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tfil des délégués des rolouits. — Vnv.

y Histoire et desrrijilion de la Noureil* France , par Cliarlevoix , trois roi. in- 4”. Pans, 1744. — Histoire de Saint-Domingue, par le nl^•^le, ‘i vol. in-4*. Paris. 1730. — Histoire des A niilles, par le père do Tertre, 3 vol. in-4*. — llarlié-Marbois , la Louisiane, 1829. — Moreau de Saint'Hér;, Collection des Ordonnances coloniales.

Kn ISS4, la Franee a pris possession de la Nouvelle-Caledonie.

COl.ONS. — Les cotons formaient, dans les derniers temps de l’empire n>main une classe intcrmédiaiie entre les hommes libres et les esclaves, « Lecolonat, dit M. Giraud (du Droit français au moyen Age, I , |62 ), fut formé d'un côté par la population libre d^ncrée, et île l'autre rôle par la population servile améliorée. I.'une et l'autre se fondirent en une (losilion moyenne qui d'aboid n'eut d’autre règle que la coutume ou lec- ntrat, et qui plus tard fut soumise il des règlement.» que sollicitaient le bon ordre de l'Etat, l'intérêt de l’atncultiire et la garantie respective des propriétaires et des colons. » Il n’est pas de mon sujet d’insister sur le colonat romain ; je ferai seulement remarquer , d'après l'auteur que je viens de citer, que les colons romains subirent, au iv* siècle, les conditions de cette société , où la culture, la possession . l'habitation étaient devenues un intolérable fardeau . ob l’on ne trouvait plus que des cultivateurs fugitifs , des propriémires fugitifs, et o(i il fallait imposer, de force , des matlres et des possesseurs aux biens de la terre. Les colons furent attachés à la glèbe , comme les curiales étaient attachés au muoicipe ( vuy. MufiiciPEs). Ils étaient serfs de la terre . comme disent les lois romaines ( srrru» frrr* fpsiiM.... inifrrioJ terris'. En cas de vente de la terre, le colon restait attaché à la terre et dépendait du nouveau possesseur, o Le propriétaire , dit H. Giraud , ne pouvait disposer de la terre sans les colons ni des colons sans la terre. » La classe des colons se recrutait : I* par la naissance , le Bis du colon suivant la condition de son père; 2" par la prescription qui s’exerçait après trente ans derolonat ; 3* par un contrat volontaire qui faisait passer de la classe des hommes libres dans celle des colons ; 4» par des colonies de barbare» Iransplantées dans les provinces, l a condition du colon différait de celle de l’esclave , en ce qu’il était libre envers tout autre que le propriétaire de la terre , et pouvait contracter un véritable mariage ; ce qui

était refusé b l’esclave. Mais il éuit tenu de cultiver la terre et de payer au propriétaire une redevance ; il était soumis, comme l'esclave, à un châtiment corporel , s'il manquait aux obligations qui lui étaient imposées. Enfin, il était enchatiiti aux travaux de la glèbe ; rien ne pouvait l’en afféauchir, pas même le service militaire, auquel cependant il était soumis. Le colonat runiain subsista dans la Gaule après l’invasion des barbares. On en trouve lu preuve dans une lettre de Sidoine Apollinaire, évèuue de Clermont- Ferrand au V* siècle (livre V, lettre xtx : « Je pardonnerai volontiers k cet homme, dit il en parlant d’un colon , si , de son maître que vous êtes, vous consentez h devenir son patron et si vous le d^agez du colonat (inguilinatu job il est né.... Devenu, de tributaire, clieut, il passera de la dusse des colons k celle des pléheiens » Après lu chute de l'empire romain , on trouve h-s colons désignés dans la Gaule pur les noms d’itiçui/iru, do ftsralint , d'aldions, etc. Il y en avait qui ne devaient le service que trois jours lu semaine et qu'on appelait pour ce motif triduani. Mais le lien qui Ica attachait k la terre ne fut plus aussi fort que sous l'empire romain; il put être rompu par ^lIff^anchi^scment ou pir la prescription. Le colon eut le droit de poursuivre une action en justice et d’avoir une propriété personnelle. En un mot, sa condition s’améliora Des colons romains vinrent en partie les cotliherts ( voy. ce mot), en partie les hommes de poeste (voy. ce mol) et le» serfs ( voy. ce niot ). L’esclavage ancien disparaissait , et l'émancipation sociale s’accomplissait peu k peu.

Voy. Essais sur l'histoire de trance , par M. Guizot, et Polypt. d'/nninon, Prolég de M. Guérard.

COLONEL I Colonel general des dragons, colonel général as la cavalerie, colonel général de l'infanterie, etc ). — L’office de colonel général de l’infanterie française fut établi par François I" ver» 1544 . érigé en charge de la couronne pur Henri III, en 1.584, et supprimé pr I.ouis XIV en 1661. Louis XV le rétablit, en 1721, en faveur de Philippe d'Oiléans, Ht» du régent, qui s’en démit en 1730. Depuis cette epoqiie. il n'y a plus eu du colonel general de l’infanterie française. Voy. liiF.nancnic MiLiTAiar..

