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caire, qui restait à leur choix et qui pouvait être l'un d'entre eux, était dit homme vivant et mourant ( sous-entendu pour telle abbaye ou telle église). Le seigneur 'avait Ja faculté de saisir le fief, si, dans les quarante jours du décès de cet homme, les gens de mainmorte négligeaient de lui en représenter un autre pour lui renouveler la foi et hommage. Le but de cette institution était de conserver au seigneur dominant la directe sur ses fiefs, d'empêcher que les gens de mainmorte ne vinssent à le frustrer de ses droits dans le cas d'aliénation, et que les seigneurs voisins ne lui disputassent la mouvance; enfin, d'ôteraux gens de mainmorte (voy. Mainmortarles, § I) le pouvoir de retirer leurs biens de la dépendance du seigneur dominant, et de préten dre qu'ils étaient non des fiefs , mais des alleux. L'homme vivant, mourant et confisquant, exigé par plusieurs coutumes, était celui qui" remplissait pour autrui le rôle de vassal dans toute son étendue, et qui devait satisfaire, au nom de ses iommettants, à toutes les obligations féodales auxquelles ils étaient astreints. On lui donnait le nom de vicaire; d'où l'obligation de fournir un pareil représenlant a été appelée vicaria (vicairie). »

VICE-AMIRAL. — Officier supérieur de la marine militaire, qui commande en l'absence de l'amiral ( voy.' Amiral ). Louis XIV établit, en 1669. deux charges de vice-amiral, l'un, pour la Méditerranée, appelé vice-amiral du Levant , et l'autre, pour l'Océan, appelé vice-amiral du Ponant. Le titre de vice-amiral est encore usité aujourd'hui dans la hiérarchie maritime. Voy. Marine , p. 746 , 2e col.

VICE- BAILLI. — Magistrat qui remplaçait le bailli. Voy. Bailli.

VICE-CHANCELIER. — Ce titre, qui ne remonte pas au delà du xme siècle, désignait celui qui remplaçait le chancelier et en remplissait les fonctions en son absence. Voy. CHANCELIER.

VICE-SENÉCHAL.— Magistrat qui remplaçait le sénéchal. Voy. Sénéchal.

VICOMTE , VICOMTE. — Le titre de vicomte désignait primitivement le lieutenant ou remplaçant du comte ; il ne commença à être en usage que sous le règne de Louis le Débonnaire. A la fin du xie siècle, les vicomtes joignirent à leur titre celui du chef-lieu de leur domaine , et prirent place dans la hiérarchie féodale. Leur fief s'appela vicomte. •— On nommait encore vicomtes, en Normandie,

des officiers de robe qui rendaient la justice au nom du roi et des seigneurs.

L'étendue de leur juridiction s'appelait vicomte. 11 y avait à Rouen un vicomte de Veau, qui avait juridiction sur la Seine et sur les marchandises apportées par ce fleuve. Les coutumes de la vicomte de Veau de Rouen sont un des plus anciens règlements pour la navigation fluviale.

VICTIMES HUMAINES. — Voy. Sac*