arménie, de Perse, etc. Chaque nation nommait un procureur chargé de défendre ses intérêts et de concourir à l'élection du recteur.

Recteur de V Université. — Le recteur était élu primitivement tous les mois. Il en résultait une grande perturbation dans les études , et en 1278 il fut décidé par un règlement du cardinal-légat de Sainte- Cécile que l'élection du recteur n'aurait lieu que tous les trois mois. Le recteur ne pouvait être choisi que parmi les maîtres es arts et dans l'école destinée à l'enseignement des ar tiens , qu'on appellerait aujourd'hui professeurs des lettres et des sciences. Lorsque vers la fin du xni» siècle les grandes écoles de la faculté des arts eurent été bâties dans la rue du Fouarre, on choisit pour lieu de la réunion et de l'élection l'église de Saint-Julien le Pauvre , qui était la plus voisine. Quand les procureurs des quatre nations ne pouvaient s'entendre pour l'élection d'un nouveau recteur, le recteur eu exercice était appelé pour recueillir les voix. Si sa médiation' n'était pas suffisante pour amener l'élection d'un

recteur, les diverses nations nommaient chacune quatre électeurs. On les enfermait pour procéder à la nomination du recteur, sans leur permettre de communiquer avec le dehors ni de prendre aucune nourriture, tant que brûlait une bougie d'un certain poids. Lorsq«ue ces électeurs ne pouvaient s'entendre , les quatre nations en nommaient d'autres pour procéder à l'élection. La procession pour l'installation du recteur se faisait avec une grande pompe. Tous les ordres religieux qui pouvaient prendre grade dans l'Université y assistaient; aussi Dubreuil (Antiquités de Paris), et Pasquier (Recherches de la France, liv. III) rapportent-ils que la tête de la procession entrait souvent à Saint-Denis, quand le recteur était encore à Sainte- Geneviève. Le recteur avait toujours le pas sur les évêques, et même sur les cardinaux et sur le nonce du pape dans les actes publics de l' Université. Lorsque les légats taisaient leur entrée solennelle à Paris, le recteur allait à leur rencontre, mais sans sortir de la ville, et il recevait leur serment de n'altérer ni diminuer les privilèges accordés par les papes à Y Université de Paris. Aux entrées solennelles des rois, le recteur sortait de Paris pour les recevoir et les haranguer : il leur jurait obéissance au nom de Y Université, et le roi continuait immédiatement les privilèges accordés par ses prédécesseurs à ce corps. Le chef de Y Université avait aussi son rang assigné au mariage des rois et dans les autres cérémonies solennelles. Jusqu'au xvme siècle, le recteur conserva toutes ces attributions honorifiques (voy. Recteur ). Quant à la juridiction qu'il exerça longtemps sur les libraires et parcheniiniers (voy. Libraires et Parciieminiers), elle avait disparu avec les institutions du moyen âge.

chancelier de l'Université. — Dans l'origine, le chancelier de YUniversité était le chancelier même de Sainte-Geneviève, qui pouvait seul conférer la licence ou permission d'enseigner dans les diverses facultés. Il ne donnait ces autorisations que dans les limites de la juridiction de Sainte-Geneviève. C'était le chancelier de Notre-Dame de Paris qui accordait les licences pour enseigner hors de ces limites. Un changement s'opéra en 1238 :

Une bulle du pape Grégoire IX accorda ;iu chancelier de Notre-Dame, qui. appelle le chancelier de Paris, le droit d'accorder toutes les licences pour les facultés de théologie et de décret. Depuis cette époque , le chancelier de Sainte-Geneviève ne donna plus de licences que pour la faculté des arts, et on finit même par lui

UNI

donner le nom de chancelier des arts, Bonaventurc et plusieurs autres qui l'em- Le chancelier de Notre-Dame pouvait portaient en science et en réputation sur aussi donner la licence d'enseigner les Guillaume de Saint-Amour, le plus pasarls , de sorte que les aspirants à la sionnéetle plus illustre des défenseurs maîtrisées arts choisissaient entre les de l'Université. Il fallut que l'Université deux chanceliers celui dont ils préfé- cédât. En 1257, saint Bonaventure de raient recevoir la palme ( laurea magis- l'ordre des franciscains, et saint Thomas traits), insigne de la dignité de maître d'Aquin de l'ordre des dominicains, lues arts. Les chanceliers la leur conféraient rent admis au doctorat , et depuis cette après leur avoir fait subir un examen époque les franciscains et les dominiqm constatait leur capacité. Ils avaient eaius firent partie du corps del'Univeraussi le droit d'inspecter et de surveiller site; mais V Université vaincue se vengea les écoles de l'Université, et il était de en leur assignant la dernière place dans leur devoir, comme délégués des papes . les assemblées générales par un décret de de maintenir les privilèges qu'elle tenait l'année 1260.

du saint-siége. L'Université avait encore Fondation des collèges. — Dans le prïn-

pour conservateurs de ses privilèges apo- eipe, les écoles de V Université : n'offraient

stohques les évoques de Meaux , de Beau- aux étudiants que des cours publics-

vais et de Senlis, et le prévôt de Taris mais, comme la dispersion de ces jeunes

pour conservateur de ses privilèges tem- gens dans une ville telle que Paris pré-

porels. Une bulle du pape Grégoire IX sentait des dangers, on ne tarda pas à

avait aussi donné à l' Université une arme fonder des établissements où les écoliers

dont elle abusa souvent; il lui avait per- vivaient en commun et étaient entretenus

mis de suspendre ses leçons, exercices et au moven de leus et d'autres dotations

sermons, en cas de violation de ses pri- Parmi 'les collèges les plus célèbres dé

viléges. Enfin la corporation tout entière l'ancienne Université, on doit citer la

avait ses assemblées; on les divisait en assemblées ordinaires auxquelles les maîtres enseignants prenaient seuls part, 'assemblées extraordinaires où iigu-