COLONELLE. — Ce mot désignait , au XVII» siècle, la première compagnie d’un régiment; celle qui portait le drapeau blanc. Il est souvent question de colonelles dans les mémoires du xvii* siècle. « L'enseigne de la colostelle de Miroii me

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vint avertir, dit le cardinal de Ueu , que le cimncclier marchoit droit au Palais. » Mém. il< Retz, août 1648; récit do la journée des barricades.

CdI.ossE. — I,es druides plaçaient les victimes liumaines dans un coloste d o- .vier pour les brûler en riionncurde leurs dieux. Vojr. Phuides.

COl.PORTACE, OOI.PORTEl’R. — I.es marcliands ambulanus, at>iK*U‘s co/pnrleurt , ont été sounds de tout temps a de» réglements particuliers I.es anciennes lois françaises leur défendaient de vendre aucune marcbandisc sans la permission du lieutenant general de police ( be La Mure, Traité de la pnlirt , 1 I , t. XV, c. II). Les statuts des libraiies de Pans interdisaient aux col|voneiirs de galettes, édits, etc. , de tenir apprentis, magasins, boutique, imprimerie; ils pouvaient seulement porter à leur cou une balle contenant de petiU livres qui ne dépassaient pas huit feuilles brochées et imprimées par un libraire de Pari» , avec sa inacquo. Aujourd'hui le colporinge , qui comnrend l'ïiidiislric de ces marchands ambulants, des crieurs de nouvelles publiques, des vendeurs et acheteurs de vieux habits, etc., est libte, à condition que le colpoiteur se pourvoira d'une 'patente, et se conforincrn aux réglements de police. Comme beaucoup de fraudes peuvent se commettre au moyen du colportage, il est recommandé aux maires de le surveiller. Le colportage du tabac et des cartes a été formellement interdit par la loi du 28 avril 1816, art. 222.

COMBAT SINGULIER.— Voy.nt-EL.

COMBATS A LA BARRIÉUE -Jeux militairesoii lescbevalicrs combattaient A pied.

COMBENNATORES. — Conducteurs de chariots apiiclés Renne*. Voy. Henke.

COMEDIE. — Voy . Théâtre.

COMICES AGRICOLES.— Réunions d'agriculteurs. Voy. Aürici’ltl're.

COMIRS. — Espèce de jongleurs.

Voy. JonctEORS.

COMITE. — Officier de gaiéres qui di ngeait les forçats et les faisait ramer.

COMITE. — On appelait autrefois comité dans l'ordre de Malle, un hiiresu compose do êciie commandeurs et chargé de I’cxih'dition des affaires de l’ordre. — Il y a prés des diflérent» ministères des coraiies ou bureaux composésd'hommes spéciaux destinés b éclairer les questions relatives à l'agriculture, au commerce, aux colonies, à la marine, aux ponts et chaussées , à l'infantene , a la cavalerie , & l’artillerie . aux monnaies, aux finances, aux domaines, A

U diplomatie, etc. Voy. Mitistèiie».- On a souvent donné le nom do comité* A des réunion» de membres d’asseniblécs polit iquès. l a Convention . qui joignait le pouvoir exécutif au jKiuvoir logisiatif, avait formé divers comités charges de l’administration •.tel? étaient les comités de j«/u< puhlir, de jiirrté générale, de ri’uitniction piililigiie , etc. Nous ne pouvons ici qu’indiquer ces institutions dnni l’histoiro se trouve dans tous les ouvrages relatifs à la révolution. — l es comité* hitlorioue* ont etc établis auprès du ministère de l'instruction publique pi ur diriger la publication des documents inédits relatifs A l’histoire de France.

COMMANDANT DE PLACE. - Officier chargé du commaiideiiienl d’une place for.e.

COMMANDE OU COMMF.NDE. — Administration d’une abbaye confiée par le ri’i A un personnage qui en touchait les revenus , sans ré.'-idcr et souvent même vans être engagé dans les ordres, on ne donnait en commande ni les cures ni les évêchés. Voy. Adbate il Bétêeices ec-

CLÉSUSTIQIES.

COMMANDE (Droit de). — Droit féodal que certains seigneurs prélevaient tous les ans sur les veuves de condition servile. Dans quelques conirécs , le droit de commande éiuil payé par les femmes mariées de condition servile, aussi bien que par les veuves.

COMMANDKRIE, COMMANDEUR. — Une commanderie était un bénéfice de l’ordre de Malle. Celui qui en était investi s'appelait commandeur. I.’inslituUon des commanderie* daie de 1260. Jusqu’Acetle époque, les biens de l’ordre étaient administres par des agents comptables, qui, après avoir pris ce qui était nécessaire pour leur subsistance , devaient remeure le surplus au grand maître et au trésorier de l’ordre. Mai.s, comme il fallait A l’ordie des revenus fixes, on airèta dans un chapitre tenu A Césarée (1260), un rûle des soninios quocliaqiie bénéfice de Malte enverrait A la terre sainte. l.e reste des revenus de ces bénéfices on commanderie* fut consacré A l’entretien des chevaliers qui en avaient lu direction cl qui, depuis celle époque, s’appelèrent commandeurs.

COMMANDEURS. — Les commandeur* dans le» Colonies étaient des agents qui présidaient, le fouet A la main, aux travaux des nègres. Voy. NEcre.

