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dil l’abbé 1.0 Dcuf (t. III des Disicrtatinns ïur l histoire de Parie ), un niellait des opines à la porte des églises et autour des chasses des saints pour unipéulier qu’on ii’cii apprndiul.

Prières fiouT les morts. — Aux morses des liions les parents du défunt , revêtus de manteaux noirs , faisaient des offrandes : ils lenuioni des torebes allumées 11 l'élévalion et jetaient sur le délunl de l’eau benile après qu’un avuii clianlc le Libéra ( bainte-Palavc , v» Liturgie]. Ces usages se sont conservés en |>urlie dans les rites modernes de l’Kglise.

La t'ouiunie de se lourner vers l’orient jKiur faire ses prières a longtemps existé dans l'Eglise. On la trouve encore mentionnée dans le roman de Lancelot du J.ae. Voy. Sainle-Palaye , v» Liturgie.

Ordre; Diaconat. — Il a déjà éjp question des cérémonies usitées pour le sacrement de l’ordre (voy. Eveqie, übdiiesI. Je me bornerai a ajouter quelques mots relatifs BU diaconat. L’arcbidiacrc présente à l’évêque celui qui doit être ordonné diacre en disant que l’Eglise lu demande pour le diaconat. « Savex-vous qu'il en soit digne ? ■> lui dil révëi|iie. » Je le sais et le témoigne, répond l’archidiacre , autant que la faiblesse humaine permet de le savoir. » L’evéque remercie Dieu de ce témoignage; puis s'adressant au clergé et au peuple , il lui dit : ■> Nous élisons, avec l’aido de Dieu , ce présent sous-diacre pour l’ordre du diaconat. Si quelqu’un a quelque chose contre lui, quul s avance hardiment pour l'amour de Dieu et qu’il lu dise; mais ipi’il se .souvienne de sa condition. » Cette cérémonie rappelle l'ancien usage de l’Egli.se de consulter le cierge et le peuple pour les ordinations. I.’érèque adreé^anl ensuite la parole à celui qu'il ordonne lui dit : « Vous devei penser combien est grand le degré où vous montez dans l’Egïi.se ; un diacre doit servir à l’auicl . baptiser et prêcher. Les diacres tiennent la place des anciens lévites; ils sont la tribu et l'héritage dit Seigneur; ils doivent garder et porter le tabernacle ; c’est-à-dire défendre l'Eglise contre ses cnnemi.s invisibles cl l’orner par leurs prédications et par leur exemple Ils sont obligés à une grande pureté, comme partageant le ministère des prêtres, coo|KTaicurs du corps et du sang de Notre - Seigneur et cliai gés d’annoncer l’Evangile. •• Après quelques prières sur l’ordinanl. l’évcque ajoute ; » Nous autres hommes nous avons examiné sa vie autant qu'il nous a été possible. Vous. Soigneur, qui Voyez le secret des coeurs , vous pouvez le puriBcr et lui donner ce qui lui manque. » L’évêque met alors la

main sur la tète de rordinant en disant;

« llcccvcz le Saiiii-Esprii pour avoir la force de résister au diable cl à ses tentations. >■ Il lui donne ensuite l'étole, la dalmatiqiie et enlin le livre des Evangiles. (KIcury. Instit. au droit ecclesiaMt.)

Abstinence — L’abstinence prescrite par l’Eglise remonte à une très-haute antiquité. Naintc-l’alaye (v» ilb.v(inriicr)rapporlc, d après le lonian de Gérard de itoussillon , que, dans cerUines circonstances. on s’abstenait de chair, de poisson et de vin. 1,’uhbé Le Bœuf, dans son Histoire ririle d' Auxerre { p. 60 ). dil nue rab.v(inence de vin était inijiosée tous li-s vendredis et l’abvjinencr de viande tous les samedis , à moins qu’il ne survint quelque grande fêle. L’abslinrncr était observée avec une grande sévérité au moyen àgc. Une femme, que l’on iroura manquant- à cette loi, fut proniem^ avec ignominie dans toute la ville de Pans ( Sainte-Palayc, ibid. ). Les oeufs mêmes étaient défendus en carême, cl ce fut |«r grâce sjiécialc que rarchcvêqiie de Pans en permit l’usage à i’epuque de la Fronde ( mars i6tt i.

Cependant le roi Jean avait obtenu pour lui et pour ses Micccsseurs d’être dispensé de l'nbatinence du samedi, quand son confesseur et son premier chtpelain le jugeraient à propos. Louis XIV étendit cette auiorisulion à son armée après avoir pris l’avis du père Ferrier, jesiiiie, et du cardinal de Bouillon (voy. Lettres historiques de PelHsson, l. i, p. 81 L l.'F.glise a laissé aux évêques le pouvoir de dispenser les particuliers de l’abstinence pour de.s causes nécessaires, et les évêques peuvent communiquer ce pouvoir aux cures à cau.se du besoin pressant des malades. Quelquefois même l’evêque autorise le diocèse tout entier à ne pas observer quelque jiartie de l'abjfinetice. On ne jeûne jamais le dimunulic, et quand le jour de Noël tombe le vendredi, on est dispensé de l’obi/inence; ce que’ l’Eglise latine n’accorde à aucune autre fête (Fleury, ibid.)

Voy. sur les anciens rites de l'Eglise, l'ouvrage de tlurlène intitulé; Peanliquis Ecctesix ritibus ; Gabriel de l’Auliespine , De releribus Ecclesise ritibus ,'GranciiIus, Les anciennes hturgies: Cl. do Vert, Ceremonies de t'Eg/ive; Bocquillol, Traite historique de la liturgie: l.ebrun des Marelles, Voyages liturgiques ; Le 1* Lebrun, Explication descèrem. de la messe.

BITUEL. — Livre qui contient les formules des cérémiinies ecclésiastinnos.

Le rituel varie suivant les église.s; il > a Icritnet paritien, le rituel romain , lie.

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RIVERAINS, RIVIÈRES. — V07. Navigation.

RODE. — Pendant longtemps , la robe fui le vêtement commun des hommes et des femmes. Il en émit encore ainsi au VIII* siècle. Voy. Habillbjibnt. — A la même époque il était d’usage qu’aux grandes fêtes les rois distribuassent des robes à leurs principaux officiers.

ROBE (La). — Symbole de certaines profes-sions. Les magistrats, les membres des universités étaient des hommes de robe. On opposait la robe A l’épée.

ROCAILLE. — Composition d’architecture rustique qui imite les rochers naturels et qui se fait de pierres trouées, de coquillages et de pétriBcalions de diverses couleurs, ainsi qu’on en voit aux grottes et bassins des fontaines.

ROCHET. — Vêtement ecclésiastique dont il est question dès le xi* siècle. Hel • nud, historien du roi Robert, successeur de Hugues Capet, parle d'un vêtement qu’en langue rustique ou vulgaire on nommait rocus ( rocket ).

RODAGE. — Droit féodal. Voy. Rouage.

RODIENS ou RHODIENS. — Nom sous lequel les chevaliers de Halte cuient compris dans la répartition des décimes.

ROELLE, ROUELLE. - Pièce de drap jaune, en forme de mue, que les juifs devaient porter sur la poitrine d'après les anciennes ordonnances. Il est question de ces rouelles dès le xii* siècle. Lorsque le pape Innocent II fit son entrée solennelle à Saint-Denis au commencement du XII* siècle , les Juifs lui offrirent une rouelle.

ROGATIONS. — Les procensions des rofiations furent instituées, en 4T4, par Saint-Mamert , archevêque de Vienne, pour implorer la protection du ciel en laveur des biens de la terre Iæ concile d’Orléans, tenu en sil, ordonna do célébrer les rogations dans toute la France. Ces prières durent trois jours et ont lieu les lundi , mardi et mercredi qui précèdent l’Ascension.

ROI , ROYAUTE. — Do toutes les institutions de la France, il n'en est aucune qui ait exercé une aussi grande influence sur les destinées de la nation que la royauté. Cette puissance souveraine absorba la France au point qu’on a pu prêter avec vraisemblance A Louis XIV le mot célèbre : « L’Etat , c’est moi. l..a royauté n’a pas toujours eu cette prépondérance; elle a p.issé par différents Ages et revêtu différents caractères que l’on peut rame-

ner A six : I* royauté romaine; 3* royauté barbare ; S* royauté ecclésiastique ; V royauté féodale; s* royauté absolue:

C* royauté constitutionnelle. On distingue ordinairement trois dynasties royales : il en est question aux mots MErovingiÉks et Royales (dynasties).

S I. Royauté romaine. — l.a royauté romaine, dont les barbares s’empressèrent d’adopter l’idée et même les symboles, reposait sur la théorie du droit absolu du souverain, entre les mains duquel le peuple avait déposé tous ses pouvoirs. La toi royale, si souvent invoquée par les jurisconsultes romains, n’était pas autre chose, en théorie, qu’une abdication du peuple entre les mains de l’empereur investi par la volonté populaire de la puissance suprême. Dès lors, le pouvoir de faire des lois , de déléguer A qui bon lui semblait une partie de la souveraineté, de lever des imi^ts et d’en fixer le Uux , de déclarer la guerre et de faire la paix , en un mot, la souveraineté dans tonte l’étendue du mot, fut le partage exclusif des empereurs. Une vaste hiérarchie de fonctionnaires s’étendit d'une extrémité A l’autre de l’empire pour y faire pénétrer la volonté du souverain , v puiser toutes les forces des nations en hommes et en argent et les mettre aux mains de l’empereur. C’était le despotisme absolu.

S II. Royauté barbare. — La royauté barbare avait un caractère tout différent. Ces chefs de guerre, qui n’avaient pour parure que leur longue chevelure et la dépouille des bêtes sauvages , n’étaient guère que les égaux de leurs leudes. Proclamés par les guerriers qui les élevaient sur le pavois , forcés de suivre l’avis de l’assemblée des Francs dans toutes les questions importantes, partageant le butin avec leurs compagnons d’armes, souvent entraînés A des guerres lointaines malgré leur résistance, ils n’étaient rien moins qu’absolus. Grégoire de Tours raconte que les leudes de Clouire l" pénétrèrent de force dans sa tente et le contraignirent de les mener contre les Saxons en le menaçant de le quitter s’il ne cédait A leurs instances. Ainsi, la royauté barbare était presque élective et tellement restreinte dans sa puissance qu’elle ae réduisait A commander sur le champ de bataille. Les leudes étaient les véritables souverains. Ils refusaient de se soumettre A l’impèt , et dans leurs domaines ils exerçaient presque les droits régaliens. La souveraineté se morcela après la conquête. Les rois mérovingiens ^voy. MEROVINGIENS) luttèrent, A la vérité , contre la puissance des Leudes ; mais ce fut en vain qu’ils prirent le dia-

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dème et le« intignos de la royauté romaine (TO}'. Royal'të, insignes de la); ils ne purent faire revivre cette pui>8anie U niu-, ce système habilement organisé dont l’em;jire romain avait nlTcrt le modèle

S III. Royauté erclésia*tique. — t,'t^\i*e Tint à leur secours et leur rendit une partie de la force que leur enlevaient les institutions barbares. A ses ^feiix les rois étaient les représentants de Dieu sur la terre et participaient à son autorité , s’ils imitaient sa sagesse et sa jusiiec. l.a royauté, au lieu de n’ëtre qu’une force, comme cbei les barbares, devenait un pouvoir mural réglé par la loi II suint pour s'en convaincre de consulter la loi des Wisigoihs écrite sous l'influence des conciles de Tolède. « l.e roi, dit-elle, est dit roi (rez), de ce qu’il gouverne justement s'il agit avec justice, il pos-

sède légitimement le nom de roi; s'il agit avec injustice, il le perd misérablement. Nos pères disuient donc avec raison : Tu serai roi si tu agis bien; sinon, non (rexeris, si recta facis: si autem non facis, non eris). I.es oeux principales vertus royales sont la justice et la vérité. I-a puissance royale est tenue, comme la totalité des peuples , au respect des lois. « I,a royauté devenait ainsi, dit M. Guizot, une magistrature sociale qui puisait son droit dans la mission de faire régner la loi divine , la justice . sur les forces particulières, de protéger l'intérèl commun contre les intérêts privés. Il fallut bien dos siècles avant que cette royauté ecclésiastique, si je puis m’exprimer ainsi, prévalût sur le despotisme impérial et la force brutale des barbares.

