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î'àge de vingt-cinq ans, ou que les conditions imposées n'avaient pas été observées. Le regrès avait été prohibé par le concile de Trente; mais les parlements continuèrent de l'admettre.

La collation des bénéfices ecclésiastiques donna lieu à de graves abus, principalement au xvme siècle. Un seul titulaire cumulait souvent un grand nombre de bénéfices qu'il faisait administrer par des prêtres pauvres. Pour éluder lescanons qui défendaient ces abus, on donnait souvent des bénéfices en commende ; on appelait ainsi primitivement la garde ou administration d'une église vacante, enattendant qu'il y eût un titulaire. Mais peu à peu cette administration temporaire se changea en une jouissance perpétuelle , et le nombre des commendataires se multiplia. La collation des bénéfices sur vacance était nulle, s'il n'y avait pas assez de temps entre le décès du dernier bénéficier et la date de la collation pour que le pape eût pu être prévenu. On supposait en ce cas qu'il y avait eu course ambitieuse, c'est-à-dire que l'impétrant avait expédié un courrier avant la vacance du bénéfice.

L'Assemblée constituante prononça la suppression des bénéfices ecclésiastiques par un décret du 2 novembre 1789, et ordonna la vente des biens du clergé par les décrets des 12 et 24 août 1790. Le concordat de 1802 stipula que les acquéreurs de ces biens ne seraient pas inquiétés, et en même temps il assura un traitement aux ministres du culte. Voy. Thomassin, de la discipline ecclésiastique; Fleury, Institution au droit canonique.

BENIT (pain). — Voy. Rites ecclésiastiques.

BÉNITE (eau) — - Voy. Rites ecclésiastiques.

BENNE. —Les bennes sont des voitures d'osier à quatre roues , usitées dans quelques provinces de France. L'usage de ces voitures remonte au temps des Gaulois.

Les Romains appelaient combennatores les conducteurs de ces chariots.

BERLINES. — Voitures qui ont tiré leur nom de la ville de Berlin. Elles furent inventées, au xvue siècle, par Philippe Chiese , premier architecte de Frédéric- Guillaume , électeur de Brandebourg.

L'usage s'en répandit en France au xvme siècle.

BERNARDINES, BERNARDINS. — Voy.

Abbave et Clergé régulier.

BERNICLES. — Les bernicles étaient un instrument de torture dont se servaient les Sarrasins. Voy. Torture.

BESANT. — On appelait besant une monnaie d'or fort usitée au moyen âge et qui tirait son nom de Byzance. La valeur des besants a varié et il est même probable qu'on désignait sous ce nom toute pièce d'or. Il était d'usage qu'à son sacre le roi de France présenta à l'offrande treize besants. — hn termes de blason, les besants étaient des pièces de forme circulaire toujours en or ou en argent, qui se plaçaient dans les différentes parties de l'écu. C'était probablement en souvenir des croisades que les besants figuraient dans les armoiries.

BEURRE. — Voy. Nourriture.

BIBLIOTHÉCAIRE. — Le nom de bibliothécaire n'a pas seulement designé les conservateurs de collections de livres , il s'appliquait, dans l'origine, et principalement sous les rois carlovingiens , aux ecclésiastiques chargésS de tenir les actes des conciles et d'expédier les lettres et les diplômes. Le titre de bibliothécaire perdit cette signification vers la lin du xne siècle. Il n'a plus désigné, depuis cette époque, que les conservateurs de bibliothèques.

BIBLIOTHÈQUE. — Les bibliothèques ou collections de livres remontent en France à une haute antiquité; il en est question dès le ve et le vie siècles. Sidoine Apollinaire surtout donne de précieux détails sur plusieurs bibliothèques qui, de son temps, étaient célèbres dans les Gaules. Au moment des invasions , la plupart furent dispersées et perdues. Les monastères en sauvèrent quelques débris, et l'on cite avec éloges certains abbés qui s'efforçaient de doter leurs monastères de richesses bibliographiques. Ainsi , saint Wandrille envoyait à Rome son neveu pour recevoir, du pape Vitalien, les livres destinés à la bibliothèque de son abbaye. Malheureusement la rareté du parchemin porta souvent les moines à faire disparaître les caractères d'anciens manuscrits pour les remplacer par leurs légendes.