COMMENOATAIRE ou COMMANDATAI- RE. — Primilivcnient le commendataire était un économe chargé d’administrer un bénéfice vacant, jusqu’à la nomination

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d'un nouvcuii liuilairc. I.’adminisiralion des év(oliés vacants apimrtenaitM’évèquc le plus proche , qu'un appelait, pendant la vai ance du »ié(jc , evéï/ue cotntneiidalaire. Dans la suite, on laissa des sbl>cs camtMndatairet jeiiir pendant toute leur vie des revenus d'une abbaye. L’abbé commendataire n’était pas chargé de la discipline intérieure ; mais il avait tous les droits lionoriBques et les revenus C’était trop souvent un courtisan qui ne résidait Jamais dans son abbaye. Voy. AsBATEet BenAficbs ECCLÉSIASTIQI'KS.

COMMENSAL. — On appelait commtnsaux ou convives du rai, sous les premières dynasties, les guerriers qui accompagnaient le roi dan.s les comliats et qui le servaient dans son palais comme ininisleriales. Aux xvii» et xviii* siècles, les commensauw étaient les oHiciers qui avaient droit de prendre place aux tables de la cour.

COMMERCE. — La France, baignée par l’Océan et la Méditerranée, arrosée par cinq grands fleuves et une infinité de rivières, présente pour le commerce les conditions les plus favorables. Aussi voiton dès la plus haute antiquité la colonie des Phocéens, Marseille, lutter contre les Carthaginuis et les Etrusques et'cuuvrirde ses comptoirs les côtes de la Gaule et de l’Espagne. Nous connaissons moins le commerce do la Gaule septentrionale.

Cependant on doit croire, d’après quelques passages des auteurs anciens, que la Gaule taisait un commerce étendu pur la Seine avec la Grande-Bietagne et les contrées du nord. La corporation des mariniers de la Seine ou des naules parisiens remonte à une haute antiquité. Elle était organisée et jouissait de privilèges sous les empereurs romains. Il est probable que ces institutions de commerce sc perpétuèrent au milieu des bouleverscmcms que l’invasion des barbares causa dans l’empire romain. Dès le vu' siècle, on voit les navires cbargt-s des productions du midi arriver dans la Seine. Une ordonnance de Dagulicrt , en date de 629 , mentionne les denrées méridionales , l’iiuile , la garance, qui étaient apjiortées par .’Ocean et la seine (Script, rerum gallir., IV, 627 ). Ce roi encouragea le comiiieice en aocordant des privilèges aux marcbands qui se hasardaient ainsi sur les mers, et il fonda en leur faveur la foire de Faint- Deni.-i qui durait quatre se maines , et réunissait des marchands de toutes les nations. Grégoire de Tours cite le vin do Gaza et parle sans étonnement d’un riche négociant syrien établi A Dordcanx (livre Vit . rhap. x'xix et xxxi).

Au vil» siècle, il est question d’un marchand franc, noniine Santon , qui devint rot des Slaves. 11 traversait probablement les contrées slaves pour sc rendru du pays des Francs it Constantinople, oh était un des principaux marches de l’Orient, et, eoniinc dans ces époques barbares , le commerce était chose dangereuse et se faisait souvent ù main armée, le marchand franc put devenir ebef d’une nation belliipicuse. Les capitulaires de Charlemagne attestent les périls du commerce en même temps que les effot ts de cet empereur pour le protéger. Il recommande aux comtes chargés de la garde des frontières de veiller a la défense des iiiarcliunds et en même temps il trace à ceux-ci les stations commerciales oh ils trouveront aide et protection. Au nord et à l’est de rerapire, Bardewiclc, près de Lunebourg (Bardetvi<;lt fut ruinée par Henri le Lion ), Zclle et Magdebourg sont les principaux centics des relations commcrcialet ; au centie, Erfurt; sur le Danube, Ralisbomic et Lorch, au confluent de l’Ens et du Danube ( voy. le capitulaire, dans le Recueil des historiens de France, V, 672). L’attention de Charlemagne sc portait en meme temps sur les denrées commerciales, il défendait de vendre des armes aux barbares ; Charlemagne favorisait encore le commerce en établissant une mesure unique et une seule monnaie pour tout son empire. Les péages, que les Francs avaient miillipliés, entravaient le commerce intérieur; Charlemagne renouvelle souvent la défense d'en établir de nouveaux. « Que l’on n'exige aucun péage là oh il n’y a point de rivière à traverser dans un bac, ou de pont à franchir.» (Id. ibid., p. 664.) Et ailleurs : « Que personne n’ait l’audace de percevoir des péages , si ce n’est dans les lieux oh des ponts sont construits depuis longtemps, oh l’on a établi des bacs pour le passage, et oh existe une ancienne coutume. » Ces ordonnances attestent les efforts de Charlemagne pour le bien public et pour la prospérité do ses F.tats, dont il embrassait toutes les parties et surveillait jusqu'aux moindres details. Hais l’anarchie qui suivit le démembrement de l’empire carloviugico, lesguerres civiles, les lutus féodales, annulèrent pendant plusieurs siècles touU's relations commerciales. Il semble que les va>saux courbés sur la glèbe furent, aux x* et XI* siècles , condamnés à l’isolemeiit. La France se hérissa de châteaux forts aux gorges des montagnes, aux passages des fleuves, et on ne put circuler qu’à main armée. Ce triste état nous est atteste par les efforts mêmes que fit l'Egliso pour en

