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Jean , avait pour devise une étoile avec ces mots, allusion aux rois mages : Monstrant regibus astra viam ( les astres montrent la rouie aux rois ). On lisait sur une arquebuse la devise suivante :

Ante ferit quam flamma micet ( elle frappe avant que la flamme brille ). Les devises étaient quelquefois énigmatiques, comme celles de la Toison d'or : Autre n'aurai. Philippe le Bon , qui l'adopta , venait d'épouser Isabelle de Portugal et annonçait qu'il renonçait à toute autre femme. Valentine de Milan, après le meurtre du duc d'Orléans son mari (1497), se condamna à un veuvage perpétuel et prit cette devise : Plus ne m'est rien , rien ne m'est plus. La devise des Rohan indiquait l'orgueil de cette famille : Roi ne puis, prince ne daigne , Rohan je suis. Quelquefois la devise dégénérait en calembour ; la maison de Senecey portait : In virtute et honore sehesce, jeu de mots intraduisible qui tient au verbe latin senesce (vieillis en vertu et honneur). Celle de Morlais était d'un goût encore plus équivoque : S'il te mord, mords-le. Tout le monde connaît la fameuse devise que Louis XIV adopta en 1662 : Nec pluribus impar. Elle accompagnait le soleil rayonnant, emblème choisi par ce prince, et indiquait que semblable à cet astre qui efface toutes les étoiles , il éclipsait tous les princes. Lui-même dans ses Mémoires (Otuvres de Louis XIV, t. 1er, p. 196) parle de celte fastueuse devise : « Ce fut là (au carrousel de 1662) que je commençai à prendre la devise que j'ai toujours gardée depuis et que vous voyez en tant de lieux. Je crus que, sans s'arrêter à quelque chose de particulier et de moindre , elle devait représenter en quelque sorte les devoirs d'un prince et m'exciter éternellement moi-même à les remplir. On choisit pour corps le soleil , qui , dans les règles de cet art , est le plus noble de tous , et qui , par la qualité d'unique, par l'éclat qui l'environne, par la lumière qu'il communique aux autres astres qui lui composent comme une espèce de cour, par le partage égal et juste qu'il fait de cette même lumière à tous les divers climats du monde; par le bien qu'il fait en tous lieux ; produisant sans cesse de tous côtés la vie , la joie et l'action ; par son mouvement sans relâche, où il parait néanmoins toujours tranquille ; par cette course constante et invariable , dont il ne s'écarte et ne se détourne jamais , est assurément la plus belle et la plus vive image d'nn grand monarque. Ceux qui me voyaient gouverner avec assez de facilité et sans être embarrassé de rien , dans ce nombre de 6oins que la royauté exige ,

me persuadèrent d'ajouter le globe de la terre et pour àmc nec pluribus impar;

Ear où ils entendaient ce qui flattait agréaient m l'ambition d'un jeune roi, que, suffisant seul à tant de choses, je suffirais sans doute encore à gouverner d'autres empires , comme le soleil à éclairer d'autres mondes , s'ils étaient également exposés à ses rayons. *»

Les roturiers avaient aussi leurs devises qui leur servaient parfois d'enseigne et accompagnaient les instruments de leur profession. On en trouve souvent autour des armes des corporations industrielles. Celle des pelletiers était une allusion à la pureté de certaines fourrures et en même temps une sentence morale : Malo mon quam fxdari (mieux vaut la mort que la souillure). Dans le blason, la devise accompagnait une figure ; la figure se nommait le corps et la devise l'âme. Voy. le père Menestrier, Des ornements des armoiries.

DÉVOLUT.^ — Le dévolut était un moyen extraordinaire dont on se servait pour obtenir le bénéfice d'un titulaire, en l'accusant d'incapacité à le posséder ou de quelque défaut essentiel dans son titre de possession, ou de quelque crime qui

f»ouvait entraîner sa déchéance. On appeait dévolutaire celui qui par cette dénonciation s'emparait d'un bénéfice. Le dévolut pouvait purger l'Église de ministres indignes ; mais le dévolutaire personnellement était toujours odieux. Les bénéfices étaient sujeis au dévolut, ou de droit, comme dans le cas de lèse-majesté divine ou humaine; ou de fait, et alors il fallait une sentence qui privât le titulaire de son bénéfice et l'adjugeât au dévolutaire. Le mariage du titulaire , son entrée en religion, étaient encore des causes de dévolut.

DÉVOLUTAIRE. —Celui qui était pourvu d'un bénéfice par dévolut. Voy. Dévolut.

DÉVOLUTION. — Si, en cas de vacance d'un bénéfice, l'évèque négligeait d'y pourvoir dans un délai de six mois , la collation appartenait au supérieur par droit de dévolution. Si le supérieur immédiat ne nommait pas au bénéfice , son supérieur dans la hiérarchie ecclésiastique devait y pourvoir. Ainsi la collation remontait de degré en degré, de l'évèque au métropolitain , du métropolitain au primat et du primat au pape.

DEVOLUTION (Droit de).- On appelait dévolution dans le duché de Brabant un droit qui donnait la succession aux -filles nées d'un premier mariage de préférence aux fils nés d'un second lit. Ce fut en