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économe et quelques autres fonctionnaires. Un provincial a l'autorité sur plusieurs maisons, suivant la division des provinces adoptée par la société. Le général établit d'ordinaire les supérieurs pour trois ans ; mais il peut proroger leurs pouvoirs ou les révoquer. Le général est nommé parla congrégation de l'ordre et ne relève que du pape. La direction spirituelle , la prédication, l'instruction de la jeunesse étaient et sont encore aujourd'hui les principaux moyens que la société des Jésuites emploie pour propager ses principes et son influence.

Les Capucins et les Feuillants , qui s'établirent en France au xvie siècle, se proposaient de rétablir la sévérité des anciens ordres mendiants. Les Capucins, venus d'Italie, eurent leur premier monastère à Paris en 1574. Trois ans plus tard, Jean de La Barrière, abbé de Feuillants, près de Toulouse, instituait l'ordre des Feuillants. Des monastères de femmes suivirent la même règle. Les Capucines s'établirent en France en 1608.

Les Carmélites , introduites en France dès 1552, adoptèrent bientôt la réforme de sainte Thérèse et devinrent célèbres par leur austérité.

Au xvne siècle, la vie monastique prit un nouveau caractère. Après les violents orages du xvie siècle, l'Église se raffermissait ; la controverse avait amené leclergé catholique à des études plus sé-rieuses et à des mœurs plus pures. De nouveaux ordres répondirent à ce mouvement. Le cardinal de Bérulle institua la congrégation de l'Oratoire, en 1611. Cette libre réunion de prêtres, qui ne s'imposait pas de vœux particuliers, a été définie par Bossuet«une société où. on obéit sans dépendre, où on gouverne sans commander. » La mission spéciale des Oratoriens était de former des prédicateurs et des professeurs.

La réforme de Saint-Maur, dans l'ordre des Bénédictins , date à peu près du même temps que la fondation de l'ordre de l'Oratoire. Quelques religieux l'entreprirent en 1613, et le pape Grégoire XV l'approuva en 1621. Un grand nombre de monastères , parmi lesquels on compte Saint-Germain des Prés , Saint-Denis, Fécamp, Marmoutier, Corbie, etc. , adoptèrent la réforme de Saint-Maur. Des travaux célèbres et qui honoreront à jamais l'érudition française, entre autres ceux de Mabillon, de Montfaucon, de d'Achery, de Bouquet, illustrèrent cette congrégation.

Enfin de nouveaux ordres, tels que celui de la Visitation, fondé par saint François de Sales et Mœe de Chantai, sont encore une preuve de l'ardeur religieuse

qui suivit les luttes du xvie siècle. La réforme du couvent de Port-Royal par Angélique Arnauld et la célèbre réunion des solitaires de Port-Boyal datent aussi du xvnc siècle.

En i 662, Armand Le Bouthiliier de Rancé réforma le monastère de la Trappe , qui remontait au xne siècle et était de l'ordre de Cîteaux. Il rétablit et aggrava même la sévérité de la règle de saint Benoit. Le silence absolu , le travail des mains, les offices nocturnes , la pensée perpétuelle de la mort, donnent encore aujourd'hui aux Trappistes un caractère particulier d'austérité.

Vers le même temps , en 1681 , J. B. de Lasalle fonda l'institut des Ecoles chrétiennes ; il établit le siège de son ordre dans la Maison Saint -Yon, près d'Arpajon. De là, les Frères de la doctrine chrétienne sont quelquefois appelés Frères Saint- Yon. Leur institut a pris un trèsgrand développement et est spécialement consacré à l'instruction des enfants.

La révolution supprima les ordres monastiques Mais , depuis le concordat , de nombreux couvents de femmes se sont rétablis et s'occupent particulièrement de l'éducation de la jeunesse et du soulagement des malades. Les Trappistes et les Frères de la doctrine chrétienne ont aujourd'hui de vastes établissements; enfin, on a vu reparaître, depuis un certain nombre d'années , des Jésuites, des Bénédictins , des Capucins et des Dominicains.

En résumé, les ordres monastiques, depuis le vie siècle jusqu'à nos jours, ont toujours répondu à un besoin spécial de la société. Au vie siècle , l'Europe était bouleversée par les barbares , les terres incultes, les lettres abandonnées ; les Bénédictins eurent pour mission la culture intellectuelle et le travail manuel. Réformés plusieurs fois, ils s'associèrent à tous les grands événements jusqu'aux croisades. Ils portèrent le christianisme chez les nations de la Cermanie et secondèrent les conquêtes de Charlemagne. Avec le xnie siècle, commencent les ordres mendiants; prêcher l'Évangile, ramener la vie chrétienne à la pauvreté primitive , tel fut leur rôle. De grands docteurs , saint Thomas d'Aquin, saint Bonaventure, attestent l'impulsion vigoureuse que ces moines donnèrent à la scolastique. Lorsqu'au xviesièclele catholicisme fut attaqué avec une nouvelle violence, il s'éleva de son sein un ordre né pour la guerre, et qui opposa, au principe de la liberté, l'obéissance passive. Enfin, les Oratoriens, les savants Bénédictins de la congrégation de Saint- Maur, contribuèrent au rétablissement de l'ordre, pendant que les maisons de U