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il«“livfi!i' la Kraiioe. I.a paix de Ihru «il la Ir^re de Dieu ( vov. ces mots) ne rcniediOenl qu’iniparfaiicnient à un mal aussi profondomciil enraciné, et l’on irnuic dans les bisluriens conleniporains les moins suspects la preuve de ces calamités. » Avant que les chrétiens partissent pour les contrées d'outre mer, dit r.uiliert de Noiieni ( l/iet. de JérusaUm , livre !•', chiip. \xvii , le royaume de France était en proie à des troubles et à des liostililes perjiétuelles. On n'enlcmlait parler que de liriirandages commis sur les voies publiques. Les incendies étaient innombrables, et la guerre sévissait de hiutcs pans sans autre cause qu’une insatiable cupidité. Bref, des hommes avides ne respectaient aucune propriété et se livraient au pillage avec une audace effrénée « CuillauiDc de Tyr conlirine ces assertions (apud Gesta I)ei per Francos, liMel'*, chap.viii . U 11 n'y avait, dit-il, aucuue sécunié pour les propriétés : quelqu'un etaitil regardé comme riche, c, était un motif suffisant pour le jeter en prison, le retenir dans les fers et lui faire subir de cruelles tortures. I>os brigands, ceints du glaive, assiégeaient les roules, dressaient des embilcbcs aux voyageurs, et n'épargnaient ni les étrangers ni les hommes consacrés à Dieu. Les villes et les places fortes n’élaienl pas meme A l’abri de ces culamiles; des sicaites en rendaient les rues et les places duiigereuses pour les gens de bien. Jloin.s on était coupable, plus on était exposé aux attaques des meebanis. s

Le remède vint de 1 excès même du m.il. La féodalité, fatiguée oiilin de ces luttes incessantes oh elle se dévorait elle même , et obéissant à un soiitimctit religieux , entreprit les guerres lointaines apiiclécs croisades Dès le xir sifvle, on lee nniil les nviintaites de la route de mer .«tir lu roule de terre, et Itiehurd Ca;ur de Lion s’embarqua A Marseille en llUo. Uienlùt les Vénitiens conquirent avec lesFran^ais, “empire d’Orient. Suint Louis tit creuser on port à A igues-Mortes , et couvrit de ses vaisseaux la Méditerranée. Les croisades avaient donné un puissant essor à la murine , et par conséquent au commerce. Di's ce moment, il s'établit entre l'Asie et l’Euroix:, un échange de produits dont les facteurs furent les Vénitiens et les Génois , et aussi les habitants de Marseille, de Montpellier, de ^srbonnc. Ilenjamin de Tudclc, voyageur du xit* siècle, donne une haute idee de l’activité commerciale do Montpellier. «Cette ville, dit-il, est ‘'rcqueiitec par toutes les nations cliiéticnnes et muliomctunes. On y trouve des uegociaiits de l’Afrique, de l’Ilalic, de

l’Egypte, de la Palestine, de U Grèce, de la Gaule, de l'Espagne, et de l’Angleterre, en Sorte qu'on y voit des gens de toutes les langues avec les Génois et lesPisans. « Les denrées qui étaient apportées du Levant dans les ports du midi de lu France, étaient transportées («ar terre ou par eau dans l'iiiUMieur du royaume, aux gi aiiocs foires , qui étaient alors les princi[>aux centres des relations commerciales. l-a l.bumpugnc avait les plus imuoi tantes aux xii* et xiii' siècles, et c'était la que se faisait l'échange des produits du nord et du sud de la France. La Mormandie était en relation avec l’Irlande et l’Ancleterre , et, d«‘‘s le xi* siècle, les bourgcviis de Rouen avaient obtenu les uriviléges de commerce les plus étendus aans tous les poris d'Angleterre. Philippe Auguste, en s'rmpariint de laNunnanuie(rg04 1, donna A la France une puissante marine sur l’Océan. A la même époque, la Flandre se fai.suii remarquer par sou industrie et ses relations commerciales. Le poète de Philippe Auguste, Guillaume le Breton, en latrie avec admiration ( Hittoriene de France , XVII , 134-U3A ) : » LA se voient des lingots d'argent et de brillant métal . les tissus de la Phénicie et do la Sérique ( |aiys d’oh l’un tirait la soie ) : les produits des Uyclades , les peaux tachetées do la Hongrie , les graines qui donnent A l'écarlate une couleur brillume, les vinsqu’ou- VI ieiii la Gascogne Cl la Rochelle; du 1er, des métaux, les produits de l’Angleterre, et les denrées de toute nature que la l' landrc uei'.iimule dans ses ports pour les répandre dans les diverses parties du niuiidc. » l.es rois de France s'emparèrent sous Philippe le Bel de celte riclie cuiitiéo. Déjà ila avaient les ports d’Aigucs- Mofies, de Celte, et toute la côte du Languedoc réunie A la couronne en 12TI.

