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et du côté des femmes tant de force et d'héroïsme.

§ II. Institutions des Germains; as~ semblées nationales. — Les institutions politiques des Germains ont eu aussi beaucoup d'influence sur les sociétés modernes, ils ont introduit des idées de liberté dans ce monde que les Romains des derniers siècles avaient accoutumé à un despotisme ignoble. Il y avait longtemps que les Romains ne connaissaient plus d'autres assemblées que celles du Cirque, lorsque les Germains leur montrèrent un peuple libre discutant ses intérêts au milieu de réunions souvent tumultueuses. « Les principaux, dit Tacite ( Germ. chap. xi ), délibèrent seuls sur les affaires peu importantes; tous sur les questions plus graves. A moins d'événement fortuit et subit, ils se réunissent à des jours déterminés , à la nouvelle ou à la pleine lune; c'est, dans leur opinion , le moment le plus favorable pour les entreprises. Ils n'arrivent pas tous en même temps ; deux ou trois jours se perdent par les retards. Dès que la multitude le juge convenable, ils prennent séance en armes. Les prêtres, qui ont dans ces circonstances le droit de punir, imposent silence. Puis le roi ou le prince, et ensuite ceux que recommandent leur âge, leur noblesse, leurs exploits ou leur éloquence se font écouter plus par la puissance de la persuasion que par autorité. Leur avis déplaît-il, l'assemblée murmure; elle témoigne son approbation en frappant les boucliers avec les framées. C'est la marque la plus honorable d'assentiment de louer par les armes. » Ces assemblées tumultueuses deviendront, après l'établissement des Germains dans la Gaule , les champs de Mars et les champs de Mai ( voy. Mallum ). La nation accoutumée à intervenir dans ses affaires n'en perdra jamais complètement l'habitude.

Les parlements féodaux , les cours plénières, les états généraux, seront de loin en loin une protestation en faveur du droit national. Les remontrances des parlements, consacrées par l'usage plutôt que parla loi, rendront moins sensible l'absence des assemblées politiques, jusqu'au jour où la France rentrera en possession du droit de se gouverner ellemême. Cette forme de gouvernement se trouve déjà au début de son histoire; la nation conquérante, seule investie des droits politiques, avait présenté une ébauche des assemblées nationales.

Le jury est aussi une institution d'origine germanique. Les rachimbourgs ou hommes du droit (voy. Rachimbourgs)

étaient les hommes libres ( probi homines , boni homines ) qui siégeaient avec le comte ou le vicomte pour rendre la jus tice. Voy. Lois, S Lois des Barbares.

GERMÀNIES. — Deux provinces de la Gaule portaient le nom de Germanie au ive siècle. Voy. Gaule.

GERMINAL. — Mois de l'année républicaine qui correspondait à la fin de mars et à la plus grande partie du mois d'avril. L'insurrection du 12 germinal ( 1er avril 1795) est célèbre dans l'histoire de la révolution. La Convention y triompha de la populace des faubourgs.

GESATES. — Population gauloise qui habitait entre le Rhône et les Alpes; on n'est pas d'accord sur l'origine et la signification du nom de gesates. Quelques écrivains font dériver ce nom d'une arme des Gaulois, qui cherchaient au loin des aventures et s'engageaient dans toutes les guerres oii ils espéraient trouver gloire et butin. Polybe ( livre II , chap. xxviu-xxix ) parle de leur impétuosité et de leur valeur téméraire à la bataille du capTélamon. « Us se dépouillèrent , dit-il, de leurs braies et de leurs saies , et, ne gardant que leurs armes ,

ils s'élancèrent aux premiers rangs

Leurs clairons et leurs trompettes retentissaient avec un bruit effroyable ; toute l'armée poussait en même temps des hurlements. Terrible était l'aspect des guerriers qui combattaient aux premiers rangs et qui étaient chargés de bracelets et de coiliers d'or. Les Romains étaient frappés de stupeur. » La victoire resta cependant aux Romains; quarante mille Gaulois couvrirent de leurs corps le champ de bataille.

GESTE (Chansons de). — Poëmes héroïques où sont célébrés les exploits des guerriers du moyen âge. Voy. Poésie. — Le mot gestes s'employait, au moyen âge, dans le sens d'actions héroïques; on le trouve encore, au xvue siècle, avec la même signification. D'Ablancourt a dit : « Ces miracles ne se trouvent que dans les gestes du duc d'Enghien et d'Alexandre. »

GHILDES ou GUILDES. — Associations d'hommes d'un même métier. Voy. Coi; pokation, S !"•

GIBAULT. — Arme du moyen âgo qui paraît être la même que la masse d'ar mes. Voy. Armes , fig. J.

GIBECIÈRE. — On appelait gibecière, au moyen âge, une large bourse ou aumonière qui se portait par devant.

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