Sorbonne, fondée vers 1250 par Robert

Sorbon ou de Sorbonne, confesseur de saint Louis (voy. Sorbonne). Beaucoup d'autres, tels que les collège* des Bernai--

raient aussi les simples gradués, qui dins, des Prémontrés, des Trésoriers n'enseignaient pas (magistri non re- ainsi nommé de son fondateur Guillaume gentes). de Saane, trésorier de la cathédrale de Lutte de l Université contre les moines Rouen, de Cluny, des Cholets qui tiraient mendiants. —■ Exclusive comme toutes leur nom du cardinal Cholet leur fondales corporations, VUniversité engagea, au leur, d'Harcourt (aujourd'hui collège xme siècle, une lutte très-vive contre les saint Louis), du cardinal Le Moine de ordres mendiants, franciscains et domi- Navarre, fondé en 1304, par Jeanne de nicains, et v.iulut leur interdire l'ensei- Navarre, femme de Philippe le Bel. de gnement. Les moines mendiants avaient Bayeux, de Preslcs, de Montaigu, de Narhabilement nrofité de ce qu'en 1229 VUni- bonne, de Tréguier, du Plessis, de Marversite de Paris avait suspendu ses le- moutier, de Cornouailles, des Ecossais çons , et ils avaient immédiatement insti- d'Arras, de Bourgogne, de Tours, de I ituc trois chaires de théologie. UUniver- sieux,d'Autun,del'Ave-Maria, de Mignon site voulut, en 1252, réduire à une seule ainsi nommé de son fondateur Jean Michaire chaque couvent des dominicains gnonyclercduroietmaîtredescomptes de et des franciscains, quoique ces religieux la Marche, de Boncour, de Justice (nom du fussent soutenus par saint Louis. Les do- fondateur), de Beau vais, de Dormans.etc minicains refusèrent de souscrire à la prouvent le progrès rapide des établissedécision adoptée par Y Université, et, dans ments de VUniversité au xive siècle une des luttes que ce corps eut à soutenir Le collège des Lombards fut institué , pour le maintien de ses privilèges, ils ne en 1334 , par quelques Italiens établis en voulurentpassejoindre à lui; alors rc/m- France, à la tète desquels était André versité les exclut de son sein, et se voyant Ghisi de Florence, évoque d'Arras , puis menacée par le pape qui protégeait les de Tournav , et ancien chapelain de dianis, elle déclara qu'elle Charles le Bel. Ce

moines menaianis, eue occiara q était résolue à se dissoudre (1255). Ainsi r;ette corporation, après un demi-siècle d'existence, semblait sur le point de périr. Ses adversaires n'avaient pas seulement pour eux la double autorité du saint

collège était ext*iusivcment destiné aux écoliers d'Italie qui venaient étudier à l'Université de Paris . et qui n'avaient pas plus de vingt livres de revenu. Il portait le titre de maison des pauvres escoliers italiens de la cha-

siége et de la royauté. Leurs docteurs rite Nostre-Dame. Onze bourses étaient étaient a cette époque saint Thomas, sumt attachées à ce collège, charnue de quinze

UNI

florins de Florence. En 1681 , comme le collège des Lombards tombait en ruines, il fut donné par Louis XIV a des prêtres irlandais qui en firent un asile pour leurs compatriotes.

Bourses des collèges. — Les fondateurs et les bienfaiteurs des collèges de YUniversitéy avaient institué des bourses pour les écoliers pauvres. Les rois de France en ajoutèrent de nouvelles. Ainsi, en 1474, les enfants de chœur de la cathédrale de Paris obtinrent de Louis XI la concession à perpétuité d'une bourse au collège de Navarre. Dans les considérants qui précèdent l'ordonnancedeconcession, le roi rappelle les doléances que lui avaien t adressées ces enfants de chœur, occupés de l'étude de la musique et du service divin : ils ne pouvaient, lorsque leur voix muait , remplir dans l'Église aucune des fonctions qui leur auraient permis d'arriver aux bénéfices, s'ils avaient eu les connaissances nécessaires ; choisis ordinairement dans une classe pauvre, ils n'avaient pas les ressources nécessaires pour subvenir aux dépenses qu'exigeaient les études; en conséquence, ils priaient le roi de leur accorder une bourse au collège de Navarre. Louis XI y consentit, et décida qu'une bourse serait accordée à celui des enfants de chœur que le chapitre métropolitain aurait désigné ( Ord. des rois de France, XVIII, 80 et su'iv.). Les enfants de chœur de Saint- Martin de Tours obtinrent le môme privilège pour le même motif (ibid., p. 465). Louis XI confirma aussi la concession que ses ancêtres avaient faite au collège de Navarre de deux mille livres de rente annuelle et perpétuelle à prendre sur les recettes du comté de Champagne (ibid., p. 532 et 578).