Ainsi, le commerce français prit, dès le xiif siècle, un vaste dovcloppemeui , et fut favoiisc pur plusieurs orduniianc.es des lois de France.

lai corporation des marchands de Veau de l'aris, qui avait succédé A celle des uauies parisiens, ohiinl de grands privilèges de Louis VI , Louis VU, et Philippe AiigiiMe. Elle forma une hanse, ou association , et eut le moiiupole des transports sur la Stine, depuis le poiii du Pccq, près de Suinl-Gernmiu , jusqu’a la haute Seine. Elle levait un impêl nu dieil de hanse sur toutes les dciiiées apportées A Paris. Celte puissante eorpopaiion fut pondant lungleiiips lu plus impuriHiiic do Paris, et elle donna pour armes A ectlc ville un vaisseau , enililènio du coiuiuei ce ninritime. I a basse heiiie était soumise à une aulie cor|srruliuii . celle des niaichands de l'eats

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dt Rouen , qui avaient le droit exclnaif do transporter les denrées depuis le pont de Houeo jusqu’au pont du Pccq. Il en résulta d’interminables pr<H-.ès entre les deux compagnies privilégiées qui dominaient le cours de (a Seine, et qui alléguaient l'une et l’auire une ancienne possession. Heureusement il existait en Kranceun pouvoir supérieur aux corporations, et qui, dans l’intérêt général, modifiait ou annulait leurs privilèges. Iji royauté travailla à ouvrir des communications plus faciles.

Saint l.ouis menaça les Itoucnnais, s’ils ne consentaient à la restriction de leurs privilèges , d’établir un port royal dans un de ses domaines appelé Couronne, sur la haute Seine, et do leur faire ainsi une redoutable concurrence. Dca travaux furent conmiencos , et ce fut devant cette menace que les Houennais firent de prudentes concessions. Peu k peu, la royauté, qui avait protégé dans l'origine les associations privilégiées pour le commerce maritime, diminua ou même abolit les entraves qu’elles apportaient à la navigation fluviale. Saint Louis favorisa encore le commerce en assurant la sécurité des routes, en rendant le seigneur responsable des vols commis sur ses terres , et en détruisant les péages multiplies par la fiscali'é féodale | une pénalité sévère réprima les fraudes commerciales , et le prévêt Ëticnnv Boileau soumit les corporations il une réforme et à de sage' règlements. (Voy. le LirrerfMmrfiersd’Eticnno Boileau datif U collection des documents inédits de l'histoire de France.)

Les successeurs de saint l.ouis favorisèrent paiement le commene. Philippe le Hardi, aussitêt après la rcuniondu Languedoc, établit à Nîmes, en ixTi, des juges spéciaux pour les conventions commerciales. Philippe le Bel appela en France les étrangers par les franchises qu’il leur accordait. Les foires do Champagne devinrent de plus en plus florissantes; le port d’Harlleur attira les Castillans , les Portugais. les Aragonais'.ordonn de I309'. Des prohibitions , nécessaires dans l’enfance de l'industrie, protégèrent le commerce national. Les draperies indigènes furent favorisées par l’ordonnance qui défendait l’exportation des laines et celles des drogues et teintures necessaires pour la fabrication et la odoration des draps. I.a royauté retirait dès lors un grand avantage des transactions commerciales par les droits qu'elle prélevait. Mais l’altération des monnaies , la pro<cription des juifs et des lombards, les imjtnts excessifs , les confiscations déguisées sous le nom de lois somptuaires firent le plus grand tort au commerce il l’époque de

Philippe le Bel. Les règnes des premiers Valois furent signalés par les mêmes ahus et de plus par les désastres de la guerre contre les Anglais. A peine la paix et l’ordre furent-ils rétablis sous Charles V qu’on vit le commerce se relever. Les Normands fondèrent des comptoirs sur les cèles d’Afrique et dans les Iles Canaries, marchands castillans furent de nouveau appelés à Harfleur par la confirmation de leurs anciens privilèges. Charles V voulait ouvrir au commerce intérieur de nouvelles voies de communication. « H avait résolu, dit Christine do l’isan , do faire fossoycr la terre de telle largeur et profondeur, et eu telle adresse que la rivière de Loire pùt prendre son cours en la rivière de Seine et porter navire qui vint il Paris » Los cent mille livres demandées pour ce travail étaient préparées, lorsque la mort do Charles V en retarda l'execution pour plusieurs siècles. A cette époque, des marchands tartares venaient trafiquer en France. Tamerlan, vainqueur de Bajazet, au commencement du xv* siècle, écrivit à Charles VI pour le prier de traiter favorablement , ainsi que l’avaient fait scs prédécesseurs , les Tartares qui commerçaient dans scs Etats (//ijf. deCharltiVl, ptiT le religieux de baint-Denis, livre XXIV, cliap. XIX).

La folie de Charles VI et les désastres de son règne plongèrent la France dans une anarchie dont elle ne sortit que par une crise providentielle. .Avec la paix et la sécurité le commerce prit un nouvel essor et cul pour principal représentant k cette époque Jacques Cœur, qui siégeait dans les Conscilsdu roi. Lui-nièmc avait longtemps trafiqué dans les contrées lointaines, et, dès 143'J, un voyageur français , Bertrandon de La Brbequière , le rencontrait A Damas F.nrichi par le commerce, Jacques Cœur prêta & Charles VU l’argent nécessaire pour la conquête de la Normandie et il devint le trésorier ou argentier du roi. « Il avait, dit un chroniqueur contemporain, Mathieu de Coussy,

