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dessus de la poudre d'épiecs qu'ils portaient toujours dans leurs voyages. « C'était tout l'or et tout l'argent qu'ils portaient ; ainsi ils chevauehaient sans avoir besoin de vivres; car les forêts* étaient bien pourvues de venaison et de belles fontaines, et cela leur suffisait mieux pour le temps jadis, qu'à présent ne font les viandes délicieuses. » Sainte - Palaye (ibid.).

Mauvais état des voies publiques pendant le moyen âge. — Malgré ces précautions, les voies publiques étaient en si mauvais état, au moyen âge, que le service de corvée imposé aux paysans pour rentrer les foins du seigneur devait , par une stipulation expresse, s'effectuer avec des chariots à quatre roues , attelés de seize et môme de vingt et un bœufs. Cette situation déplorable se prolongea fort longtemps. Les états généraux de 1484 s'en plaignaient vivement-* « En ce royaume , disaient leurs cahiers de doléances , il y a plusieurs ponts , passages et chaussées, pour l'entretenement desquels se cueillent et sont payés coutumes, acquits, travers et péages, et néanmoins lesdits ponts et chaussées sont en ruine. »

Amélioration des voies publiques sous les ministères de Sully et de Colbert. — A la tin du xvie siècle, Sully, nommé grand voyer de France, ou intendant général des voies publiques, s'occupa activement de *es améliorer et de perfectionner les moyens de communication, li lit Elan ter des arbres le long des voies puliques ; mais le peuple ignare les mutilait , raconte l'Étoile dans son Journal de Henri IV : « C'est un Sully, disaient ils ; faisons-en un Biron. » L'assassinat de Henri IV et les troubles de deux minorités retardèrent le progrès de cette partie de l'administration. On s'en occupa de nouveau sous le ministère de Colbert.

Louis XIV, ou plutôt son ministre, déclarait, dans une ordonnance de 1664, que le mauvais état des routes « empêchait notablement le transport des marchandises. » Les intendants envoyés par Louis XIV dans les provinces, reçurent ordre d'améliorer les voies publiques , et t'est de cette époque que datent la plupart des grandes routes de la Fiance.

Leur beauté changeait les voyages en promenades, comme le prouve une lettre de Mme de Sévigné, citée plus haut (p. 1092, ireeol.). Cependant, jusqu'au xvnr siècle, il n'y eut point d'administration spéciale chargée du soin des voies publiques.

Administration desponts et chaussées.

— En 1760, le service des ponts et chaussées fut conlié à un intendant et à un ingénieur, Trudaine et Perronet, sous la

direction du contrôleur général. Ils firent établir, en 1767, l'école des ponts et chaussées, qui fut d'abord rattachée au ministère des finances. Lorsque, en 1790 , on créa le ministère de l'intérieur, on plaça dans ses attributions 1 école des ponts et chaussées. En 1799, un conseiller d'État fut spécialement chargé de l'administration des ponts et chaussées, sous la direction du ministre de l'intérieur.

Depuis 1839, cette branche de l'administration dépend du ministère des travaux publics. Le conseil général des ponts et chaussées, composé d'inspecteurs généraux et d'inspecteurs divisionnaires, a la haute direction : il est chargé d'examiner les projets de travaux confiés aur ingénieurs des ponts et chaussées, et forme en même temps le conseil d'administration de ce corps. Les ingénieurs, chargés de diriger les travaux des pont* et chaussées dans toute la France , sortent de l'école d'application des ponts et chaussées, qui elle même se recrute à l'Ecole polytechnique (voy. Écoles, p. 320). On divise les ingénieurs en trois classes , les ingénieurs en chef, les ingénieurs ordinaires et les aspirants ingénieurs.

VOIES ROMAINES. — Les voies r ornainés ouvertes dans les Gaules, principalement sous les empereurs romains, ont eu une grande importance pour la civilisation. Elles portaient avec rapidité d'une extrémité à i'autre de la province les ordres des empereurs et les légions chargées de les exécuter. Presque aussitôt après leur établissement dans la Narbonnaise (pays d'Aix et de Narbonne) , les Romains tracèrent des routes dans ces contrées (Polybe, liv. III). La via Domitia (voie romaine tracée par Domitius), qui traversait le pays des Allobroges (Dau phiné et Savoie), date aussi des premiers temps de la conquête romaine (vers i'23 av. J. C). Toutefois , la Gaule ne fut traversée complètement par des voies romaines qu'à partir du règne d'Auguste.

