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d'une commission nommée en partie par le pouvoir législatif, en partie par le pouvoir exécutif. Une nouvelle loi, du 25 mars 1817, doubla la dotation de la caisse d'amortissement.

AMOUR (Cour d'). — Il est souvent question des cours d'amours dans les poèmes provençaux. Elles se composaient de dames et de poètes qui jugeaient des questions subtiles relatives à l'amour et à son influence. Voy. Troubadours.

AMOVIBLE. — Voy. Magistrature.

AMPARLIERS. — Nom donné autrefois aux avocats. U est employé dans l'ouvrage de Pierre des Fontaines composé au xme siècle et intitulé Conseil à un gentilhomme pour le former à rendre la justice. AMPHITHEATRE. — On appelle amphithéâtre ou cirque une enceinte circulaire entourée de plusieurs rangs de gradins et destinée à des représentations dramatiques ou à des jeux publics. Les principaux amphithéâtres bâtis en Gaule par les Romains et conservés jusqu'à nos jours sont les amphithéâtres ou arènes de Nîmes et d'Arles.

AMPLI ATION. — Double d'un acte revêtu d'une signature qui en constate l'authenticité.

AMPOULE (Sainte). — On appelait ainsi le vase oii était renfermée l'huile consacrée dont on se servait pour le sacre des rois. Guillaume le Breton raconte qu'au moment oii saint Remy instruisait Clovis dans la foi chrétienne, le vase qui contenait l'huile sainte destinée au sacre fut brisé. Les païens s'en réjouirent et voulurent détourner ie roi de se faire chrétien ; mais , à la prière de saint Remy, un ange apporta du ciel la sainte ampoule qui servit dans la suite au sacre des rois. Elle était conservée dans un reliquaire d'or entouré de cristal. Louis XI, espérant prolonger sa vie, lit apporter la sainte ampoule au Pîessis -lès -Tours , « pour en prendre, dit Comines, semblable onction qu'il en avoit pris à son sacre. » La sainte ampoule a été brisée, en 1793, sur la place publique de Heims par le conventionnel Rhul. — Voy. Vertot, Dissertation sur la sainte ampoule, t. Il, p. 620, des Mémoires de l'Académie des inscriptions et Belles-Lettres.

AMULETTE. — Ce mot paraît venir du latin amoliri, écarter; il désigne, en effet, un objet que l'on porte pour éloigner les dangers, les maladies, etc. Les amulettes consistaient ordinairement en médailles , en morceaux d'ambre , de plomb, etc., auxquels on supposait une vertu miraculeuse. Un sermon du vn« siè-

cie, que saint Ouen, archevêque de Rouen, prête à saint Éloi , dans la vie de ce personnage, prouve que ces superstitions étaient alors en usage. « Que personne, dit saint Éloi , ne suspende des amulettes au cou des hommes ou des animaux ; ce n'est pas un remède du Christ, mais un poison du diable. » Voy. Superstitions.

AN ET JOUR.— Le terme de l'an et jour était solennel dans les anciens usages de la France. D'après les lois de Guillaume le Conquérant , le sert' qui avait passé an et jour dans une ville de bourgeoisie était affranchi. En Bourgogne, l'homme libre qui habitait an et jour sur les terres d'un seigneur devenait son aubain. On voit dans les anciens romans de chevalerie que les entreprises des chevaliers qui allaient au loin chercher aventure ne devaient durer qu'un an et un jour (Boman de Lancelot du Lac, cité par Lacurne Sainte-Palaye, Dictionn. nis. des antiq. fr.9 v° An et jour).

ANABAPTISTES. — Voy. Hérésie.

ANAP. — Vase desiiné au service de la table. Voy. Table.

ANATHÈME. — Voy. Excommunication.

ANATOMIE. — Voy. Sciences.

ANE (Fête de 1'). — Voy. Fêtes.

ANGE, ANGELOT. — Voy. Monnaie.

ANGELUS. — On n'est pas d'accord sur l'époque où fut instituée la prière appelée angélus. Quelques auteurs l'attribuent à Jean XXII, d'autres au pape Calixte II. Un concile tenu à Sens, en 1346, ordonna de répéter les trois ave du couvre-feu, suivant l'institution du pape Jean XXII ; mais l'usage de répéter trois fois par jour les trois ave ne date que du xve siècle. Mahomet ayant résolu , en 1456, d'attaquer la Hongrie avec toutes ses forces , l'effroi qu'inspirèrent les préparatifs du sultan et l'apparition de deux comètes lurent, dit-on , l'occasion de l'institution de Yangelus. Cette prière ne fut introduite en France que par une ordonnance de Louis XI en date du 1er mai 1472; le pape accorda une indulgence de trois cents jours à ceux qui la répéteraient trois fois par jour. « Le 1er mai 1472 , dit Jean de Troyes (dans sa Chronique de Louis XI), fut fait à Paris une moult belle et notable procession en l'église de Paris et fait un prêchement bien solennel par un docteur en théologie, lequel dit et déclara, entre autres choses , que le roi avoit singulière confidence en la benoiste vierge Marie, prioit et exhortoit son bon populaire, manans et habitans de la cité de Paris , que doresnavant à l'heure de midi, que sonneroit à l'église Nostre-