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Vierge rendit à sainte Elisabeth ; elle l'ut établie en 1379 par une bulle du pape Urbain VI. Le concile de Bàle ordonna qu'elle serait célébrée dans toute l'Église, et on en fixa le jour au 2 juillet.

YISI l'ATION (Religieuses de la). — Congrégation de femmes, fondée à Annecy, en Savoie, par saint François de Sales et sainte .leanne de Chantai. I. es religieuses de la Visitation s'établirent à Paris en 16i9 ; elles suivaient la règle de saint Augustin et des constitutions particulières qui leur furent données par leur fondateur et approuvées par le pape Urbain VIII. Ces religieuses étaient habillées de noir et portaient une croix d'argent sur la poitrine. Au xvme siècle, l'ordre de la Visitation possédait plus de cent maisons placées sous la juridiction des ordinaires ou évêques diocésains.

VISITE (Droit de). — Droit reconnu par les traités aux bâtiments de guerre de visiter en mer les navires de la marine marchande pour s'assurer s'ils ne transportent pas, pendant la guerre, des marchandises de contrebande dites de guerre, et pendant la paix, s'il n'y a pas violation des traités concernant la traite des noirs. Le droit de visite réciproque avait été établi dans ce dernier but par des traités conclus entre la France et la Grande- Bretagne, en 1830 et 1831. Il a été aboli depuis cette époque et remplacé par des croisières que les deux puissances ont établies, en 1845, pour parvenir à l'abolition de la traite.

VISITE DOMICILIAIRE. — Visite faite au domicile d'un prévenu pour la recherche des pièces et papiers relatifs au délit.

VISITES PASTORALES. — Les archevêques et archidiacres devaient visiter plusieurs fois par an les diocèses ou parties de diocèses confiées à leurs soins. Quelquefois ils dressaient un registre de ces visites, et il nous est parvenu sous le titre de Registre des visites pas ta raies d'Eudes Rigault (Registrumvisiiationum Odonis Rigalliï), un ouvrage fort précieux comme tableau del'étatdes mœurs et des institutions en Normandie, au xine siècle.

Les archidiacres, dans leurs visites annuelles, devaient parcourir chacune des paroisses de leur ressort, vérifier si l'entretien des bâtiments et du mobilier n'était point négligé, si le cure et les clercs menaient une vie conforme n la dignité de leurétat. Auxxiveetxvesièclcs ils s'enquéraient des fautes que la voix publique reprochait à chacun des parois-

siens , ei traduisaient devant l 'officiai (voy. Official) ceux contre lesquels on avait porté une accusation d'adultère, de prêt u suraire, de violation delà sanctification du dimanche, etc.

VIRELAI. — Ancienne l'orme de poésie française. Le mot virelai veut dire lai (chant) qui vire (tourne1, parce que le poète revenait sur les mômes vers. Voici le début d'un virelai :

Adieu vous dis, triste lyre, C'est trop apprêter à rire , De tous les métiers, le pire Est celui qu'il faut élire Pour mourir de malcfaim C'est à point celui «l'écrire, Adieu vous dU, triste lyre, etc.

VITRAUX. — Grands panneaux de vitres, le plus souvent colorées, qui ornent les églises du moyen âge. Il est déjà question de vitraux dans les ouvrages de Grégoire de Tours et de Fortunat ; mais ce ne fut qu'au xe siècle que l'art de la peinture sur verre fut porté à une assez grande perfection. Dès 1052, il existait au monastère de Saint-bénigne, à Dijon, des vi traux colorés, que l'on regardait comme très-anciens. L'église de Saint-Denis fut ornée par les soins de Suger, qui en était abbé, de vitraux qui représentaient différents traits de la Rible et les principaux événements des croisades. Lui-même en donne la description : « Nous avons, ditil, fait peindre une suite de vitraux remarquables par la variété des sujets ; elle commence à l'arbre de Jessé , à partir du chevet de l'Église jusqu'au vitrail qui se trouve sur la principale porte d'entrée, tant en baut qu'en bas. C'est l'ouvrage de plusieurs maîtres différents. L'un de ces vitraux, par des objets matériels, dirige la pensée vers les objets immatériels, et représente l'apôtre Paul occupé à tourner un moulin , et les prophètes apprêtant des sacs de blé pour le réduire en farine. »

Les vitraux du xnie siècle se fon-t surtout remarquer par l'éclat du coloris ; on cite, entre autres, les vitraux des cathédrales de Chartres, de Bourges, de Sens et de Rouen. Au xive siècle , les palais de Charles V étaient ornés de vitraux peints aussi Wen que les églises. Aux xv« et xvie siècles, les progrès que fit l'art du dessin contribuèrent au perfectionnement de la peinture sur verre. Les vitraux des châteaux d'Anet , d'Ecouen et de Gaillon sont cités entre les pltis remarquables. On s'occupa encore de peinture sur verre au xvne siècle; main elle fut presque entièrement abandonnée au xvur. De nos jours, le goût qui

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&'est manifesté pour l'architecture ogivale, a remis en honneur la peinture sur verre. Voy. l'ouvrage d'Ë. H. Langlois, intitulé -.Essai historique et descriptif sur ta peinture en verre, Rouen, 1 832, in -8, et Y Histoire de la peinture sur verre d'après ses monuments de France, par F. de Lasteyrie, Paris, 1538, in-fol.

