MEN I

coiijuire dans les liùpitaux. Des ordoniiaiiees de I764 , «787 cl 1777 proDoncèrentcontre les mendiantt valûtes U peine des galères, cl celle de la réclusion à l’égard des femmes, des enfants, des infirmes el dus vieillards.

La législalion muuerne s'est aussi occupée de réprimer la mendicité, et pour y parvenir elle a ouvert des ateliers do travaux pour les pauvres valides ( décret du 30 mai i780 ). Un a donné dans la suite à ces établissements le nom do dépôts de mendicité. Cn decret impérial du S juillet 1808 ordonna d'établir un dépét de mendicité dans chaque département, et celle mesure fut exécutée presque partout avec mie grande rapidilé; mais ces dépôts n’ont pas toujours cto entretenus par les gouvernements qui ont succédé h l’empire. Des peines correctionnelles sont portées dans le Code penal contre la mendicité. A l’expiration de leur peine, les mendiants sont soumis & la surveillance de la haute police pour cinq ans au moins et dix ans au plus.

MENDIANTS (moines). — Il y avait

3uatre ordres principaux de moines meniants, les carmes, les dominicains, les franciscains et les augustins. On les appelait les quatre mendiants ; ils marchaient en tête de toutes les processions. Les minimes, les récollets et les capucins n'étaient qu’une subdivision des quatre mendiants. Voy. Abbaye.

MENDICITÉ. — Voy. MB.YDlA!rr8.

HENEHIS. — Asiles en Bretagne. Voy.

Mibihis.

MENESTRELS. — Poêles et musiciens.

Voy. TaoL’BADODss et MéNéTltiESS. — Pnmilivement le même personnage était poêle et musicien. Le ménestrel cnaniait lui-méroe ses poésies ; mais, dans la suite on distingua le poète du ménétrier qui ne fut plus qu’un musicien. I.e premier cessa d’aller chanter ses vers de château cn ch&ieau et le second no larda pas à devenir un artiste ambulant, un chanteur el un musicien decarrciour.

MENEURS. — Ce mol se prenait autrefois dans le sens de TCTcnts. Dans une charte de Philippe le Del ( t308 j on lit : • Jehanne, damedu Rois-Arnaulcl Kogier du Rois-Arnaiit tuteuru , curateurs, meneurs, etc. » Une leltie de I4I0, citée par du Carge ( v» Menare ), s’exprime ainsi : « Iceliii suppliant ou scs amis pour lui ont fait paix et satisfaction au liU dudit Turoui, qui est souhzagié (mineur), ou à ses meneurs ou tuteurs pour lui. »

MÉNÉTRIERS. — Les ménétriers ou

musiciens formèrent une corporation au XIV* siècle. Leur histoire a été écrite par M. Bernhard ( Ecole des chartes, i™ série, tome III et suiv.). Ijt plupart des détails que nous donnons sont empruntes à ces articles ob l'on trouve réunis la science et i'intérêt. Les ménétriers, qui s’étaient muliipliés au xiii* siècle, formèrent une corporation en i32i. Les statuts de cette époque leur assurent le monopole ou droit exclusif de la science et musique de menestrri ie dune la ville oh ils forment une corporation ; mais en môme temps ils leur imposent des obligations. Les ménétriers ne peuvent se faire remplacer et sont soumis au rot des ménétriers ou au prévôt de Saint-Julien, et à des prud’hommes qui doivent veiller à l’exécution des règlements. On ne pouvait être admis dans leur corporation qu'après examen subi devant ces prud’hommes. Dans l’origine on irouvaitun certain nombre de femmes parmi les ménétriers de Paris.

Cette corporation avait pour but, comme toutes les associstions de môme nature ( voy. CoBPORATion ), do venir au secours de ceux que la vieillesse ou les infirmités rendaient incapables de travailler.

Deux méttéiriers , l’un Italien , l'autre I.omin, commencèrent, en 1338, la fondation d’un hôpital , h Paris, sous l’invocation de Saint-Julien le Pauvre. Lu corporation tout entière se joignit à eux pour cette bonne œuvre et contribua à doter le nouvel hôpital ( iS3t ); elle y ajouta bientôt une église connue sous lo nom de Saint-Julien des Ménétriers et située comme l’hôpital dans la rue Saint- Martin.

Dans l’origine les ménétriers, comme les anciens ménestrels , étaient poètes aussi bien que musiciens. I.a chronique en vers de Bertrand Dnguesclin parle ues mené Irieraoommo de poètes héritiers des anciens troubadours :

Qui veut avoir rraoin An boiu ot doa vaniana,

11 doit aller soaveni à la ptaie et au rhantei,

El etlre an la bataille ainii que fu nollana. f.ei quatre AU Haimun et Chat Ion li plu* grana , Li dua Lîuna d- Beurgea ai Gulun de'ConDana, Percerai li Galoia. Lancelot ot Tri.tana, Alixandroa , Anna, Godafroj 11 aaahana ,

De quor *ii* mrmrtlritrt font lea Bobloa roman*.

Dès le XV* siècle , les ménétriers so restreignirent à la musique et h la danse , sans que leur corporation perdit de sa puissance. De nouveaux atatuls rédigés cn t<07 et confirmés par Charles VI prouvent que l'autorité du roi des ménétriers ne so bornait plua à la corjioraiioii de Paris; elle s'étendait à tout le royaume, et ce personnage prit le titre de roi des menesireU du royaume de France. Les lettres païen-

MER

MËN

tei de Charles VI, pour la confirmallun de celle corporalion, ordonnèrent que les nouveaux statuls funsent exécutes dans tout le royaume. On trouve, en efTet, plusieurs actes qui prouvent que le roi det fnénririerr pou>ait autoriser l’exercice do cette profession dans toute la France. I.a coloration des mênéirieri a duréjus<|u'a la fin de l’ancienne monarchie. De nouveaux statuts lui furent donnés par Louis XIV en 1658. Le chef de la corporation V est dé.signc sous le nom de roi det rioioni. Mais tous les effoi ts tentés pour Soutenir la corporation des mène- Irieri contre les progrès de l'art et la transformation qu’il subissait k cctio époque furent impuissants. Vainement elle voulut s’opposer à rétablissement de V Académie royale de danse fondée par Louis XIV en 166I. Vainement elle prétendit pouvoir seule enseigner la danse comme la musique. Il en résulta un pro> cès au parlement, et la corporation fut vaincue par l’Académie. Klle no réussit pas davantage dans son opposition contre VAcadémte royale de tntuique fondée par Louis XIV en 1673. Dès lors la corporation des ménétriers perdit presque tout son éclat. Un edii de l69l remplaça les anciens chefs de 1a corporation par des jurés dont l’office était vénal. A tous ces échecs de la corporalion des ménétriers, il faut ajouter l’installation des Pires de ta doclrirte chrétienne h Saint-Julien des Ménétriers ivoy. Julibv (Saint-), tandis qu’antérieurement les ménéfrtfrs nommaient directement A ce bénéfice.

Après de longs procès , la corporalion ne conserva qu'une partie de ses anciens privilèges. De vains efforts furent tentes en 1747 et 1750 pour la relever; elle fut enfin supprimée par un édit do 1776.

MENHIRS. — Pierres druidiques qui Gont isolées et s’élèvent comme des pyramides : on les appelle aussi pierres debout. Voy. CaCLOls tMonumenU), S 1-

MKNINS. — Nobles attachés spécialement au Dauphin. Ce nom avait été emprunté à l'Espagne, ott l’on appelle meninoa de jeunes nobles élevés avec les princes.

MENIPPÉR (Satire \ — Satire dirigée contre la Ligue, et publiée, en I693, par P. Pithou. Itapin. P-isserat, Gillot et Florent Chrétien, sous ce titre : Satire ménippée Je la vertu du calholicon d'Espagne ivoy CsTHOLicovi, ou De ta tenue des États à Paris, en 1593, par messieurs de la Sairtte- Union. Le nom de ménippée vient de Ménippe, philosophe grec de la secte des cyniques.

MENSE. — Ce mut, qu’on écrivait quelquefois mante, désignait la partie du revenu qui était assignée A un ecclésiasUue en particulier sur les biens de l’église ont il était membre. Dans les cathédrales, la mente épiscopale était séparée de celle du chapitre. Les biens des abbayes étalent partagés ordinairement en trois lots ou meruet ; la première appartenait A l’ahbé ; la seconde aux moines ; la troisième , appelée (isrs lot , était réservée pour les réparations de l'église et du monastère. Il y avait, dans certains monastères, des mentes particulières attachées aux offices claustraux. Selon quelques auteurs, le mot mente dérive de mensa (table); d’autres le tirent de monsus, mante (voy. Mx!<se), qui désignait une certaine étendue de terre.

MENUET.— Dante originaire du Poitou, elle fut appelée msnust (du mol menu) A cause des petits pas que faisaient les danseurs. Le mouvement en était plutèt lent que rapide.

MENUISIERS. — Ce mot dérivé, comme le précédent , de menu , ne date que de 1382. Antérieurement , les menuisiers portaient le nom de huittiere < fabricants de Auis ou portes) et tabletiers.

Voy. CoitPOBATton.

