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Henri IV, à son avènement, exigea que Bellegarde, qui était à la fois gentilhomme de la chambre et grand écuyer, partageât sa charge de gentilhomme de la chambre avec le vicomte de Turenne.

D'Épernon parvint à faire créer en sa faveur une troisième charge de gentilhomme de la chambre. Enfin Louis XIII établit la quatrième pour M. de Alorternart. Les gentilshommes de la chambre servaient par année et avaient toutes les fonctions du grand chambellan en son absence. Ils recevaient le serment de fidélité de tous les officiers de la chambre, leur donnaient des certificats de service, et aux huissiers, l'ordre pour les personnes qu'ils devaient laisser entrer; ils ordonnaient toutes les dépenses pour l'argenterie du roi et les menus plaisirs.

A la mort de Louis XIV (m 5), il y eut contestation entre le grand écuyeret ie premier gentilhomme de la chambre en exercice , qui prétendaient tous deux donner les ordres concernant la pompe funèbre. Louis XV, pour prévenir de nouvelles contestations à cet égard , fit un règlement le 8 janvier 17 17. Il fut décidé que, dans les pompes funèbres des rois et reines, des princes et princesses du sang royal, le gentilhomme de la chambre donnerait les ordres nécessaires pour la fourniture des ornements, tentures , décorations, luminaires, et généralement pour tout ce qui serait à faire concernant la pompe funèbre, tant aux maisons royales qu'aux églises de Saint-Denis, Notre-Dame de Paris et autres. Le même officier avait le droit , en vertu de ce règlement, d'ordonner les habits et robes de deuil pour le roi, pour les princes, princesses, et pour tous les officiers de la maison du roi. L'article 38 d'un arrêt rendu par le conseil d'État, le 18 juin 1757, plaçait les comédiens français et italiens sous la surveillance des quatre gentilshommes de la chambre ,qui avaient aussi l'intendance des menus plaisirs et la direction des réjouissances publiques. Voy. C.uyot, Traité des offices.

Gentilshommes ordinaires. Outre les quatre premiers gentilshommes, il y avait les gentilshommes ordinaires du roi qui servaient par semestre. Leur nombre a plusieurs fois varié; il y en avait vingt-six vers la fin de l'ancienne monarchie. Les gentilshommes ordinaires de service devaient se trouver au lever et au coucher du roi , et l'accompagner partout, afin d'être toujours à portée de recevoir ses ordres. Lorsque le roi se rendait à l'armée, ils lui servaient d'aides-de-camp.

Gentilshommes -verriers. 11 existai!,

dans un grand nombre de provinces, des gentilshommes-verriers , ou gentilshommes pouvant, sans déroger, se livrer à la profession de verrier. On s'amusait de cette noblesse un peu fragile. Le poète Maynard disait de Saint-Amant, qui était fils d'un gentilhomme-verrier :

Gentilhomme de verre , Si vous tombez à terre, Adieu vos qualités.

Gentilshommes à merci de rats. — Cette expression proverbiale s'appliquait aux gentilshommes, dont la noblesse reposait sur des parchemins. Ce nom leur avait été donné par la jalousie des gentilshommesqui ne pouvaient montrer de titres. Un chroniqueur du xvi« siècle, Bonivard, dit en parlant de ces derniers, qu'ils s'estimeraient «moins nobles s'il se trouvait par aucune écriture mémoire de leur noblesse , appelant ceux qui montrent lettres de leur noblesse; Gentilshommes à merci de rats, à cause que si les rats mangeaient leurs lettres, leur noblesse serait perdue. »

GÉOGRAPHES. —Il y avait, aux XVll" et xvme siècles, des géographes du roi , parmi lesquels plusieurs se sont distingués, entre autres Nicolas Sanson (mort en 1647), et son fils Guillaume Sanson, Delisle, mort en 1718, et surtout d'Anville. — Un corps à' ingénieurs géographes avait été établi , au xvin« siècle , pour la confection de cartes spéciales qui exigeaient de longues études topographiques. Supprimé au moment de la révolution, rétabli dans la suite, ce corps a été définitivement réuni à l'état-major en 1831. C'est surtout aux ingénieurs géographes que l'on doit la nouvelle carte de France qui a remplacé les cartes de Cassini.

GÉOLAGE , GEOLE , GEOLIER. — Le mot geôle , dérivé du picard , signifie cage. Il désignait et désigne encore une prison, dont le gardien s'appelle geôlier. On appelait geôlage, au moyen âge, un droit que les prisonniers étaient tenus de payer au geôlier pour leur nourriture. Ce mot s'appliquait aussi à la somme que ceux qui faisaient emprisonner leurs débiteurs, payaient pour leur gîte et leur entretien. Voy. Puisons.

GEOMANCE , GÉOMANCIE. —Espèce de divination qui se fait par plusieurs petits points marqués au hasard sur un papier On prétend prédire l'avenir d'après les figures que forment ces points; on se servait autrefois de petits cailloux, et delà est venu le noftS de géomancie qui signifie divination par le moyen de la tfi rc.