Puissance politique de l'Université. — Ce fut surtout au xive siècle que l'Université de Paris commença. à jouer un rôle politique. Lorsque, en 1308,1e roi Philippe le Bel convoqua les états généraux peur faire sanctionner par cette assemblée nationale la condamnation des Templiers, YUniversitéy fut appelée et donna son avis sur cette grave question. Elle fut encore consultée, en 1317, lorsque l'on proclama la loi salique, constitution fondamentale du royaume. Elle assista, en 1329 , au célèbre plaidoyer où Pierre de Cugnières, avocat général du parlement , s'opposa aux empiétements de la puissance spirituelle. Vers le même temps, l'évèque de Paris ayant fait emprisonner un écolier de Y Université et lui ayant infligé une amende, l'Université prétendit que ses privilèges étaient violés, en appela de l'évêque au pape et obtint la restitution de l'amende. Jean XXII, qu/

se déclara en faveur de cette corpe ration contre l'évêque de Paris, accorda en même temps aux gradués de Y Université (voy. Gradués) le privilège de possède* des bénéfices sans être obligés à résidence. Toutefois ce pontife fut vivement attaqué par Y Université sur la question de la vision béatifique ; la Sorbonne déclara, contrairement à Lavis du pape, que les saints jouissaient de la vue de Dieu immédiatement après leur mort , et Jean XXII abandonna l'opinion qu'il avait d'abord soutenue (1333). Vers le même temps , le recteur disputa le pas dans l'église de Saint-Germain l'Auxerrois à l'archevêque d'Embrun et l'emporta , grâce sur'.out au secours de la faculté des arts (134 7). Le prévôt de Paris, Hugues Aubriot, fut contraint, sous Charles V, de faire des excuses aux recteur et maîtres de l' Université , pour avoir autorisé les sergents du guet à pénétrer de nuit dans un des collèges , et un peu plus tard , la vindicative corporation le traduisit devant le tribunal de l'évêque et obtint qu'il fût emprisonné au For-1'Èvêque.

L'Université joua un rôle considérable dans les troubles de l'Église et de L'État à la fin du xive siècle et au commencement du xve. L'histoire de cette époque raconte en détail des faits que nous ne pouvons qu'indiquer. Il suffitde rnppelerque Y Université &busa. souvent de sa puissance [vendant les xiv« et xve siècles; qu'elle suspendit plus d'une fois ses leçons et prédications pour forcer ceux qui avaient violé ses privilèges à faire amende"honorable; qu'elle contraignit ainsi Charles de Savoisy à expier les insultes que ses gens avaient faites pendant une procession à quelques membres de Y Université ; qu'en 1407 , le prévôt de Paris, Guillaume de Tignonville, ayant fait mettre à mort plusieurs écoliers, fut obligé d'aller en personne détacher les corps du gibet, de les inhumer, et de demander pardon au recteur et aux docteurs de Y Université. «< L'Université , ajoute le chroniqueur, JacquesBouvier (année 1408), avait grande puissance pour ce temps-là à Paris, telle ment que, quand ils mettaient la main en une besogne, il fallait qu'ils en vinssent à bout, et se voulaient mêler du gouvernement du pape , du roi et de toutes autres choses. »

Les membres de Y Université jouèrent encore un rôle important dans la reforme cabochien ne de 1.413. Leurs orateurs furent : maîtres Benoît Gentien , moine de Saint-Dems, et un carme appelé Eustache dePavilly; le premier qu'on a quelquefois regardé comme i'autcuP de Yhistoire de Charles Vf par un moine de

UNI

Saint-Denis, é tait modère; mais ie second se signalait pur la violence de ses discours. D'autres docteurs , tels que .lean Gerson, Pierre d'Ail ly, Nicolas Clemengis, rép andaient suri ette corporation l'éclat de leurs vertus et de leurs talents, et on conçoit facilement la puissante influence qu'elle exerçait par ses écrits , par ses sermons et par les nombreux suppôts dont elle disposait. Cependant le rôle qu'avait pris V Université n'était pas sans danger; en entrant dans la politique, elle y perdit le calme et la dignité de ses études , et lorsque, après les agitations de la première moitié du xve siècle, l'ordre se rétablit, il fallut réformer le corps enseignant. Ce fut le cardinal d'Estouteville qui en fut chargé par le pape.

Réforme de l'Université par le cardinal d'Estouteville (1452). r- Charles Vil adjoignit au cardinal plusieurs commissaires pris dans le parlement. Ils s'occupèrent des diverses facultés , réduisirent à cinq ans le cours de théologie, diminuèrent les rétributions perçues pour les études en droit et l'obtention des grades , permirent aux professeurs de la faculté de médecine de se marier, restreignirent des privilèges devenus abusifs et soumirent l'Université à la surveillance de censeurs que l'on appela réformateurs perpétuels. Le parlement fut en même temps chargé d'un contrôle que l'Université ne supporta qu'avec peine. Depuis cette époque elle perdit presque toute puissance politique. En même temps son influence intellectuelle diminuait. L'Université restait fidèle aux études du moyen âge au moment où la renaissance des lettres anciennes exigeait une réforme dans le système d'enseignement. La fondation du collège de France (voy. collège de France), à laquelle elle s'opposa vainement, signala sa décadence. Des procès contre les jésuites que Y Université refusait d'admettre parmi les corporations enseignantes (voy. Jésuites), une participation malheureuse aux troubles'de la Ligue, au moins de la part de la faculté de théologie, enfin les désordres et l'affaiblissement des études, suite inévitable d«€ guerres civiles, sont les principaux i'aivs qui caractérisent l'histoire de YUniv&èité au xvie siècle. Aussi lorsque Henri IV eut dompté lei factions, un de ses premiers soins fut d'ordonner une nouvelle réforme de YUniversité. il en chargea une commission, dans laquelle figuraient d'illustres magistrats, de Harlay, de 'I hou , Edouard Mole. Le pouvoir royal intervint seul dans cette réforme, preuve évidente que YUniversité se sécularisait rie plus en plus.

