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COUVKE-FEU. — Mesure de police qui enjoignait d'éteindre le feu et la lumière à huit heures. On sonnait, à cette heure , le couvre-feu. Voy. Police.

CRANEQUIN.— Instrument en fer qui servait à bander l'arbalète.

CRANEQUINIERS. — Soldats armés d'arbalètes à cranequin. On trouve des cranequiniers ou arbalétriers à cheval dès le temps de Philippe le Bel.

CRAVATE. — Cette partie de l'habillement fut empruntée, à l'époque de la guerre de Trente ans , aux Croates qu'on appelait alors Cravates.

CRAVATE (Royal ). — Régiment de cavalerie étrangère composé primitivement de Croates ou Cravates.

CRÈCHE. — Espèce de théâtre ou de décoration qu'on faisait pour la fête de Noël et qui représentait la naissance de Jésus-Christ. Les anciens rituels font souvent mention de ces crèches.

CRÈCHES. — Institutions de bienfaisance qui datent de 1844. Les crèches sont destinées à recevoir les enfants des pauvres pendant les deux premières an nées. Les premières crèches ont été fondées à Paris par M. Marbeau et soutenues par la charité publique. Cette utile institution s'est rapidement propagée et elle a été recommandée par l'administration centrale aux autorités locales.

CRÉDENCE. — Ce mot, qui vient de l'italien , a plusieurs significations ; il désigne le lieu où l'on conserve ce qui dépend de la table et du buffet. On appelle aussi crédence les tasseaux placés sous la banquette des stalles dans les églises pour tenir les prêtres et les chantres dans une position plus élevée. Ces crédences sont quelquefois ornées de ligures bizarres. Millin en a donné plusieurs spécimens dans ses Antiquités nationales. On y voit un moine qui tourne un gigot à la broche, pendant qu'un autre moine reçoit dans sa bouche le jus qui découle du gigot; des moines avec des oreilles d'âne, des marottes et une foule d'autres figures aussi singulières. Les crédences des stalles de la cathédrale de Rouen ne sont pas moins étranges. On y remarque, entre autres scènes des fabliaux , le lay d'Aristote. La tradition conservée dans ce petit poëme représente le philosophe grec avec une longue barbe se traînant à terre, pendant qu'une jeune tille le tient en laisse. C'est la philosophie vaincue par l'amour. Ces scènes et d'autres plus singulières encore contrastent avec la sainteté du lieu. Enfin les crédences d'autel sont de

petites tables placées à côté du grand autel pour recevoir tout ce qui est nécessaire au service divin,

CRÉDIT FONCIER. — Les institutions de crédit foncier datent d'une époque très-récente ; elles ont pour but de soulager la propriété immobilière des charges énormes qui pèsent sur elle. Une enquête ouverte au conseil d'État, en 1850, prouva que l'intérêt des prêts hypothécaires était, en moyenne , au moins de huit pour cent par an, y compris les frais d'enregistrement, honoraires, expédition , inscription, renouvellement, quittance, radiatfon , etc. La dette hypothécaire inscrite s'élevait à environ quatorze milliards. En retranchant les hypothèques éteintes, conditionnelles, légales, judiciaires, il restait plus de huit milliards garantis par des hypothèques et payant un intérêt de six cent quarante millions. Cet état de choses menaçait la propriété immobilière eu France et ruinait l'agriculteur forcé de payer des intérêts usuraires. Ce fut pour remédier à ces inconvénients qu'un décret du 28 février 1852 établit les institutions de crédit foncier. Des associations se sont formées en vertu de ce décret pour avancer aux propriétaires fonciers les sommes empruntées à un taux raisonnable. Leur organisation offre des garanties aux capitalistes qui avancent les sommes demandées et de grandes facilités aux emprunteurs. Il suffira pour le prouver de rappeler les instructions officielles sur les sociétés de crédit foncier. Elles ne peuvent émettre des obligations ou lettres de gage que jusqu'à la concurrence des prêts qu'elles auront consentis. La stricte exécution de cette clause, disent les instructions officielles, est assurée par l'intervention du notaire, qui, dépositaire de l'acte de prêt, peut seui viser ces lettres de gage. Cet officier public encourrait une grave responsabilité , s'il visait des obligations qui excéderaient le montant du prêt. Les sociétés de crédit foncier ont, pour garantie des sommes qu'elles avancent, une première hypothèque sur un immeuble d'une valeur au moins double. Elles ne font de payements qu'après avoir purgé les hypothèques légales , rescisoires et résolutoires. Enfin , en cas de retard dans l'acquittement des annuités souscrites à leur profit, elles ont le droit de séquestrer immédiatement l'immeuble hypothéqué et même de le vendre avec des formalités rapides et peu coûteuses. Ainsi les sociétés de crédit foncier présentent un placement assuré aux capitalistes.