Charlemagne. — Chailcmagnc réunit un instant tous ces principes divers d’origine et de nature. Chef de guerre comme les rois barbares et capable plus qu'aucun d’eux de faire respecter sa puissance sur les champs de bataille, il avait conservé une partie des mteurs et des institutions germaniques; il convoquait toujours les assemblées des guerriers, il faisait recueillir les vieux chants des bardes germains et se plaisait a porter le costume de ses pères; mais en même temps Cliurlemagiit! était empereur. Il avsit une admiration instinctive puurcette unité qui plaçâ t toutes les (orccs d'une nation dans les mains du souverain; il s’efforçsit dans ses Capiiulaiies ( voy. ce mot ) de faire revivre les lois romaines et de substituer l'autorité d’un seul à ce morcellement de lasnuveraineléqui avait été une des conséquences de l'inva.siun des barbares. Enlin Charlemagne sacré par le pape, promoteur ardent de la foi chrétienne, auxiliaire du saint-siège dans

ses luttes contre les Lombards, Charlemagne avsit pour loi toutes les sympathies du clergé; il s’entourait de ses conseils et était proclamé le représentant de Dieu sur U terre. Cette union de toutes les forces diverses en un seul homme et la conciliation de principes qui semblaient opposes ont été une oes causes de la grandeur de ce priuce. Mais après lui , l’empire tomba en dissolution; les lois ne furent plus respectées ; la tradition de l’unile romaine, vainement soutenue par le clergé, fut abandonnée, l.a tendameàla souveraineté individuelle, è l'isolemeui de la vie barbare, prévalut, et la féodalité s’établit (voy. Féodalité et Cam- TÜI.AIBF.SI. Au milieu de cette anarchie, l’idée d’une puissance sociale élevée audessus de tous, gouvernant dans l’intérêt de tous, s'elfa^ peu à peu. On attacha exclusivement la puissance à la possession territoriale. Les derniers catlovingiens. qui ne possédaient plus que la vile de Lson , étaient sans pouvoir. On choisit pour leur succéder un des piincipaux seigneurs féodaux, le duc de France, et alors commença ce qu’on, peut ajipelerla royauté féodale.

S IV. Royauté féodale. — La royanté, aux xiv et XII* siècles, fut réduite à une euzeraiiielé qui n’était pas toujours respectée des vassaux. A peine obtenait-elle un hommage qui n’imposait de devoirs positifs que si le souverain avait la force nécessaire pour contraindre l'obéissance.

Il y avaiialor» en France, sans parlerd’une multitude de petits Hefs, plusieurs centres principaux de la pui.ssance féodale, égaax pour le moins au duché de France : la Flandre, avec ses riches manufactures d« draps et ses communes démocratiques ; la Normandie conouerantc de l’Angleterre:

lu Drctagiie, lldele aux traditions et k la langue celtiques; l’Aquitaine, brillante liai l’élégance des mœurs, par l’éclat de la poésie et par sa lutte abdente pour défendre ses lilicrb-s contre les rois de France et d’Angleterre; le l.unguedoc, berceau des trouliadours qui chantaient la guerre comme l’aniuur et entretenaient la haine contre les hommes du Nord et l’ardeur de l’indépendance nationale ; les deux Bourgognes, qui venaient de donner des ri'is a la Castille et au Portugal; la Champagne, illustrée par ses troiiveres et bientôt souveraine de la Navarre. Je ne parle pas des royaumes d’Arles et de Lorraine (Provence, Savoie, Dauphiné, Lyonnais, Lorraine, Brabant } qui étaient terres d'empire et ne tenaient paà la France, niënie par le faible lien de la vassalité. Les souverains du duché de Frauce n’étaient pas en état d’impucer la

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Jo{ à tant de leignrura dont la puiaaaiice égalait au moi iik la leur. Quant au droit de la royauté, les seigneurs féodaux le ret'onnaissuieiit à peine; témoin lu réponse d'un comte de Périgord à Hugues Capct : U Qui t’a fait comte ? » lui demand.ilent les envoyés du roi. a (jui l’a fuit roi’), r.-pondil le comte, comme s’il se fût «dies.sé à Ilugiic... Cnpcl. Pen.lani tout lexi'sjcde, la royauté fut effucce; elle ncceniinenca la lutte t^u'au xii*.

Introuieatinn du roi féodal. — Les atsiirs de Jéruealem prouvent que le roi féodal n’était intronisé qu’avec l’agrenient de se.< vassaux Voici le texte dont )’«i seulement mnditté le style . a Quand le royaume éclieoit à un heritier collatéral, il doit asseuihlcr les meilleurs de scs hommes liges en plus ^rand nombre possible , et leur faire savoir comment le royaume lui est échu. Les hommes-^ges doivent ensuite se retirer et délibérer sur ce que leur a dit le seigneur. Ensuite, s'ils le reconnaissent pour légitime héritier, ils reviennent vers lui, et lui disent ; Sire , nous reconna'tsons bien que cous êtes tel que vous avei dit, et nous sommes prêts à faire ce dont vous nous arei requis , faisont vous le premier ce que vous derez , comme vous nous l’avez offert.

Alors un apporte l'évangile; le seigneur se doit agenouiller et mettre la main dessus , pendant qu’un des hommes-liges dit ; Sire , roue jures sur ces saints érangilei de Dieu , comme chrétien que cous garderez, maintiendrez et défendrez de tout cotre pouvoir la sainte éghse, les veuves et orphelins , en leur droiture , et aue cous ferez tenir de tout votre pouroir les bons us et coutumes, et les assises qui furent ordonnées pour ce royaume. Lorsque ces choses seront accomplies , les liommes-liges doivent faire l’un après l’autre hommage au seigneur. » I aroy.iufé ne se résigna pas longtemps à l'état de dépendance nb la tenaient les seigneurs féodaux, et pendant six siècles elle soutint contre eux une lutte qui transforma la France.

Lutte de la royauté contre la féodalité. — Qiii'lles étaient les armes de la royauté féodale dans ente lutte contre les grands fuiidalaires? Elle avait le dndl de suteraineié, c'est-à-dire le droit d’a|ipcler sous ses drapeaux les vassaux et arrière-vassaux en cas d’invasion, le droit de reviser les sentences des feudataires, le tlioii de confisquer leurs terres s'ils se rendaient coupables de félonie, etc. Cette suzeraineté, mal définie dans l’origine, devint par la suite un droit redoutable entre les mains des rois; ils en profitèrent pour s’emparer de la justice par voie

d'appel (voy. Appel), )>oiir interdire les guerres privées (voy. CuEaRFS privées) et réunir à leur domaine la plu[iart des fiefs pur confise.ation ou par déshérence (voy. DoM.\i.vE Cl ViiüVi>CEs). Il faut ajouter que la royauté fut soutenue dans celte lutte par le clergé et par le tiers état. Le clergé, qui sacrait les rois et les proclamait les oints du seigneur, devait préférer un pouvoir social basé sur la loi à ces souverainetés locales qui n'élaient fondées que sur la force. Suger, abbé de Saint -Denis et conseiller des rois Louis VI et Loui.^ VII. écrivait, dès le xii* siècle, dans sa Vie de Louis le Gros ; « La gloire de l'Église et de Dieu est dans l'union du U royauté et du sacerdoce ' Il fut décrété par l’Eglise au xii* siècle, que les

firèircs suivraient le roi à la guerre avec eurs paroisses et leurs bannières.

I.e tiers étal et en général le peuple s’appuyèrent sur la royauté pour se relever de U dégradation où ils étaient tombés; les communes ( voy. Commune et Etat (tiers) ) furent en partie émancipées par les rois, et la bourgeoisie donna dans la suite à la royauté ses ministres les plus habiles et les plus dévoués. Cràee à ce concours de circonstances, la royauté finit par triompher de la féodalité. La lutte dura plus de trois siècles; commencée sous Louis le Gros elle ne se termina que sous Louis XI et Françui.s I'’: mais, tout en triomphant, la royauté laissa subsister une multitude d'abus féoitaiix qui se manifestaient surtout dans la division territoriale de la France en provinces nb régnaient les institutions les plus diverses voy. Provixc.es); dans riinporüinee Bissée à la propriété féodale {voy. Propriété ; dans rinegallié des ordicsetles privilèges de la notnesse v,iy. NodlesseL institutions féodales conservées par la royauté. — KiiHn, la roi/nufé elle-même, tout en se séparant de la féodalité, continua de traîner à sa suite un appareil féodal ; on retrouvait les institutions féodales dans l’administration de la justice, de la guerre et dea finances. Il importe de les indiquer ropidemeni .

La cour des pairs, où siégeaient les dues et pairs avec tous les membres du liarlemeiit , remontait aux temps féodaux «Chaque grand fief, dit Saint-Simon si versé dans l’elude de ces questions, chaque grand fief avait ses pairs de fief, diiiil on voit les restes jusqu’à nos jours par les )>sirs de Camhrésis et d'autres grands ou moindres fiefs, et le nom de pairs de France demeura aux plus grands de CCS grands feudataires, qui tenaient leurs grands fiefs du roi et qui avec lui jugeaient les causes majeures do tous les

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grands Geft. » (Voj. Pairs.) Une ombre de cette roar féodale subsiste jusqu’à 1s du de la monarcliie.

I.rs lilt de ;iMtice élsient encore un souvenir du revoie féodal et de la royauté siégeant en son trône au milieu de ses pairs. Seulement le despotisme avait inipo'é silence k toute opposition ( voy.

i.iTA DF. justice!. fcliGn. c elait encore par tradition des temps féodaux que le roi .siégeait de loin en loin comme juge suprême dans le Cotueil de» partie» (voy.

CoxsEiL d'Etat). l.ouis XIV lui-mème ne dédaigna pas ces fondions judiciaires, et vint pins d'unefois présider, à la place du chancelier, aux deliberations de sou conseil.

Le système militaire de l’administration monarchique conserva aussi quelques traces du régime féodal. Sans revenir sur les privilèges accordés à la noblesse, nous nous bornerons k rappeler que jusqu’il la Gn du xvii* siècle, la royauté maintint l’usage de l’arrirre-ban. Il fut encoie convoqué au commencement de la guerre de succession d’Aiigleterreen I68V. Les p<issesseurs de fiefs étaient tenus de servir en personne. Les femmes , les mineurs, les ecclésiastiques devaient se faire représenter, suivant les anciennes prescriptions de la loi feodalefvoy. Lettre de Jfav de Sé’ igué du 13 mai 1689).

EnHn, l’administration iiionai'chique , tout en ajoutant de nouveaux impôts aux anciennes taxes feodules, avait conservé ces dernières, droits de joyeux arétitment . d’amortissement ^ de ftance-fiefs , de nouveaux acquêts ,d aubaine, de bâtardise, etc. (voy. ces mots). Elle maintint aussi plusieurs des magistrats spéciaux, tels que sénéchaux et baillis, qui se rapportaient par leur origine il la leudalite et conservaient avec elle plus d'un rapport. C’était devant les baillis et les sénéchaux qu’on portait l’appel des justices seigneuriales; c’étaient eux qui, en cas do convocation de l’arrière-ban dressaient les rôles des possesseiii s de Gefs ; eux , enGii , qui surveillaient la perception des droits féodaux. Ils étaienis restes comme un débris de la royauté féodale.

