FÉODALITÉ

CHEFSD'ORDKE. — Chefs d'un ordre religieux (voy. Abbaye). — On appelait chef d'ordre, le couvent principal d'où étaient sortis les fondateurs d'autres couvents ; ainsi Cluny, Cîteaux , etc., étaient chefs d'ordre.

CHEMIN COUVERT. — Partie des fortifications. Voy. Fortifications.

CHEMIN DE RONDE. - Le chemin de ronde est ménagé entre le rempart d'une ville forte , et la muraille pour le passage des rondes.

CHEMINÉE. - Voy. Maisons.

CHEMINS DE FER. — Voy. Voies pu- BLIQUES.

CHEMISE. — Ce mot se trouve rarement dans les anciens comptes des rois de France ; il est remplacé ordinairement par celui de robes- linges qui a lu même signification, ( Douët-d'Arcq , Comptes de l'argenterie des rois de France.)

CHENAL — Espèce de canal , lit de rivière. Voy. Navigation intérieure.

CHEPTEIL. — Le bail à chepteil ou cheptel, est celui par lequel un maître donne à un fermier un certain nombre de bœufs et de brebis, à condition de les nourrir et de partager avec lui le revenu qu'il tirera de ce troupeau. On croit que ce mot vient du latin capitale, parce que ce troupeau forme un capital.

CHEVAGE. — Le chevage était un droit que payaient au roi, dans certaines provinces , les aubains et les bâtards mariés. Le nom de chevage venait de ce que ce droi t et ait payé par chaque chef de fami lie.

CHEVAGIERS. — On appelait chevagiers ceux qui étaient soumis à la redevance appelée chevage.

CHEVAL. — Le cheval était en haute estime chez les Gaulois. Lorsqu'un guerrier mourait, on immolait son cheval sur sa tombe, pour qu'il l'accompagnât dans l'autre monde. Le hennissement du cheval était considéré comme un présage par ce peuple. La chevalerie donna une nouvelle importance au cheval. Il suffirait pour le prouver de voir combien de corporations travaillaient à son équipement : bourreliers , chapuisiers , lormiers, selliers,etc. La redevance du roussin ou roncin de service (voy. Roncin) était imposée à plusieurs vassaux ; c'était le cheval commun laissé le plus souvent aux paysans. Le chevalier se servait du destrier ou du palefroi, que l'on ornait de caparaçons brillants, portant les armes du seigneur qui flottaient au vent. Souvent le caparaçon était garni de petites cloches que l'on appelait campanelles f dont les sons animaient le cheval dans sa course. Les chevaliers sont fréquemment représentés sur les sceaux montes sur des chevaux ainsi caparaçonnés et chargés de blasons. Le destrier était surtout le cheval de bataille ; le palefroi , le cheval de parade. Le cheval de bataille était, comme le seigneur, chargé d'une pesante armure de 1er qui lui couvrait la tète et la croupe. Le chamfrein ou chanfrein qui protégeait sa tête était quelquefois hérissé de pointes de fer. On appelait flançois les plaques de fer qui lui couvraient les flancs. Museler le cheval, lui couper la queue ou lui fendre l'oreille était un affront à l'honneur du chevalier.

Dans les siècles de chevalerie, on considérait la cavale comme une monture dérogeante, affectée aux roturier* e aux chevaliers dégrades « A celui temps, an un des romanciers du kl V* Siècle, un »■!■<•- ▼aller ne pouvoit avofrr plus grand blâme

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que do monter sur une jument: on ne pouvoit plus déshonorer un chevalier que de le faire chevaucher une jument pour le blâme , et tenoit-on depuis que c'étoit chevalier recru et de nulle valeur; aucun chevalier qui aimât son honneur ne joutoit avec lui ni le frappoit d'épée non plus que un fol tondu. » >L. S. P.] Le cheval blanc était réservé au roi comme marque de souveraineté. Dans toutes les têtes et pompes solennelles, on conduisait à la main un cheval richement caparaçonné ; c'était ordinairement le cheval de bataille du seigneur ou du roi. Les haquenées étaient la monture ordinaire des dames.

Les seigneurs et même les magistrats s'en servaient au xvie siècle dans les villes et à la campagne.