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GÉOMÉTRIE. — Voy. Sciences.

GÉRANT D'UN JOURNAL. — Le gérant responsable d'un journal est celai qui représente ce journal aux yeux de la loi , et peut être poursuivi pour les délits dont le journal est accusé.

GERFAUT. — Espèce de faucon qui servait pour la chasse. Voy. Vénerie.

GERMAINS.— On ne peut contester Pinfluence considérable que les Germains ont exercée sur la France , quoique aux yeux de certains écrivains elle ait été déplorable. Les Germains , tels que Tacite nous les représente , avaient des mœurs et des institutions entièrement opposées à celles des Romains , et ces mœurs et ces institutions nous les retrouvons en partie dans la France du moyen âge.

S Ier. Mœurs des Germains; influence sur les mœurs de la France féodale. — Les Germains préféraient la vie nomade à travers les forêts. « On sait, dit Tacite ( Germanie , chap. xvi), que les Germains n'habitent pas dans des villes; ils ne souffrent même pas que leurs demeures soient contiguës. Ils habitent dispersés et changent de pays , selon qu'une source ou un bois les attire. » Et au chap. xxvi : « Us changent de terre d'année en année. » Ces mœurs germaniques se retrouvent en partie dans la vie féodale. Le Germain, après la conquête de la Gaule, vivait dans les domaines que le sort lui avait assignés , entouré de ses anciens compagnons d'armes , devenus ses vassaux, il aimait les longues chasses dans les forêts , et n'avait pour demeure qu'une rustique habitaion bien différente des élégantes villa construites par les Romains d'une naissance illustre. Plus tard le seigneur féodal continua, au milieu de ses serfs et de ses vassaux, la vie d'isolement sauvage qu'avaient menée ses ancêtres. Le gentilhomme campagnard a été jusqu'à la révolution un type à part, rappelant quelques traits de ces mœurs primitives.

Des compagnons chez les Germains.

— Je n'insisterai pas sur l'intrépidité des Germains , dont la guerre était l'élément : niais il est impossible de n'être pas frappé de leur organisation militaire, de ne pas remarquer cette troupe de compagnons qui entourait le chef et combattait à ses côtés. « 11 n'y a pas de honte, dit Taciie ( Germ., chap. xui), à figurer parmi les compagnons. Il existe une vive émulation entre ies compagnons pour se placer au premier rang, et entre les chefs pour avoir les compagnons les plus nombreux et les plus intrépides.

C'est la dignité , c'est la force d'être toujours entouré de l'élite des jeunes guerriers, honneur pendant la paix, force pendant la guerre. On est renommé et illustre, non-seulement chez son peuple, mais même parmi les nations voisines, si l'on se distingue par le nombre et le courage de ses compagnons. Les chefs reçoivent alors des ambassades , des présents , et leur réputation suffit pour terminer des guerres. Dans les batailles, il est honteux pour un chef d'être vaincu en courage et pour les compagnons de ne pas égaler la bravoure du chef. C'est un opprobre, une tache infamante pour toute la vie de survivre à son chef tué dans un combat. Le défendre, le couvrir de son corps, ajouter à sa gloire par de glorieux exploits, tel est le serment des compagnons.... Ils reçoivent de la libéralité du chef un cheval belliqueux, une framée sanglante et victorieuse. » Qui ne reconnaît dans ces usages le germe des institutions féodales, te dévouement du vassal pour son seigneur , la récompense qu'il en reçoit et qui deviendra , après la conquête, une terre appelée bénéfice?

Influence des mœurs germaniques sur la chevalerie. — La chevalerie a aussi son principe dans les mœurs germaniques. Est-il nécessaire de rappeler, d'après Tacite, que les Germains allaient chercher au loin des aventures, et qu'ils portaient, comme le firent plus tard les chevaliers , un signe distinctif, jusqu'à ce qu'ils eussent accompli leur vœu? « Si le pays, dans lequel ils sont nés , dit Tacite ( Germ., chap. xiv ) , est engourdi dans la paix et l'oisiveté , la plupart des jeunes gens de famille noble se rendent dans les contrées où l'on fait la guerre; le repos leur déplaît et les dangers leur offrent une occasion de gloire».... « Les plus braves portent un anneau de fer (ce qui est honteux pour cette nation); c'est une chaîne qu'ils ne déposent qu'après s'être absous de leurs vœux par le meurtre d'un ennemi. >»

( Chap. xxxi). Je n'insisterai pas sur ce bar dit qu'ils chantaient en marchant au combat, et dont on retrouve l'écho dans le chant de Roland , répété par les chevaliers du moyen âge , au moment de la bataille. Le respect des Germains pou.

les femmes dans lesquelles ils croyaient voir quelque chose de divin ( Tacite ibid., chap. vm); le courage des femmes germaines qui plus d'une fois ramenèren les guerriers au combat (ibid., chap. vu) sont encore des traits de ressemblance avec les mœurs chevaleresques, où éclataient de la part du chevalier une si vive admiration pour la dame de ses pensées ,

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