En laissant subsister quelques vestiges de la féodalité , la royauté se sépara néanmoins furlement de la féodalité. Il siiDit de rappeler les principes de ces deux systèmes pour reconnaître combien ils étaient pro:undément opposés (vuy. Féodalité, p. 410-413).

$ V, Hoyaulé absolue; vicissitudes de la royauté acanf d’arriver ou poueoir absolu. — Touten laissant subsister que|f ques vestiges du régime féodal, leroyauté arriva è son but, l’etablissement de l’au-

torité absolue. Ce ne fut qu’âpres de longues luttes et progressivement qu’elle atteignit ce résultat; souvent elle parut reculer, mais toujours pour prendre un nouvel essor. Victorieuse sous Philippe Auguste, saint Louis et Philippe le Gel, elle retombe jicndant la triste période que signalent la guerre de Cent ans, la folie de Charles VI et la guerre civile des Armagnacs et des lloiirguignons. Si la royauté triomphe avec Louis XI et parait absolue sous François I", c'est pour subir une nouvelle décadence pendant lesguerres de religion. EnGn, l’eclat dontelle brille sous Henri IV, Richelieu et Louis XIV est bientôt obscurci par les turpitudes de Louis XV et la laiblesse de Louis XVI Le pouvoir ne semble s’être élevé si haut que pour se préparer une chute plus écluiantc. Faut-il donc ne voir dans l'histoirc de lu monarchi^française que ces ncorsi do Vico, un retour presque fatal de triomphes et de desastres, un cercle de grandeurs et de misères, de gloire et de honte, de crimes et de vertus, u(i l’iiommc, esclave de ses passions et de l’ambition . tourne sans cesse, immobile, alors qu’il rêve le progrès? Cette solution, qu’ont adoptée quelques esprits chagrins ou sceptiques, n't»t |>as, giice k Uieu, celle qui ressort des faits, et, sous la monotonie apparente des vicissitudes de la royauté , il est facile de constater le progrès.

Un historien moderne (M Mignet, Formation territoriale et politique de la France) l’a très-bien caractérise; « Quoique souvent fonéc de rétrograder et bien près d’être vaincue, soit dans la lutte territoriale, soit dans la lutte politique, la royauté est toujours sortie de chaque débat avec des domaines plus étendus et une puissance plus forte. Iji résistance l’avait retrempée au lieu de l'alTaiblir. Elle lui avait toujours permis en dernier résultat de s avancer d’un pas de plus sur le territoire, et de faire un essai plus jirecis de son système d’autorité. Cette répétition constante du mènie phénomène. Cette ruine si souvent imminente de la monarchie. toujours suivie d’un triomphe signale de sa part, prouvait que de son côte était la force, qu'à elle appartenait l’avenir et a se.- adversaires le passé. Or, le propre de la résistance du passé est loujoiirs, en mettant le présent en péril , de l'obliger à un grand effort qui l'alfermissc par un progrès. C'est ce qui arrive A toute puissance nouvelle qui agit dans rintcrêt d'un pays ou du monde. L’ancienne moiiarcliiê, dont les destinées ont etc si grandes, passa par cette série de résistances et de triomphes, jusqu’à ce qu’elle eôt termine son imposante et glo-

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ricuM tâche aa xviit* siècle, en réunissant un territoire démembré et en formant une nation homogène. •

Pour constater les progrès de la royauté, il suffit d'examiner quelles sont les conditions d’un bon gourernement , et d’examiner lusqu’à quel point la royauté les a remplies. I.es conditions d'un bon 'gourernement sont ; 1* Un pouvoir central fortement organisé ; 1“ une hiérarchie do fonctionnaires publics se rattachant directement au pouvoir central, ponant sa volonté dans toutes les branches d’administration et faisant remonter vers lui les forces de la société, en hommes et en argent; 3* des efforts assidus pour perfectionner l’administration de la justice, des linances, de la guerre, protéger le commerce et l’industrie; enfin . contribuer au développement intellectuel de la nation cl par conséquent k sa moralité. l.oraque l’administration remplit ces conditions, elle obtient l’adhésion des peuples, qui fait sa force et sa gloire. Jusqu’à quel point la royauté française a-t-elle réuni ces conditions et réal ise ces résultats ? Telles sont les questions dont la solution est nécessaire pour établir le progrès de l’administration monarchique.

Progrtt du pouvoir central; théorie du droit dici'n. — Au xii* siècle, il n’y avait pas en France de pouvoir central. La royauté n’était alors qu’une siueraineté a peine reionnue par les grands vassaux de la couronne. Son autorité législative était restreinte au duché de France; elle ne pouvait juger un vassal qu’avec le concours de ses pairs. Les impéts étaient déterminés par la loi féodale et se réduisaient à quelques redevances. Le service militaire n’était imposé du vassal que dans des cas Axés et pour un temps marque ; il pouvait même en certaines circonstances guerroyer son seigneur. Chaque baron était souverain dans ses domaines ; la royauté elle-même le proclamait. Telles sont les faibles origines d'une autorité qui devait un jour arriver au despotisme le plus absolu. Dès le XIII* siècle, elle fait reconnaître son droit législatif dans toute la France. Elle interdit les guerres privées, impose sa monnaie aux seigneurs féodaux, proclame au XIV* siècle qu'à elle seule appartient le droit de battre monnaie, s'empare pur les appels et les cas royaux de radniinistration de la justice, en un mot exerce dans toute la France la plénitude des dioits souverains. C’est là son premier pas.

Bientèt elle attaque et détruit toute souveraineté rivale, et, au xvi* siècle, la France n’a plus qu’un souverain, qui

substitue le bon plaisir à la pleine puissance. EnHn, faisant descendre son autorité de Dieu , la royauté se présente comme une image de la divinité sur la terre et absorbe en elle l’Etat tout entier. Bossuet exprime la théorie acceptée par le xvii* siècle, lorsqu’il dit : * I.e prince en tant que prince n’est pas regardé comme un homme particulier : c’est un personnage public; tout l’Etat est en lui; la volonté de tout le peuple est renfermée dans la sienne. Comme en Dieu est réunie toute perfection et toute vertu , ainsi toute la puissance des particuliers est réunie en la personne du prince. Que Dieu retire sa main, le monde retombera dans le néant ; que l’autorité cesse dans le royaume, tout sera en confusion. Dieu donne au prince de découvrir les trames les plus secrètes. Il a des yeux et des mains partout. Il a même reçu de Dieu, par l’usage des affaires, une certaine pénqiratiou qui fait penser qu’il devine.

A-l-il pénétré l’intrigue, ses longs bras vont prendre ses ennemis aux extrémités du monde ; ils vont les déterrer au fond des abîmes. Il n’y a point d’asile assuré contre une telle pôissance Je ne sais quoi de divin s’attache au prince, et inspire la crainte aux peuples.... U rois, exerces hardiment votre puis.sance; car elle est divine et salutaire au genre humain. Vous êtes des dieux, c'est-à-dire, vous avez dans votre autorité, vous portez sur votre front un caractère divin. Vous êtes les enfanta du Très-Haut; c'est lui qui a établi votre puissance pour le bien du genre humain. * On reconnaît dans ce passage les principes de Louis XIV, sa CMyance à son droit divin et presque à son infaillibilité. Son règne ne fut qu'une magnifique application de cette théorie, et le mot; « L’Etat , c’est moi , » en est le résumé. Ainsi, la royauté s’était progressivement élevée d'une autorité restreinte par les usages féodaux à une autorité illimitée.

Progrès des ministres et conseillère de la couronne. — Même progrès dans les agents de la puissance royale , dans les ministres et les conseils qui entouraient le trône. A la fin du xii* siècle , noos trouvons près du roi une reunion de hauts dignitaires, sénéchal héréditaire, grand houteiller, grand panetier, grand chambellan , connétable , chancelier, etc.

La plupart sont investis de droits féodaux qui les rendent presque indépendants do la royauté , droits du grand bouteiller sur toutes les tavernes et même sur l’administration financière, du grand panetier sur les boulangers, du grand chambellan sur les pelletiers. etc. Le connétable et dans la suite l’amiral avaient

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leurt tribanaux particallers. La royauté ne laissa pas longtemps à ces grands olfl> ciers une amonlé dangereuse pour sa puissance, la dignité de sénéchal fut si^primée dès iiDI; les autres grands om> ciers de la'rouronnc perdirent peu à peu leur importance. La royauté les conserva longtemps encore comme une parure aux jours de pompe; mais, au xvti* siècle, les nignités de connétable et de grand amiial disparurent, et les rois ne voulurent plus tolerer que des instruments dociles de .#'ur autorité. Les secrétaires d'État remplirent parfaitement ce rôlcfvoji. Mimstèse). Longtemps simples cferra du secret, admis au conseil pour tenir note des deliberations, ils ne prirent une importance réelle qu’au xvt* siècle. La multiplicité des affaires , la nécessité d'hommes s|iériaux et habiles, accrurent leur puissance. Sous Charles IX, Villeroy contresigna les ordonnances royales; politique extérieure, guerre, dnances. muriim, commerce, en un mot toutes les branches des services publics re;;urent l’impulsion do ces fonctionnaires. Le règne do Louis XIV fut l’apogée de leur auloritc. Colbert et Louvois présentent les types de ministres habiles , dévoués et toutpuissants.

On retrouve les mêmes progrès dans les conseils qui entourent et éclairent la couronne. C’est d’abord une assemblée féodale composée des grands vassaux du duclie de Franeo et des minisleriales hospilii regis. F.lle eiiinule Ions les pouvoirs ; guerre, finances , justice; tonte l’administration est entre ses imiiiis. Pliilippe le Del introduit une division exigée par lu muliipliciic des affaires. Legrand conseil a les attributions politiques , le parlement lu justice, lu chambre des comptes les liimnecs Dans la suite, de nouvelles subdivisions devinrent necessaires. La cour des aide.s eut une partie de l’administration financière , ainsi que la chambre du trésor. Legrand conseil, qui avait conseno quelques att ri Initions judiciaires, siibil sous Charles VIU une nouvelle transformation. Il perdit tonte autorité politique : mais constitué comme tribunal, il jugea les causes privilégiées ( voy. Ghand con8f.il). Quant A l’amorité politique , elle passa au conseil it’Ktal; mais celte assemblée elle-même se subdivisa en un grand nombre de conseils spéciaux , conseils des dépêches pour les affaires intérieures, de conscience pour les qiiestiiiiig religieuses, de finances, du commerce, etc. Voy. Conseil d’Etat.

Ainsi la royauté était servie par dos agents spéciaux et dévoués, qui relevaient exclusivement de sa puissance.

L'administration monarchique préseniaii donc la première condition de force et de grandeur, un pourofr central bien organisé. Elle s’y était élevée lentement ; mais il est impossible de mécounalire ses progrès.

Hiérarchie de fonctionnaires inelitues par la royauté. — Quant A la hiérarchie de fonctionnaires portant du centre aux extrémités la volonté du pouvoir suprême, elle s'est aussi constituée lentement et progressivement La royauté eut la prudence de mainienir dans les provinces acquises l'ancienne adminialralion , mais en la rattachant A l'autorité centrale. Les baillis et vicomtes , les sénéchaux et prévôts furent tenus de rendre CNimptc au parlement royal de leur administration judiciaire et financière. Ils ne pouvaient acquérir de propriétés dans le pays qu’ils administraient ni s’y marier. On les changea tons les trois ans, afin de les emjiêcber de prendre racine dans leur province et d’y reconstituer la féodalité. Mais le cumul des fonctions judiciaires , militairee et financières était un abus dangereux pour le pouvoir et pour le Muple. I.a royauté songea bientôt A le faire disparaître.