Les propriétaires d'immeubles y trou-

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rent de leur côté un immense avantage, s'ils ont besoin de contracter un emprunt. Le taux légal est pour eux de quatre et demi pour cent ; en ajoutant les trais de premier établissement et l'amortissement, c'est environ six pour cent, tandis qu'antérieurement ils payaient huit pour cent. De plus l'emprunteur n'est tenu que de servir chaque année l'intérêt, sans jamais rembourser le capital de la dette qui s'éteint au bout de quarante ans. Ainsi la dette hypothécaire qui est aujourd'hui de huit milliards, payant un intérêt annuel de six cent quarante millions, sera éteinte au bout de quarante ans par les sociétés de crédit foncier et l'intérêt sera diminué immédiatement de deux pour cent. En un mot, la propriété immobilière est soulagée immédiatement de plus de cent millions d'intérêt annuel, et dans un avenir prochain elle sera, il faut l'espérer, libérée d'une dette éctasante. Un décret impérial du 23 juillet 1851* a réorganisé le comptoir du crédit foncier, dont les opérations ont atteint, en 1858, un milliard 500 millions.

CRÉDIT MOBILIER. — Voy. Mobilier (Crédit).

CRÉDIT PUBLIC — Les institutions de crédit public ont pour but de procurer à l'État et aux particuliers l'argent dont ils ont besoin, en assurantaux prêteurs l'intérêt de l'argent et le remboursement du capital. Voy. Banque et Finances.

CRÉNEAUX. — Dentelures pratiquées au haut des murs des châteaux forts pour voir au dehors et tirer sur l'ennemi sans être à découvert. Voy. Châteaux forts (fig.F, G et H).

CRÉPINIERS. —Ouvriers fabricant des franges appelée crépines, des coiffes de femmes, des ornements d'autels, etc.

Voy. Corporation.

CRIAGE. — C'était la coutume, au moyen âge , de faire crier les denrées par les rues ; c'était la seule annonce de l'époque. On criait l'eau, le vin, comme les funérailles , les ventes , les réunions de confrérie ; les crieurs formaient une corporation importante ( voy. Cokpouation , S VU> l»sle des corporations, crieurs). 11 existe même un petit poëme des crieries de Paris.

CRI D'ARMES ou CRI DE GUERRE. — Chaque seigneur avait, au moyen âge, son cri de guerre auquel se ralliaient ses compagnons d'armes. Voy. Guerre.

CRIEURS. —Voy. Corporation.

CRIEURS DE NUIT. - Voy. Pouce

CRIEURS DES MORTS. — Voy. Corporation, p. 238, et Funérailles.

CRISTAL. — On trouve souvent dans les tombeaux des Gaulois des boules de cristal. Pline dit que les médecins ne trouvaient pas de meilleur moyen pour brûler les chairs que de semblables boules exposées au soleil ; il parait qu'ils s'en servaient pour brûler les chairs mortes. De là on a conjecturé que les boules de cristal trouvées dans les tombeaux pouvaient être celles qui avaient servi pendant la maladie du personnage enterré en ce lieu. Les anciens se servaient surtout du cristal pour en faire des ornements précieux. Pline parle de deux beaux vases de cristal que Néron brisa dans un moment de colère. Une épigramme de l'anthologie fait mention de Caïus Satureius, qui avait gravé sur cristal un portrait d'Arsinoé. Les modernes empruntèrent aux anciens l'art de travailler le cristal; ils en tirent des aiguières, des coupes, des hanaps qui servaient à orner les dressoirs. On trouve mentionnés dans l'inventaire de Charles V un grand nombre de vases en cristal. Nos musées en renferment plusieurs ; on peut même voir au musée de Cluni un échiquier de cristal qui faisait partie des meubles de la couronne de France.

CROCQUANTS. — Les crocquants tiraient leur nom de la petite ville de Crocq (département fie la Creuse, arrondissement d'Aubusson). C'étaient des paysans qui se lévoltèrent, en 1592, à l'occasion des impôts qui écrasaient leur pays. Us furent vaincus en 1596 par le gouverneur du Limousin. Le nom de crocquant lut pendant longtemps une épithète injurieuse.

CROISADES. —Expéditions entreprises pour la délivrance du tombeau de J. C. aux xie, xne et xme siècles. Voy. Pèlerinages. — L'histoire des croisades ne peut trouver place dans ce dictionnaire, elle a été racontée d'ailleurs par tous les historiens de la France. Les historiens originaux des croisades ont été recueillis par Rongars dans l'ouvrage intitulé Gesta Dei perFrancos. L'Académie des inscriptions et belles-lettres a commencé un nouveau recueil des historiens des croi-

sades. 11 existe aussi plusieurs histoires spéciales des cr celle de Michaud.

plusie des et

entre autres

CROISÉE. — Partie de l'église qui sépare le chœur de la nef. On l'appelle aussi transsept. Voy. Église.

CROISILLON. — Le croisillon est la construction transversale qui sépare le