Après avoir dompté les habitants des Alpes, qui jusqu'alors s'étaient maintenus indépendants à l'abri de leurs montagnes, il lit ouvrir. une voie à travers les Alpes, jusqu'à Lyon (Strabon , liv. IV). Agrippa continua dans les Gaules l'œuvre d'Auguste; et de Lyon, capitale de cette province, partirent quatre voies principales . dont deux allaient aboutir à l'Océan, au sud et au nord de la Gaule; une troisième se rattachait au Rhin, et une quatrième à la Méditerranée. Strabon, liv. Ill de sa géographie, indique nettement ces voies romaines, que l'on trouve plus tard marquées sur les itinéraires. « Lyon, dit-il,

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est située comme une forteresse au cœur de la Gaule; là est le continent des neuves, et elle est à proximité des autres contrées de ce pays. Aussi Agrippa en fitil le point de départ des voies romaines ; l'une, traversant les Cévennesetles montagnes d'Auvergne, vajusqu'en Aquitaine; une autre, vers le Rhin; une troisième se dirige vers l'Océan, en traversant le pays des Beliovaques (Beauvais) et des Ambiani (Amiens); la quatrième conduit jusque dans la Narbonnaise, aux côtes de Marseille. » Les successeurs d'Auguste n'eurent qu'à entretenir ces voies romaines et à y ajouter des embranchements. La solidité de ces voies était telle, qu'on en trouve encore des débris dans plusieurs parties de la Gaule; on cite principalement les chaussées de Brimehaut, en Belgique, que leur dureté a l'ait nommer par le peuple voies de fer, Voy. V Histoire des grands chemins de V empire romain, par Bergier,2 vol. in-4, Bruxelles, 1728.

VOIRIE. — Police des voies publiques ; on distingue la grande voirie, qui comprend les grandes routes, soit nationales, soit départementales , et la petite voirie, qui ne concerne que les voies de communication purement communales. Dans l'ancienne monarchie, on appelait grand voyer le perso- nage chargé de la-surveillance et de l'entretien des voies publiques. Sully était grand voyer de France sous le règne de Henri IV. Voy. Voies publiques.

VOITURES. — Il faut distinguer les voitures privées et les voitures publiques.

S I. Des voitures privées: chariots gaulois et francs appelés basternes. — Jusqu'au xvne siècle, l'usage des voitures , appelées basternes, fut réservé presque exclusivement aux reines et aux princesses du plus haut rang, et encore dans des circonstances solennelles. Le mauvais état des routes y contribua autant que la barbarie des mœurs. Ces voitures primitives n'étaient que de lourds chariots. Tel était le char sur lequel Galswinthe fut amenée d'Espagne en Gaule, pour épouser Chilpéric Ier, roi de Soissons, vers 567. Grégoire de Tours (livre III, chap. xvi) raconte que Deutérie, femme du roi Théodebert Ier, craignant qu'il ne lui préférât une fille qu'elle avait eue d'un premier mariage, la fit mettre sur une de ces basternes (m basterna positam) , et précipiter dans la Meuse. Eginbard ( Vie de Charlemagne) décrit les chariots des rois mérovingiens, comme de lourdes basternes traînées par des bœufs.

L usage de ces voilures paraît s'être perdupendant l'anarchie féodale. Blanche de Castille, mère de saint Louis, s'excusa de se rendre à Saint-Denis, en 1233, en alléguant que la sainteté du temps ne lui permettait pas de monter à cheval (Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis). .I/état des voies publiques ne permettait plusguère d'autre moyen de transport.

Prohibition des voilures privées par Phitippe le Bel. — Cependant, dès la fin du xm« siècle (1294), Philippe le Bel défend aux bourgeoises d'avoir des chars (Ordonn. des rois de France, I, 541).

Il s'agit certainement, dans cette ordonnance, des lourds chariots mentionnés plus haut. L'ordonnance de l'hôtel de Philippe le Long, citée par Martène ( Thésaurus anecdotor., t. I , c. 1353) , dit qu'il y aura, en la chambre du roi, un chariot à cinq chevaux, qui serviront le roi et seront dans son écurie , et aura le chartier douze deniers de gages par jour, et soixante sous pour robe, et ne mangeront point à cour. »

Usage de chars et chariots aux xive el xve siècles. — Au xive siècle, il est souvent question de chars ou chariots, servant à transporter les reines et les princesses. Froissart raconte, à l'année 1385, que les duchesses de Hainaut, de Brabam et de Bourgogne, « bien et grandement accompagnées de dames et demoiselles, amenèrent , en chars couverts , la reine dame Isabelle de Bavière. » Lorsque cette reine fit son entrée dans Paris, en 138K, elle était, d'après le même historien, en litière découverte. Le moine de Saint- Denis, qui a écrit l'histoire de Charles VI, raconte que la reine était dans une litière à moitié couverte, pour la mettre à l'abri du soleil, et qu'elle était suivie des princesses, chacune dans un char peint.

Eustache des Champs, poète de la fin du X)ve siècle et du commencement du xv«% nous apprend que les femmes montaient ordinairement des haquenées ; mais qu'en cas de mauvais temps , elles se servaient de chars suspendus avec des chaînes, ornés de peintures à l'intérieur et à l'extérieur , et tapissés d'une espèce de drap qu'il appelle carnocas.

En 1406, Isabeau de Bavière entra dans Paris , sur un char couvert de drap d'or, d'après le récit de Juvénal des Ursins. Mathieu de Coussi , dans son Histoire de Charles VIT, décrit le char que Henri VI envoya, en 1445, à Marguerite d'Anjou, comme présent do mariage. « Il était plus richement orne et paré , dit cet historien , que depuis longtemps il n'en était parti d'Angleterre ; car il était couvert d'uu