Charlemagne et les savants qu'il appela dans son empire firent les plus louables efforts pour augmenter le nombre des livres. Loup, abbé de Ferrières en Gâtinais , un des savants qui reçurent l'impulsion de l'école palatine ou école du palais fondée par Charlemagne, parle, dans ses lettres, des Commentaires de César, des traités de saint Jérôme sur l'Ancien et le Nouveau Testament, des ouvrages de Bède , de Quintilien , Cicéron, etc. « Nous vous demandons, écrit-il à un de ses amis , Cicéron de Oratore, et les douze livres des Institutions de Quin-

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tilien, qui sont contenus dans un seul volume de médiocre grandeur. INous avons diverses portions de ces auteurs; mais nous voudrions en posséder la totalité.

Enfin , nous vous demandons aussi le commentaire de Donat sur Térence. Si votre libéralité nous accorde cette faveur, tous ces ouvrages , avec l'aide de Dieu , vous seront promptement rendus. » Dans un autre passage, il remercie un de ses amis « d'avoir mis un soin fraternel à corriger Macrobe. Je ferai collationner, lui écrit-il , avec mon exemplaire, les lettres de Cicéron que tu m'as envoyées, pour tirer, s'il se peut , d'un texte sincère , la vraie pensée de l'auteur. »

Ces passages, qu'il serait facile de multiplier, prouvent en quelle estime étaient les livres dès le ixc siècle. Au xe, Gerbert, qui fut successivement archevêque de Reims et pape sous le nom de Sylvestre II, fit recueillir des manuscrits en Belgique, en Italie, en Germanie, pour en composer sa bibliothèque. L'historien Richer, dont M. Pertz a retrouvé et publié l'ouvrage, il y a peu d'années , nous apprend que les écrits de Porphyre, d'Aristote, de Virgile, de Stace, de Térence, de Lucain , de Perse, d'Horace , étaient familiers à Gerbert.

La plupart des églises métropolitaines et les principaux monastères avaient aussi des bibliothèques , et l'on trouve dans leurs statuts des détails minutieux sur la conservation des manuscrits. Les livres les plus précieux étaient parfois attachés au moyen d'une chaîne scellée dans la muraille. On cite , entre les plus célèbres bibliothèques des monastères, celle de l'abbaye de Saint-Victor à Paris.

La plupart des manuscrits qui avaient jusqu'alors (orme les bibliothèques étaient roulés; d'où venait le nom de volume {v o lumen f volrerc). Ils étaient souvent copiés sur une partie délicate de Pécorce appelée liber ; d'où le nom de livre. Enfin, les plus précieux étaient transcrits sur une peau appelée pergamenum , parchemin, de la ville de Pergame qui avait été jadis célèbre par sa bibliothèque.

Ce ne fut qu'au xnie siècle que les rois de France commencèrent à recueillir quelques manuscrits. Geoffroi de Beaulieu, confesseur et historien de saint Louis , raconte que ce prince ayant entendu parler d'un soudan qui faisait rechercher et copier des manuscrits pour l'usage habituel des savants de son pays , voulut suivre son exemple. Il lit transcrire à ses frais un grand nombre de manuscrits et en forma une bibliothèque, qu'il plaça dans la chapelle de son palais ou Sainte- Chapelle. Il y venait lire lui-même et au-

torisait volontiers les savants à profiter de ce trésor. Mais les livres de saint Louis furent dispersés à sa mort, et, suivant ses dernières volontés, distribués à divers monastères. Charles V est le premier roi de France qui fonda une bibliothèque permanente; il lit copier et traduire un grand nombre d'ouvrages et les réunit dans une tour de son palais qui s'appela tour de la librairie. L'inventaire de cette bibliothèq ue fut dressé , en 1373, par Gilles Malet, maître d'hôtel du roi. Il est parvenu jusqu'à nous et prouve que cette bibliothèque se composait de neuf cent dix volumes de théologie, de droit, de littérature et d'histoire. Les troubles du règne de Charles VI et l'invasion des Anglais entraînèrent la dispersion et la ruine de la bibliothèque royale.

Louis XI s'occupa de réorganiser la bibliothèque royale ; elle s'accrut sous Charles VIII de la bibliothèque que les princes angevins avaient fondée à JNaples. Louis XII et surtout François 1er l'enrichirent par de nouvelles acquisitions. Guillaume Budée et plusieurs savants parcoururent l'Italie et en rapportèrent un grand nombre de manuscrits.