MENU-VAIR. — Espèce de fourrure , désignée aussi sous le nom de petit gris. Pendant longtemps les vêtements des rois, des grands, des membres des parlements furent doublés de msnu-vair. Les femmes de qualité en portaient également.

MENUS. — Il y avait, dans l’ancienne monarchie, on trésorier des menus, c’esis-dire des menus plaisirs du roi. Il est déjA mentionné sous le règne de Henri 111 dans l'ouvrage de Froumenteau intitulé Le secret det finances de France ( Paris , 1581). On y voit que les menus plaisirs du roi absorbaient A cette époque une somme de soixante et dix millions de livres tournois.

MERCI (Pères de la). — Les pires de la Merci ou de Notre-Dame de la Merci étaient un ordre religieux dont le nom venait de mercet (rançon). Il fut établi A Uarcelone, en I2is, par saint Jean de Nolasque, gentilhomme français, natif du lauragiiais. Touché de la cruauté des infidèles A l’égard des chrétiens, qui tombaient entre leurs mains, il vendit tons ses biens pour les consacrer A la rédemption des captifs. Ouelquesgenlilsbomroes espagnols s'attachèrent A lui , et l’institut des pires de la Merci fut approuvé par le pape Grégoire IV, en i330. 1.eurs cunsti-

MER

7 fis

lulionü avaient élé rédigées par )e dominicain Uaymond de Pennafurt. Ils porluiciii un hai)it blanc aveu une croix rouge sur la poitrine. lU ajouuient aux trois v<eux ordinaires de» religieux le vwu specisl d'aller racheter le» captifs et de sacrilier à cet elfet leur» biens, leur liberté et leur vie. Le» jièret rit la Mirci ne s’établirent à Paiis qu’au e.onimenccment du xvii» siècle. Ils avaient, a l’époque de la révolution, dix-liuit niaisoiis en France, dont deux à Paris.

MEMCIERS. — l.es merciert formaient une des corporations les plus importantes du moyen Age. Ils vendaient principalement des objets de luxe , comme le prouve uu petit poeme intitulé ; le Dit dea merciers. Il y est question de riches ceintures, de bourses élégantes, d’écrin»

pour les joyaux, etc., dont trafiquaient les merciert.

MERCIERS fitoi des). — On attribuait à Charlemagne l'institution du rof des Jfercier.'i, office qui a existé juM^u'en 1597. I.e roi des Merciert avait l’inspection des poids et mesure»; il délivrait les brevets d’apprentissage et les lettres de maîtrise j il surveillait la bonne ou mauvaise qualité des marchandises; il percevait des droits considérables et se faisait représenter dans les provinces par des lieutenants.

I.a charge de rof des Merciers fut supprimée une première fois par François 1 , en 1544. Mais elle fut rétablie l'année suivante, et abolie de nouveau, en i58i ; mais les troubles empêchèrent l’exécution de l’ordonnance, et cei ne fut qu’en 1597 que le roi des Merciers disparut dé- Iluitivemetit.

MERCURE DE FRANCE. - Ce journal Commença A paraître en 1605 , sous le titre de Mercure françoit. Il avait été fondé par Jean Richer qui lo dirigea jusqu’en |6S5. Théophraste Renaudot le continua de I636 A I644. Cette collection en vingt-cinq volumes fournit un curieux répertoire de faits. Après une interruption qui dura jusqu'en i677, le .tferrurs reparut s«us le titre de Mercure galant, et fut coDtiiiué sons ce nom jusqu'en iTio par Visé. Il passa ensuite en différentes mains sous les titres de Noureau Mercure , et enfin de Mercure de France qu'il reçut en I7t4. 1.a collection des différents Mercuret formait onie cents volumes en 1789. l a publication du Mercure Xat interrompue en 1799, renouvelée en 1800, Interrompue de nouveau en I8l4, reprise en 1819 , suspendue eucorc en I820, et, après une nouvelle apparition en 182J, dellnilivemcnt abandonnée en |825.

MER

MERCCRIAI.es. — Discours prononités le mercredi )>our rappeler aux magistrats les devoirs de leur profession. L’ordonnance de Villers-Cotterets (I5î9i, prescrivit , par son article l30 , que les mercttrialet eussent lieu tous les mois. Dans . la suite , les mercuriales furent prononcées de six mois en six mois, ordinairement après les vacances de Pâques et à la fête de la Saint-Martin , et enfin seulement une fois par an , à la rentrée des tribunaux. — Comme Ica mercuriales étaient primitivement accoinpagnecs do remontrances sevères , on api>ela par extension toute espèce de réprimande une mercuriale. — Le nom de mercuriales a été applique aux assemblées des magistrats aussi bien qu’aux discours qui y étaient prononcé». — Enfin on appelle mercuriales les tableaux officiels constatant le prix courant de certaines denrées de première nécessité.

MERE-FOI.LE. — Association burlesque établie â Dijon au xv» siècle. Voy. Folle iMère).

MERINOS. — Moutons de race espagnole importés en France sous le règne de Louis XVI , et acclimatés par les soins du naturaliste Daul«nton , collaborateur de Ruffon. L’industrie en profita pour s’affranchir du tribut qu’elle payait â l’étranger. Voy. Laixe.

MERITE MILITAIRE (Ordre du). — Louis XV institua l’ordrs du mérite militaire par une ordonnance du mois de juillet 1759, en faveur des officiera étrangers qui servaient dans les armées françaises, et que leur qualité de protestants excluait des autres ordres de chevalerie. L'insigne de l’ordre du mérite militaire était une croix d’or, sur un des côtés de laquelle il y avait une épée en pal avec ces mots : pro eirfule bellica (pour réoimpenserla valeur guerrière). 1æ revers portait une couronne de laurier avec cette légende : Lurioticus XV insUtuit 1759 (Louis XV a institue cet ordre en 1759). Cette croix s’atuchait à la boutonnière avec un ruban bleu foncé. Une ordonnance de Louis xviii, rendue en 1824, confirma l’ordre du mérite militaire; mais, depuis 1830, il est tombé en désuétude.

MEROVINGIENS. — On appelle Méroriugiens les rois qui gouvernèrent les Francs , de 428 A 752. Us tiraient lenr nom , selon l’opinion généralement admise, de Méroveo ou Ménmig, qui fut roi des Francs Salicns de 448 a 456. Voici la liste des rois mérovingiens, avec l’explication de leurs noms , telle que l’a donnée M. Ang. Thierry i

-■ ' uy

CLODIO (illustre), -*-448.

MÉROVÊE, ou MËROWIG ( cminenl guerrier), -*- 458. CHILDI^.RIC I, ou UII.DKRIK (fort ou brave au combat), -«- 48l. CLOVIS I, ou CHI.ODO-WIC (illustre guerrier), -*-5ll.

HÉR

MËR

Digilizad by Googlc

CUlLDÈltlC m , THIERRY IV,

770 MÉR

Il importe surtout, dans un Dirllonnaire des Institutions, de signaler le caractère des institutions mérovingiennes.

I.es Mérovingiens n'étaient d'abord que ries chefs de guerre que les Francs choisissaient dans une seule faniille; ils étaient pro<'lamés avec un appareil tout militaire, places sur un bouclier ou pavois, et promenés trois fois autour du camp, au milieu des acclamations de leurs compagnons d’armes. Ils ne pouvaient prendre du butin que ce que le sort leur donnait, et ils n’avaient pour signe distinciif qu’une longue chevelure qui flottait sur leurs épaules; mais après leur établissement dans les fiaulc.s , sous Clovis, et leur conversion uu chrisiianisnie, les rois mérovingiens adoptèrent d'auires idées et d’autres moeurs; ils voulurent se rapprocher de radminislration romaine et renouveler jusqu'au cérémonial dont s'entouraient les Césars. I.es vêtements serrés des Cermains , leurs ancêtres , firent place k la robe flottante des dignitaires rie l'empire. Ils couvrirent feur cbevclure d un diadème semblable à celui des Césars. On les voit sur leurs monnaies, représentes avec la loge consulaire et la tunique ornée de perles , comme les empereurs byxantins. I.es bandes de pourpre du laticlave romain remplacèrent les fourrures , d'oh lesanciens rois francs avaient tiré le nom de reges pelliii.

Comme les consuls romains, ils tinrent dans leurs mains un bâton doré, signe dn commandement Des Gallo-Romains, des abbés et des évêques se pressèrent près de ces chefs barbares et leur formèrent une véritable cour. Ces convires du roi Unirent par exeri'cr la plus haute influence dans les conseils des Mérovingiens et ils dominèrent dans le mallum ou assemblée du champ de mars ( voy. Mal). I,es Mérovingiens (doutaient avec plaisir les vers que les Oallo-llomains avaient composés en leur honneur et ils s'essayaient eux-nièmes à bégayer cette belle langue qu'ils délluuraient. l/un d’eux , Chilpéric I, voulut ajouter à l’alphabet trois lettres nouvelles. Childebert II , un des plus sauvages mrrovfnqietM , se lit représenter un livre k la main au portail de l’église qu'il bâtit en rhonnciir du martyr saint Vincent ( aujourd’hui Saint- Germain des Prés ). Cette imitation de la civilisation romaine fut souvent gros.sière et maladroite: mais elle atteste, du moins, l’ardeur àei Meroringiens pour changer un pouvoir tout guerrier en une autorité régulière.