Hé forme de 1'Unicersité soi: s I l'en ri IV — Les travaux de la commission chargée de la réforme de YUniversité se prolongé • rentpendant plusieurs années, et le règlement ne fut publié que le 18 septembre 1 600. Il traitait de la religion , des études et de la discipline intérieure et extérieure. On y maintenait l'usage exclusif de la langue latine dans les lycées, et on adoptait pour assurer une bonne discipline des mesures minutieuses sur lesquelles je ne puis insister dans ce résumé. La faculté des arts conserva le privilège de choisir le recteur dans son sein. La procession du Landit (voy. Landi ou LANm*r),qui était trop souvent une occasion de désordres , ne tarda pas à êtes supprimée.

L'Université renfermée dans ses fonctions eut au xvir-- siècle une influence paisible et utile. La nécessité de lutter contre les Jésuites, dont le collège de Clermont ( aujourd'hui lycée Louis le Grand) était très- florissant , l'exemple des écoles de Port-Royal où la science et le talent d'enseigner furent portes si loin et mis si habilement à la portée de la jeunesse, les progrès delà congrégation enseignante de l'Oratoire, forcèrent YUniversité à redoubler d'efforts. Uollin est resté le type du professeur dévoué et habile; ses maîtres et ses disciples, pour être moins connus, n'en ont pas moins rendu de grands services : Hersan , Vittement, Coffin , Crevicr, Lebeau, peuvent aussi être cités comme les modèles des Universitaires.

Thèses et grades dans l'ancienne université. — Une des causes qui entretenaient alors une grande émulation dans YUniversité était la soutenance des thèses. L'ancienne Université, comme la nou velle, avait autant de doctorats que de facultés. Pour devenir docteur en théologie, il fallait avoir fait sept années d'études, savoir : deux de philosophie», après lesquelles ou recevait communément le bonnet do maître es arts; trois ans de théologie qui conduisaient au grade de bachelier en théologie, et deux années de licence, pendant lesquelles les bacheliers soutenaient continuel1 ement des thèses sur l'Écriture, la théologie scolastique et l'histoire ecclésiastique. 11 fallait ensuite soutenir quatre thèses pour obtenir le bonnet de docteur (voy. Thèses). Lorsqu'entin le candidat 'l'avait conquis, il se rendait à la salle de l'archevêché, revêtu de la fourrure d.' docteur, précédé des massiers deVUniversité et accompagné du régent qui l'avait formé. Là il se plaçait sur un fauteuil, ayant à sa droite le chancelier et le sous-chancelier de YUniversité. et à sa

CNI

gauche son régent. Le chancelier prononçait un discours auquel répondait le récipiendaire. Celui-ci prêtait ensuite le serment accoutumé, puis recevait à genoux le bonnet de docteur des mains du chancelier, se relevait, reprenait sa place et présidait a la thèse nommée aulique, qui était soutenue par un jeune candidat appelé aulicaire. Il se rendait ensuive à l'église de Notre-Dame et jurait sur les saints Évangiles, à l'autel des martyrs, que, s'il était nécessaire, il répandrait son sang pour la défense de la religion. A la première assemblée de la faculté de théologie, le nouveau docteur prêtait les serments accoutumés et on l'inscrivait au nombre des docteurs ; mais ce n'était qu'au bout de six ans, et après qu'il avait soutenu une dernière thèse nommée reswnpte, qu'il pouvait assister aux assemblées, présider aux thèses, être examinateur et censeur, et enfin jouir de tous les droits du doctorat.

Pour être docteur en droit, il fallait que le licencié soutînt un acte, public que Fou appelait thèse de doctorat , qui n'était qu'une thèse d'apparat. Le récipiendaire recevait, des mains du professeur qui avait présidé à l'acte, d'abord la robe écarlate, telle que les docteurs la portaient autrefois avec le chaperon orné d'hermine et la ceinture. Le président lui présentait ensuite le livre appelé traditio libri, d'abord fermé, puis ouvert, lui donnait le bonnet de docteur, lui mettait l'anneau au doigt , l'embrassait et proclamait sa nouvelle qualité de docteur.

Les aspirants au doctorat en médecine devaient avoir assisté, pendant quatre ans, aux leçons de cinq professeurs, qu'on nommait professeurs des écoles , et avoir pris tous les six mois une inscription chez le doyen. Après ces quatre années, si l'étudiant avait atteint l'âge de vingt-trois ans, il pouvait se présenter pour faire sa licence. Ce cours durait deux ans et demi. Les candidats subissaient quatre examens pendant leur licence , le premier sur la physiologie , le second sur l'hygiène, le troisième sur la pathologie ; lé quatrième consistait à prendre un aphorisme d'Hippocrate, tiré au sort, et à répondre aux objections des examinateurs qui étaient toujours des docteurs régents de la faculté. 1-e candidat qui avait satisfait à ces épreuves, était nommé bachelier et assistait aux consultations qui se faisaient tous les samedis en faveur des pauvres. Au mois de juin suivant, le nouveau baenelier subissait un examen sur les substances tirées des règnes végétal , minéral et

UNI

animal , et sur l'histoire naturelle. Après la Saint-Manin commençaient les thèses nommées quodlibitaires , où le candidat devait répondre immédiatement à une question quelconque sur la physiologie.

