DIR

que dans les brefs on emploie le calendrier ordinaire. Enfin les questions d'une haute importance sont d'ordinaire traitées dans des bulles, tandis que les brefs s'occupent d'affaires secondaires. Voy. Diplomatique.

DÎPLOMATISTES. — On appelle diplomatistes ceux qui s'occupent de constater l'authenticité des diplômes, chartes, bulles , etc.

DIPTYQUES. — On distinguait chez les anciens deux sortes de livres, ceux qui étaient roulés (volumina) et les livres en tablettes (codices). Les premiers étaient écrits sur des matières souples et pliantes , faciles à rouler, telles que les feuilles d'arbre , le parchemin, le papyrus, etc. On employait pour les seconds des matériaux durs et solides, comme l'ivoire, les métaux et le bois. A cette dernière catégorie appartiennent les diptyques. Ils tiraient leur nom de ce qu'ils étaient plies en deux (JîuTujra). Chez les Romains , les diptyques consulaires servaient à inscrire le nom du consul, sa famille, ses dignités, etc. On sculptait sur les tablettes d'ivoire qui formaient les deux côtés du dipytque l'image du consul avec tous les ornements de sa dignité. L'Église chrétienne adopta les diptyques et s'en servit pour inscrire sur un double catalogue les noms des vivants et des morts. Les papes, les évêques, les martyrs, les bienfaiteurs de l'Église figuraient en tête de ces catalogues. Les diptyques ecclésiastiques ont été d'usage en France jusque vers la fin du règne de Charlemagne. La Bibliothèque nationale en possède plusieurs. « Ces monuments , dit Millin, sont intéressants pour l'histoire du temps et pour celle de l'art ; ce sont les plus considérables en ivoire qui nous aient été transmis par l'antiquité. On y trouve une suite de particularités curieuses sur le costume, les mœurs et les usages de ce temps. » Voy. le Thésaurus diptycorum de Gozi, publié par Passeri.

DIRECTEUR. — Ce mot s'applique en général à un homme qui préside à une assemblée ou à une branche d'administration. On nomme directeur le président de l'Académie française. Les domaines , les postes, les ponts et chaussées, les monnaies et beaucoup d'autres parties de 'administration sont soumises à des directeurs. On a aussi donné ce nom aux membres du Directoire. Voy. Directoire.

DIRECTEURS DE DEPARTEMENT et DE DISTRICT. — Magistrats établis par la constitution de 1791 pour l'administration des départements et des districts. Us

répondaient aux préfets et sous-préfets de nos jours. Voy. Département.

DIRECTION. — La grande et la petite direction étaient, sous l'ancienne monarchie , deux conseils qui s'occupaient de l'administration financière ; nous avons indiqué leurs attributions en parlant du conseil d'État (voy. Conseil d'Etat, S III). Saint-Simon (Mémoires , édit. in-8, t. II, p. 316) donne quelques détails sur les deux directions. « Lapetite direction, dit-il, se tient toujours chez le chef du conseil des finances qui y préside (il s'agit du conseil des finances institué par Louis XIV en 1661 ) , et la grande direction dans la salle du conseil des parties; le chancelier y préside, et, lorsqu'il a été absent et qu'il y a eu un garde des sceaux, ce dernier y a présidé de sa place et a toujours laissé vide celle du chancelier. Il faut comprendre quand le chancelier n'est pas exilé, au moins à ce que je pense, parce que dans le cas d'exil le garde des sceaux fait partout ses fonctions et prend même au parlement la place que le chancelier y tient. En ce voyage de Fontainebleau (1699), où le chancelier malade n'alla point, M. de Beauvilliers , président du conseil des finances, prit sa place à la grande direction ; il y avait présidé d'autres fois en l'absence du chancelier, sans prendre sa place et l'avait laissée vide. Le roi le sut, et dit qu'étant duc et pair et présidant à la grande direction par l'absence du chancelier, il devait prendre sa place et ne la plus laisser vide. Ce fut ainsi exécuté depuis. »

DIRECTOIRE. — Le Directoire, qui gouverna la France pendant quatre ans (27 octobre 1795 — 9 novembre 1799), avait été institué par la constitution de l'an m. Il se composait de cinq membres qui furent nommés par les deux conseils des Anciens et des Cinq-Cents. Les directeurs se renouvelaient tous les ans par cinquième. Un des cinq directeurs désigné par le sort était remplacé par un nouveau membre que choisissait le conseil des Anciens sur une liste de candidats présentés par le conseil des Cinq-Cents. Voy. Constitution de l'an m , à l'article Constitution, § III.

DIRECTOIRE D'ALSACE. — Le traité de Westphalie, en réunissant l'Alsace à la France, avait garanti les privilèges des nobles de cette province. Us formèrent un directoire en 1651, pour le maintien de leurs droits. Louis XIV autorisa ce'te institution, lorsque l'Alsace entière eut été réunie à la France, en 1681 , et lui attribua la même juridiction qu'aux tri-