Bientôt les actes des Mérovingiens prouvèrent que 1a translormation éutil presque accomplie. Les décrets de Childe-

MÉR

bert n (596) sufliraient pour le prouver. I.a peine de mort, qui cuit presque toujours bannie des lois barbares (voy. l,ois, y 2) ou qui du moins pouvait être rachetée par une composition ou wehrgeld, y est multipliée. I.c rapt était puni du mort ainsi que l’houiicidc, et le roi ajoute; H e\t juste (fue celui qui sait tuer apprenne à mourir, le voleur, s'il est dénoncé pur cinq ou sept hommes d’uno réputation intacte, doit être puni de mort. Le juge même qui aurait laissé le voleur s’échapper était condamné â mort. I.a liberté individuelle, que les harliares poussaient jusqu’à la licence , était souniise à de sévères restrictions. L’Ëglise seconda cette lutte des Aféroringiens contre l’aristocratie barbare. I.e pape Grégoire le Grand écrivait k ce même Ghildcbert 11 ; « Autant la dignité royale s’élève au-dessus du reste des hommes, autant la majesté de votre royaume dépasse celle des autres rois de la terre. Et pourtant la merveille n’est point que vous soyex roi , puisqu’il y en a d’autres ; mais la gloire sans égalé est que seul de tous les rois vous ayez mérité la grâce d’être catholique. Car do même qu’une vaste lampe, allumée soudain an milieu d’une nuit profonde, chasse les ténèbres k l’éclat de sa lumière, ainsi l’éclat de votre foi brille et resplendit uu milieu de l’aveuglement et des ténébreuses erreurs des autres nations. Tout ce que les autres rois se flattent rie posséder, vous l’avez comme eux ; mais il est un point dans lequel voua l’emportez de beaucoup ; c’est qu’ils ne sont point en possession du bien inappréciable dont vous louissex. Et, ahn que cette supériorité éclate également et dans votre toi et dans votre conduite, que votre excellence se montre toujours clémente envers son peuple; et si elle vient k éprouver quelque sujet de peine, qu’elle cherche k s’éclairer avant de sévir, persuadée qu’elle sera d’autant plus agréable au Roi des rois,c’est-k-diie au Dieu tout-puissant, qu’elle saura mettre des bornes k son pouvoir, et qu’elle croira que sa volonté doit en avoir de plus étroites que sa puissance. »

L’aristocratie des l-eudes fvuy. ce mot) résista énergiquement aux Mérovingiens.

Dispersée dans de vastes domaines, entourée d’hommes de guerre qui leur étaient tout dévoués, les leudes se rendaient chaque jour plus indépendants et usurpaient dans leurs domaines les droits de souveraineté. La lutte qui s’engagea entre les rois et les leudes dura plus d'un siècle et entraîna la ruine do la dynastie mérovingienne. Dès la fin du vi* siècle l’opposition des leudes se manifeste par

MES

MER

de» conupirtlionf; ; leGallo-noniain MummoliiK R'unit avec Goniram Boson et d’autres chefs germains pour attaquer la puissance des Mérovingiens. Ils sont vaincus; mais la royauté comprend le péril. Les rois d'Auslrasie et de Burgondie s’unissent par le traite d’Andelot (SSTi, font quelques confessions aux leudes et s'etTorcenl par la réunion des deux nnaumes d’organiser une puissance capable du résister à l'aristocratie. L’édil de 6is rendu k la suite d'une assemblée tenue à Paris fut une concession encore plus importante arrachée par l’aristocratie. On y voit que les grands ne se bornaient pas a posséder de vastes domaines; mais que déjà ils y exerçaient les droits de souveraineté et y faisaient rendre la justice en leur nom. Bepuis celte époque la royauté mérovingienne fut frappée d’une décadence à laquelle les eOorts de Dagobert ne purent la soustraire. La longue série des rois fainéants marque le dernier terme de cette décadence. Pendant plus d’un siècle (S3S-TS2), les rois fainéants occupèrent le trène . mais sans aucune puissance. L’autorité était tout entière entre les mains des maires du palais , dont quelques-uns, et surtout Ébroin , montrèrent de l'énergie. Enfin la bataille de Textry (68T) fit passer la domination à une nouvelle tribu des Francs et prépara l’avénement de la dynastie carlovingienne qui eut lieu en TS3. Le dernier mérorinpisn , Childéric III , fut rasé et enfermé dans un monastère. — Voyez les Estais sur l'histoire de France par M. Guizot, et l’Hiitoire de ta civiiitaiion en France par le même auteur. Les Récits des temps mérovingien», par H. Aug. Thierry, donnent une idée vive et juste des moeurs et des institutions de celte époque. On consultera aussi avec uiilité l’ouvrage de M. l.ehuérou, intitulé üisloire des irulitutions mérovingiennes et du gouvernement des Mérovingiens, Paris, 1842; ainsi que les Etudes sur l'histoire et les instiluliont de Fepoque mérovingienne, |iar M. de Petigny, 3 vol., Paris, 1842- 1845. Ces derniers ouvrages ont surtout fait ressortir la persistance des institutions romaines sous la domination des Méiovingiens.

Divisions territoriales toits les Mérovingiens. — On peut distinguer trois espèces de divisions territoriales sous les Mérovingiens ; !• les divisions ethnographiques ou par race; 2° les divisions administiaiives; 3* les divisions ecclésiastiques. L’empire mérovingien comprenait, en effet , un grand nombre de tribus germaniques ou gallo-romaines ; les principales divisions ethnographiques étaient

la Bavière, la Thiiringc ( Saxo aciiicllo) , l’Alamaiinie ( Wurtemberg et diichc do Bade), l’Austrasie ou royaume orientai do la Meuse à la Thuringe, la Neustrie ou royaume occidental delà Meuse à l’Océan et du Rhin à la Loire, la Bourgogne ou Burgondie , bassin du llbûne), l’Aquitaine de la Loire à la Garonne , la Novempopu. lanie de la Garonne aux Pyrénées, enfin la Scptimanle ( Aude, Hérault, Pyrénées orientales). Les divisions administratives eont plus difficiles à établir; elles comprenaient des duchés et comtés. I.es écrivains contemporains mentionnent spécialement les duchés d’Aquitaine, de Poitiers , de Gascogne , de 5lar>-eillo. des contrées transjuranes ( Franche-Comté et Suisse), de Champagne, do Tours; 1rs princinaux comtés étaient ceux de Bourges , de Clermont , d’Alby, de Cahors, de Limoges, de Vélay, de Bordeaux, de Saintes, d'Aix , de Nîmes, do Carcassonne, de Roussillon , de Vienne, d’Avignon , de Lyon , d’Autnn . de Chàlonsaur-Saône, de Rouen, de Coulances, de Reims, de Vermandols , de Cambrai, da Tournai, d’Amiens , de Laon , de Noyon , d’Auxerre , d'Orléans , de TToyes, de Paris, de Meaux , de Rennes, d’Angers et de Nantes. Les comtés se subdivisaient en poqi f voy. ce mot). Quant aux circonscriptions ecclésiastiques, elles avaient été empruntées à l’empire romain et reproduisaient dans les diocèses les divisions et subdivisions des provinces romaines. Voy. CLsacé et EvËcnés.

MESMÉRISME. — Système de Mesmer sur le magnétisme animal. Voy. Magnétisme ANIMAL.

MKSNADIERS, MBSNIERS. — On appelait mmuidiers en Gascogne des hommes de race noble. Il est probable que leur nom vient de ce qu’ils faisaient primitivement partie de la mentis ou suite du roi (voy. Mesnie). Les meenadieri auraient alors le plus grand rapport avec les antrustions (voy. ANTSVSTIUNS). Çuriia confirme cette opinion , lorsqu’il dit que lesmeenodiere d’Aragon étaient ainsi nommés, parce qu’ils avaient été clcvés dans le palais du roi (quod regia in domo educati es.ienth — Le motmerniert avait, en Belgique, le sens de serviteurs. Dans un accord fait, en |28T, entre les chanoines et les bourgeois do Liège, on lit ; T’eus les etquevins (echevinsl jurrront , «M chapitres de S. Lambert, des forfaits, aue ti (les) borgoit ou H nesniers des horgoit, etc. Voy. Mesnie.

' MESNAGE. — On appelait autrefois metnage une maison entourée de terre.

vj-.jogle

MES

l ne charte de |3T5 cilde par du Cange t\" J/ftinoÿiuml s’exprime ainsi : Comme Guillaume de Landellee et ta femme euteeiif acquis une portion de Hes<<acr assise <t Baieux en la rue nommée Bienvenu. — l.ea maîtres d bôtcl étaient quelquefois nommes mesnagers ( voy. du Cange, ibid ).

MFSME. — On désignait, au moyen ige, sous le nom de Meitiie, Mesynie et Meignerie, la suite d’un seigneur.