Organisation de l'administration dans les ftrorinres. — Lorsque Louis XI eut vaincu la féodalité apunagée et affermi l’autorité royale, lorsque l'InsUiuiion des postes eut permis de transmettre avec rapidité et sûreté les ordres du pouvoir ceutral jusqu’aux extrémités de la France, il s’opéra une nouvelle urgani- BAlion de l’administration locale. Uouxe gouverneurs de province établis par les rois Charles VIII , Louis XII et François iv représentèrent l’antonté centrale dans les grandes subdivisions du royaume. Ils ne furent investis que de la puissance militaire ; on leur interdit toute levée de deniers . toute usurpation de fonctions judiciaires . et la royauté les tint si strictement sous sa main que d’un mot elle pouvait suspendre tous leurs jpoiivoirs Huit parlements pour l'administration de la justice, trente-deux présidiaux subordonnés aux parlements, une justice prévôlale pour lu répression des désordres et des flagrants délits .

seir.e, puis dix-sept receveurs généraux pour la perception des isilles, des bureaux de finances pour l’administration du domaine et la répartition des impôts, complétèrent celle orgauigaiion de l’administration proviiicmie.

Les efforts des provinces pendant les troubles de la Ligue et de la Fronde pour ressaisir leur indépendance ne servirent qu'A affermir l’anloritc royale. Ellesomila

les goaverneurs qo'elle réduisit à prendre mus les trois ans de nouvelles provisions , et elle les retint souvent k la cour dans une brillante servitude, l’rès d'eux elle établit les intendants, agents dociles, dont la mission était de surveiller toutes les parties de l'administration , guene , ttnances, justice, manne, commerce, agriculture, instruction publique (voy.

IVTXSDAMTS DXS PIIOVISCXS >. llès lorS , les parlementa, réduits au silence , perdirent toute autorité politique et même administrative, lairsqu'ils voulurent, à l'occasion de la famine de 1T09, s'occuper des approvisionnements , l.ouis XIV leur reprocha cette intervention comme une usurpation de pouvoir et déclara qu’aux intendants seuls appartenait de pourvoir aux sulisistances. Ainsi , par une série de mesures habiles, la roxiauté avait organise une hiénircliie de fonctionnaires qui ne relevaient que d'elle et dont les attributions étaient mieux déterminées.

Intptctiona des enquêteurs rnyaux ; chevauchées des maîtres des requêtes. — Alin de tenir ces représentants du pouvoir royal dans une dépendance plus étroite et de les contraindre k une exacte observation de leurs devuirs, les rnis renouvelèrent dès le xiii* siècle l’institution des ilissi dominici. i^ainl l.ouis envoyait dans les provinces des enquesteurs royaux. I.es maîtres des requêtes de l'hôtel , qui ngureiit dès le temps de saint Louis , furent chargés dans la suite de faire leurs chevauchées pour surveiller les officiers royaux ; les ordonuunces de Moulins et de DIois leur rappellent ce devoir, et ronionnaiice de Blois dit foniiellement. que chaque année le garde des sceaux fera « un département des provinces du royaônre , » et que les maîtres des requêtes do l’hèlel y feront leurs chevauchées et rapporteront les contraventions qu'ils trouveront avuir été faites aux ordonnances.

Dans le principe, les intendants n'avaient lias d'autre mission ; ils exerçaient une surveillance temporaire. Lorsque, sous l.ouis XIV, ils résidèrent dans une généralité déterminéé, les inspections furent conHees k des envoyés spéciaux.

Chaque ministère eut les siens, la guerre sous l.ouvois, les finances, la mai lue et le commerce sous Colbert, laïuis XIV envoya souvent des maîtres des requètig ou des conseillers d Ltat pour survciher les parlements et assurer l'exéi'iitiun des ordonnances. Kn un mol, la royauté iio cessa d’avoir les yeux ouverts sur toutes les parties du royaume et sur toutes les liraiiches d’administration. Ct'ite centralisation, fortement organisée et servie

par des agents dévoués , prodoisit d’heureux résultats ponr la puissance de 1a France et hkia son progrès politique et intellectuel. Le pouvoir, par l'organisalioii financière et militaire, eut la sueur et le sang du peuple ; mais il lui donna des lois plus équitables , une puissance maritime , et protégea le commerce, l’agriculture, les lettres et les arts échange fecund , qui fortifia la royauté, et donna au pays Tordre et la grandeur, en développant tous les éléments de prospérité qu’il renfermait.

Administration financière — Au XII* siècle, il n'y avait que des redevances féodales ou aides (auxi/ial, payées par les vassaux dans des circonsbinces déterminées. L’administration monarchique. en maintenant les anciennes taxes féodales, déploya une grande habileté pour se créer de nouvelles ressources.

L’impèt de la taille devint permanent sous Charles VU, et s’accrut k volonté sous les règnes suivants; le taillon établi par Henri II, en IS<9, avait spécialement pour objet l’entretien de l’armée. F.n le payant, les villes ae rachetaient du logement militaire. l.a capilalion introduite, en I69S, par Louis XIV, aggrava l'impôt personnel. I.a population eUit divisée en vingt-deux classes , dont la première payait deux mille livres et la dernière vingt sous par tète. Cet impôt devait c>-8ser trois mois après la conclusion de la paix , mais la guerre pour la succession d'Espagne le Ht rétablir presque immédiatement, et avec de nouvelles charges.

L'impdf du dixième des revenus fut une mesure extrême; il frappait les rentiers comme les propriétaires et donnait lieu à des mesures inquisitoriales pour constater l’état des fortunes. I.e cierge s’en racheta par un don gratuit de huit millions. Enfin, la taxe des chemins se rattache k l’impôt foncier.

Les impôts indirects portèrent les noms d'aides, gabelles, traites foraines, rêve ou haut passage. L'impôt sur les denrees ou aides varia très-sooventde quotité U était k la fin du règne <te Louis XIV de cinq pour cent du prix des denrées vendues en gros et de douze et demi pour cent des marchandises détaillées; on lui donnait les noms de vingtième et de huitième, ou de droits de gros et de huitième. Des taxes, inventées par la ftscaliié, comme les droits de jaugeage et de courtage, s'ajoutaient encore a l’iniiiôi des aides. La marque des espèces d’or et d’argent, et le papier timbré, laisaieiit aussi partie des contributions indirectes.

Les gabelles ou impôt sur le sel furent l'objet d'nne multitude de règlements jus-

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qu’à la grande (inlonnancc de I6S0, qui réunit et coordonna toutes les dispositions antérieures. Cet impôt produisait, en 1661, quatorxe millions cinq cent mille livres de monnaie du temps.

I.es droits, désignés sous les noms de haut passage, rêve, traites foraines, correspondaient aux douanes modernes.

Mais les bureaux de péage étaient beaucoup plus nombreux et interceptaient la circulation des denrées et des marchandises dans le royaume. En IS81, Henri lit réunit ces diverses taxe.s sous le nom de thmaineforain.lÆ droit ctaitalors de cinq deniers par livre pour chaque marchandise. Il varia souvent dans la suite.

I.e domaine royal était une dernière source de revenu public On y rattachait les droits de franrs fiefs, nouveaux acquits , payés par les roturiers qui achetaient des terres féodales, d’avnorfmement , d’auôaine, de bâtardise, les parties casueltei , la pauletle ou droit annuel payé par les magistrats pour s'assurer le droit de transmettre leurs charges, les taxes judiciaires , le contrôle des actes notariés, les exploits, les inainiiofioru , et droits de greffe.

l’endant longtemps la perception de l’impôt fut confiée aiixTonctionnaires qui administraient la justice et commaiiduient les armées. Les inconvénients de ce cumul devinrent plu» manifestes, lorsque les impôts se multiplièrent, et, dès le XIV* siècle, on trouve quelques traces de la division des fonctions publiques. Hais ce fut seulement au xvi* siècle que la sé-

finratlon se compléta. François I** créa ’épaegne, * qui fut comme la mer é laquelle toutes les autres recettes générales et particulières se vinrent rendre. >• Il en confia la garde à un trésorier; mais, dans la suite, la fiscalité rendit cet office qnatriennal , et les quatre trésoriers rie l’cpargne servirent par quartier. I,e.s intendants des finances , qui, au XVII* siècle, étaient au nombre de quatre, surveillaient les recettes et les dépenses l-e surintendant ordonnançait les dépenses et avait au-dessous de lui le contrôleur général. A partir de 16S1, il n'y eut plus qu’un contrôleur général , et les ordrc.s do payement furent signes du roi et contre-signés par le contrôleur général. Les intendants de finances, qui formaient, avec les trésoriers de France, la chambre du trésor ou le bureau des finances, érigé en ISVT, assignaient le fonds spécial pour lu pa^rement ordonnance. Le bureau était aussi chargé de la répartition rie l’impôt.

Chaque province eut une administration financière Bcmhlable à celle do Pans. Les dix - sept généralités établies par

Henri II eurent leure trésoriers et receveurs généraux des finances. Un rendu les trésoriers alternatirs en 1J71 , et triennaux en IS73, afin de disposer d'un plus grand nombre de charges vénales.

En 1577. Henri III réunit en une chambre les divers receveurs. lieux trésoriers pour le domaine, deux receveurs généraux pour les im^ts et un garde du trésor, formèrent, dans chaque généralité, le bureau des finanres. On leur adjoignit un greffier et un huissier. Tous ces offices fiircnt vénaux et héréditaires. Chaque bureau de finances éuiit charge de fonctions administratives et judiciaires.

Comme administrateur, il faisait la répartition de l’impôt pour la généralité, et en remettait les rôles aux fonctionnaires d'un rang inférieur, aux e'iut, qui procédaient à Ta répartition dans chaque localité; le bureau exerçait un premier contrôle sur la gestion des comptables, qui était soumise, en dernier ressort, aux chambres des comptes. Comme tribunaux d’attribution , les bureaux de finanru jugeaient en dernier ressort jusqu’à la concurrenccde deux cent cinquante francs de capital ou de dix livres de rente. Les appels de leurs sentences étaient portes aux parlements.

La juridiction des bureaux de finances s’étendait sur le domains, sur le laillon et quelques autres impôts. Les membres du bureau devaient faire des inspections, « à l’cfiel de voir le bon ou le mauvais ménagé des élus, receveurs , grenctiers et contrôleurs. » La répartition des impôts appartenait aux bureaux des finances . de concert avec les intendants, dans les généralités d’Alençon , d’Amiens, d’Aucb . de Bordeaux , de Bourges, de Caen , de chiions , de Grenoble . de la Rochelle, de Limoges , de Lyon , de Montauban , de Moulins , d'Orléans , de Paris , de Poitiers , de Reims, de Ri.uen, de Soissonset de Tours. I«s pays d’Euts s’imjiosuieni eux-mèmes.

Enfin, dans certaines provinces plus récemment soumises , les intendants faisaient seuls la réjiartition de l'impôt Une partie des impôts, et spécialement les aides étaient affermées i des traitants, oui formèrent, en 1880, une comp^nie, dont les membres s’appelaient fermiers généraux.