VITRES. — Quoique l'usage du verre , pour éclairer les pièces, lut connu dès i'antiquite (voy. Verre), les vitres étaient regardées comme un objet de luxe pendant le moyen âge. Jusqu'au milieu du xve siècle, on les remplaçait par de la toile cirée ou même par du papier huilé. M. Douët-d'Arcqcite, dans les Comités de l'argenterie des rois de France, un compte de 1454, qui en fournit la preuve : «Deux aunes de toile blanche cirée, dont a été fait un châssis , mis en la chambre du retrait de ladite dame reine au château de Melun.... Quatre châssis de bois à tendre le papier pour les fenêtres de ladite chambre..., et huile à les oindre pour être plus clairs. »>

VOEU. — Promesse faite à Dieu d'accomplir une chose qu'on croit devoir lui être agréable. Il a été question des vœux monastiques au mot Religieux ( p. loô3, col. 2, et 1064 , ire col.); et des vœux chevaleresques aux mots Faisan et Paon.

VOIES PUBLIQUES. — Les grandes routes de l'empire romain étaient célèbres par leur beauté et leur solidité (voy. Voies komaines). Elles fuient négligées après la conquête de la Gaule par les barbares et tombèrent dans'un état déplorable. Charlemagne s'efforça vainement de les rétablir. Elles ne furent plus entretenues , sous le régime féodal, que par les seigneurs et au moyen de péages (voy. ce mot), que l'on prélevait au passage des ponts et des rivières. Lorsque la royauté s'affermit sous Philippe Auguste et saint Louis, elle s'occupa de nouveau des voies publiques. Philippe de Beaumanoir distingue cinq espèces de voies publiques : le sentier de quatre pieds, lacarrière de huit pieds, le chemin de trente-deux pieds, et le chemin de Jules César, qui en avait soixante-quatre.

Les chemins les plus larges appartenaient au roi et éiaientsous la surveillance de ses vicomtes ; d'autres dépendaient des seigneurs dont ils traversaient le nef; ils ne devaient pas dépasser des dimensions déterminées. Les seigueurs étaient tenus de faire visiter, à certaines époques, les chemins soumis à leur juridiction, pour en vérifier l'état; cette opération s'appelait vicontage ou cheminage*¥ox\r y pro-

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céder, on réunissait un certain nombre d'experts , qui formaient un jury chargé de prononcer des amendes contre ceux qui auraient empiété sur \nvoie publique, qui n'avaient pas émondé leurs arbres, curé leur fossé ou entretenu la partie du chemin qui était à leur charge (vo$ L. Delisle? Etudes sur la condition des ciasses agricoles, etc., p. lio-m , où les preuves de ces assertions sont réunies et citées ).

Police des voies publiques au moyen âge. — Les seigneurs devaient veiller, dans les temps féodaux, à la sùreie des voies publiques; mais ils négligeaient trop souvent ce devoir, et saint Louis fut obligé de rendre chaque seigneur responsable de tous les crimes ou délits commis sur les routes de ses domaines depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher. Le parlement s'efforça d'assurer, par ses arrêts, l'exécution de cette loi ; on cite, entre autres, un arrêt de la Chandeleur de l'année 1269. Deux marchands se plaignaient de ce que revenant de la foire de Pontt'errand ils avaient été volés près de Vierzon. Un bailli envoyé par le parlement constata que le vol avait été commis sur les terres du seigneur de Vierzon qui fut condamné à indemniser les marchands.

La responsabilité du seigneur cessait après le coucher du soleil , comme le prouve un arrêt du parlement rendu en 1265. Un marchand ayant été assassiné le 15 février de cette année près d'Arras, sur les terres du comte de Saint-Pol, ce seigneur fut exempté de toute indemnité envers la famille de la victime, parce qu'il fut constaté que le crime avait été commis après le coucher du soleil.

Indication des voies publiques au moyen de mains de bois. — L'usage d'indiquer le chemin au moyen d'une main de bois remonte à une époque fort ancienne. 11 en est déjà question dans des romans de chevalerie des xne et xme siècles (Sainte- Palaye, v° Chemin). Les anciens poèmes parlent encore d'une autre coutume relative aux voies publiques. Auprès de chaque fontaine était une pierre plate où pouvaient s'asseoir et se reposer les voyageurs et chevaliers errants. D'autres pierres placées dansle même but servaient aux chevaliers errants à préparer les pièces de venaison pour leur nourriture.

D'après le roman de Perceforêt, cité par Sainte-Palaye (ibid.)7 unchevaliervoyant un troupeau de chevreuils , se place sutun tertre pour les attendre au passage , en tue un de sa lance, puis le met sur une pierre plate, le presse pour en exprimer le sang et le suc, et en rendre les chairs plus mortifiées. Après quoi il jette paj>