Il y eut des aides établies par les rois pour l'entretien des chevaux de bataille. Une lettre de Philippe le Bel au bailli d'Orléans, en date du 20 janvier 1303, ordonnait à tous ceux qui avaient cinq cents livres de revenu, en bien-fonds, de fournir un gentilhomme bien armé et bien monté tPun cheval de cinquante livres tournois bardé de fer. Dans les tournois et carrousels, les chevaux étaient magniliquement harnachés. La Colombière décrit ainsi celui que montait le sire de Sourdeac, au carrousel de la place Royale, qui eut lieu en 1612 : « Il était harnaché de bandes de Milan en broderies, les houppes et cordons de soie noire, les rênes, la selle et les étrivières de même, le mords doré , les houssettes d'orfèvrerie, de diamants, et un bouquet d'aigrettes blanches; à son col, une collerette de velours noir, large de six f>ouces, couverte de pierreries, au bas de aquelle pendait une pomme d'or faite en olive, enrichie à la turque d'orfèvrerie, de perles, de rubis, d'émeraudes et de diamants, qui servaient de nœud à une queue blanche de cheval marin pendante jusqu'aux pieds. » Le môme auteur parle ensuite « de trente chevaux couverts chacun d'un caparaçon de satin fait à bandes, incarnat, blanc et noir, enrichies de broderies d'argent, de frisons et de cordons, de feuilles et de fleurs de lis, avec de grands panaches blancs sur la tète et sur la croupe, menés en main par autant d'estatiers ayant le pourpoint de toile d'argent, le haut-de-chausses de velours par bandes de la même livrée, et le chapeau de velours noir, chamarré de passements d'argent et de soie incarnat; ils étaient suivis de l'écuyer et de deux pages du maréchal de camp. >»

Cette race de grands et forts destriers fut pendant longtemps une des richesses de la France. Plusieurs provinces et sur-

tout la Normandie fournissaient ces vigoureux chevaux capables de supporter le poids des armures de fer. On connaissait, même avant les croisades , les chevaux arabes, et on les avait en grande estime. Guillaume le Conquérant montait un cheval arabe à la bataille d'Hastings (1066). Ce ne fut qu'au xvn« siècle, vers 1608, que les chevaux anglais commencèrent à être de mode en France, surtout pour la chasse {Mém. de Bassompierre). Louis XIV s'efforça d'assurer la supériorité des races françaises par l'établissement des haras royaux.

D'après son ordonnance, des étalons devaient être entretenus dans chaque canton. Les Haras supprimés par l'Assemblée constituante, furent rétablis en principe par la Convention (1795), en fait par Napoléon (4 juillet 1806). Ainsi le haras de i)ompadour(Corrèze), créé en 1765 par le ducdeChoiseul, et celui du Pin (Orne), établi en 1714 , furent réorganisés.

Louis XVIII y ajouta, en 1815, le haras de Rosières (Meurthe). Un grand nombre de villes et de sociétés ont , depuis quelques années , fondé des prix pour le perfectionnement de l'espèce chevaline. Paris, Caen, Angers, Rouen, Aurillac, Nancy, Saint-Brieuc, Limoges, Bordeaux, Pompadour, etc., ont maintenant des courses de chevaux. L'Etat s'est rendu acquéreur des étalons arabes que Louis- Philippe avait établis à Saint-Cloud, pour le croisement et le perfectionnement de l'espèce chevaline.

CHEVAL DE FRISE. — Grosse pièce de bois hérissée de longues pointes de fer. On s'en sert pour arrêter les assiégeants en mettant les chevaux de frise h une brèche. L'infanterie emploie aussi en campagne des chevaux ie frise plus légers pour arrêter la cavalerie. Ce nom vient, dit-on, de ce qu'on s'en servit d'abord en Frise.

CHEVALERESSE. — On trouve ce nom donné à quelques femmes qui avaient été honorées de l'ordre de chevalerie. D. Lobineau, dit dans son Histoire de Bretagne, que plusieurs femmes reçurent le collier de l'ordre des ducs de Bretagne. Voy. Ciievaleuie.

CHEVALERIE. — La chevalerie , qui a joué un si grand rôle au moyen âge, peut être considérée sous trois points de vue •. origines, institutions chevaleresques, influence des principes de la chevalerie.

S 1er. Origines. La chevalerie était primitivement une de ces associations qu'on trouve en si grand nombre dans le moyen âge , et qui avaient pour but la défense commune. Les chevaliers contrariaient