Ces mots paraissent dérivés d’ariinannia. Ce dernier terme est souvent employé dans les lois des barharcs pour désigner les Ahrtmans (voy. ce moii qui aecüinpagnaient un ebef do guerre, on redoutait extrêmement i ctic mesnie des rands qui venait s'abattre sur les terres e leurs vassuux et les livrait nu pillage. Humbert, dans les statuts qu’il donna au Dauphine en I349 , promet de restreindre le nombre des hommes qui composaient sa mesnie et qu’on appelait dans le latin de celte époque maiguerii, « De peur, dit la charte, que leur nombre ne fût a charee aux habitants du Dauphiné ( Ne propter multitudinem i/isorum maigneriorum gracenlurnimis subditi Delphiuatusi. f On trouvait encore, au xvi' siècle , des traces do cette mesnie ou clientèle qui entourait les grands et était le Ûéau des vassaux et des ptdits prouriétaires. Dans le |iays de Dombes ( Ain i, les paysans appellent leurs domestiques maiynels. Voy.

du Cnnge , v> Maguerius.

MESMK HELl.EQllN ou HF.IILEQUIN.

— La Jfesnie hellequin ou suite d’Hellequin était une apparition fiiniastique dont il est souvent question dans les légendes du moyen ûge. Hellequin , d'oû est venu arlequin , est le roi des Aulnes ( Krl-koenig ) dont il est souvent question dans les ballades allemandes. Au milieu des nuits orageuses et des sifflements de la tempe'te , on croyait entendre passer Hellequin avec son cortège de fanUimcs. On trouve dans les écrivains du moyen âge le récit de quelques-unes de ces apparitions. Je me bornerai il citer une de ces légendes tirée d’ürdcric Vital tlivre VIH, chap. XVII ) I

“ Je ne veux pas passer sous silence , dit ce chroniqueur, ce qui arriva le I" janvier ( lOSi ) a un prêtre de l’evèché de Lisieux, nommé Gosselin, dans la paroisse de Saint-Aubin de llonncval. Il avait visité la nuit un de scs pamissiens malade et habitant il rextrémite de la paioisse. Comme il revenait seul et se trouvait loin de toute demeure, il commença A entendre un grand bruit comme d'une nombreuse armée; il crut que c’é-

tait Robert de Bclesme et sa suite qui allaient assiéger Courci. La lune répandait alors une vive-lumière et éclairait la route. I,e prêtre était jeune , hardi , vigoureux , grand et agile. Cependant il lut saisi de crainte en entendant ce bruit et hésita s'il prendrait la fuite ou tenterait de résister en cas d'attaque. Enfin il aperçut dans un champ, à quelque distance de la route , quatre aubépines, derrière lesqueiles il songeait k se cacher jusqu’à ce que la cavalerie fût passée. Mai.s un personnage d’une stature gigantesque, armé d’une énorme massue, l'arrêta au moment oit il s’éloignait de la route , et levant la massue sur sa tête ; Besle ici, lui dit-il , n« fais pat un pas de plus. 1.0 prêtre s’arrêta frappe de terreur, et s'appuyant sur le bùton qu’il portait il resta immobile. L'énorme porte-massue se tenait près de lui, et, sans lui faire aucun mal, attendait l’armée Voici qu’une grande multitude de fantassins passait devant eux ; elle était chargée de diverse.i espèces d’ustensiles, comme en portent ordinairement les voleurs. Tous se lameniaicnt et s’exhortaient à hâter la roarebe. I.e prêtre reconnut dans cette troupe plusieurs de ses voisius morts récemment , et les entendit se plaindre à casse des supplices qu’ils enduraient pour leurs crimes. Vint ensuite une troupe de portefaix auxquels se joignit le géant. Ils portaient environ cinquante cercueils ; il y avait deux portefaix pour rliaqiie cercueil. Des hommes do petite taille, comme les nains, mais avec des tètes énormes , étaient a.ssis sur les cercueils. Deux E^ptiens portaient un corps mutilé, et sur ce tronc était attaché un malheureux livré à de cruels suppliées et poussant d’horribles hurlements. Un affreux démon assis sur le môme tronc déchirait de ses éperons de fer le dos et les reins de cet infoi^ tuné tout couvert do sang. Gosselin reconnut le meurtrier du prêtre Etienne, et le vit livre à d’intolérables tortures en expiation de ce sang innoi-ent qu’il avait verse deux ans auparavant; il était mort sans avoir pu eflacer ce crime par la pcnitence.

« Venait ensuite une troupe de femmes qui parut innombrable à Gosselin. Elles étaient assises k rheval à la manière des femmes, et sur des selles garnies de clous ardents. Elles étaient horriblement brûlées etdéchin-es et avouaient les crimes qui lenr avaient mérité ce châtiment. Le prêtre recnniiut dans cette trou(>e quelques dames nobles et il aperçut les chevaux et les mules de plusieurs autres qui vivaien. encore. Cette vision le pé-

MES

nétra de terreur. Bienlftt arriva une nombreuse troupe de clercs et de moines, d'evèques et d'abbés. Les clercs et les évêques étaient revêtus de chartes noires. Les moines et les abbés portaient des capuchons noirs. Ils gémissaient et se lanienuicnt. Uuelqucs-uns s’adressèrent à Gosselin et lui rappelant leur ancienne amitié lui demandèrent des prières. 1^ rètre raconta qu’il avait vu là plusieurs omraes qui jouissaient d’une grande estime et que l’opinion publique plaçait au nombre des saints. Il vit, entre autres, Hugues, évêque de l.isieus , Mainier^ abbé de .Sainl-Ëvroult et Gerbert , abbe de Konienelle, ainsique beaucoup d’ttuires que je ne puis rappeler en détail. L’œil des hommes se trompe le plus souvent ; mais celui de Dieu pénètre jusqu’au fond du cœur. Le prêtre restait toujours appuyé sur son bâton, tremblant de cette ternblo vision et attendant une apparition encore plus effrayante. Voici qu’arrive uue immense troupe de soldats ; leurs armures étaient noires et on apercevait les étincelles du feu qui les dévorait. Montés sur de grands chevaux et revêtus d'une armure complète, ils paraissaient marcherait combat et pot talent de noirs étendards. I.à parurent llichard et Baudouin, fils du comte Gislebert.

morts depuis iteu de temps , et beaucoup d'autres que je ne puis enumerer. Parmi eux se trouvait Landry d'Orhcc, qui était mort cctio année même; il adressa 1a parole au prêtre, et, d’une voix horrible , le pria de transmettre à sa femme ce qu’il lui disait. Mais la foule qui suivait et qui précédait interrompait son discours et disait au prêtre ; St croit pat Landry : c'est un mmleur. Ce Landry avait eU‘ vicomte d’urbcc : son esprit et son habileté l’avaient élevé au-dessus du rang que lui assignait sa nais.-ance. Corrompu par les présents , il avait altéré la justice , et obéi à la cupidité plutôt qu’à l’équité. Il mériutit les supplices auxquels il était Condamne , et ses complices avaient raison de l’appeler menteur. Il n’avait plu.s d’adulateurs ; personne maintenant ne lui adressait de prière; mais, parce qu’il avait fermé scs oreilles aux ciis des pauvres , il était maiiitenunt livré aux tortures comme un honmie exécrable et indigne qu’on écoulât scs plaintes.

Gosselin, après avoir vu passer cette nombreuse troupe de soldats, se dit en lui’ même : C'est là tans doute la Mesnie- Hellequin. fai entendu dire autrefois que plutieurt f'araimt vue ; moix j'ai rejets cet bruits acte incrédulité et je men suit moqué. Maintertant je voit réillemtat Us ombres des morts. » Orderic

Vital, auquel nous devons cette curieuse légende, tenait le récitée Gosselin luimême. (Ab ore iptiut audim.)

Dans certains ouvrages du moyen &ge, et, entre autres, dans la ehronique de Normandie, le nom de Hellequin a été transformé en Charles Quint. tin y trouve plusieurs légendes sur la Mesnie Charltt- Qumt qui irest autre que \s Memie-Hel- Uquin. Il est facile de reconnaître dans toutes ces histoires le type des ballades allemandes sur le féroce chasseur qui pendant les nuits d'hiver parcourt les bois avec un curtege de fantômes.

MESNIL. — Ce mot qui s’écrivait encore maitnil, désignait une petite terre avec une maison d'habitation. On le fait venir d'un terme de la basse latinité matniU , diminutif de mantionile (du Cange, v° Mantionile). On lit dans le roman du Renard :

La ben&« f«mni« du iÊnMil

A ouT«H l'hali de ton eonriU.

Beaucoup de noms de lieux et de personnes sont tirés du mot metnil.