Îilusiciirs facteurs qui allaient par tous es pays cl royaumes chrétiens et même dans le pays des Sarrasins. Sur la mer. il avait à ses dépens plusieurs grands vaisseaux, qui allaient en Barbarie et jusques en Babylone , quérir toutes les mar« handises par la lii enec du Soudan et dci Turcs. F.n leur payant un droit . il faisait venir de leur pays des draps d’or et do soie do toutes façons et de toutes couleurs, plus des fourrures de diverses manières , tant de martres que gencltos et autres choses. Il avait bien trois cents facteurs sur terre et sur mer. ■> Ladis-

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grâce de Jacfiucs Cœur ii'aiTfta pas le vasU" déTCloji|>en.cnl du rommcrcp. Los expéditions sur la cûlc d’Africiuc , interrompues pendant le régne de Charles VI, furent encouragées par Charles VU A l’intérieur du royaume, il mahlit les foires de Champagne cl de Bric , eu accorda plusieurs à Lyon , et lit cesser la rivalité des corporations normande cl parisienne, qui eniravail la navigation de la Seine, Il aholit les péages illicites qui arrêtaient les man hands et affecta des fonds spéciaux pour l’entretien des ponts cl cnaiissces iKtc. dr.t OrJonn., XIII, 306, et XIV, 367).

Le successeur de Charles Vil, Louis XI, fut aussi un des n is qui encouragèrent le commerce. Il établit aux environs de Tours des plantations de mûriers et des fabriques de soie ; il protégeait l’industrie nationale, suivant l'usage de ces temps , par un système prohibitif et défendait sévèrement l'importation des étoffes de l’Inde. Lyon , llouen et d'autres villes obtinrent des privilèges de foires franches pour appeler dans leurs murs des marriinnds etrangers. Par le mênié motif, nn exempta le I angiicdne du droit d'aubaine. Un grand conseil de marchands fut appelé auprès du roi pour aviser aux moyens d’étendre et faire prosfRTcr lo eonimerec. Louis XI avait des projets jiliis vastes. Il songeait h établir i'unitc de poids et de mesures et à ereuser un port sur les côtes de Normandie, « pour quo les navires de quelque contrée qu’ils fussent pussent y desiendreel y séjourner.»

(fiée des Ordonn , XVIII, 3.'i,'. L’ordonnance fut môme rendue. Mais la mort du roi en emjiécha l’exécution. Ce fut une des vues qu’il légua à l’avenir et que ses successeurs se chargèrent de réaliser.

Avec le XVI* siècle , une nouvelle ère commence pour le commerce et l'industrie.Les découvertes maritimes ouvrirent ries débouchés plus vastes ; une part considérable en revint aux Français. C’est , selon quelques écrivains , au capitaine dieppois Cousin et & son compagnon Vincent Pinçon qu’appartient le premier honneur de la decouverte du nouveau monde.

Sans entrer dans ces discussions , on ne peut méconnaître l’ardeur dos marins tVançais qui visitèrent les grandes Indes et l’Amérique. Le Normand Conneville doubla , en l .'i03 , six ans après Vasco do Gama . le cap de Bonne- F.sjsTancc et alla aux Indes orientales ; Jean Denis et Thomas Ango abordèrent aux Terrei A'riirf j, c'est-à dire en Auicrique, en I50l et 1508. Mais ce fut surtout à l'époque de François !•', que les expéditions maritimes prirent un grand dévelopjiement. Ce roi

creusa sur les côtes de Normandie le jiort dont Louis XI avait conçu le projet cl i’ai»pela Ville françoise. 11 est resté sous le nom du lla> re un des principaux ports do commerce. Fn 1529, les deux frères Jean et Itaoul Parmentier allèrent à Sumatra sur les vaisseaux la Prince et le Sacre. François 1*’ encouragea ces expéditions.

Ce fut jiar ses ordres et à .ses Irais que le Florentin J. Verutiano jiarcounit la côte orientale de l’Amcriquc depuis Terre- Neuve ju.squ’à la Virginie Jacques Cartier remonta le fleuve Saint-Laurent et reconnut les côtes du Canada, en i53< et 1535. Peu de temps après , une nouvelle expédition partit sous les ordres de Jean de La Uocque, sieur de KobcrvaI,quc François l" avait nommé vice-roi du Canada.

Ce navigateur explora la partie septentrionale de cette contrée, de i54l à i5t5 , et fortilla le cap Breton. Ces cxptditions maritimes exercèrent nécessairement une grande iniluencesur Iccomniercc. D’après le témoignage de l’ambassadeur vénitien Marino Cavalli, la France, en 1516, exportait annuellement des vins pour plus do quatre millions (monnaie du temps) Les laines de Normandie et do Picardie se vendaient en Kspagne, en Angleterre, en Italie et jusque dans les Étals barbaresques. Le sel était encore une richesse pour la France. Lo roi s’efforça d’affranchir ce pays du tribut qu’il payait à l'étranger pour certaines imluslries. Il attira en Fnincc des ouvriers italiens habiles à travailler la soie, et Imprima une grande activité aux fabriques «ilahlies par Louis XI. En 1516, on comptait en Franco huit mille métiers qui lissaient lu Suie , d’après le témoignage de Manno Cavalli. Comme Louis XI , François I" s’efforça de protéger l'industrie nationale pur des mesures prohibitives et frappa de droits considérables les draps etrangers et surtout les étoffes d’er et d’argent. A l’intérieur, l’abolition des jieage.s illicites établis depuis plus de cent ans sur les bords de lu l,oirc et l’uniformité d’aunage introduite en France, au moins jKiur quelque temps, furent des mesures utile.» au commerce.