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une fraternité d'armes et juraient de se défendre mutuellement. On pourrait chercher le germe de ces associations guerrières dans la Germanie. Tacite nous montre en effet les compagnons d'armes unis sous un chef, luttant de valeur et d'héroïsme, et, lorsque leur pays n'offrait plus un Chéàtre assez glorieux pour leurs exploits, se lançant dans des expéditions lointaines ; ils prenaient alors un signe particulier, tel qu'un anneau de fer, et juraient de ne le déposer qu'après avoir immolé un certain nombre d'ennemis. On reconnaît le principe de la chevalerie errante et son génie d'aventure dans ces institutions germaniques. Le christianisme vint donner une direction plus utile à cette ardeur guerrière. Il consacra la force à la défense de la veuve, de l'orphelin , du pauvre, de l'homme d'Eglise et en général de tous ceux qui ne pouvaient se protéger par eux-mêmes. Ainsi la chevalerie, dont les germes apparaissent déjà dans la Germanie , se développa sous l'influence du christianisme et de l'esprit d'association si fécond aux xi«, xir et xin» siècles. En effet, l'association produisit alors les corporations religieuses, industrielles et communales, aussi bien que les fraternités guerrières. On a soutenu que l'influence arabe n'avait pas été étrangère à l'organisation de la chevalerie, et on a cherché dans le roman arabe d'Antar le type du chevalier; mais l'influence d'une population , que des antipathies de religion, de mœurs, de race séparaient des nations chrétiennes, ne saurait expliquer la naissance d'une institution aussi profondément chrétienne et nationale.

S 2. Institutions chevaleresques. La chevalerie exerça une influence immense sur les classes élevées de la société du moyen âge. Elle s'emparait de l'enfance et de la jeunesse par l'éducation, de l'homme par les devoirs qu'elle lui imposait et les sentiments qu'elle lui inspirait. Dès l'âge de sept ans, le futur chevalier était enlevé aux femmes et confié à quelque vaillant baron qui lui donnait l'exemple des vertus chevaleresque*. Nous retrouvons encore ici un usage germanique mentionné par Tacite, qui nous montre le chef de guerre entouré d'une troupe de compagnons qu'il anime de son ardeur et dont il est le modèle. La même coutume existaitau xvie siècle « C'est un bel usage de notre nation, dit. Montaigne, qu'aux bonnes maisons nos enfants soient reçus pour y être nourris et élevés pages comme en une école de noblesse, et est discourtoisie, dit-on, et injure d'en refuser un gentilhomme. »»

De sept à quatorze ans, l'aspirant k la chevalerie accompagnait le châtelain cl

la châtelaine comme page, varlet et damoiseau ou damoisel. Il les suivait à la chasse, lançait et rappelait le faucon, maniait la lance et l'épée, s'endurcissait aux plus rudes exercices, et par cette activité incessante, se préparait aux fatigues de la guerre et acquérait la force physique nécessaire pour porter les lourdes armures du temps. L'exemple d'un seigneur qu'on présentait comme modèle de chevalerie, les hauts faits d'armes et d'amour que l'on racontait pendant les longues veillées d'hiver dans la salle où étaient suspendues les armures des chevaliers et qui était pleine de leurs souvenirs; parfois aussi les chants d'un troubadour qui payait l'hospitalité du seigneur par quelque canzone en l'honneur des paladins de Charlemagne et d'Arthur : voilà l'éducation morale et intellectuelle que recevait le jeune homme. Elle gravait dans sa pensée un certain idéal de chevalerie qu'il devait chercher un jour à réaliser.

A quinze ans, il devenait e'cuyer. Il y avait des écuyers de corps ou d'ho7ineur qui accompagnaient à cheval le châtelain et la châtelaine, des écuyers tranchants qui servaient à la table du seigneur, des écuyers d'armes qui portaient sa lance et les diverses pièces de son armure. Les idées du temps ennoblissaient ces services domestiques. Un noble seul pouvait faire l'essai du vin et des mets à la table seigneuriale , et accompagner la châtelaine dans les courses à travers les forêts. La religion et la guerre, qui avaient une influence dominante dans la vie du moyen âge, se réunissaient pour consacrer l'initiation de l'écuyer. Il était conduit à l'autel au moment où il sortait de l'enfance pour entrer dans la jeunesse. Son éducation physique, militaire et morale se continuait par des exercices violents. Couvert d'une pesante armure, il franchissait des fossés, escaladait des murailles ; et les légendes de la chevalerie développaient de plus en plus dans son esprit ce modèle de courage et de vertu , que, sous les noms d'Amaais, de Roland, d'Olivier et de tant d'autres héros, la poésie offrait aux iraaginations.^u'on ajoute à cette éducation, qui formait le corps et inspirait le courage et le goût des aventures héroïques, les préceptes de la religion chrétienne, dont l'influence Bal ut aire enveloppait en quelque sorte le futur chevalier et le pénétrait de ses principes , et l'on comprendra comment se formèrent les âmes saintes et magnanimes d'un Godefroy de Bouillon et d'un Louis IX. A dixsept ans, l'écuyer partait souvent pour des ex|)éditions lointaines. Un anneau suspendu au bras ou à la jambe, annonçait

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