MESSAGER. — Suppôt de l’ancienne université chargé de transpoi ter à Paris les étudiants et leurs bagages. On distiuguait les grands et petits niessopers de FUniversité. ( Voy. Messageries, j — On appelait aussi messagers des envoyés de la chambre des comptes chargés de porter ses ordres aux sergents desnaillii^es et sénéchaussées. En I44S, il y avait dixhuit messagers qui prêtaient serment à la chambre des comptes. Louis XII conflrma leurs charges par lettres patentes du 32 janvier iSIl , et ordonna que • tous les rôles , mandements et commissions émanés de la chambre des comptes pour ajourner et faire tous exploits contre les officiers comptables seraient portés par ces dix-huit messagers ès lieux des charges et recettes desdits comptables ou de leurs domiciles, etc.» Un autre édit du 13 mars |S|4 donna aux messagers de la chambre des comptes le droit de faire les exploits comme les huissiers Jusqu’en I S40 , ils furent appelés huissiers et mettaqert , etenün seulement Auisaieri. Ils étaient francs et exempts de tous impôts, comme les autres officiers do la chambre des comptes. Vojr. Pasquier, Recherches de la France, livre II , chap. v. — Le.r jiarlements avaient aussi leurs mejiagers , comme le prouvent des lettres patentes de Charles IX (janvier IST3) qui enjoignent aux greffiers de donner tous les sacs des procès civils, criminels, des en.quêtes, etc., aux messagers jurés et reçus par la cour de parlement. Un arrê*

oglc

MES

du iT juin de la même année ordonne que les sacs des procès seront donnés par les greOiers aux metâagert, chacun en leur tour et ordre. Enfln une commission de Henri III en date du ii octobre tii9 or* donne à tous les mtisagers qui tiennent leurs proviaions des parlements et autres tribunaux d’enroyer au conseil leurs lettres de prorision (de La Uarre, Traité lis la police , IV, 608-609 ).

MESSAGER D’ÉTAT. — Huissiers des assemblées parlementaires chargés de porter les messages d'une chambre à l’autre.

MESSAGERIES. — On appelle meuageries les voitures publiques qui se cliarent du transport des voyageurs , des agages et des marchandises. I.es messageries ont été établies primitivement par l’université de Paris pour transporter les jeunes gens qui venaient y fnire leurs études et faciliter leurs relalimis avec leurs familles. Les messagers, places sous la protection de l’Université et participant k ces privilèges , devaient rendre compte de leur conduite au recteur et aux procureurs des nations. Ils inspiraient une grande confiance et étaient chargés du transport de l’argent, des lettres et des effets de toute nature. Bientôt ce titre de messager de l'Unirersité fut recherché pour les privilèges et les profits qu’il assurait. On le conféra à des bourgeois notables de Paris, qui ne faisaient nullement le service de messagers, mais qui foumissaieni aux écoliers l’argent dont ils avaient besoin et représentaient leurs familles. I.’Universilo s’agrégea ces bourgeois sous le titre de grands messagers; elle les prit sous sa protection , les appela quelquefois dans ses assemblées , et leur permit d’assister it ses processions. I.es grands messagers avaient une confrérie aux Mathurins dès 1478. 11 ne devait y en avoir qu’un pour chaque diocèse qui envoyait des étudiants fc l’Université. I.es véritables mmaperi , qui transportaient les effets des étudiants s’appelaient petite massagers ou messagers ordinaires de rUniversilé ; ils sont souvent nommés nuncti volantes dans les anciens registres do l’Université pour indiquer la rapidité qu’ils devaient mettre dans leur service. Par la suite, cesmessagers portèrent les lettres et cffeLs des particuliers qui n’appartenaient pas k rUniversité; ils transportaient aussi les personnes. Plusieurs chartes et ordonnances des rois confirmèrent è l’Université le monopole des messageries. On cite, entre autres, dos lettres de Philippe le Bel du 27 février |297 et de l.ouis X du

2 juillet 1315. Par les premières, Philippe IV mandait k tout ses officiera de justice et autres que les maîtres , écoliers et officiers de l’Uoivcrsité étaient sous sa protection, et leur ordonnait en conséquence de les défendre contre toutes injures et violences que ses ennemis voudraient leur faire, et spécialement è leurs messagers , en quelque partie de la Flandre qu’ils fiissent envoyés pour apporter argent ou autre chose ( du Roulai , Hiet. de' 1‘ Université de Paris, V, 791). Les lettres de Louis X , en confirmant les privilèges accordés par ses prédécesseurs à l’Université, ordonnentque ses messagers pourront vaquer à leurs fonctions sans aucun empêchement ( ibid., IV, iTl).

Cependant il s’établit dès le xv* siècle d’autres messageries à côté de celles de rUnivcrsité. Un arrêt du parlement, en date du 7 février |484, concernant le service du guet, dit que les messagers du roi , ou , durant leur absence , ceux de l’Université , en sont dispensés. Les mêmes dispositions sont reproduites dans une ordonnance de François 1" du mois de janvier |S39.

L’Université délivrait gratuitementdans l’origine , les brevets de grands et petits messagers, sauf un droit peu considérable que prélevaient pour frais d’expédition le recteur et le procureur de la nation è laquelle appartenait le messager. Mais plus tard les procureurs des nattons ven dirent trop souvent ces offices k leur profit. Dana une asseniblée tenue k ce sujet le 16 novembre I472, on fit entendre des plaintes très-vives contre ces abus et excès. L'assemblée s'en émut et décida qu’à l'avenir on ne recevrait aucun messager qu’en pleine assemblée et sur la foi du serment, et que les procureurs des nations ne pourraient exiger de chaque messager pour le sceau de ses lettres que l’ancien droit de quatre sous parisis. Au XTit* siècle (1633), l’Université afferma les messageries et en consacra le produit à l’entretien des professeurs de la faculté des ans ( professeurs de littérature et de grammaire ). Cependant , à cette époque même , l’aulorite monarchique tentait de substituer son action directe dans tous les services publics à l’influence des corporations du moyen âge. Ainsi , en |634 , un édit royal créa des offices héréditaires d'inteiidams et contrôleurs généraux des messagers, voituriers, etc. L’Université y vil un danger pour ses messageries et forma opposition h l’enregistrement. Il en résulta do longues contestations , et l’Université fut obligée de faire confirmer les privilèges de ses messagers par plusieurs arrêts que l’on trouvera dans le

MES

Traité dt la police de de I.a Marre ( IV, 615-619). A partir de t617 ,\es messayert>« de rUniverslté ayant été réunies au domaine du roi, le fermier des postes fut charge de payer à TUniversité la somme qui lui était allouée pour la ferme de ses metsagertet , et eut seul le druit de transporter les lettres et les paquets. L'Université ne recevait, en iti6, que quarante-sept mille six cent quatre-vingtcinq livres dix sous pour le bail de ses messagrriu. Sur les représentations qu’elle Ut relativement & l’insuQlsance de cette &orome, le régent, après avoir pris l’avis des priacipaux meraores du conseil du roi et du parlement , rendit un édit en date du |4 avril I7i9qui accordait A l’Université le vingt-huitième effectif du bail général des postes pour lui tenir lieu du produit de ses metsageriet. Le même édit déclarait qu’A l’avenir l’instruction serait

Gratuite dans les collèges de la faculté es arts ( ou des lettres ). L’Université accueillit cet édit comme un bienfait, et llollin , qui était alors recteur, remercia le regent au nom de tout le corps dans un discours latin qu’il a inséré dans son Histoire ancienne.

Ce monopole fut aboli par une loi du 30 août 1790. Après plusieurs essais pour mettre en régie le transport des voyaeurs et des ellets . on adopta le système e la libre concurrence ( loi du 9 vendémiaire an VI ). Le gouvernement se réserva seulement un droit de surveillance et la perception du dixième du prix des places dans les voitures des meisageries. Cette loi est encore en vigueur.

MESSAGERIES (Petites). — Les petites messageries furent établies A Paris , au commencement de |825, pour transporter les effets et marchandises d’un quartier A l’autre.

MESSE ( Fondation de). — Un diplôme de Charlemagne en faveur de l’abliaye de Saint- Arnould de Metz, délivré en 783, porte A croire que, dès le vin* siècle, en londait des messes pour les défunts. Une notice charfuUire de l’abbaye de Redon , de 888, offrd A la fois une preuve de fondations de messes , et une des plus anciennes stipulations de prières nombrées que l’on connaisse (Lobineau, Hist. de Bret., Il , 68 ). L’abbé s’engage , pour une restitution de fonds, A acquitter trois cents messes et cent psautiers.

MESSE ROUGE. — On appelait messe Toug' la messe qui se ccléliiait dan.s la grande salle du palais de justice pour la rcmrcc du parlement après la Saint- Martin. Elle était chantée par les prêtres

de la Sainte-Chapelle. Le premier président , les présidents A mortier, les présidents de chambre, les conseillers, 1rs gens du roi , tous en robes rouges avec leurs fourrures et épitoges , assistaient A cette messe ; c’est ce qui lui faisait donner le nom de messe rouge. On lit dans le Journal de l'avocat Barbier ( 1 , 467 ) : s Aujourd’hui , ii n’y a eu ni rentrée ni messe rouge ; ce qui n’était jamais arrivé, dit-on, au parlement qui a toujours fait celte cérémonie dans les endroits oit il était en exil. >•

MESSE DES CATÉCHUMÈNES. - On appelait messe des catéchumènes la première partie de la messe jusqu’A l’évangile inclusivement , parce qu’après la lecture de l’évangile on renvoyait les catéchumènes de l’Eglise. On fermait ensuite les portes, et un commençait la messe des fidèles. Le nom de messe (mfssa) vint, selon du Cange (v° Jfissa)de l’usage de renvoyer (miilere ou dimittere ) les catéchumènes. Lamesse des catéchumènes était en grande partie célébrée par les diacres etsous-diacre.squi étaient chargés de lire l’épltre et l’evangile.

