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DUC

ordre presque symétrique. Voy. Gaclois (monumcnlï).

DRUniE. — Redevances féodales que , dans le midi de lu Kiance, les plaideurs payaient au seigoenr devant lequel leur procès était porté.

mîC. DÜCHESSE. DUC A RREVET, DUC ET PAIR. DUCHÉ, DLCIIE-PAIIIIE.

— S Des duc3 sous Us dominations romaine et franque. — La dignité do duc fut établie dans les derniers temps de l'empire romain ; elle tirait son nom du mot dux qui signiKait primitivement général d'armée, et s'appliquait surtout aux chefs militaires chargés du commandement des armées plai ées sur les frontières do l’empire romain. Au iv* siècle, il y avait treize ducs dans l'empire d’Orient et douze dans l’empire d’occident. La Gaule avait cinq ducs places dans l’Armorique, les deux Belgiqucs, la Séqnanaise et la Germanie première i Notice des dimités de l'empire d'Occi~ dent ). lAïs barbares conservèrent le titre de duc qui correspondait A celui de her- %og ou heretog, qui , dans leur langue , signifiait chef ou conducteur des armées. Il est impossible de déterminer, d’une manière précise , k cette époque oh tous les pouvoirs étaient confondus , les fonctions des ducs et de les distinguer nettement do celles des comtes ; on prétend que les premiers avaient plus spécialement le commandement des armées, et les seconds l’administration de la pistico et des aRaires civiles; mais, au moyen âge, les fonctions n'avaient rien do nettement déterminé. Les ducs étaient souvent établis sur les frontières et désignés par le titre latin de duces limitum (dues des frontières). Ils cumulaient, comme les comtes , les pouvoirs civil , militaire, administratif; ils repartissaient et percevaient les irapèts, et présidaient les tribunaux. • On n’a pu eu des idees justes, dit Montesquieu ( Esprit des lois, livre XXX, ehap. xviiij, lorsqu’on a regardé les comtes comme des officiers de justice, et les ducs commodes officiers militaires. Les uns et les autres étaient egalement ries ofiiders militaires et civils. Toute la différence était que le duc avaitsous lui plusieurs comtes, quoiqu’il y eût des comtes qui n'avaient ^iot de ducs sur eux , comme nous l’apprenons par Frédégaire. »

S II. Ducs indépendants. — A l’époque de dccadonco des Mérovingiens, les principaux ducs se rendirent indépendants.

Ainsi, aux vu* et viii* siècles , les ducs d’Aquitaine gouvernaicni les contrées situées BU sua de la Loire avec une auto-

rité presque absolue; ils étaient même souvent en lutte avec les derniers Mérovingiens ou avec leurs maires du palais. Ils ne succombèrent que sous les coups de Charlemagne. Les ducs d’Austrasie de la maison d'Hériilal se rendirent également indépendants et finirent même par renverser les Mérovingiens et montèrent à leur pl.ice sur le Irûne. pendant le régna de Charlemagne, le duc de Bavière, Tassillon , forma uno conjuration qui fut promptement et sévèrement réprimée; mais, sous les faibles successeurs de ce prince, les ducj se rendirent de nouveau indépendants, et lo capitulaire de Kiersy- »ur-Oisc, (877) ne fit que proclamer uno révolution déjà accomplie. Dès lors on vit les ducs de France , de la maison capétienne, jouer à l’égard des Carloviugiens le même rôle qu’avaient joué IcsCarlovingiens sous les derniers Mérovingiens.

Pendant plusieurs siècles, les durs de Normandie , de Bretagne, de Bourgogne', d’Aquitaine furent aussi puissants que les rois ; mais peu k peu la royauté détruisit cette redoutable fiodaliié , et finit même sous Louis XI par ruiner ou dompter la féodalité apanagee représentée par les ducs de Bourgogne, d’Anjou, d'Orléans et de Rourboo. A partir du xvi* siècle. le titre de duc ne réveilla plus l’idée d’un souverain indépendant, mais d'un puissant seigneur soumis aux lois du royaume.

Les ducs et pairs furent les premiers sujets des rois.

5 III. Des durs sous la royauté absolue. — Charles IX, redoutant l’influence que ce titre de duc donnait k quelques grands seigneurs, ordonna, pardesedits de i56q et 1560 , qu'k l'avenir aucune terre ne serait érigee en duché, que sous la condition que si lo propriétaire venait à mourir sans enfants mkies , cette terre serait réunie au domaine do la couronne. Ces ordonnances de Charles IX furent confirmées par Henri III ( édit du I7 août i576, et article 279 do l'ordonnance de Blois). Dans la suite, les familles ducales éludèrent ces édits en faisant insérer des clauses dérogatoires dans les lettres d’érection. Il y était stipulé que, si la branche mâle venait k s'eteindre, lo litre seul serait aboli; mais que les terres reviendraient aux héritiers collatéraux. Les auteurs qui ont traité des droits et prérogatives de la noblesse , entre autres Pasqiiicr, dans ses Recherches de la France, et do La Roque, dans son Traité de la Noblesse, prétendent que nul ne pouvait devenir duc, sans justifierde la possession de quatre coroté.s, dont il devait être seigneur suzerain, recevant la foi et hommage de ceux qui les tenaient en flef. Meia , dans U suite , on

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