Au mois de février, le bachelier démontrait sur le cadavre toutes les parties de l'anatomie; vers le carvme, il soutenait la thèse dite cardinale, qui roulait sur une question d'hygiène. A la Saint-Martin de la seconde année, il soutenait une thèse quodlibi taire, sur la pathologie ; an mois de janvier suivant, pendant six jours, il exécutait sur des cadavres toutes les opérations de la chirurgie, et quelques jours après il soutenait une quatrième thèse quodlibitafre sur une question médico - chirurgicale. Le dernier examen, qui se faisait vers le mois d'août, durait quatre jours et roulait sur la pratique de la médecine. Le bachelier étant jugé capable recevait la bénédiction de la licence. L'acte de doctorat n'était plus que la cérémonie par laquelle le président donnait le bonnet au licencié : il se terminait par un discours de remercîment que prononçait le nouveau docteur.

Pour acquérir le droit de régence, sans lequel on n'avait pas voix délibérative aux assemblées de la faculté, il suffisait d'avoir présidé à une thèse. Il est inutile d'ajouter que toutes ces épreuves avaient lieu en langue latine.

État de ï Université au xvir* siècle. — Quoique l'Université de Paris eût perdu à cette époque toute puissance politique , elle avait cependant conservé une partie de ses privilèges honorifiques. Il en a déjà été question au mot Recteur. Le modeste Rollin soutint avec énergie les droits du corps qui l'avait nommé son chef. On lit dans les Mémoires d'Amelot de La Houssaie, à l'article des préséances, qu'à une thèse, le recteur Charles Rollin ne souffrit jamais que l'archevêque de Sens (Fortin de La Hoguette), prît le pas sur lui. Rollin défendit aussi sa dignité en face de l'archevêque de Paris. Il était d'usage qu'à la Chandeleur le recteur présentât un cierge au roi, à la reine, aux princes du sang, aux chefs de la magistrature et à l'archevêque de Paris. Le prélat devait le r&cevoir en personne et avec les égards convenables. De Harlay, alors archevêque de Paris , s'en était dis pensé depuis plusieurs années et envoyait un gentilhomme recevoir le cierge. Rollin, blessé de ce manque d'égards, fit porter le cierge par le syndic de Y Université. Le prélat se plaignit ; mais il ne put triompher de la fermeté du recteur. Louis XIV ne dédaignait pas de consulter l'Université àe Paris, dans ton-

UNI

tes les occasions qui louchaient à la religion. 11 lui fit communiquer par son procureur général les raisons de sa conduite avec le pape Innocent XI, comme l'atteste le passage suivant de Dangeau, à la date du 8 octobre 1688 : « 1/ Université en corps s'est assemblée aujourd'hui aux Mathurins. M. le procureur général leur a fait un très-beau discours, où il leur a bien expliqué les droits du sacerdoce et de la royauté, et leur a rendu compte, par ordre de Sa Majesté, de la conduite qu'elle avait tenue avec le pape, et des raisons qui l'avaient obligé , lui , à interjeter appel au futur concile. Toute l't/mversité a répondu, d'abord par la bouche du recteur, et ensuite par acclamation , qu'ils adhéreraient à l'appel du procureur général, quand le roi le jugera à propos et leur en donnera la permission. »

État de V Université au xvme siècle. — Les querelles dujansénisme auxvinesiècle agitèrent profondément {'Université, et la lirent sortir de ses études pour se mêle^ à de fâcheuses discussions. Elle se prononça d'abord contre la bulle Unigcnitus et en appela au futur concile; mais dans la suite elle se désista de son appel sous le rectorat de l'abbé de Ventadour («739). Dès lors la parti janséniste la déclara déchue, mourante, et ne lui épargna pas les sarcasmes. L'anecdote suivante en fournit la preuve :

En 1751, à l'occasion de la naissance d'un fils du Dauphin, elle fit une procession solennelle aux Invalides, où elle alla chanter un Te Deum. L'avocat Barbier, qui parle de cette cérémonie (Journal, III, 303-304) ajoute : « Comme l'esprit janséniste règne toujours dans Paris, on a saisi cette occasion pour faire des vers sur notre pauvre Université:

Vigoureuse, autrefois, et pleine de santé, Fille aînée de nos rois, dame Université Livrait mille combats, emportait mille palmes, S'attirait mille cœurs par l'éclat de ses charmes La risée, aujourd'hui, do ses fiers ennemis. Le mépris et l'horreur de ses plus chers amis, Par Ventadour, hélas ! par la bulle vaincue , Perdue, estropiée, honnie et confondue, Aux Invalides veut se faire recevoir. Pour y cacher sa honte avec son désespoir , Mais comme tous les maux ne sont pas guérissables, Elle eût aussi bien fait d'aller aux Incurables

Malgré ces attaques de l'esprit de parti, l'Université conserva une importance qui ne fit que s'accroître à l'époque de l'exil des jésuites (1762), Le collège Louis-le- Grand devint alors le chef-lieu de l'Université.

