DE LA COURONNE

ELECTEURS. — Dans l'ancienne monarchie chaque ordre procédait séparément aux élections pour les assemblées nationa-

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les Le clergé, la noblesse, et le tiers état «lenteurs députés. Les élections de 1789 se tirenteneore par ordre; ma h le tiers état obtint la cl. ubie représentation c'est-à-dire qu'il devait avoir seul autant de députés que la noblesse et le cierge réunis Les élections du tiers-etat cia ent alors à deux degrés, l'our avoir droit de prendre part aux assemblées prirnaires il suffisait d'are majeur, domicilie et inscrit au rôle des contributions. Les assemblées primaires nommaient les électeurs <\m formaient un véritable corps politique. Les électeurs rédigeaient à celle époqire des cahiers qui étaient pour les députés des mandats impératifs .Les électeurs de 1789 s'assemblèrent a 1 hôtel de ville de Paris, où ils rédigèrent *eurs cahiers, s'occupèrent des approvisionneme l ,' secondèrent le mouvement qui aboutir à la prise de la Bastille organisèrentla garde nationale, et ,»ns Utucjent un comité permanent charge de 1 administration de la ville. Les électeurs travaillèrent aussi à la constitution de la municipalité de Paris. Mais cette assemblée ne tarda pas à être débordée par les passions démagogiques , et elle resigna

^I^urs se .ont bonnes depuis cette époque à la nomination des représentants. Les conditions électorales o»t varié suivant les diverses constitutions. La plupart ont imposé un cens plus ou moins élevé. La constitution de 1791 exigeait du citoyen actif, ou électeur, qu il nayàt une contribution directe ,f au moins égale à la valeur de trois journées de Ira vail, qu'il fût âgé de vingt-cinq ans .domicilie dans la ville ou le canton déterminé par la loi, et qu'il ne fut point en S dPe domesticité. Elle établissait en même temps deux catégories docteur* :

1° les assemblées primaires qui nommaient les électeurs; 2° les assemblées électorales qui nonmiaientlesmem lu es de l'assemblée législative. La constitution de 1793 abolitlesdeux degrés d'élection e les conditions de cens ; elle n'exigea que l âge de vingt et un ans. Les électeurs devaient nommer un député en raison de quarante mille individus. Les assemblées primaires nommaient directement les députes, et indirectement les administrateurs; elles déléguaient à des citoyens qu elles choisissaient la nomination des administrateurs, arbitres publics , Juges, etc. La constitution de l'an ni ( 22 août, 1795 ) rétablit les élections à deux degrés : les assemblées primaires nommant les électeurs, elles électeurs nommantles députés Elle exigea des électeurs primaires vingt et un ans et une année de domi-

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cileides électeurs du second degré, vingt* cinq ans et certaines conditions de cens. Depuis celte époque, toutes les constitutions reproduisirent les conditions de cens plus ou moins modifiées , jusqu a la constitution de 1 848, qui proclama le sulfratre universel et n'exigea aucun cens pour être électeur. U loi électorale du 31 mai 1851 , ne rétablit pas le cens électoral; elle se borna à exiger des conditions de domicile et de moralité. La constitution de 1852 a également supprimé le cens, et reconnu le droit électoral de tout Français âge de vingt et un ans , et jouissant des droits civils.

ELECTEURS DE L'EMPIRE. - L'cmnire d'Allemagne avait primitivement sep. électeurs ; il en eut plus tard huit et même neuf; ils étaient considères comme souverains. On trouve dans les lettres Historiques de Pellisson des détails sur 1 étiquette qui était observée a leur égard dans la cour de France. Lorsque l.oai X IV traversa, en 1672, les Etats de 1 électeur de Cologne , l'électeur dîna avec lui. 4,e rei était seul au haut bout d'une longue table; il avait à sa droite Monsieur et à sa gauche l'électeur de Ce > logne, 1 un i et l'autre sur des sièges P^to (!*"«* historiques de Pellisson, t. L p; ^'{2lJ' Le roi ayant visité une des églises de l'électoral, l'archevôque-electejir vint e recevoir à la porte et lui présenter la croix à baiser et l'eau bénite; il ne portait point le costume épiscopal , mais des bottes et un justaucorps (tbid., p. il»;. tfLFCTïON — On appelait autrefois élecUon) une circonscription financière soumise à la juridiction des élus .Ces magistrats dataient des célèbres e a s généraux de 1356. L'assemblée des état, foulant régler elle-même ta perception et l'emploi des deniers publics, nomma des commissaires généraux pour claire la répartition de 'impôt dans les piovlnces; et en surveiller la perception feront levés l'aide et les .subsides di l'ordonnance du 12 mars 1355 (135 6), pai les députés des trois états, en chacun pays .Les commissaires nommes par les S pouvaient établit; des sous-commissaires chargés de la même mission, dans les localités moins importantes. Ces souscommissaires s'appelèrent e «* * ca"s° de leur origine, et la circonscription soumise à hfur autorité sepmp^ tion. Charles V conserva les noms tout en changeant le caractère des fonctionnaires Dès 1367, ,U les soumit fc des insneeteurs nommes par le roi ( Uiaon »,£ V 18). Enfin,en .372, il les transforma en fonctionnaires royaux. Au lieu

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de magistrats élus par une assemblée nationale, il eut des délégués royaux constitués en tribu al, et chargés de répartir certains impôts et déjuger les procès qui s'élevaient à cette occasion.