MESSIDOR. — Dixième mois de l’année républicaine, ainsi nommé parce qu'il correspondait A l’époque de la moisson (messts); il commençait le 19 juin et se terminait le |8 juillet. Un poète de la révolution a dit :

F«r et bl4 lOTit Itt wnx du ;

Oq'II trouT« ran duia mfjsidor;

L'ftotre tara dtnt ton coartfo.

MESSIER. — Les mfssiers étaient nommés pour veiller A la garde des fruits avant la récolte. Ils étaient choisis par tous les habitants de la commune et responsables des délits commis dans l’étendue du pays soumis A leur surveillance.

MESSIRE. — Ce titre était primitivement réservé aux chevaliers. Dans la suite , il fut donne A toutes les personnes de qualité , et même aux gens d’Eglise et de rohe.

MESTRE DE CAMP. — Le grade mesire de camp répondait A celui de colonel. Les mestres de camp furent établis par François 1" pour commander les regimenis de cavalerie légère. Il n’csi (las exact de dire, avec quelques auteurs, quo cette dignité ne date que de 1544, puisque l’un voit A cette époque Montluc quitter la charge de mestre de camp qu'il avait exercée pendant trois ans. Ce même capitaine, dans les remontrances qu'il adresse A Charles IX, insiste sur l’importance des mestres de camp. « Je ne parlerai point.

ogic

MES

dit-il . des géoéraaz de la csTsIerie ni des colonels de rinfanierie , parce qoc ce sont deux états qui se (loirent donner aux princes cm grands seigneurs . encore qu'ils soient jeunes et peu cxpérimemés; cela n’importe pourru que le mettre de camp soit hien expérimenté. » Il y avait aussi des mestretde camp de l'inranterie aux xvr et xvii* siècles. Il en est question dans les Capitaiuei françait de Brantôme et dans VHittoireunitertelU da président de Thou (livre CII ). Pcliisson , dans ses Lettres hitloriquet, parle encore de mestres de camp d’infanterie.

* Le salut des armes , dit-il, ne se fait point quand on est en haie. M. le duc d’Orléans et M. de Turenne générai passent à la tôte de leurs reciinents devant le roi , l’un l'epee à la main comme général de cavalerie, et l’autre portant la pique comme mettre de camp d’infanterie. »

Tant que la charge do colonel général exista , l'offlcicr qui commandait en chef un régiment n'eiait nomme que mettre de camp , comme étant suliordonné au colonel général. I.ouis XV ayant supprimé la colonelle général en i73o' ordonna que les chefs quitteraient le titre de mettrei de camp pour prendre celui de colonels.

liOrsque I.uuis XVI eut rétabli la charge de colonel général par ordonnance du isavril 1780, tous les colonels furent obliges de prendre le titre de meitres de camp; niais, par les nouvelles dispositions de l’ordonnunce du I7 murs 1788 , le roi avant supprime toutes les charges de colonels généraux , les chefs de régiment furent désignés sous le nom de co Innels. Depuis i788 le nom de mettre de camp B cessé entièrement d’élre employé,

MESTRE DE CAMP CÉNÉRAI.. - I,a dignité de mettre de camp general de la cavalerie fut établie en |SS2 par Henri II. Le mettre de camp général ity».itk l'armée une garde de cavalerie, commandée par un lieulenaiil , et une vedette k l’entrée de son logis; il mettait quatre cornettes derrière ses armes. Voy. Daniel, Hitt. de la milirr française. — On créa, en I558, une charge de mettre de camp general det drngone. I.c litre de mettre de camp générai fut supprimé en 1791.

MF.SURACE. — Ce mot désignait quelquefois un di'Oit seigneurial qui se prélevait sur chaque mesure.

MESURES. — I.’uniformité légale des metures n’a été établie qu’à l'époque de la révolution française. Charlemagne avait , il est vrai, déclare qu’il o'y aurait qu’une seule mesure dans tout son em-

pire ( voy. CAprroLAiiiBS , $ VI) ; il avait , dans plusieurs capitulaires , insisté sur Is nécessité de cette réforme. « Nous voulons , dit-il dans un capitulaire de 789, que tous so servent de mesures justes et égales, de poids justes et égaux, soit dans les villes, soit dans les monastères, soit pour vendre, soit pour acheter. > Un capitulaire de l’année 800, s'exprime ainsi : « Nous voulons que chnque jiigo ail un étalon des mesures semblable a celui qui est conservé dans notre palais. » — « ()ue partout, dit un capitulaiie de 8l3, on se serve de poids et de mesures justes et égaux. » Les succe.i^Beurs du Charlemagne répétèrent les mêmes prescriptions. Charles le Chauve, dans un capitulaire de 864 , ordonne de réduire les mesures qui so trouvent trop grandes et de so con'ormer, suivant l’ancien usage , à l’élaluu conservé dans le

falais de l'empereur. Mais la ruine de émpirecarluvingien Ktdisparaitre l’uoité de poids et niesuret. Le régime féodal qui triompha a la fin du ix* sieiTe laissa chaque seigneur maltie d'établir à son gré les poids et mrjuru. Il y co eut alors une inntiilé qu’il serait impossible d'ciiumerer ici (voy Mesciies asciex-mes,. Cependant les Ordonn. des rois de France (voy. l. I , p. 35, 136, 144, 227, 228, 229 ), portèrent des peines sévères contre les marchands qui se serviraient de fausses mesures, (jnelques rois législateurs, et principalement Louis XI, songèrent à établir l’unité de nifjure; mais ce projet éctioua contre les résistances locales. Il faut arriver jusqu’à ras.seniblée constituante pour voir succéder des résolutions ellicaces aux velléités impuissantes. Dès 1790 f décret des 8 mai — 22 août ) . l'assemblée avait ordonné des recherches pour arriver à établir l’unité des poids et metures d'après un modèle pris dans la nature. Après avoir consulté l’Academie des sciences, elle décriUi (26-30 mars 1791) qu'elle adoptait le quart du méridien terrestre pom base du nouveau système de mesures et ebc ordonna que des Opérations fussent commencées pour mesurer un arc du méridien terrestre. Celte Opération eut un plein succès, et la Convention décréta ( i-2 août 179S ) que l’unité des mesurM serait établie dans toute l’étendue do la république française et aurait pour base la mesure de l'arc du méridien terrestre Enfin la loi du 18 germinal an lit décida qu'il n’y aurait pour toute la république qu'un seul étalon des poids et mesures, qui serait une règle de platine sur laquelle serait tracé le mètre, adopté pour unité fondamentale de tout le système des vncfurM. Dopuit celte

MES

époque jusqu’à la loi du 4 jiiillrt 1837, un grand nombre d'actes IcgisUurs ont eu pour ubjei de déterminer, d’après un modèle unifurme . les mrsursi ue longueur, de cauacité, de KOlidiic et les mrsurrs agraires. Dans la législation moderne, l’État seul a le droit d’ctablirot de faire vërilier les mesures. Il serait superflu d’insister sur l’avantage immense que le commerce et l’industrie ont trouvé dans runiformité de mesures, b’adoption du système décimal, qui permettait de multiplier et de diviser toutes les mesures avec une grande facilité, était aussi un progrès d’une haute importance. On a fait dériver toutes les mesures du uiètre avec la plus grande simplicité. L’unité des mesures de rafacité est le cube de la dixième partie du mètre; on lui adonné le nom de litre. L’unité des meiures de superficie pour le terrain est un carré dont le côté est dix niètres; elle se nomme are. On a nommé stère on volume de bois de ebaoffage égal à un mètre cube. L’unité de bois, que l’on nomme kilogramme ou livre décimale est le poids do la millième partie d’un mètre cube d’eau disullée , considérée dans le vide à son maximum de densité ( à peu près deux livres cinq gros trente-cinq grains ). Toutes les mesures étant comparées sans cesse à la monnaie, il était surtout important de la diviser en panie.s décimales. On a donné à sou unité le nom de fraitc d'argent; sa dixième partie s’appelle décime , et sa centième partie centime. On a rapporte au franc les valeurs des pièces do monnaie de cuivre et d’or. Les grandes distances itinéraires s’évaluent en myriamétres. Le myriamètre vaut cinq mille cent trente et une toises ou environ deux licues et demie de poste. La dixième partie de cette longueur est le kilométré ou mille mènes. La meiure des grandes surfaces agraires est l’Asctars qui vaut dix mille mètres carrés ou cent ares, uu un arpent neuf dixièmes environ des <wux et forêts. « Tel est, dit La Place, •e nouveau système des poids et mesures, que les savants ont ulTert à la Convention nationale, qui s’est empressée de le sanctionner. Ce système fondé sur la mesure des méridiens terrestres convient également à tous les peuples. Il n’a de rapport avec la France que par l’arc du méridien qui la traverse. Mais la position de cet arc est ai avantageuse , que les savants de toutes les nations , réuni? pour fixer la mesure universelle , n'eussent point fait un autre choix. »

MESURÉS AMCIBNNES. - Il n’est pas sans intérêt, si l'on vent apprécier i’im-

Tfî

portance de la réforme introduite pur l’unité de poids et mejures , de rappelei soniiiiairenient quelques-unes des anciennes mesures de capacité et de longueur. On pourra consulter sur cette question que je ne fais qu’indiquer :

M. Guci ard, Prolégomènes du polyptyque d'irminon et du cartulaire de Saint- Père de Chartres, ainsi que de La Mario, Traité de la police. Les détails qui suivent sont tires principalement de ces ouvrages. Les deux premiers donnent des indications sur les mesum du inoyeii âge . et le dernier sur les mesures employées au XVII* siècle. On reconnaîtra qu'il n’y avait eu presque aucun progrès dans cette partie des institutions.