VUniversite jouissait encore , au xvme siècle, de deux espèces de privilèges, les privilèges royaux et les privi-

lèges apostoliques. Les premiers étaient d'abord le droit de scolarité ou de gardegardienne , en vertu duquel les maîtres et écoliers de VUniversite, qu'ils lussent demandeurs ou défendeurs , pouvaient évoquer toutes causes réelles , personnelles ou mixtes, devant le juge conservateur des privilèges de VUniversite de Paris ou son lieutenant civil au Chàtelet. On comptait encore parmi les privilèges royaux de l'Université l'exemption pour les maîtres des tutelles, curatelles, tailles, collectes, logement des gens de guerre, guet , gardes des portes , corvées , en un mot, de toutes les charges municipales.

Uéméritat ou droit démérite était encore un des privilèges royaux de V Université ; il conservait aux membres de ce corps leâ droits , privilèges et prérogatives dont ils avaient joui pendant la durée de leurs fonctions. Enfin ils étaient exempts du service militaire et ne tiraient point à la milice. Des lettres patentes du 30 mars 1764 confirmèrent encore ces privilèges des universités. Quant aux privilèges apostoliques, les universités les avaient reçus des conciles généraux et des papes. C'était : i° le droit de conférer fes grades avec les prérogatives que les lois donnaient aux gradués ( voy. Gradués); 2° l'expectative pour les gradués des bénéfices qui vacquaient pendant les mois qui leur étaient affectés; 3° le droit de septennaire qui assurait la préférence sur tous les autres gradués aux membres des universités qui avaient professé pendant sept ans.

Etat de l'Université de Paris à l'époque de sa suppression. — La théologie avait deux écoles, la Sorbonne et le collège de Navarre ; les écoles de droit étaient sur l<* place Sainte-Geneviève, et celles de médecine dans la rue Saint-Jean de Beauvais. La Faculté des arts avait dix collèges : Harcourt, le Cardinal-Lemoine, Navarre, Montaigu, Le Plessis, Lisieux, La Marche, les Grassins, Mazarin ou des Quatre-NationsT Louis-le- Grand. Elle était divisée en quatre nations: France, Picardie , Normandie, Allemagne , lesquelles avaient chacune à leur tète un procureur; elles nommaient aussi un censeur et un trésorier. Ces olliciers se renouveiaieMtous les ans à la pluralité des suffrages ; ils étaient choisis alternativement parmi les professeurs, soit émérites, soit en exercice, et les bacheliers ou agrèges. Les chefs des trois autres facultés avaient la qualité de doyens. Ils composaient , avec les quatre procureurs, le syndic et le greffier, le tribunal de VUniversite, où se jugeaient toutes les affaires relatives aux études et à la police des écoles. Le rec-

teur les présidait , et dans le cas de partage entre les opinions , sa voix était décisive. L'appel des sentences de ce tribunal était porté au parlement de Paris. Le syndic et le grenier étaient perpétuels. On n'élisait le recteur que pour trois mois; mais ou le continuait communément pendant deux ans. Il ne pouvait être pris que dans la faculté des arts, et cette faculté seule le nommait. Pour obvier à toute intrigue, chaque nation chargeait un électeur de faire la nomination, en se réservant le droit de la confirmer. Le recteur portait une marque distinctive, même hors de ses fonctions ; c'était une ceinture violette , avec un bourdaloue d'or au chapeau. A la tin de chaque année scolaire . Y Université distribuait des prix aux écoliers des différentes classes qui l'avaient emporté sur les élèves des dix collèges. Le parlement assistait à cette solennité: le premier président donnait le prix d'honneur. La distribution était précédée d'un discours latin que prononçait un professeur d'une des classes supérieures. Cette institution, du xvine siècle, a éié maintenue sous le nom de Distribution des prix du concours général. L'Université de Paris disparut avec l'ancienne monarchie en 1792.

11 a été question ailleurs (Voy. Instruction publique, p. 593 et suiv.) des tentatives faites pour la remplacer par un autre système d'enseignement.'

On peutconsultei , sur l'histoire del'6niversité de Paris, Égasse du Boulay, qui aécrit,en six volumes in-fol., un ouvrage latin sur ce sujet; Paris, 1665. Il s'arrête en 1600; — Crevier , Histoire de l'Université de Paris, abrégé du grand ouvrage de Du Boulay; Paris, 1761 , 7 vol. in-i2; — Dubarle, Histoire de V Université ; Paris, 1829 , 2 vol. in-8. Voy. aussi à l'article Paris l'indication des ouvrages spéciaux sur l'histoire de cette ville ; on y trouvera beaucoup de détails sur V Université , spécialement dans l'ouvrage de l'abbé Lebeuf. — M. Taranne avait travaillé à une continuation du grand ouvrage de Du Boulay. Après la mort de ce savant, M. Jourdain, membrede l'Institut, a complété les matériaux préparés et a publié une Histoire de l'Université de Paris au xvne et au xvuie siècle, in-f° (Paris, Hachette, 1862).

UNIVERSITÉS PROVINCIALES. — Les

universités provinciales, fondées à diverses époques, étaientétablies à Toulouse, Montpellier, Orléans, Cahors, Angers, Orange, Perpignan, Aix , Poitiers , Caen , Valence , Nantes, Dôle (puis Besançon ), Bourges, Bordeaux , Angoulême, Reims,

UNI

12iJ

Douai , Pont-à-Mousson , Rennes, Pau, Strasbourg, Nancy. Ainsi, en comprenant Paris , il y avait vingt-quatre universités en France, et même vingt-cinq, si l'on ajoute Avignon qui appartenait au pape.

U est nécessaire d'indiquer rapidement l'époque où elles furent établies".