La juridiction financière était distincte de l’administration. Les chambres des comptes avaient la haute surveillance de la compubilite financière. Elles jugeaient en dernier ressort. Il y en avait a Paria depuis Philippe le Bel, à Montjxellier (H77), à Rouen (1543); 4 Dijon, Aix, Grenoble, Nantes et Blois (|568); à Pau (1624); à Bar ( |6«1); 4 Meu, 4 D6le (1692). Dans plusieurs villes, la chambre

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des comptes eliiit unie à la cour det aide$, par exemple à Dijon, Grenoble, Rennes, Pau, Rouen, Aix, Metx , Dble.

A Paris, Montpellier, Bordeaux, Clermont, Uomauban les court des aides étaient distinctes et avaient juridiction souveraine en matière d’aides et gabelies. Les vingt bureaux des finances étaient institues dans les généralités citées plus haut. A un degré inférieur, les élus, & la fois administrateurs et juges, répartissaieiit les taxes Cl jugeaient en première instance les procès relatifs aux impèts.

lat royauté avait enlevé aux seigneurs le droit de battre monnaie. Elle abusa souvent de son inouopole et s’en Ut une ressource lucrative, mais odieuse et inique ( voy. MoaitAiB). Il y avait un grand nombre d'bdtels des monnaies. Celui de Paris était sous la direction d’un trésorier général ; on y trouvait un essayeur des monnaies, un graveur des monnaies, un inspecteur général des monnaies, un commissaire du roi, etc. Lacourde.s monnaies , établie fc Paris par Henri II , en ISSI , et érigée par le même prince en cour souveraine, connaissait en dernier ressort des mines, métaux et poids, de la fabrication des monnaies, du titre , prix , cours et police des espèces d'or et d’argent, etc.

Enfin, les eaux et forêts, partie du domaine royal, avaient leur tribunal particulier. Les gruyers ou gardes forestiers n’avaient qu’une juridiction de simple police. Les tribunaux des maîtres des eaux et forêts jugeaient en seconde instance: ils se composaient des maîtres particuliers, d’un lieutenant versé dans l’étude des lois, du garde-marteau , d'un procureur, d’un avocat du roi, d'un greffier et d’un huissier. Enfin, la juridiction suprême appartenait aux Tables de marbre; il n’y en eut qu’une jusqu’en isrt ; mais, à partir de cette époque, ces tribunaux se multiplièrent. On en compta seixe et enfin dix-neuf. Ils se composaient du grand maître des eaux et forêts du ressort, d’un président de parlement et de plusieurs conseillers des parlements.

Ainsi la royaufé, d’abord presque dénuée de ressources financières , avait conquis Vitnpàt permanent au xv» siècle, puis le droit de multiplier les impositions directes et indirectes à sa fantaisie: elle avait institué, pour faire passer les richesses du pays dans son épargne, une hiérarchie de fonctionnaires, depuis le lurinfendanl jusqu’aux élut, et une juridiction financière qui se composait des chambres des comptes, des cours des aides , de la cour des mon-

naies, des tables de marbre, etc. A côté de l’organisation financière se place le système militaire, laborieusement constitué par les efforts séculaires de l’adniinistralion monarchique. II avait aussi pour but de livrer su pouvoir central les foives du pays.

Administration militaire. — Le système féodal ne donnait qu’une armée temporaire et indisciplinée. La royauté avait besoin d’une armée permanente et disciplinée^ mais elle ne parvint à l’organiser qu après bien des tentatives. Dès le XII* siècle , elle avait soudoyé des armées mercenaires. Cadoc commandait les routiers de Philippe Auguste.

Hais ces bandes indisciplines se signalaient par leurs violences et leurs cruautés impies. Ce fut surtout pendant les longues guerres du xiv* et du xv* siècle (ju’éclaia la licence de ces mercenaires, ecorcheurs, tard-venus, côtereaux , etc.

Ils désolèrent la France qu’ils appelaient « leur chambre. » Charles V et Charles VU parvinrent A les éloigner et les remplacèrent par des arm^s permanentes et nationales. L’ordonnance de Vincennes (l373i, et surtout les ordonnances de 1439 et 1445 ciéèrent une force militaire soumise A une organisation régulière, quoique imparfaite. Nomination des capitaines par le roi , solde des irouprs par le trésor royal, ce sont IA des innovations importantes et qui rattachent l’armée au pouvoir central. La cavalerie des compagnies d’ordonnance fut, dès cette épouue, regardée comme excellente.

L'usage de la poudre A canon et de l’artillerie, longtemps retardé par l'imperfection des armes et des machines de guerre , acquit une grande importance sous Charles VU. Les engins volnntt de Jean Bureau, comme les appelle Mathieu de Coussy, abattaient les murailles et forçaient la soumission des villes. L’infanterie dispersée des francs archers ne put se soutenir, et ce fut en vain , qu’au siècle suivant , Louis XII et François I*' s’efforcèrent d'organiser l’infanterie des légions provinciales. I.a confiance et le courage manquaient A ces paysans trop longtemps avilis. Hais, lorsqu’au xvii* siècle, la France eut un ^uple, il prit place sur les champs de bataille A cête de la cavalerie et l’égala A Rocroy.

La centralisation appliquée A l’armée, l'uniforme imposé A tous les corps, le perfectionnement des armes , l’organisation des corps d'élite , l’établissement d’écoles pour l’instruction des officiers, de magasins abondamment pourvus, d’ambulances, de haras, l’avancement par ordre du tableau , les inspections fré-

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qaenles, Ips revues , les catnpi de manœuvres, telles furent le» mesures qui, siptis l.ouls XIV, Wrent de l’armée française l:i première armée du monde. I.e genie militaire donna à la France la plus redoutahle ceinture de forteresses. I.a cavalerie eut ses corps d'élite comme l’infamcne; des distinctions honoriHques et le magniHque asile des invalides récompensèrent la valeur. Comment contester le progrès d’une administration qui avait substitué au service précaire des vassaux et aux bandes indisiùplinées des mercenaire» ces armées de plus do quatre cent mille hommes ,, soumises k une organisation uniforme et obéissant à l’impulsion centrale ?

I.a royauté, enrichie parl’impbt et fortinée par l’organisation militaire, s’occupa avec zèle de la justice , du commerce, de l’agriculture , et des progrès intellectuel» de la nation. K.llé lui rendit, en protection et en direction sage et intelligente, ce i|U'elle recevait en richesse et en grandeur.

Adminiilration de la justice. — Le progrès, dans l’administration de la justice, lient k trois cause» principales ■. l'excellence de la loi, la bonne composition du triliunal et l’équité ne la procéduie. A la Un du xi* siècle, l’autorité des lois géneiules, émanées d’un souverain unique, s'etait perdue; le sentiment d’une législation établissant un droit commun , uniforme, s’etait effacé: l’ignorance de» lettre» avait achevé de faire perdie de vue le» lois écrites; et il n’était reste dans chaque province, ou pliitèt dans chaque seigneurie, que des coutumes, des usages d’origine multiple . diversement prutiqiiés, malaisés k définir et k constater, et qui n'avaient juiur règle que quelques chartes, quelque»» transactions, la juridiction puitiale et bigarrée des cours seigneuriales, les souvenirs annotes de quelques praticiens ou tabellions , ou la ressource extrême et toujours périlleuse des enquêtes par turlies de témoins. Pour meliie un terme k cette anarchie, saint laïuis ordonna de rédiger le» coutnines des diverses provinces , et en donna l’cxomiilc par la publication des Etablissements. I.a rédaction des coutumes de bormandie, de Reauvaisis et d’Anjou date du même temps, l es mullieurs du xiv* siècle interrompirent ce travail, et co fut seulement auiès avoir Icrntine U guerre de Cent ans, que Charles Vil le repiit et prescrivit la piiblicalioii des coutumes proviiiriales par l’article 12S de l’ordonnance de Montils-lès-Tours. t'n siècle sufllt k peine pour cette œuvre. Ce premier progrès de la législation excluait

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l'arbitraire, mais on était encore loin de l’unité législative.

I.a pensée de ce nouveau progrès se presenu k l ouis XI, mais II ne lut pas donne k I ancienne monarchie de le réaliser. Elle s'en rapprocha, du moins , en réformant les coutumes locales et en mibliant les grandes ordonnances de Blois fH99). de Villers-Cotlcrel» (I5î9), d'ur- Icans (1560), de Moulins 11566), de RIois (1579), qui s’appliquaient au rovaume entier ( voy. ünnorevAacEs ). F.nlln , le» codes d» l.uuis XIV 1 1667-1 685 1 embrassant toutes les jiarties de la procedure et de l'adrainistration , lois civiles, lois criminelles, eaux et forêts , commerce , marine et colonies , impisèrent une procedure uniforme, coordonnèrent et améliorèrent l’ancienne légl-lation; on reconnaît dans ces lois un progrès vci-s l’équité et l'égalité. En résumé, la France, au lieu de n.ille législateurs féodaux , dont le caprice tenait lieu de co<le, n’eut plus qu’iin législateur: au lieu des coufumrt traditionnelles, elle eut des lois écrites. Kiilin, la procedure fut soumise k des principes iiniforiiics.

Si des lois nous passons aux tribunaux, même progrès. Au xir siècle, la justice est rendue par chaque seigneur ou par son bailli, u.»sisté de» pairs du fief. Sous saint Louis , les appels , les cas royaux , l’organisation des bailliages et du parlement de l’aris centralisent l’adminisiration de la justice. I.e jiarlcment de Paris, tribunal suprême, se rnuditie et se perreclionnc. Au xiii* siècle, il admet les légistes k côté des barons et de» prélats ; au XIV* siècle, il devient sédentaire, puis perpétuel: au xv* siècle, il ne se compose plus que de jurisconsultes l.cs membres, qui se recrutaient par lilire oleciion dans la première moitié du xv* siècle, sont noniraés pur le roi sur une liste de candidats que présente le parlement, lorsque l’auiorilé royale s’est affermie sous Charles VU (ordonnance de Montils-lès'Tours, |4S3'. Louis XI leur assure, avec l’inamovibilité, l’iiidépendaiice néceusairc aux roamslrats pourlabunne administration de Ta justice. La vénuliié des charges, si abusive en principe, est atténuée en fuit par les mœurs parlementaires, par l’examen sévère Impose aux nisgistrais ordonnancedcMoulins, 1566), rnHn par les conditions d’àge et de cajiacitc que prescrivent le» ordonnances de .Moulins et de Rlois(i579). On ne trouve, duns -aucun pays, un corps do magistrats aussi savant, aussi dévoué et en général aussi vertueux que la magistrature française des XVI* et xvii* siècles.

La création do parlements proTiDClaux

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fToulouse, Grenoble, Bordeaux , Dijon , Rouen, Aix , Rennee, Pau , Metz, Duuai et Besançon) et do conseil souverain d’Alsace assura une exécution plus prompte et plus complète de la justice. La royauii ne donna pas suite au projet d'une cour suprême O'mposee de l’élite des parlements; mais Louis XIV plaça le conseil d’Etat au-dessus des parlements, et lui donna le droit de déterminer les juridictions.

Le progrès fut encore plus sensible Hans les tribunaux inferieurs. Longtemps le bailli et le sénéchal avaient été les seuls juges royaux ; ils cumulaient les fonctions de magistrats, do chefs militaires et d’adniinistratcucs, recevaient les appels des tribunaux féodaux et exécutaient eux mêmes les sentences qu'ils avaient rendues. La royauté avait placé ces magistrats dans une dépendance plus étroite de l’autorité centrale en les forçant de rendre compte aux parlements de leuradminisiiation. liés le xv' siècle, elle tenta de séparer des fonctions incompatibles , dont le cumul entraînait les plus

f 'raves abus. L'urdonnaiice de Montilsès- lours (1453) défendit au juge d’exécuter lui-mème les sentences qu’il aurait

firononcécs. L'abus fut signalé et blùmé ongtemps avant qu'un pùt le corriger.