$ I. Mesures de capacité.— l.e baril (barillusi, appelé vulgairement costeret, qui servait pour le vin, était le sixième du muid, en 1229. Dans un document du commencement du xtii° siècle, concernant l’église cathédrale do Chartres, on compte également six barils dans lo muid de vin. Comme le muid de vin était évalué à cette époque à deux cent dixhuit litres, le baril, dit costeret, contenait trente-six liircs un tiers.

Le boisseau, dit M. Cuérard (Prolég.

du carlul. de Saint-Père de Chartres,

S 171), ne semble pas avoir été d’un usage ordinaire avant le xii* siècle ; il ne se montre qu’au xili'dans nus chartes, et ne servait qu’à mesurer les matières sèches. Il nous est impossible d'évaluer, autrement que par conjectures, sa contenance, qui a dû changer avec le temps et suivant les lieux. S'il formait la cent quarantième partie du muid, comme dans les mesures agraires, on devrait, d’après nos évaluations précédentes, le faire égal à dix litres et demi ; mais il est probable qu’il était plus grand et qu'il se rapprochait du boisseau actuel de Chartres, qui vaut 1a moitié du miiiot ou le quart de la mine ou le huitième du se ^ lier , c’est-à-dire quinie litres quatre cinquièmes.

La charretée {carrum, carrada) servait quelquefois de mesure pour le foin. I21 charretée contenait probablement mille livres de foin . faisant quatre cent huit kilogrammes. C’éutit la charge d'une voiture à deux boeufs, dans un temps oii les routes et les chemins étaient difficiles et mal entretenus, et lorsque les transports se faisaient, autant qu'il était possible, par les fleuves et par les rivières, la voie de terre étant peu sûre, peu commode ou manquant entièrement; le bois se mesurait également par voiture, et la charretée consistait aussi sans doute dans la quantité de bois que deux boeufs pouvaient

PJ UV Vjà.,»VJ’

.^Ic

MES

iralner. (Prolégomènes du polyptyque d'irminon, p i89.)

Vhémine ( htmina, emina ou mina ) était la moitié du seticr. Elle égalait deux liirca dix-sept centilitres dans les temps anciens, et, depuis l’an lioo, soixantetrois litres pour le blé, et un litre et demi pour le vin.

Le tnuid ( modius), institué par Charlemague, avait une valeur rie soixantedix litres environ , ainsi qu’il résulte des calculs de M. Guéiard dans les Prolégomènes du polyptyque d'irminon. Par la suite, cette mesure de capacité varia tiéssoQvent. D'après une charte de IMO, elle répondait àquinze hectolitres trois quarts; mais, en général, on peut l’évaluer à quinze hectolitres douze litres; ce qui est vingt-deux fois plus que le niuiri carlovingten (voy. Prolég. du cari, de Sairif- Pèrs de Chartres, $ 1681.

Le mui.i qui servait, au xii* siècle, à mesurer le vin et les autres liquidc.s, était beaucoup moins grand, et M. Guérard ne l’évalue (1. c.) qu’à environ deux rent dix-sept litrc.s. Au commcnccincnt du XII* siècle, le pain comme le vin se mesurait au ntuiri . Voy. du Gange, v* Modius ; on y trouvera l’indicatiou de la capacité du mutri dans diverses provinces; CCS évaluations sont tirées des registres de la chambre des comptes de Paris.

Le telier (sextarius) était une division exacte du muid, et, comme la capacité du muid était très-variable , celle du setier variait également. Il y avait ordinairement seize ou dix-sept tetiers au muid ; quelquefois dix-huit ou vingt-deux, et quelquefois même vingt-quatre. D’après l’évaluation du muid carloviogien . par M. Guérard (voy. plus hautlfutd), le letier, qui en était le seizième, devait répondre à quatre litres trente-cinq centilitres. Mais, après l’année iioo, le setier, au lieu d’ètre le seizième du muid , en devint le douzième, et comme le nouveau muid avait, ainsi qu’on l'a dit plus haut (voy, Muid), une capacité beaucoup plus grande que le muid carlovingien, le second setier dut valoir environ cent vingtsix litres cinq douzièmes. Le premier setier servait également pour le blé et le vin; le second servi; seulement pour le blé. On continua, apiès le xi* siècle, à se servir pour mesurer le vin d’un setier qui équivalait à environ trois litres.

S II. Mesures agraires et mesures de longueur. — Caere valait deux arpents ou quatre vergées, d’après un ancien registre de la cour des comptes et d'auires textes ciU‘s dans le Glossaire de du Gange. En Normandie , dans le département de la Manche, i'aers vaut encore

aujourd’hui quatre vergées (voy. Proiegomènes du cartulaire de Saint-Père,

L’dftée ( asinata ) était une mesure agraire qui contenait environ sept ai^ pens, c’est-à-dire deux cent quatre-vingtuinze ares quarante centiares. On lui on nuit le nom d'dnée, soit parce qu’elle indiquait la quantité de terre qu’un àno pouvait labourer en un an, soit parce qu’elle servait à désigner celle qu’on ensemençait avec autant de blé qu’il en fallait pour la charge d’un Ane. Une dnée de terres labourables produisait, aux xi* et xii* siècles , environ dix sous de rente annuelle, tandis qu’un arpent ne rapportait que quatorze à vingt deniers environ. C’e.st ce qui résulte des textes du Carlulaire de Saint-Père de Chartres (voy. les Prolégomènes do M. Guérard, S 160).

Vausange ( andecena, andecinga, ancingua , anzinga , antsinga) est restée en usage dans les environs de Paris , au moins jusqu’au xv* siècle. 11 en est fait mention dans les actes des années i836, i'Z56, 1263, 1319 et 1394, SOUS les noms latins* d’encetigio . escengia , acengia, aitengia, et sous le nom vulgaire d^ansange. C’était une espèce de me.sure agraire, en usage pour ies terres labourables, pour les prés, les vignes et les bois. Mais il semblerait que la pièce do terre ainsi désignée eût été entourée d’une haie, d'un palis , d’un treillis ou d’une autre sorte do clôture. Du moins, dans les lois du Bavarois, il est question de l'obligation imposée aux colons ou serfs do l’Egliso, de clore les ansan^ss; et, d’après plusieurs chartes, on voit qu’un certain nombre d’aruanges étaient, dans certains pays, attachées auxmansesfvuy.

Masse). I.’aruange , en tant que mesure agraire, était plus faible que le bonnier. Cl peu différente de l’arpent. Suivant la loi bavaroise, elle avait quarante perches de long sur quatre perches de large : elle coutenaii , par conséquent , cent soixante jierches carrées, qui font miutorze ares quarante-sept centiares. ( Prolégomènes au polyptyque d'irminon, p. 176-IT7.) L'ansange, suivant 81. Giicrard, était le neuvième environ du bonnier (voy Bonnier, p. 779', et valait un arpent un neuvième, u Dans la suite, ajoute le même auteur, cette mesure s'accrut un peu. et valut, à ce qu’il semble, un arpent et demi aux environs de Paris, s On trouvera la preuve de ccitc assertion à la page 177 de.» mêmes Prolégomènes.

I.'arpent (arigennum } est une ancienne mesure gauloise , égale à la moitié du jugerum romain , c’est-à-dire à douze ares soixante-quatre centiares, d’après

MES

jes Ub.68 de M. Dureaa de Ia Malle. Il avait encore U même valeur au ix' siècle (voy. ProUgomène$ du potypty<jue d'irminon, par M. Guérard); mais dans la suite, la voleur de Varptnt varia beaucoup suivant les temps et selon les lieux. En Normandie , l'arpent valait les cinq huitièmes de l'acre, et contenait, au XII* siècle, auarante-dcax ares vin)jt centiares (vov. les Prolégomène» du carlulaire de Saint-Père de Chartres, S i5î).

L'aune ( ulna ou alna ) , ainsi qu’elle est appelée dans le Polupiyque, servait à mesurer les étoCTes, Elle avait , chez les Romains, un pied et demi de long, et se confondait avec la coudée. Sa longueur parait avoir été la même chez les Francs ; cor, dans un manuscrit du x* siècle , qui donne la valeur usuelle de plusieurs mesures, tant romaines que germaniques, elle est égalée à un pied et demi. Elle valait donc 0",4444 {Prolégomènes du polypiyaue d'JrminoH, p. I6i). L’auteur des Prolégomènes avait i appelé antérieurement que le pied ronuiin valait, d’après M. Dureau do La Malle ,

Le èoiim>r(bonuarium) avait une contenance d’environ cent vingt-huit ares , d’après les Prolégomènes du polyptyque (Plrmiiion, par M. GnérarJ; mais ce savant reKinnalt uWleurs {Prolégomènes du cartulaire de Saint-Père de Chartres, $ l&6)que, faute des renseignement nécessaires, il est impossible de lever les contradictions relatives h cette mesure.