En 1556, Henri II rendit une ordonnance qui enjoignait aux libraires de déposer à la bibliothèque royale un exemplaire de tous les ouvrages nouveaux. Cette collection continua de s'accroître, même au milieu des guerres de religion. Catherine de Médicis s'empara , à la mort du maréchal de Strozzi, de sa bibliothèque que Brantôme évalue à quinze mille écus « pour la rareté des beaux et grands livres qui y étaient. La reine mère promit de récompenser le fils; « mais jamais il n'en a eu un sol , » dit Brantôme ( Capit. étrangers ). Henri III dépensa, en 1575, des sommes considérables pour l'acquisition de livres, sur les instances du grand aumônier Jacques Amyot. Mais, à cette époque , la bibliothèque royale étant placée dans les châteaux royaux de Blois et de Fontainebleau , ne pouvait être utile qu'aux savants et hommes de lettres qui accompagnaient la cour. Henri IV la concentra à Paris ; elle fut déposée d'abord au collège de Clermont (plus tard collège Louis le Grand, Prytanée, lycée imperial , lycée Descartes , redevenu aujourd'hui lycée Louis le Grand), ensuite au couvent des Cordelicrs , et enfin rue de la Harpe. Rigault, Jérôme Bignon et les frères Dupuy chargés de la garde de la bibliothèque royale, de 1622 à 1657, l'enrichirent considérablement. Gabriel Naudé forma, dans le même temps, la célèbre bibliothèque du cardinal Ma/.ar'm , qui faillit être détruite par un arrêt du parle-

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ment lancé contre Mazarin, le 16 téviier 1649. Heureusement la bibliothèque échappa , en grande partie, à cette barbare proscription, et la Mazarine, léguée à l'État par le cardinal, ouvre encore aujourd'hui ses trésors aux savants de toutes les nations.

A cette époque, la bibliothèque royale, malgré les accroissement successifs, ne possédait que seize mille sept cent trente-quatre volumes ; mais, grâce à l'administration de Colbert, elle prit bientôt d'immenses développements. Transférée, en 1666, dans l'ancien palais de* Mazarin, entre les rues Vivienne et de Richelieu, où elle est encore aujourd'hui, elle comptait à la, mort de Colbert plus de dix mille manuscrits et de quarante mille imprimés. Augmentée pendant tout le xvme siècle et a l'époque de la révolution par l'acquisition d'un grand nombre de bibliothèques provenant des particuliers ou d'établissements religieux, labibliothèque nationale contientaujourd'hui environ sept cent vingt mille imprimés, quatre-vingt mille manuscrits, plus de cent vingt mille estampes et cartes , et plus de cent mille médailles , sans compter les pierres gravées et antiques. Elle est confiée à la garde d'un conservatoire présidé par le directeur général. Les imprimés, les manuscrits , les médailles et les estampes forment autant de sections distinctes qui ont, chacune , un ou plusieurs conservateurs spéciaux ; la réunion des conservateurs forme l'assemblée du conservatoire.

Paris et la France ont un grand nombre d'autres bibliothèques, dont les plus importantes sont la Mazarine, les bibliothèques de l'Arsenal, de l'Institut, du Louvre, de Sainte-Geneviève, de la Sorbonne , de la Ville de Paris , et en province, les bibliothèques d'Aix , de Bordeaux, de Grenoble, de Lyon , de Marseille, de Montpellier, de Reims, de Rennes, de Rouen, etc. Un décret delà Convention , du 8 pluviôse an n ( 27 janvier 1794), ordonna de former des bibliothèques dans tous les chefs-lieux de districts. Plusieurs autres lois , et , entre autres , le décret du 3 brumaire an iv (25 octobre 1795), qui créa les écoles centrales , s'occupèrent de l'organisation des bibliothèques départementales. Entin une ordonnance du 22 février 1839, reconnaissant, comme les lois de la Convention, que l'Etat est propriétaire de toutes les bibliothèques publiques, ordonna que le catalogue en serait dressé et transmis au ministre de l'instruction publique. Malheureusement ces catalogues n'ont pas encore été publiés pour toutes les bibliothèques publiques de France, et on est

suu\eut rodait, pour connaître ces trésors intellectuels, à des notices incomplètes ou erronées. — Voy. Petit-Radel, Recherches sur les bibliothèques anciennes et modernes, in-8°. Paris, 1799. Il a paru un premier volume du catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements, ivol.in-4°, 1849.

Le Catalogue de Hœnel , qui embrasse les manuscrits de toutes les bibliothèques de France, est nécessairement très-incomplet.

BIDAUX. — Ce nom désignait autrefois un corps d'infanterie. Il venait, dit-on, de ce que les soldats qui le composaient étaient armés de deux dards ( binis dardis , dans le latin du moyen âge ).