I.oiiis Xtl, par l’ordonnance de Blois (|499\ ordonna aux baillis qui n’auraient pas fait une étude spéciale des lois, de s'adjoindre un lieutenant licenciéen droit. Enltn, les ordonnances d'Orléans (1560), de Moulins (1566) et de Blois (i 579) séparèrent entièrement la robe et l'epre. I.e bailli, qui était d’é/iéf , put assister aux sentences rendues par son tribunal et même présider aux jugements, mais sans voix deliliérative. L’institution des présidiaux, en i55t, et les développements que reçut la juridiction civile et criminelle do ces tribunaux, accélérèrent l’administration de la justice entravée |>ar la lenteur des parlements et l’ignorance des Juges seigneuriaux.

La Justice prévûtale, instituée par François I", inspira aux brigands une teircur salutaire dans un temps de désordres et de licence. Les eaux et forêts, les llnarices, la marine, le commerce eurent leurs Juges spéciaux.

La procedure était dans le principe, grossière et digne de labarliaric du moven âge. Les épreuves et le juaemeiil de Dieu furent regardés pendant plusieurs siècles comme le seul moyen de discerner l’Innocence de la culpalnliié. La renaissance du droit romain substitua à ces usages barhaies une procédure plus équitable. Le duel Judiciaire disparut peu è peu , et les

tribunaux roj^aux le remplacèrent par le témoignage oral et les épreuves écrites. De nombreuses ordonnances des xiv*, xv* et xvt* siècles bâtèrent la lenteur des Juges, prévinrent leur partialité en appelant les affaires par ordre d’inscription et en interdisant aux parents de sieger au même tribunal: elles protégèrent l’accusé innocent en lui donnant le droit de faire entendre lui-même sa defense ; enfin, elles substituèrent le français au latin barbare du nioyen âge dans la rédaction des actes et des sentences. L’établissement de registres de l’état civil par François 1*' prévint de nombreux procès en constatant les rapports de parenté et les droits de succession. L’ordonnance de Moulins ne jiermit d’enlever un procès aux juges naturels que pur ordonnance royalecontre-sigriéed^un secrétaire d’Etat, Les évocations et ledroii de cominiifi’mut, qui renvoyaient les parties devant la Juridiction spéciale des maîtres des requêtes ou du grsnd conseil, furent soumis â des règles déterminées. La défense de l’accusé exigea l’institution de l’oidre des avocats; la rédaction des actes authentiques, celle des notaires; la signification légale des arrêts, celle des sergents-ès-lois ou huissiers.

En résumé , unité de puissance législative. publication et amelioration des coutumes, princijtes plus équitables introduits par les ordonnances royales, voilà pour le progrès des lois. Trois ordres de tribunaux , parlements , présidiaux , Justices seigneuriales et municipales réduites à un rôle secondaire , voilà pour les degrés de juridiction. Dans la procédure, témoignage oral ou écrit substitue aux épreuves ou au duel, defense personnelle de l’accusé en matière criminelle, lédactiondcs actes Judiciaires en langue française, établissement des registres de l’etat civil , intervention des avocats, notaires, huissiers pour la défense de l’accusé ou la régularité des proc.édurc8 et transactions, tels sont les progrès leo plus importants de l’administration de Injustice sous l’iufluence delaroi/auf*. Cette administration contribua aussi à développer les richesses naturelles de la France, à lui donner des ports, une marine, et un commerce florissant.

Proyrèt du commerce et de l'industrie sous i'inllueiice de la royauté. — La royauté avait reçu des mains de la féodalité la France embarras-ée d’entraves de toute espèce. Les artères naturelles de ce grand corps, les sivières et les fleuves, étaient interceptés par des barrages, que la politique fcodale avait crées et que l'usage et la fiscalité maintenaient opinià-

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trément. Les ancicnnr^• voies romaines avaient disparu , et la diffioalté des communications par terre était encore augmentée par les péages, lea exactions féodales et une multitude de coutumes odieuses ou absurdes, coinme celle qui défendait de relever une voiture versee, sans l’autorisation du seigneur. Que Ut la royauté en présence de ces obstacles?

Pour en juger, il suffit de voir en quel état elle laissa la France à la lin du XVIII* siècle. La navigation intérieure, délivrée des entraves féodales, était partout favorisée. Sur la beiue, des coches d eau avaient été régulièrement établis; l’Aiilie et la Uarne étaient rendues navigables.

Des canaux ( canal de Rriare et canal du Loing) unissaient la Seine et la l.oirc. Les deux mers qui baignent la France communiquaient par le canal du I.anKuedoc. Le royaume était sillonné de grandes routes, et, dès la fin du xvii* siècle, des carro$$e* partaient de Paris pour toutes les parties de la France. M" de Sévigné admiraitees belles routes qui changeaient les voyages en promenades , et elle attri buait avec raison ce progr^ i l'administration des intendants : « C'est une chose extraordinaire, écrivait-elle, que la beaiiic des chemins; on n'arrète pas un seul moment; ce sont des mails et des promenades partout ; toutes les montagnes aplanies, la rue d’Eiifer un chemin de paradis; mais non; car on dit que le chemin en est étroit et laborieux, et celui-ci est large , agréable et délicieux. Les intendants ont fait des merveilles , et nous n’avons pas cessé de leur donner des louanges. Si jamais )’allais i Dieu , Dieu me préserve d’une autre route. >

Les postes, instituées par Louis XI pour l'uvantage exclusif de la royauté, avaient été mises au service des particuliers dès le XVI* siècle.

La facilite des communications tournait surtout à l'avantage du commerce. Aus>i quel rapide progrès! Au commencement du xiii*siècle.i’indusiriede la France se bornait à laproduction d'étoffes grossières ou d'armures commandées par le luxe féodal. Fournir à la guerre et aux nécessités de U vie, tel était le but de tous ses efforts. Au XVIII* siècle, elle bute avec les industries les plus avancées de l’Europe. Elle n’est plus tributaire de l’Iulie (tour les glaces et les étoiles de soie, ni de la Flandre pour les tapisseries et les cnirs dores, ni de l’Angleterre pour le fer cl l’acier. Les richesses minérales sont arrachées aux entrailles de la terre. I.e creuset les epuie . et la main de f’ouvricr français les cisèle avec une élégance qu'envient les nations étrangères. La France s’enrichit par

des exportations, qui ne consistent plut seulement en productions du sol , mais en glaces . tapis , étoffes de soie , etc. Les colonies , qui atteignent leur plus brillant développement sous Louis XIV, et comprennent la Nourtlle-Franre (Canada, Acauie, Terre-Neuve), la Louisiane, ev-

filoréc par Cavelicr de La Salle dès i678 , es Iles de Saint-Domingue, la Martinique, la Guadeloupe et autres Antilles, la Guyane française, la hénégambie et les comptoirs des Grandes Indes, les colonies, favorisent les exportations et le dévelo|v penient de la richesse nationale. Ce commerce lointain crée la marine française, que perfectionne l'administration monarchique.

C’rrafion et progrès de la marine. — La féodalité avait enlevé K l’autorité centrale les vastes cètes de l’Océan et de la Méditerranée. Elle avait , par d'odieuses coutumes , par les droits de bris , de ea rerh . etc., entravé le commerce et la navigation. Ijt royauté abolit.Mèslexiii* siècle, le droit de bris, elle détruisit la piraterie , et rendit k la France le littoral de l’Océan et de la Méditerranée, qui en fit une grande puissance maritime. Elle bâtit les arsenaux de Brest, Toulon, Kocbefort et Dunkerque, fonda le Havre et protégea la marine marchande de Marseille, Nantes , Bordeaux , etc. I.a population des cètes classée , le commerce extérieur placé sous la protection de flottes redoutables, la marine soumise k des règlements uniformes et saaeraent combinés, des colonies bien administrées et oti la population noire n’était plus livrée aux caprices des maîtres , attestent lev. progrès de la marine française sous l’in • fluence de l'administration monarchique.

Agriculture. — L’agriculture, comme le commerce, demande surtout au gouvernement protection , sécurité et facilité de communications. Au xil* siècle elle n’avait aucune de ces conditions de prospérité. Les guerres privées désolaient la France et ruinaient les campagnes. La royauté, en reprimant l'anarchie féodale et en rétablissant la paix, permit k l’agriculture do prospérer. Froissart atteste combien les campagnes de Normandie étaient riches et plantureuses , lorsque l'Anglais vint les aevaster au xiv* siècle. Lea malheurs de la guerre de Cent ans , les ravages des grandes compagnies, les guerres civiles des Armagnacs et des Bourguignons plongèrent encore la Fran> e dans l’etat do misère et de confusion d’oii la monarchie l'avait tirée.

Sous Charles VII, Louis XI et Louis XII, nn gouvernement réparateur Ht de nouveau fleurir l’agriculture. Louis Xlt sur-

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tout fut le protecteur des campagnes et le défenseur des paysans contre les gens de guerre. Henri IV et Sully firent oublier les désastres do la fin du svi* siècle. 1^ culture plus |>erfectionnée devint l’objel de traités spéciaux, entre lesquels un remarque ceux d'OIiv. de Serres. Un a reproché a Colbert d’avoir négligé cette partie importante de la richesse publique.

Mais un homme d*fitat étranger, qui connaissait bien la France , témoigné de sa prospérité agricole aussi bien qu’industrielle vers M fin du ministère de Colbert. Sir Wifliam Temple écrivait en ifiTS : «l.a richesse de la France , qui est la cause de sa puissance, résulte de la consommation prodigieuse laite par les pays qui l’environnent, des produits si nombreux et si riches de son sol et de son climat, ou du travail ingénieux de ses habitants.... Une guerre avec l’Angleterre aurait fermé aux Français tout le marché du nord de l’Europe, d’ob, au moyen de leurs vins , de leurs sels, de leurs modes d’habillement et d'équipages, ils font venir de si grosses sommes d’argent, dans ce fertile et noble royaume, le 'plus favorisé par la nature, suivant mon opinion, de tous ceux qui sont au monde. « En résumé, sécurité et protection , voilé ce que demande l’agriculture, ce que lui refusait la féodalité et ce que lui donna presque toujours l'administration monarchique.

Il est un autre ordre de faits et didees, dans lequel le goovernementdoit intervenir, quoique son influence y suit moins directe ; je veux parler du développement religieux et intellectuel des sociétés .sans doute l’élan de l’homme vers Dieu , la cuntemplution des perfections divines , la pratique des vertus, la croyance religieuse lié s’imposent pas; sans doute aussi , l'inspiration poétique , le sentiment da beau , du vrai, du grand qui animent récrivain et l'artiste se puisent dans les profondeurs de l'ànie, dans l’etude de la nature, dans la médiulion des chefs-d’oeiivre, et uns littérature servile n'est qu’une misérable copie ou l’effort stérile d’une imagination avilie. Cependant, après avoir revendiqué pour la religion , les lettres et les arts , une large indépendance qu'une administration sage et intelligente devra toujours respecter, il faut ajouter que le pouvoir a aussi sa mission dans le domaine intellectuel ; il doit encourager, diriger et quelquefois contenir le mouvoraent des esprits. Ainsi , les mesures adoptées par la royauté pour fixer les rapports du temporel et du spirituel , la centralisation progressive de l’instruction publique, enfla les encouragements donnés aux lettres et aux arts , s« rattachent

aux progrès de l’administration monarchique.