Henri II ncrorda aussi des encouragements aux fabriques Je Lyon. Le Bolonais Mulio établit, sous son règne, les premières fabriques de cristaux en F'rance.

L’unité de poids cl de mesures fut prescrite par une ordonnance ; mais elle ne put irioniphcr des habitudes locales et des pn'jiigcR enracinés

Des actes favorables au commerce signalèrent aussi l’administration du chancelier de Lh6|iital. Par une ordonnanco du mois do nuvenibro 1563. il établit it Paris un tribunal de commerce, sous le

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nom de jugeâ-consult ; une «fconde ordonnance du 38 avril 1565 délermina les attributions de ce tribunal et enün l’ordonnance de Moulins (6 février 1566 ) ctendilcettc institution à toute la France. I.es procès de commerce Turent dès lors juges par des magistrats competents , au lieu d'être abandonnés aux echevins et jurats qui étaient souvent peu capables de les ré.«ondre. IMusieurs dispositions de l’ordonnance d'Orléans sur les banqueroutes, la contrainte par corps et TuniTormlté de poids et de mesures présentaient delà l’ébauche d'un code de commerce.

Enfin le tableau des droits à prélever sur les marchandises devait être afliebé dans chaque maison de péage avec défense cxpres.se de le dépas.ser. Ix^s troubles et l'anarchie, auxquels la France fut en proie wus Charles IX et Henri III, entravèrent l’exécution des mesures salutaires prescrites par l.hèpilal. Ce fut seulement BOUS Henri IV, lorsque la France commença à jouir de l'ordre et de la paix, que le commerce se releva.

Henri IV ap^iela près de lui, en i60i , les principaux représentants du commerce et (le l'imlustrie pour les consulter sur les mesures les plus propres à leur donner essor. Le résultat des deliliérstions de cette assemblée nous a été conservé par le cuntréleur général du commerce, Isaac Laffcraas.On y voit les efforts de Henri IV, de son ministre Sully et des membres du conseil pour dévelopiter les richesses et l'activité commerciale de la Franco. Les fabriques de soierie reçurent une nouvelle tmpulsion ; des mûrier.s furent plantés dans l(» généralités de Tours, de Paris, d’Orléans et do Lyon. Henri IV lit construire it Paris deux' bâtiments pour travailler la soie, l'un aux Tuileries, l'autre au parc des Tournelles (non loin de la place Royale). Les produits de ces établissements furent si atondants qu'en deux ans on exporta des étofles de soie pour plus de six millions d'écus. Comme les rois précédents , Henri IV protégea cette industrie naissante en prohibant l'importation des étoffes d’or et de soie. L'écorce des mèriers blancs servit à fabriquer des toiles et des eordog(n<. L’ex- (ténence fut faite en Languedoc par le célèbre agriculteur Olivier de Serres, et réussit parfaitement. L'ne manufacture de crêpes fins, établie au chétesu do Mantes , avec rautorisalion de Sully, le disputa aux fabriques de Bologne. Au lieu do tirer des pays etrangers les bas de soie et d’cstamc,'la France en Ht une exportation considérable. Une manufacture pour filer l’or fut établie A Paris sous la direction d'un Milanais et épargna

à la France une dépense d’un million deux cent mille livrc.s dont s'enrichissait annuellement l'industrie italienne. Iles tapisseries de cuir doré furent fabriquées aux fauliourgs Saint-Jacques et Saini Honoré cl l'enqiorlèrenl sur les plus belles étoffes. La rivière d'F.lampes alimentait des moulins qui sciaient le fer cl le niariclaicni; c’était encore une industrie qui délivrait la France d’un tribut payé à l’etranger. Les moulins d’Ftampcs, disent les procès-verbaux de l’a-sembléo du commerce, faisaient plus d’ouvrage en un jour que le meilleur chaudronnier en un mois et it meilleur marché. Ces fabri- (lues fournissaient aussi des cuirasses et diverses espèces d’armes. Au fauliourg Saint-Victor et à l'embouchure de la rivière de Bièvre , on travaillait l’acier fin. L'a.ssemblée de commerce demanda le rétablissemeiii des verreries, qui avalent, été ruinées |>ar les fabriques de cristaux introduites par des Italiens et protégées par le gouvernement. Elle rappelait que les verreries avaient été janis •• ordonnées pour les gentilshommes nécessiteux qui s’y pouvaient adonner et en faire trafic sans déroger à la noblesse. » Elle exprimait en même temps le va-u que les Italiens communiquassent le secret de leur art ft des ouvriers français. Il serait trop long de rappeler toutes les amélioralions dont le conseil de commerce eut rinilialive. Il nous suffira de dire qu’il mérita l'éloge qu'eu a fait Isaac Laffemas en déclarant « que la chambre de commerce est le vrai fondement de remettre et conserver le trafic général qui avait été perdu faute de lion ordre. » \je commerce et l’induslrie n'avaieul été jusqu’alors que des institutions locales, elles devinrent de plus en plus nationales. I.egüuverncmcul seconda avec ardeur cet élan de la Franco vers les ameliorations pacifiques. Il ouvrit do nouvelles communications. Sully fil commencer les travaux du canal de Briarc, dont Charles V avait conçu le projet. Des traites de commerce avec le sultan Cl l’Angleterre préparèrent do nouveaux débouchés à rindustric. Tel fut aussi l'avantage de la colonisation du Canada renouvelée , sous Henri IV, par Samuel Champiain (1608). Quéliec devint la capitale de cette Nouvelle t'rance et le centre d’un vaste commerce de pelleteries. Une compagnie priviU^iée no larda pas à en obtenir Te monopole.

