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une \igne ou toute autre propriété, et ne peut recevoirdu vendeur une preuve écrite (testarnentum), il prendra, X\ le bien est de médiocre valeur, six témoins; trois seulement, s'il s'agit de peu de chose 3 douze, si l'affaire est importante, et emmenant avec eux un nombre égal d'enfants, il se rendra au lieu de la vente Là en leur présence, il livrera le prix du bien et en recevra la propriété, et à chacun de ces enfants ildonnera des soufflets et tordra l'oreille, afin que dans la suite ils se souviennent du fait et puissent en porter témoignage. »

La vente était ordinairement accompagnée d'un présent qu'on appelait épingles ou pot-de-vin, parce que, dans l'origine, ces objets étaient ceux que l'acheteur offrait au vendeur. Le présent différait de nom, selon la personne qui vendait; s; c était une femme le présent s'appelait épingles , et pour un homme pot-de-vin.

VENTRE ANOBLIT. — D'après l'ancienne coutume de Champagne, une mère noble anoblissait ses enfants; de là l'expression de ventre anoblit usitée dans cette province. Une opinion très-controversable, quoique admise par plusieurs historiens, fait remonter cet usage à la bataille de Fontanet ou Fontenai , en 841 On prétend qu'un si grand nombic de guerriers y périt, principalement de la Champagne, qu'il fallut admettre le principe que la mère donnait la noblesse.

VÊPRES. — Partie de l'office divin qui se disait primitivement le soir; de là le nom de vêpres ( vesper, soir).

VÊPRES SICILIENNES. — On appelle vêpres siciliennes le massacre des Français , à Palerme, le lundi de Faunes (30 mars 1282), au moment où la cloche appelait les fidèles aux vêpres. Plus de vingt mille Français périrent dans ce massacre. Deux seigneurs seulement furent épargnés; l'un s'appelait Guillaume des Porcelets, et l'autre Philippe Scalarnbre. Cette cruelle vengeance de la tyrannie de Charles d'Anjou fut provoquée et encouragée par Pierre d'Aragon.

VERDERIE. - Portion de bois commise a la garde et juridiction d'un officier des eaux et forêts appelé verdier.

VERDIER. — Officier des eaux et forêts, voy. Eaux et forêts, p. 310, 2« col.

VERGOBRET. — Du temps de César on appelait vergobret le principal magistrat de la ville de Ribracte (aujourd'hui Aulun). Le vergobret avait droit (Je vie o» de mon sur tous les citoyens ; sa charge