Rtlalion* det deux puieeancet tempnrelie et epirituelle. — A la fin du xii* siècle, les deux puissances n’étaient pas nettement séoaiées. Philippe Auguste en avait fait l'épreuve dans sa lutta contre le pape Innocent III, lorsque le souverain pontife avait place le royaume sous l'interdit et délié les sujets du serment de fidélité. Saint I.ouis assura l’indépendance du pouvoir temporel (voy. Praoiia- TiQUt SANCTIOM ) ; Charles VII la consacra par la pragmatique de Bourgee ; François !•' soumit le clergé a la centralisation monarchique par son concordat avec l.éon X ( voy. Concordat ) ; enfin , sous I.ouis XIV, les quatre propositions de |683 ( voy. Quatre propositions ) établirent nettement les rapports des deux puissances, et servirent de base aux libertés de l' Eglise gallicane {roj. I.ibestiIs de l’E- GLisp. GALLICANI). I.R France eut alors le clergé le plus instruit, le plus régulier et le plus national qu’aient jamais présenté aucun pays et aucun siècle. Une étroite union exisuit entre ce clergé et la royauté qui était presque un sacerdoce.

Caractère religieux de la royauté. — Les rois de France étaient, comme les empereurs chrétiens successeurs de Constantin , des éviquet extérieure. -Leur caractère religieux est reconnu et proclamé par les écrivains du moyen Age.

Jean Juvénal des Uriins , archevêque de Iteinis, s’adressant au roi Charles VII, s’exprimait ainsi : «Au regard de vous, mon souverain seigneur, vous n’ètes pas seulement personne laye (laïque), mais prélat ecclésiastique ; le premier, en votre royaume, qui suit après le pape, le bras dextre de l'Eglise.» I.e Maréchal, dans son traité du f)roi<d<pa<ronaer(titrcill), dit <]ue Fonction durai « luidonne presque participation au sacerdoce, et que c’est pour cela qu’il est chanoine dans certaines églises. » l,es rois de France étaient spécialement chanoines de Saint-Martin de Tours. A leur sacra (voy. Sacre), ils étaient revêtus d’ornements ecclésiastiques, et entre autres, de la dalmatique. Ils étaient admis, comme les prêtres, a la communion sous les deux es^ccs Enfin, ils. portaient les titres de nie aines de l’Eqliee et de roie très - chrétiens, l.a croyance si généralement répandue que les roisdeFranceguérissaient les écrouelles est une nouvelle preuve du caractère religieux attribué à la royauté. D’anciens privilèges mettaient les rois de France à l’aliri de l’excunimunication. Louis XI traitant avec Charles de Bourgogne (i4 octobre 1648), rappelle que lea rata de

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France n* pouraienf Un conirainis par le$ ceniurtt df rÉglise. I.c 30 janvier 1549. le parlement de Pariü procédant & la >eritii'aiiun des bulles d’éroelion de l’iiniversitede Heinis, déclara qiio «le roi ne pouvait être sujet aux exi onimunicaliuiis ni censures apostoliques »

Adminiilralioii de 1‘ Intlruclion publique. — l/in-truciimi publique a été, de toutes les branches d’adiiiinistration, celle qui a le plus lontttenips échappé à l’innuence du pouvoir central. Coiilice dans le principe aux corporations religieuses et aux écoles épiscopales , elle resia sous la surveillance presque exclusive de l'autoriiéci cles'asiiqiie Cejiendant les rois l’encoiirugéreiii . et, dejiuis l‘liil<p|H> Auguste jusqu'à l.oms XV, il est peu de souverains oui n’aienl conllrmc les privilèges de rUniversitc de Paris, la plie alnie des rois. Orléans, Montpellier, Avignon, Orange t cos deux dernières bois du royaume I. Angers, Valence, Dôle, Poitiers, llordeaux, Bcsaiii,-on , Caen , Bourges, Dijon , Nantes, Keiines, Metz , Douai, Sirasliourg eurent successivement leurs universités provinciales , sans lien etsans principes communs , diverses d’organisation, de juridiction, et d’enseignement.

Longtemps l'Université de Paris, forie de ses privilèges jiontitiea'ix et royaux, du nombre do ses disciples et de sa réputation europi'enne, brava raiitorité temporelle et aspira ménioà la diriger. Ces abus provoquèrent une réforme qui s’accomplit sous le règne de Charles Vil. L’Université de Paris lut soumise à la surveillance du parlement , et. depuis cette époque , elle perdit l'arrogante indejiendanre (Jui avait produit tanf de désordres. Vainement, dans la suite, elle voulut proliter de la bonté de Louis XII pour recouvrer des liberiés anarchiques. Celte teniaiivc fut te|iriméc. François I" lui donna pour rival le collège des trois langues, dont elle s’efforça vainement d’enipèclier l'eublissement ( voy Collège df. France ).

L’ordunnanre de Itlois soumit toutes les univereitca du royaume à l'inspection de commissaires délégués pmr le pouvoir ceniral. La Ligue marque lu dernière époque de l'effervescence poliiico-riligleuse des universités.

Elles rentrent dans l’ordre sous Henri IV. Renrermées alors dans leur mission scieniilique, elles obiieoncnt de nouveaux privilèges et le droit exclusif de conierer les grades, l.’eiiide ilii droit, u'une bulle avait bannie de rUiiiversiio e Paris, y fut introduite par Louis XIV; la médecine eut ses règlements uniformes, et Louis XIV voulut, comme Charlemagne, doter chaque village d’une école. Ainsi,

les universités , d’abord indépendantes de l’autorité royale , sont soumises it la surveillance dés parlements , représentants de la puissance moiiar< hiaue, et à l'inspection do commissaires délégués par le jKiuvülr central. L’instruction publique est régie par des ordonnances royales. Il y a donc encore, sur ce (loiot, progrès de l'administration monarchique.

Lettres, sciences et arts — Les lettres, les scietices et les arts ont trouvé des protecteurs dans tous les rois vraiment dignes de ce nom. Au xti* siècle, la diversité d'idiomes correspondait S la diversité de moeurs, de lois, de gouvernements. La royauté a introduit l’unité de langue comme l'unité d’administration. A partir du xvt* siècle, le français e.st la langue de la lot , la langue politique, la fondation de la Sorbonne, de la Sainte- Chapelle et de tant d'autres monuments par saint Louis, de la Ribliothèqiie royale par Charles V, l'organisation dos confrères de la Passion, avec l’aupii'isation de Charles VI, l’intruductiun de l’imprimerie sous Louis XI , favorisèrent le progrès intellectuel de la nation. Louis XII et François I" appelèrent d’Italie des savants et des artistes illustres; les l.ascaris , les Déniétrius , les Rude répandaient le goût de la littérature classique. Pendant que le Itosso.le Primatice et Léonard do Vinci ornaient les palais élevés par François !•' et fondaient l’ecole de peinture française, Guillaume Rudé recueillait en Italie de précieux manuscriUs pour la Bibliothèque royule et contribuait à la fondation du collège des trois langues, bel l'eau de la renaissance française (voy. Collège de France ). L’etablissement d’une imprimerie ptiur le grec, fut encore un bienfait de ce régne ingénieux et brillant. Une littérature savante imitait l’antiquité, en même temps que le poète favori du Père des lettres. Clément Narot, eonunuuit en la surjiassant l'ecolc naïve do nos vieux poètes. Mallietiretisement la reproduction jicu intelligente des formes grecque et latine, le manque de direction sous les derniers Valois, l'anarchie du monde itiiellectiiel et moral , non moins déplorable que celle du momie politique, égarèrent pour quelque temps le goût français. Mais, avec Henri IV, 1 ordre rentra partout. Ce prince compléta l'œuvre de François !•' en elevunt les batiments du College de France sur la place de Cambrai ; il assura le traitement des professeurs, et appela en France Ca-aubon pour ranimer le goût des lettres classiques. Les palais s'acitcvcicnt: les Tuileries, Saint- Germain , le Pont- Neuf, la Place- Royale, l'hùpital Saint-Louis,

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forent des monuments d'utilité publique et des oeuvres d’art. Itichelieu et surtout l.ouis XIV accordèrent une protection constante aux lettres, aux sciences et aux arts. Est-il necessaire de rappeler la Sorbonne rebâtie, l'Academie nançaise fondée, les savants étrangers appelés en Fiance, l'Observatoire élevé, les Académies des inscriptions et belles-lettres, de peinture et de sculpture, de musique, d'architecture, des sciences, l'ormant autant de foyers, où se concentrent l’erudilioii , le genie des arts et des sciences , pour jaillir en rayons lumineux sur la France et le monde entier?

itmour du peuple françaie pour les roU. — Ces services rendus à la France concilièrent à la royoufeTalTection du pays et cette adhesion morale, qui lait la sanction , la force et l’honneur o'un gouvernement. Instinctif ou réfléchi, ce sentiment tarait dans toute notre histoire, de Phiippo Auguste à I.ouis XIV. A Bouvines, les communes se battent pour Philip|ie Auguste : les bourgeois de Paris protègent saint I.ouis encore enfant et l’escortent de Miinlihéry à la cité; le tiers état soutient Philippe le Del contre le pape, le clergé et la noblesse. Même au milieu des délaillances et des malheurs de la royauté, le peuple l’entoure de sa pitié et de son amour. Sous Charles VI il se persuade que le pauvre insensé qui porte la couronne le couvrirait de sa protection s’il avait sa raison. Jeanne d'Arc est la glorieuse expression du ce sentiment patriotique né du malheur. Ni l'ingratitude de Charles VII ni 1rs cruautés de I.ouis XI ne lassent l’amour du peuple pour la royaulé. Il s'attache surtout au Pere du peuple, que les paysans adoraient presque comme un saint. I.e roi chevalier, brave à la guerre, joyeux aux fêtes, d’une loyauté, d’une vivacité ingénieuse qui sympathisaient avec le génie français , enlève et enchaîne tout les cœurs. I.a France se reconnaît en lui etjusque dans scs défauts ; elle lui donne , sans murmurer. son Sang et ses sueurs ; elle lui sacriflerait, dit un contemporain, jusqu'à son honneur.

Après des années de tristesse et de deuil, ensanglantées par la guerre civile, le roi victorieux qui chasse l’Esptqtnol, apaise les factions et réiablit la gloire ev l’inlégiitc du pays, a pour lui la majorité de la nation. I.e peuple garde son souvenir, et, maigre les attaques des factions, son iioni vit dans tous les cœurs français I.e redouté cardinal, qui abaissa les grands, les huguenots et l'Autriche , obtint aussi l’adhésion du tiers état, lorsqu’en |676 il lui dévoila ses projeta

our l’unité et la grandeur de la France, nfin , après les excès de la Fronde, la nation entoure son jeune roi d’amour et d’espérance. I.ouis XIV s’etonne lui-même de l’ardeur des Français à répondre à son appel. Ils se pressent sous ses drapeaux pendant que la poésie exalte sa gloire et que la chaire retentit de ses louanges. Ainsi , il n’a rien manqué à la monarchie française , lorsqu’elle a rempli sa mission; l’adhésion du peuple a couronné sa puissance et récompensé les services rendus à la nation. noblesse conserva pour elle, sut tout aux jours du malheur, un culte chevaleresque, et le clergé l'entoura de l'appareil religieux.

Abus de l’ancienne monarchie. — Cependant, il ne luut rien exagérer; quelque grands qu’aient été les résultats obtenus par l'administration monarchique , quelque digne d’éloges qu’elle se soit montrée, elle a préparé les cata^trophes qui ont bouleversé la Frsnce en substituant le despotisme à l’anarchie féodale. IaiuIs XIV, gui est le type le plus complet et le plus glorieux de l’ancienne monarchie, en montre les abus en même temps que la grandeur.