Malgré les troubles de la minorité de Louis XIII, l'impulsion donner au commerce par Henri IV se soutint. Une compagnie fut organisée, en I6il, pour le commerce des Indes orientales, et une ordonnance régla la ootnpétcnce des ju-

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ces-consulB kax ét?ts généraux du |614, fe lier* éul cmii quelques vœux utiles au commerce. Mais ce fut surtout lorsque Richelieu se fut emparé de la de la marine, en i626, sous le titre de

turinlendant général dt la tiociÿoiiot», nue le commerce fut encourage. Deux compagnies se formèrent a 1 instigation du ministre, l’une dite compagnie du Morbihan pour le commerce des Indes orientales ; l’autre pour le commerce des Indes occidentales, lies armateurs alimu- Ics par Richelieu reprirent la colonisation do Canada et fondèrent des comptoirs dans les Anülles, à Saini-J>omingue, a Saint-Christophe , k la Barbade. les anciennes relations commerciales de la France et de la Turquie furent confirmées par de nouveaux traités, et des consuls établis dans les échelles du Uvant. Richelieu envoya Saint Meroin en Chalard et le commandant de Itasilly dans le Maroc, oii il* signèrent un 1™'“ de commerce en ld3l. A l inleneur, Richelieu multiplia les moyens de coromumcation et de transport , acheva le canal de Driare, rendit navigables les rivières d’Ourcq , de Chartres . de Dreux , d Etampes , et organisa de nouveaux relais de poste. Ce ministre , qui portait le poids des affaire* de l’Europe, ne négligea rien pour développer la richesM nationale.

Son successeur Maiarin n’eut pas ce génie universel. Appliqué prevue exclusivement a la politique exteneure,il négligea le commerce. On remarque cependant les ordonnances pour lét^lissement d’une manufacture de tapi* de Turquie a U Savonnerie (18 octobre I644), pour l’ouverture du canal du l.angoedoc qui ne fut commencé que vingt ans plus tard, pour la navigation du canal du Coing en 1646, enfin une première ordonnance sur le régime colonial. On doit a Fouquet, qui . dans la dernière partie diiminisUre de Matarin , fut surtout chargé de radministraiion intérieure, la création d'une compagnie du Nord avec privilège exclusif p^'ur le commerce des huiles de baleine ; il encouragea les compagnies qui équipaient des vaisseaux pour les Amériques septentrionale et me ridionale et établit pour relever la marine française un droit protecieur de cinquante sous par tonneau sur tous les navires étrangers. Malgré ces mesures , le commerce languissait, lorsque Colliert ftit appelé à la direction des flnauces et de l'administration intérieure.

Un des principaux titres de Colbert est d’avoir su donner au commerce une active impulsion. Il s’efforça d’ouvnr aux produits français des débouches exté-

rieur*. Cinq compagnies furent organisées , en 1664, pour le commerce dea Indes orientales et occidentales, du Levant . do bord et de l’ Afrique ( ï-enegarabiel. Jamais les colonies française* ne furent plus florissante* ( voy colonies.i En Amérique, la France avait un véritable empire , et elle possédait d importants comptoirs aux Indes et en Afrique. Une puissante marine militaire protégeait les colonies et la marine marchande.

A l’intérieur, le canal du Languedoc uni^ sait les deux mers, et peu de tamps après le canal d’Orléans compléta le canal de Briare. Des coches d’eau établis sur la Seine facilitèrent l’approvisionnement de Paris et l’arrivage des denrées do toute nature. Le mauvais état des roules «empêchait notablement le transport des marchandises , » dit une ordonnant de 1664. Colbert pre-crivit aux intendants d'améliorer les voies de communication , et c’est de cette époque que datent la plupart des grandes routes de France. lÆur beauté changeait les voyages en promenade. M— de Sévigné , qui se rendait de la Charité a Nevers, écrivait a sa tille le 00 septembre 1687 '. « C’est une cliose extraordinaire que la beauté des route* ; on n’arrèie pas un seul moment; ce sont des mails et des promenades partout, loutaa les montagnes aplanies, la rue d enfer un chemin de paradis ; mais non , car on dit que le chemin en est étroit et laborieux, et celui-ci est large , agréable et délicieux. I.es intendants ont tait des merveilles , et nous n’avons cesse de leur donner des louanges. Colbert diminua les douanes intérieures qui entravaient le commerce; mais il ne put entièrement détruire ces insliiutions nées du système féodal et mainienues par des iiitéièts ou des préjuges opiniâtres ( voy. Doi'A.nesj. lA!» anciennes manufactures furent encouragées et perfectionnées; on en fonda de nouvelles. Glaces do \enise, points