La juridiction des élus se maintint jusqu'à la révolution; ils connaissaient de Passieile des tailles, aides et autres impositions et levées des deniers royaux , ainsi que des cinq grosses fermes. Mais les domaines, droits domaniaux, gabelles, n'étaient pas de leur compétence. L'élection de Paris était composée d'un premier président, d'un lieutenant, d'un assesseur, de vingt conseillers élus, d'un avocat et d'un procureur du roi , d'un substitut, d'un greffier, d'un premier huissier, de trois huissiers audiencieis, de huit procureurs des tailles, de huit huissiers, et de huit receveurs des tailles. Le siège de cette juridiction était dans la cour du palais. Il y avait, en tout, cent soixante-dix-neuf élections; on en trouvera le tableau à l'article Généralité.

ÉLECTION DES ÉVÊQUES. — Les évoques étaient élus primitivement par l'assemblée des fidèles et approuvés par les rois. Voy. Clergé et Êvëques,

ÉLECTION DES ROIS. — On a beaucoup discuté pour savoir si la royauté était primitivement élective chez les Francs. Vertot a écrit sur cette question controversée une dissertation qui a été insérée dans le t. IV, p. 672, des Mémoires de l'Académie des inscriptions et belleslettres. 11 y expose une opinion qui parait vraisemblable et qui est appuyée sur un grand nombre de textes: savoir que la royauté était héréditaire chez les Francs dans une seule famille ; mais que les guerriers francs pouvaient s'attacher aux membres de cette famille qu'ils préféraient. Ainsi sexpliquent les partages de l'empire franc On voit même dans Grégoire de Tours, un guerrier nommé Mundéric se faire proclamer roi comme parent des Mérovingiens et se faire suivre en cette qualité par des troupes de paysans. Aux objections et aux reproches qu'on lui adresse, il répond : « Le trône m'appartient aussi bien qu'à Thierry. » (Mihi solium regni debetur ut tlli. ) Les formes adoptées pour la proclamation des rois rappelaient l'élection primitive ; ils étaient Dlacés sur un pavois ou bouclier et promenés dans le camp au milieu des acclamations des Francs. Les formules de Marculfe fournissent une nouvelle preuve de cotte espèce d'élection. « Nous avons ordonné, au consentement des grands (cum consensu procerum nostrorum ) , que notre glorieux fils fût associé au pouvoir

royal. » Les acclamations usitées au sacre des rois étaient un souvenir de ces élections des rois francs D'après le procèsverbal du sacre de Philippe Ier i 23 mai 1059 , « les chevaliers et le peuple, les grands et les petits s'écrièrent par trois fois d'une voix unanime : Nous approuvons , nous voulons qu'il en soit ainsi. »

ÉLECTIONS POLITIQUES. —Voy. Électeurs.

ÉLOGES ACADÉMIQUES. — L'usage des éloges académiques date du xvue siècle. Mais à cette époque il n'y avait qua deux éloges qui revenaient dans chaque discours de récipiendaire : l'éloge du roi et celui du cardinal de Richelieu, fondateur de l'Académie française. Auxvmesiècie , on y ajouta l'éloge" de l'académicien que l'on ren. plaçait. Dans le même temps, l'usage de retracer la vie et les travaux de chaque académicien fournit à quelques secrétaires perpétuels une occasion d'exercer un talent, dont le goût, la délicatesse , la variété des connaissances, la juste mesure dans l'éloge devaient être les principales qualités. Fontenelle et d'Alembert en donnèrent des modèles.

De nos jours, M. Mignet, dans les éloges des membres de l'Académie des sciences morales, a élevé Yeloge académique à la hauteur de brillantes et solides appréciations littéraires, historiques, morales et scientifiques.

Ce fut encore au xvme siècle que s'introduisit l'usage de proposer, pour sujet du prix d'éloquence que décerne l'Académie française, Véloge d'un personnage remarquable par son mérite littéraire ou par tout autre genre de supériorité. Thomas, La Harpe, Chamfort et plus tard M. Viilemain brillèrent dans ces concours académiques qui inaugurèrent avec éclat leur carrière littéraire. Les défauts de ce genre, où l'élégance du siyle et l'élévation des pensées ne peuvent pas toujours compenser la monotonie des formes et la prétention de la phrase , l'ont fait presque abandonner depuis un certain nombre d'années. L'Académie française ne propose plus que rarement des éloges: elle les remplace souvent par des travaux littéraires et historiques qui demandent une appréciation plus large , plus forte , et surtout plus impartiale des hommes et des événements.

ÉLOGES FUNÈBRES. — Voy. Oraisons

FUNÈRRES.