La plus ancienne université de France, après celle de Paris , était l'université de Toulouse; elle avait été fondée par le pape Grégoire IX, en 1233. Elle avait les mêmes privilèges que l'université de Paris ; les professeurs de l'université étaient enterrés avec l'anneau d'or, l'épée et les éperons. La troisième université fut celle de Montpellier; elle fut établie, en 1289, par le pape Nicolas IV. Elle avait primitivement trois facultés, la médecine, le droit et les arts ou les lettres ; dans la suite , elle fut réduite à deux, le droit et la médecine. L'université d'Orléans fut fondée, en 1312 , par Philippe le Bel ; elle était consacrée exclusivement à l'étude du droit. Le pape Jean XXII, qui régna de 1316 à 1334, établit une université à Cahors, sa ville natale. Angers eut aussi une université, dont on place l'origine en 1364; celle d'Orange datait du même temps. La fondation de l'université de Perpignan était de beaucoup antérieure à la réunion du Boussillon à la France ; on la place en 1349. Le pape Alexandre V établit une université à Aix en 1409 ; celle de Poitiers fut fondée par Charles VII, en 143 1 . Les Anglais organisèrent à Caen une université , qui fut confirmée par Charles VII , lorsqu'il eut reconquis la Normandie (1450). Le dauphin Louis fonda, en 1442, l'université de Valence. L'université de Nantes datait de 1460; celle de Dôle, transférée plus tard à Besançon, de 1464 ; celle de Bourges, de 1465 ; celle de Bordeaux, de 1473. Une université fut établie à Reims, en 1548. Le bailli de Vermandois en était conservateur, en 1550, et l'official de l'archevêque de Reims , conservateur des privilèges apostoliques de cette université à la même époque (de Thou . livre VI ). Douai , dans le temps où elle était soumise comme toute la Flandre au roi d'Espagne, fut dotée d'une université par Philippe II , en 1572. Le cardinal de Lorraine et Je duc Charles III fondèrent à Pont-à-Mousson une université qui fut confirmée par une bulle du pape Grégoire XIII, en 1572. Il faut ajouter à ces anciennes universités Rennes, où l'on transféra la faculté de droit d'abord établie à Nantes; Strasbourg, dont l'université antérieure à la réunion à la France fut confirmée après cet événement (1681); Pau, dont l'université fut créée en 17 22; Dijon, dont l'université, qui n'avait que

UNI

la faculté de droit, ne datait que de 1723 ; Nancy, dont l'université fut confirmée' après la réunion à la France , en 1769 .le n'ai pas parlé d'Avignon , parce que' cette ville dépendait du saint-siégé et ne fut réunie à la France qu'après la suppression des universités provinciales.

Ces universités., fondées à des époques différentes et souvent même lorsque les provinces étaient indépendantes, présentaient de grandes diversités dans leur constitution et leur enseignement. Les rois s'efforcèrent , par plusieurs mesures, de les rattacher à l'autorité centrale. L'ordonnance de Blois (1579J déclara qu'à l'avenir les universités seraient soumises à des inspections dirigées par l'autorité royale et qui devaient porter sur la nature de l'enseignement, la discipline des collèges, l'élection et les de- Toirs des recteurs, la coliation des grades universitaires, le temps d'études nécessaire pour les obtenir, etc. Les universités provinciales furent supprimées en 1792; on tenta de les remplacer par les écoles centrales, qui eurent peu de succès. Voy. Instruction publique, p. 593-594.

Depuis cette époque, on a compris plusieurs fois la nécessité de ranimer le mouvement intellectuel dans les provinces par la création d'universités locales. En 1814, MM. Cuvier etRoyer-Collard furent chargés, par le gouvernement de la première restauration, décomposer, avec le cardinal de Bausset, avec le comte de Pastoret, et MM. Delambre, de Donald et Quatremère de Quincy, la charte nouvelle de l'instruction publique ; ils divisèrent "administration de l'enseignement en dixsept circonscriptions, dont le caractère saillant fut d'être définies par le corps des facultés et présidées par le recteur. Ils rendirent le nom d'universités aux dixsept académies qu'ils voulaient ainsi fonder d'une manière solide. Quoiqu'ils eussent conservé, au-dessus de toutes ces universités renouvelées, la direction unique d'un grand conseil de l'instruction publique, et la pépinière commune d une seule école normale, ils Curent accusés d'avoir voulu contrarier le développement d'une des plus belles institutions de l'Empire. Le retour de l'ile d'Elbe empêcha que leur pensée, restée sur le papier, pût recevoir même un commencement d'exécution. Le projet soumis au corps législatif en 185 4 avait également pour but « de rétablir , sous le nom d'Académies , seize universités qui forment chacune un ensemble complet, dont la base, très-large, s'appuie sur 1 enseignement primaire, et dont l'enseigncn?ent supérieur est le couronnement.

UNI

Les seize académies sont reliées entre elles par la constitution même du corps enseignant par l'inspection générale qui es pénètre du même esprit, par le conseil impérial de l'instruction publ.que qui en règle 1 enseignement à tous les degrés • par un pouvoir central dont le chef siégé dans les conseils du gouvernement • elles sont ainsi ramenées à cette uni'.é puissante ou l'administration française puNe sa principale force. » J'emprunte ce passage, qui définit l'esprit et la portée de la nouvelle loi, à un article publié par le Moniteur et reproduit parle Journal vénérai de l'instruction publique, en date du 3 mai 1854. Les seize Universités ont été établies à Paris, Toulouse, Bordeaux, Lyon, Montpellier, Aix, Strasbourg, Poitiers Dijon, Rennes, Caen, Clermor.t, Grenoble, Besançon, Nancy et Douai De!

puis 1 annexion ce la Savoie à la France une académie a été établie à Chambéry'. URNECINËRAIRE.-Urne dans laquelle on enfermait les cendres des morts. L'usage des urnes cinéraires a existé dans les Gaules sous la domination romaine , comme l'attestent les urnes que l'on trouve dans les tombeaux gallo-romains.