BIEN PUBLIC. — Voy. Ligue nu bien public.

BIENVENUE. — Les hérauts d'armes recevaient huit sous parisis de bienvenue de chaque chevalier pour attacher son casque aux fenêtres au-dessus du blason dans les tournois. Les chevaliers qui entraient en lice pour la première fois devaient un heaume ou casque fermé pour leur bienvenue.

BIENS ECCLESIASTIQUES. - Voy Bénéfices ECCLÉSIASTIQUES.

BIENS NATIONAUX. — Ce nom s applique aux propriétés qui lurent confisquées , à l'époque de la révolution , sur les nobles , le clergé , les émigrés et le domaine royal. La vente des biens nationaux fut ordonnée par les décrets des 14 mai et 16 juillet 17 90. La Conventiou rendit plusieurs décrets pour hâter la vente des biens nationaux, qui servaient de garantie aux assignats émis à cette époque. Dans la suite, un sénatus-consulte du 6 floréal an x fit rendre les biens non vendus aux familles qui avaient été victimes de confiscations ; entin , sous la restauration, la loi du 27 avril 1825 accorda une indemnité d'un milliard aux propriétaires des biens vendus ou à leurs héritiers.

BIÈRE. — I/usage de la bière en Gaule remontait à une haute antiquité. Pline dit que les Gaulois appelaient la bière cervisia ; et c'est de là que plus tard on a fait cervoise. D'après le même auteur, le grain qu'on employait pour faire cette boisson se nommait brance ; on trouve dans ce mot l'étymologie de brasseur et brasserie , selon Legrand d'Aussy. Julien, à l'époque où il habitait la Gaule, fit contre la bière une épigramme qui prouve que l'usage en était répandu dans cette contrée. «< Qui es-tu, dit -il à la bière? tu n'es pas la vraie fille de Bacchus. L'haleine du fils

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de Jupiter sent Je nectar, et la tienne est celle du bouc. » Malgré les satires de Julien , la bière devint d'un usage chaque jour plus fréquent; elle était servie a la lable des rois barbares, et Charlemagne dans le capitulaire de Villis, ordonna que parmi les ouvriers de ses métairies il y en eût qui sussent préparer cette boisson. Dans la suite, la culture de la vigne s'étant développée dans une grande partie de la France, l'usage de la bière devint moins commun. On remarque qu'il s'accroissait à la suite des grandes calamités et diminuait aux époques prospères. Au commencement du règne de Charles VII, sous la domination des Anglais, la misère fut affreuse dans Paris L'auteur du Journal d'un bourgtois de Paris dit qu'à cette époque la consommation de la bière fut beaucoup plus considérable que celle du vin et qu'elle produisit en droits deux tiers de plus. On trouve la même remarque dans les mémoires fournis par les intendants au duc de Bourgogne vers la lin du règne de Louis XIV, et Legrand d'Aussy affirme que les désastres de la guerre de sept ans amenèrent un résultat semblable. Aujourd'hui la bière est d'un usage '" >mmun dans toute la France, principalement dans le nord et surtout en Flandre et en Alsace. L'emploi du houblon, comme ingrédient nécessaire à la confection de îa bière, ne remonte pas à une époque reculée ; on ne se servait dans le principe que de l'orge et des graines mentionnées par Pline. Cependant, dès le temps de saint Louis , on distinguait plusieurs espèces de bières, et, entre autres, celle qu'on appelait godale des mots good aie (bonne aie, bière anglaise), d'oii est venu le verbe godailler qui indique encore aujourd'hui des habitudes de grossière ivrognerie. Le mélange d'épiées pour donner à la cervoise plus de montant, date d'une époque très-ancienne, et jusqu'au xvr siècle , nos pères tirent grand cas de ces bières mixtionnées. La bière simple était peu estimée, et de là est venu l'expression proverbiale : C'est de la petite bière , pour indiquer un homme ou une chose qui méritent peu d'attention.

BIGOT. — Ce sobriquet désignait primitivement une personne opiniâtrement attachée à son opinion; il a ensuite été appliqué aux dévots qui s'occupent surtout de pratiques extérieures. On a remarqué que c'était spécialement aux Normands que Ton donnait , dans l'origine , le nom de bigots, et on en a cherché l'explication dans un mot attribué à Uollon. Cambdcn raconte que, lorsque Kollon reçut l'investiture du duché de Normandie,