« Ce qu’il est permis d'affirmer, dit-il , c’est que le bonnier et l’arpent sont deux mesures très-dilferenies, et que la première est beaucoup plus grande que la seconde. •

La hâte {hansta, hanta, hasia) contenait environ quatre ares vingt-neuf centiares.

Le journal ( diumus) était la (Quantité de terre qu'une charrue pouvait labourer en un jour, quantité très-variable suivant la lé.sistance du sol. Dans les Prolégomènes du polyptyque (Plrminon , M. Guérard évalue le journal en usage aux environs de Paris et de Chartres à trente-deux ares huit centiares , et il suppose que celle mesure est restée la même au moins jusqu'à la fin du tx« siècle.

La lieue ( leuca ou leuga) contenait un mille et demi ou quinze cents pas de cinq pieds romains, cl devait, par consc-

ueni valoir deux mille deux cent vingt-

eux mètres. Cependant elle est beaucoup plus forte dans plusieurs auteurs du IX* siècle. Ainsi, par exemple, Nithxr compte environ trente leuva de Ijion an .'amp de Charles le Chauve , assis sur

la gauche de la Seine, en face de Saint- Denis. Or, cette distance étant, à peu près, de cent vingt mille mèlics, donnerait pour une leuva environ quatre mille mètres qui sont la mesure de notre lieue nouvelle. I.e même hi.sturien évalue k soixante-dix leuva la distance do Worms à Metz, Cl à huit leuva celle de Metz à Thionville. Or, de Worms k Metz, il y a cent quatre- vingt -deux mille mètres; donc une leuva égalerait deux mille six cents mètres. De Metz k Thionville, il y a vingt-neuf mille mètres; donc une leuva serait égale k trois mille six cent vingtcinq mètres. Suivant Prudence , évêque de 'Troyes , la distance do Saint-benollsur-l.oi're k la ville d’Orléans éuii do douze leuga; or, cette distance est. en réalité , de trente et un mille mètres ; donc une leuga contiendrait deux mille cinq cent quatre-vingt dix-neuf mètres.

D’après ces données, qui, d'ailleurs, sont peu d'acrord entre elles . on devrait ciimpter dans la lieue plus (le un mille et demi, si l’on pouvait tirer do (Quelques faits particuliers et incohérents acs conséquences générales , directement opposées aux témoignages les plus exprès et les plus authentiques qui font la lieue égale k (luinze cents pas romains. Notger, evèque de Licge , qui écrivait k la lin du X* siècle, la deUnilainsi ■ » Dicitur aulem « leuca, apud Gallos, spatium mille quin- « gentorum passuum , id est duodecim •• Btadiorum »(les Françaisappcllenl lieue un espace de quinze œnus pas ou de douze stades ). Il ne paraît donc pas possible de compter, dans une lieue, plus de quinze cents pas ou douze statîcs, qui curoposaieiit l'ancien mille et demi. {Pre^ légomines du polyptyque d'Irmtnon , p. I6I-16X.'

Le mille des Francs ne parait pas avoir été une mesure uniforme. « Saint- Uiien , dit H. Guérard ( Prolégomènes du polyptyque d'lrminon,p. i62-i64),Saint- Ouen compte six milles de Solignac k Limoges, et il y a neuf mille mètres entre ces deux lieux; ee qui fait quinze centa mitres au plus pour un mille, dont la valeur, chez les Itomains, était de quatorze cent qualrc-vingl-un mètres. Suivant un écrivain anonyme également du VII* siècle, il y avait environ dix-huit milles de Saint- Vaiidrille k Rouen, et, comme cette disianro est de vingt-cinq mille mètres, le mille n'aurait contenu qu'environ quatorze cents mètres. Un auteur, plus ancien de deux siècles, ne met qu'environ trente milles entre Tonnerre et Moiitier-Saint-Jean, qui sont distants de trente- neul mille mètres; donc il n'aurait fallu qu’environ treize cents

wÿlc

MES

mètres pour Turmer un mille. Un auteur qui errivait, au plus tôt, è la tin du VIII* siècle, ne donne pas davaniage au mille , puisqu'il fixe à aix milles la distance de Clerniunt à Uozat, laquelle est de treize mètres. On citerait aisément d’autres autorités qui ne funi pas lcmi7/e plus praiid, ou même qui lui accordent encore moins d’etendue. A la vérité , d'après d’autres témoignages, lemi//< des Francs ninait eu quelquelnis un peu plus dequatoize cent (|Ualro-vinet un mètres.

Dans ce cas , lorsque la ditfércnce est assez faible, on doit la tenir pour nulle, surpiut lorsque les auteurs comptent en nombres ronds, et qu’ils n'attribuent à leurs chiffres qu’une valeur approximative ; et même, il nous faudra considérer comme romain tout mille qui n’excédera pas deux mille deux cent vingt-deux mètres , parce que, si la fraction a été négligée, on aura dù compter pour un mille tout ce qui était compris entre un mille et un mille et demi Ainsi les mifiMdc seize cent vingt-cinq, seize cent soixantesix , seize cent soixante-sept . dix sept cent vingt-deux, dix-sepi cent cinquante, diX'Sept cent cinquante- quatre, dix-huit cents , dix -huit cent cinquante mètres, ui résultent des distances marquées ans plusieurs autres documents des six premiers siècles (du v* siècle au xi* ), se raltacheruntuisemcntau système romain.

Au contraire, si le mille, sans aucune addition de fraction , dépassait ces lon-

f tueurs, il représenterait des lieues gauoises, de deux mille deux cent vingtdeux mètres; et, s'il allait encore beaucoup plus loin , il devrait sans doute être .regarde comme un mille tcutonique, qui était égal à deux millet romains. Ainsi, les milles de deux mille, deux mille cent, deux mille deux cents à deux mille six cents mètres que nous déduisons des c-ilculs de divers auteurs anciens, sont à nos yeux autant de lieues gauloises , et ceux d'environ trois kilomètres doivent être pris pour des railles leutoniqiies. •• Ces valeurs différentes, données à une même mesure iiiuëraire, prouvent quelle perturbation les invasions des barbares et le système féodal avaient jetée dans les institutions de toute nature.

La perrhe ( perltca ) était d'une grandeur très- variable. D’après quelques textes du x* siècle, elle valait un peu plus de cinq mètres. La perche ordinaire des temps modernes ne s’éloigne |ias beaucoup de vingt pieds dans les départements voisins oo Chartres ( Prolégomènei du cariulairt de Saint-Pire de Ckartree , S i#i )•

Pied.— Cnra lea'Francs, dit l’auteur des

Proltgomines du Polyptyque d'/rtninon, (p. ISO ), la principale mesure linéaire ciaii le pied (pes), dont la longueur, autant qu'il est possible de la déterniiner, était la même que celle du pied romain. En effet, les écrivains des cinq piemiers siècles ( du T* au X* ) se servent, pour mesurer les distances, du mille et du stade, on leur donnant {\oy. Mille cl Stade}, les grandeurs qu’ils avaient dans l’antiquité; de plus, ils attribuent à ces mesures le même nomhic de pieds que les Itomains. ür, de cette double conformilé, il résulte que le pi'rd luiraëmc n’avait pas change : et attendu iiue le pied romain valait 0,3063 , nous devrons assigner une pareille valeur au pied des deux prcniièri“s races. Cette évaluation est encore jusiillée par la grandeur que les Francs donnaient k l’ai peut. Celui qu’ils employaient était (voy. plus haut, p. 778-770, l’article relatif a arpent I , l’ancien arpent des Cuiilois ; or, |Kvur les Francs, ainsi que jadis pour les Caulois, il était égal k un carré de cent vingt pieds de cèle; donc, le pied en usage chez les uns no différait pas du pied en usage chez les autres.

Le stade était une des mesures itinéraires usitée.s. en France, auninyeii âge. a 11 y lut constamment compté pour le huitième du nulle ou le douzième de la lieue, ainsi qu’il résulte de plusieurs lemui|inagcs , et paiiiculièrenicnt de celui de l’evèquo Aotger, et de celui de l’auteur anonyme de la vie de saune Rusebie , abbesse d'Humago , oU nous lisons que deux stades étaient le quart d’un mille ( stadiis duobus , quod est quarta pars milliarii ). La longueur du stade devait donc être de cent quaire-vingt-ciiiq mètres , comme dans l'anliquiié. F.t , en effet, cette mesure est conllmiée par l’auteur anonyme de la vie de sainte Ccneviève , qui compte six cents stades d’Orléans fc Tours (« runl vero ah Aore- “ lianorum urbe usqge ad Turonum clvi- « taiem , qiiæ lertia l.ugdunensis iiuiicu- « palur, quasi Sladia scxcenla'. > Comme il y a cent dix kilomèlres de distance entre ces deux villes , il s’ensuit que le sfads devait valoir cent quutre-vingi-lruis mètres. De même, l’historien nicher, moine de Saint-ltemy delleims, con.pianl deux cent quarante stades de llcims a Laon, lorsque ces deux villes sont éloignées de cinquante kilomètres . suppose le stade de deux cent huit mètres. Or ces deux mesures rappellent très-bien le etade olympique de cent quatre-vingtcinq mètres, ci prouvent que ces auteurs, qui comptaient d'ailleurs en nombres ronds, se servaient de cette espèce de

' • n li^Ii