URNE ÉLECTORALE. — Urne dans laquelle chaque électeur dépose son suffrage. Voy. Électeur.

URSULINES. — Congrégation de filles instituée d'abord en Italie, et approuvée par le pape Grégoire XIII, en 1572. Les ursuhnes s'introduisirent en France au commencement du xvn« siècle, et s'établirent à Paris , où Madeleine Lhuillier dame de Sainte-Beuve, fonda le premier monastère de leur ordre. Les couvents des ursulines se multiplièrent rapidement; elles possédaient en France, à la fin du xviir2 siècle, quatre-vingt-quatorze maisons. Le but de cette congrégation était surtout l'éducation des jeunes Mies • elles étaient soumises à l'évèque diocésain. Supprimée à l'époque de la Révolution , la congrégation des ursulines a été rétablie en France dès le commencement de ce siècle.

URUS. — Vurus on uroch était un taureau sauvage, dont il est souvent question dans l'histoire des Gaulois et des Francs «L urus, dit César, est une sorte de taureau sauvage, moindre que l'éléphant, mais d'une force et d'une agilité incroyables. Il n épargne ni les hommes, ni les animaux qui ont assez de hardiesse pour se présenter devant lui. Aussi La chassa de Vurus est-elle un des exercices auxquels on applique la jeunesse gauloise, Ceux qui en

usu

onl tué un certain nombre, et qui peuvent en montrer les cornes , comme un monument de leur victoire, acquièrent dans la nation une considération particulière. »

La chasse de Vurus fut également en honneur chez les Francs. Le moine de Saint-Gall, dans son histoire de Charlemagne (lïv. II,chap. u), montre l'empereur impatient du repos, et se disposant à aller chasser Vurus. Un autre historien des Francs , Aimoin , dit qu'on prenait ces animaux dans des fosses, et qu'on les tuait. Il ajoute : « Les cornes de Vurus diffèrent beaucoup de celles de nos bœufs et pour la grandeur et pour la forme. On entoure le bord d'un cercle d'argent , et on s'en sert comme de vases dans les festins » ( Histoire des Francs par Aimoin, liv. I, chap. 1er). Cet usage existait encore à l'époque des croisades , comme le prouve un passage du livre Ier de l'ouvrage composé par Foulques de Chartres, sous le titre de Via hierosolymitana (pèlerinage à Jérusalem) : « Vurus, dit-il, a des cornes d'une vaste capacité, dont on fait des coupes larges et brillantes :

Uris cornua sunt immensse concavitatis , Et quibus ampla satis, et laevia pocula fiunt.

US ET COUTUMES. — On désigne souvent ainsi les anciennes coutumes locales. Voy. Droit coutumier.

USAGE, USAGIEPS.— Le droit d'usage consistait surtout à prendre du bois dans les forêts ou à y mener paître des troupeaux. On appelait usagiers ceux qui avaient ce droit. Voy. Du Cange, v° usuagium, usuagiarius.

USINES. — Bâtiments oii se fabriquent les ouvrages d'art et d'industrie. Voy. Industrie.

USTENSILES DE TABLE. — Voy. Table , p. U95,

USUCAPION. — Acquisition d'une chose résultant de la possession non interrompue pendant un temps déterminé par la loi. Au moyen âge, un étranger qui séjournait pendant plus d'une année sur les domaines d'un . seigneur devenait son aubain (voy. Aubain). Le serf, qui passait un an et un jour dans une ville libre acquérait la liberté. La prescription a remplacé, dans les lois des peuples modernes , le droit ffusucapion, qui était surtout employé dans le droit romain.

Voy. Prescription.

USUFRUIT, USUFRUITIER. -L'wwfruil consiste à percevoir les revenus de

biens meubles ou immeubles dont on n'a pas la propriété. On appelle usufruitier celui qui jouit de ces fruits. Les bénéfices étaient pour la plupart des usufruits. Seulement , dans ce cas , 1' 'usufruitier contractait une obligation spéciale et personnelle envers le propriétaire qui lui concédait la terre ; il ne lui devait pas seulement une redevance ; il devenait son homme. Sous la seconde race, les bénéfices devinrent la plupart héréditaires; on regardait comme une injustice la conduite d'Hincmar, qui reprenait à la mort de ses vassaux les bénéfices qu'il leur avait concédés. Le fait fut dénoncé à Charles le Chauve, et l'archevêque de Reims condamné à restituer les bénéfices dont il s'était emparé (Script, rer. gail. VU, 533 E, 534 A). — Les lois modernes ( Code Napoléon , art. 526, 543, etsurtout 578-624) ont déterminé la nature et les conditions de l'usufruit.

USURE, USURIERS. — L'usure est l'intérêt que l'on retire de l'argent au delà du taux légal; on appelle usuriers ceux qui se rendent coupables de ce crime prévu et puni par les lois. Les usuriersdu moyen âge étaient surtout désignés sous les noms de Caorsins, Juifs et Lombards (voy. ces mots). — Dans l'ancienne législation de la France, tout prêt à intérêt était considéré comme usure. Voy. Prêt