Despotisme des rois. — Le souverain ne pouvait souffrir que la nation tentât de limiter sa puissance, ce serait pour lui la dernière calamite de prendre la loi de ses pestples. Louis XIV dit encore dans ses Mémoires, que • ces corps, formés de tant de tètes, n’ont point de cœur qui puisse être écbauflé par le leu des belles passions. •• L’obeissance absolue, voilà le devoir du sujet ; • La volonté de Dieu est ue, quiconque est né sujet, obéisse sans iscernemeni. -

Une autre conséquence de cette autorité absolue, que s’attribua la royauté , fut de considérer comme sa propriété, les biens, la fortune et même la vie de ses sujets .- « Tout ce qui se trouve dans l'étendue de nos Etats, dit Louis XIV, nous ajiparlient à même titre. Les deniers qui sont dans notre cassette, ceux qui demeurent entre les mains des trésoriers, et ceux que nous laissons dans le commerce de nos peuples, doivent être par nous également ménagés.... Vous devez donc être persuadé, ajoute le mémo prince, dans ses inslruciiuiiB au dauphin, que les rois sont seigneurs absolus, et ont naturellement la disposition pleine et libre de tous les biens qui sont possédés aussi bien parles gens d'Egliseque par les séculiers, pour en user en tout temps, comme de sages économes. • La vie même de scs sujets appartient au so'uvcrain; a comme la vie de ses sujets est son propre bien , le prince doit avoir bien plus de soin do

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la conserver. » Il n'y avait dune plut en France qu'une seule puissance, qui disposait arbitrairement des biens et de la rie même de tout un peuple, et n’en devait cunipie qu à Dieu.

Dttpotitme du miniitret. — I.e roi, souverain absolu , exigea la même obéissance pour les représentanUi de son autorité. Les ministres , secrétaires d’Etat, devinrent tout-puissanls. Saint-Simon, d’accord avec la plupart des auteurs de mémoires de cette époque, s'élève contre « la tyrannie que ces rots tu France exerçaient à leur gré sous le nom du roi véritable, et presque en tout h son insu , et l'insupportable hauteur oii ils étaient montes. » Honneurs, titres, punitions ou récompenses, tout dépendait de leur volonté , et les indignes successeurs des Collicrt et des l.ouvois exercèrent avec le même despotisme une autorité qui n’avait

ftluN l’excuse de grands services rendus à a nation. Moins accessibles que le roi Ini-méme, ils Taisaient durement acheter leur protection. La fortune de i’Etat était à leur disposition , et souvent ils en abusaient pour satisfaire leurs Taniaisics.

« I.e8 puissants de ce temps-ci, dit Saint- Simon , c’est-à-dire de la plume et de la robe, car il n’y en a plus d'autres, avaient embelli leurs parcs et leurs jardins de pièces d’eau , de canaux , de conduites d’eau, de terrasses qui avaient coûté intlniment et dont ils n’avaient déboursé que quelques pistoles. l e roi, parlant h Mme de La Vriilière dans son carrosse, ob étaient Mme la duchesse de Iterry et Mme de Saint-Simon (allant à la chasse de Cbàteauneuf, elle lui en avait vanté la terrasse , nui est en effet d'une rare beauté sur la Loire ) ; • Je le crois bien , « répondit sèchement le roi , c’est k mes « dépens qu'elle a etc laite et sur les a ponts et chaussées de ce pays-là pen- ■ dunt bien des années. » Si l’image d’un secrétaire d’Etat . continue Saini-Mmon , avait osé faire ce trait sans qu’il en ait rien été, que n’auront pas fait tous les autres secrétaires d’Etat et gens en place, considérables dans la robe, dans la plume et, en sous-ordre, les financiers et les petits tyraiinaux dans les provinces. »

Les ministres étaient donc armés d’une puissance presque ulisolne et dont souvent ils abusaient; mais, au faite même de leur grandeur, ces mis d’un jour étaient forcés d’en reconnaître la fragilité. Colbert était mort disgracié, et Ixiuvuis succomba aux attaques de Mme de Maintenon. Ils tenaient toute leur puissance du roi, «qui ne voulait de grandeur que par émanation de la sienne. « En précipitant de sa place, dit Saint-Simon, un

secrétaire d’Etat ou un autre ministre de la même espèce, il le replongeait, lui et les siens, dans la profondeur du néant d’où cette place l’avait tiré.

Dupoiisme du inttndanis. — Dans les provinces, les intendants étaient inve-tis d’une autorité non moin.s despotique rt éphémère. Ils cumulaient plusieurs fonctions, répartissaient l’impôt, en surveillaient la rentrée, distribuaient les étapes des troupes et jugeaient même en qualité de commissaires extraordinaires lors-

3ue 1a cour avait quelque ennemi à perre. Sans remonter jusqu’à Laffemas, dont le nom a une triste célébrité, il suffit de rappeler que Machault, intendant de Picardie, présida lacommissiun qui condamna à mort Barthélemy de Kargues.

Son prédécesseur, Courtin , avait refusé de se faire l'instrument de la vengeance royale. Comme la révolte de Farguea avait etc couverte par une amnistie , on chercha un prétexte qu'il fut facile de trouver. L'intendant condamna Fargues pour crime de péculat. Des muiations frequentes tenaient en haleine ces agents de la royauté, et leur rappelaient que, placés sous la main du pouvoir central, ils u’avaient aucune résistance à lui opposer. D’un mot, elle les brisait. Mais en compensation de cette dépendance, la royauté leur donnait une autorité presque absolue sur les finances, le matériel de l’armée , les questions de police , de voirie, etc., etc. Magistrats utiles quand l’autorité était éclairée et animée de bonnes inteillions, ils devinrent les fléaux du pays sous un gouvernement avide et ignorant. En résumé, le despotisme descendait du sommet aux derniers rangs de la société par trois degrés , le roi , les ministres, les intendaiiM. Ces derniers étaient vraiment les yeux et les maint du pouvoir central , mus par sa volonté et reproduisant servilement ses vices ou ses vertus.

Police, inttrumenl du detpolienu monarchique. — Le despétisme , que la royauté avait substitué à l'organisation féodale , s’appuyait sur la police , les finances et Varbitraire dans toutes les branches de radministraiion. La police n’est pas, comme on l’a quelquefois prétendu, une invention de Louis XIV; il faudrait en reporter l’origine à une époue beaucoup plus ancienne. On la trouve éjà ébauchée sous François I*'. Mais elle fut perfectionnée sous Louis XIV et devint un des pnneipaux instruments de l’administration monarchique. l,e» lieutenants de police, l4i Reynie et d'Argenson, ne furent pas seulement d’habiles administrateurs, s’occupant avec site de la sûreté des perminnes et des biens, de

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la krauté el üu la propreté des villes ; c’éuienl surtout des agents du despotisme dont la police pénétrait partout, violait le secret de la poste et ne respectait pas même l’asile sacré de la famille. On pouvait dire d’eux comme des délateurs romains ;

Seir« volaBt Mer*!* domat, «tqu« lad*

s Louis XIV, dit Saint-Simon, s’étudiait avec çrsnd soin à être bien informé de ce qui se passait partout, dans les lieux publics, dans les maisons particulières , dans le commerce du monde, dans le secret des familles et des liaisons. Les espions et les rapporteurs étaient infinis. Il en avait de toute espèce; piusieuis qui ignoraient que leurs affaires allasseut

au’a lui, d’autres qui le savaient, ques-uns qui lui écrivaient directement en faisant passer leurs lettres par les voies qu’il leur avait prescrites, et ces lettres-là n’étaient vues que de lui et toujours avant toute autre chose; quelques autres enfin qui lui parlaient secrètement dans ses cabinets, par les derrières. Ces voies inconnues rompirent le cou à une infinité de gens de tous états , sans qu’ils en aient jamais pu découvrir la cause , souvent très-injustement , et le roi, une fois prévenu, ne revenait jamais ou si rarement que c’était presque sans exemple.... Les dangereuses lonctiuns de police allèrent toujours croissant . ajoute le même auteur. Ces oflicierB ont été sous lui plus craints, plus ménagés, aussi considérés que les ministres, jusque par les ministres mêmes, et il n’y avait personne en France, sans excepter les princes du sang, qui n’ebt intérêt de les ménager, et qui ne le fit. Mais U plus cruelle do toutes les voies par laquelle le roi fut instruit bien des années avant qu’on s’en fût aperçu, et par laquelle l'ignorance et l’imprudence de beaucoup de gens continuèrent toujours encore de l’instruire, fut celle de l’oueertur* dtt ItUret. Un ne saurait comprendre la promptitude et la dextérité de cette exécution. Le roi voyait l’extrait de toutes les lettres où il y avait des articles, que les chefs de la poste, puis le ministre qui la gouvernait jugeaient devoir aller jusqu'à lui, et les lettres entières quand elles en valaient la peine pur leur litre et par la considération de ceux qui étaient en commerce. » Les letiTfs de ctchet , violation de la liberté individuelle , étaient encore un des instruments du despotisme. Elles expliquent la haine pnjiulaire contre les prisons d'Etat et surtout contre la Ba.stille. Arbitraire dont Cadminielratiou de»

financée. — Les finances étaient aussi ivrées à l’arbitraire. La volonté du sou-

verain réglait seule l’impèt. La suppression des États généraux avait aboli toute espèce de contrôle, et l’unique home à la tyrannie était la modération personnelle du princo ou l’épuisement du pays. De là ces inventions multipliées oc la fiscalité , le trafic des offices, les monopoles , Jes loteries , les emprunts ; de la , enfin ,‘ces dettes énormes que la royauté légua à la Révolution. L’aidmlnisitation des finances avait été obscurcie et embarrassée à dessein par les receveurs , trésoriers et traitants qui s’enrichissaient de la misère publique. l.es ordonnances de comptant où le roi se bornait à é' rire de sa main : Je eaii l'objet de cette dépense , laissaient à l’arbitraire un moyen de déguiser les dépenses ruineuses ou de honteuses prodigalités.

Les aesignatione spéciales sur un fonds deteiminé par le surintendant ou le contrôleur général des finances étaient une occasion de fraudes indignes. En effet, on assignait souvent le payement sur un fonds déjà épuise , et il fallait que le créancier de l’Etat sollicitât une réassignation sur un nouveau fonds. Souvent fatigué d’attendre il vendait à vil prix son titre à quelque financier qui avait assez de crédit pour se faire payer par le trésor, et qui réalisait d’énormes bénéfices. Qu’on me permette de citer à ce suiet une anecdote racontée par Pierre de L’Etoile : « En ce temps-là Henry Estienne étant venu de Oeuève à Paris , et le roi lui ayant donné mille écus pour son livre de la préexcellence du langage français , un trésorier sur son brevet voulut lui en donner 600 comptant. Henry les refusa , lui ofirant 50 écus. De quoy ledit trésorier se moquant. • Je vois bien, lui dit-il, a que vous ne sçavri pas ce que c’est que • finances ; vous reviendrez à l’offre et ne v la retrouverez pas. » Ce qui advint; car après avoir bien couru partout, Estienne revint à son homme et lui offrit quatre cents écus ; mais l’autre lui dit que cette marchandise n'allait pas comme celle des livres et que, de ses mille ecus, il ne voudrait pas lui en donner cent. Enfin il perdit tout , le bruit de la guerre et l'edit contre ceux do la religion le forçant de retourner en son pays. Cet arbitraire en matière de finances résista à tous les efforts de Sully et de Colliert . et sous Louis XIV, l'usage des aseignations spéciales était toupiurs employé pour tromper les créanciers sans crédit Ces abus prouvent la réalité des accusations do Tavannes : « Les financiers, dit-il, obscurcissent le métier, pour faire croire qu’il faut être né dans le maniement des finances pour le savoir exercer. » Que si