ÉLOQUENCE. — L'éloquence a exercé à toutes les époques une si grande influence sur les institutions de la Franco qu'il est nécessaire d'en parler dans un

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Dictionnaire des Institutions. Si l'on entend par éloquence la puissance d'être fortement ému et de communiquer son émotion par la parole, on conçoit que Téloquence a pu se rencontrer à toutes les époques; mais elle n'a son développement complet que dans les siècles où la langue est complètement formée. On doit donc distinguer deux époques principales dans l'histoire de L'éloquence française: i° l'époque où l'orateur ne dispose pas encore d'une langue arrêtée dans ses formes et où les plus beaux mouvements de l'éloquence ne sont qu'imparfaitement exprimés ; 2° l'époque où la langue dans toute sa pureté , se prête à tous les développements de l'art oratoire. Ce second âge de l'éloquence se place pour la France aux xvne et xvme siècles; il appartient plutôt à l'histoire littéraire qn'à l'histoire politique. Il importe surtout dans ce Dictionnaire d'insister sur l'éloquence politique au moyen âge. L'Histoire de l'éloquence française, par M. Gérusez , fournit sur ce sujet de curieux documents dont je ferai usage.

Pendant longtemps l'éloquence a été en France tout ecclésiastique. C'était au nom de Dieu que Pierre l'Ermite et Urbain II appelaient les chrétiens à la croisade; saint Bernard devait à l'autorité religieuse de sa vie et à l'étude des Ecritures cette puissante éloquence qui faisait craindre aux mères et aux épouses de voir leurs enfants et leurs maris entraînés par la voix de l'orateur sacré.

L'éloquence politique ne se sépara de l'éloquence religieuse, et ne prit quelque essor qu'à l'époque où le gouvernement commença à échapper au clergé, c'est-àdire sous le règne de Philippe le Bel. C'est en effet vers ce temps que se placent les premiers monuments de l'éloquence politique. Elle est encore bien grossière ; mais déjà elle intéresse l'histoire. Ou est tenté de reconnaître la main de Pierre Flotte ou de Guillaume de Nogaret dans la réponse qu'un des légistes de Philippe le Bel opposa aux prétentions de Boniface VIII. « Avant qu'il y eût des clercs . dit cette réponse , le roi de France avait la garde de son royaume ; il pouvait rendre des décrets, prendre des précautions contre les embûches de ses ennemis, et enlever à ses adversaires les moyens de compromettre le roi et le royaume luimême ; c'est pour cela que le roi qui règne maintenant a empêche de faire sortir du royaume les chevaux . les armes , l'argent et tonte autre ressource semblable, de peur que les armes ne tombassent entre les mains des méchants et ne fuissent employées contre la France. »

L'auteur demande ensuite .- « Est-ce pour les clercs seuls que ie Christ est mort et qu'il est ressuscité ? non. N'y a-t-il que les clercs seuls qui aient faveur auprès du Seigneur et gloire dans l'autre monde? non, mille fois non. Aucune différence n'est établie entre ceux qui croient, entre ceux qui font le bien par foi et par charité; tous ils ont devant eux la récompense éternelle.» « Vous empêchez, dit-il ailleurs , vous vicaires de Jésus-Christ, de payer le tribut à César; vous frappez d'anathème les clercs qui voudraient servir l'autorité civile; mais vous ne les empêchez pas de donner à des histrions tout l'argent qu'ils demandent, de négliger les pauvres et de taire des dépenses excessives en robes , chevaux, repas et dans toutes les autres pompes du siècle. » Outre l'intérêt historique qui s'attache à ce morceau, il y a une certaine force oratoire dans les dernières phrases.

Il y eut, au xive siècle, une circonstance où l'éloquence politique dut avoir un intérêt puissant ; ce fut lorsque les états généraux de la langue d'oil entreprirent la réforme du royaume pendant la captivité du roi Jean (1356). Dans leur manifeste, les états exposent tons les motifs qui doivent donner plus d'autorité à leurs paroles. « Il est bien à noter disent-ils, quels sont ceux qui donnent conseil ; ce sont ceux qui ont tout îeur honneur et le leur ( leur bien) au royaume de France; gens de conscience, de grande hautesse , de grande sapience et fidélité, de divers pays du royaume. Il est fait mention que depuis que ces guerres commencèrent, il n'y eut si grande quantité de prélats, d'abbés , de nobles, de gens des bonnes villes de la langue d'oil, comme il y a eu à cette fois, ni autant de sages hommes ; car les plus sages de tous les pays y ont été envoyés et tous ont été d'accord, et par ce peut-on clairement voir et juger que ceux qui ont gouverné, qui sèment et font semer par leurs amis , que ce conseil a été donné par envie, par vieille haine et par ambition d'avoir les offices , ont mal fait et contre vérité ; car chacun peut savoir la prud'hommie et loyauté qui est en si grand nombre de gens et tous de si grande autorité, et en vérité ils croient fermement que M. le duc ( le dauphin) a toute sûreté et confiance de leur bien et loyauté. »

Dans les troubles qui ensanglantèrent les premières années du xve siècle, ies maisons de Bourgogne et d'Orléans appelèrent au secours de leur parti l'éloquence des clercs. A l'occasion du meurtre de Louis d'Orléans ( 1407), Jean Petit

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