FER

l'argenterie des rois de France, cite plusieurs exemples de cette richesse. L'Inventaire de Charles VI parle d'un « fermai l d'or, à mettre trois plumes, en façon de croissant, où il y a une fleur de lis entaillée sur un saphir, deux balais et vingt et une perles. » Les femmes se servaient du fermait comme les hommes.

Les hommes le plaçaient quelquefois sur le devant du chapeau ou sur l'épaule pour tenir le manteau. On lit dans le roman (VAmadis, cité par Lac. Sainte-Palaye :

« Laissant pendre ses cheveux qui étaient les plus beaux du monde, oneques n'avait sur son chef qu'un fermaillet d'or enrichi de maintes pierres précieuses. » Le fermaillet semble ici se confondre avec l'ornement qui s'est appelé ferronnière, du nom d'une maîtresse de François I«. Les femmes plaçaient quelquefois le fermait sur leur poitrine. On en trouve la preuve dans ce passage de Froissart : « il eut pour prix un fermait que madame de Bourgogne prit en sa poitrine. » Le mot fermait s'est conservé dans le blason pour désigner les fermoirs, agrafes, boucles garnies de leurs ardillons , etc.

FERMAILLERS. — Ouvriers qui fabriquaient les agrafes en cuivre ou en fer. Voy. Corporation.

FERME. — Dans quelques coutumes, on appelait ferme l'affirmation faite par le défendeur en touchant la main du juge; elle s'appelait contre-ferme , quand c'était le demandeur qui portait témoignage.

FERME DES IMPOTS.— Il était d'usage, dans l'ancienne monarenie, de confier le soin de percevoir les impôts à des financiers qui payaient à l'État une somme déterminée beaucoup moins considérable que celle qu'ils extorquaient au peuple. Ce système de ferme des impôts a duré jusqu'à la révolution de 1789. Voy. Impôts.

FERMES, FERMIERS. — Voy. Agriculture et Impôts.

FERMIERS GÉNÉRAUX. — On donnait ce nom aux financiers qui prenaient à bail la ferme des impôts.

FERMOIRS. — Petites agrafes qui servaient à fermer des livres. Les fermoirs du moyen âge étaient souvent ornés avec luxe. On leur donnait quelquefois le nom de fermaillets ou fermillets. Depuis un certain nombre d'années, la mode des fermoirt a reparu pour les livres d'église.

FERRAGE. — Droit qui se payait aux esgards ou jurés de la draperie d'Amiens

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