FUNEBRES

ÉLOQUENCE. — L'éloquence a exercé à toutes les époques une si grande influence sur les institutions de la France qu'il est nécessaire d'en parler dans un

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Dictionnaire des Institutions. Si l'on entend par éloquence la puissance d'être fortement ému et de communiquer son émotion par la parole, on conçoit que Téloquence a pu se rencontrer a toutes les époques ; mais elle n'a son développement complet que dans les siècles où la langue est complètement formée. On doit donc distinguer deux époques principales dans l'histoire de l'éloquence française : 1° l'époque oii l'orateur ne dispose pas encore d'une langue arrêtée dans ses formes et où les plus beaux mouvements de l'éloquence ne sont qu'imparfaitement exprimés ; 2° l'époque où fa langue dans toute sa pureté , se prête à tous les développements de l'art oratoire. Ce second âge de l'éloquence se place pour la France aux xvn* et xvine siècles; il appartient plutôt à l'histoire littéraire qn*à l'histoire politique. Il importe surtout dans ce Dictionnaire d'insister sur l'éloquence politique au moyen âge. L'Histoire de l'éloquence française , par M Gérusez, fournit sur ce sujet de curieux documents dont je ferai usage.

Pendant longtemps l'éloquence a été en France tout ecclésiastique. C'était au nom de Dieu que Pierre l'Ermite et Urbain II appelaient les chrétiens à la croisade; saint Bernard devait à l'autorité religieuse de sa vie et à l'étude des Ecritures cette puissante éloquence qui faisait craindre aux mères et aux épouses de voir leurs enfants et leurs maris entraînés par la voix de l'orateur sacré.

L'éloquence politique ne se sépara de l'éloquence religieuse, et ne prit quelque essor qu'à l'époque où le gouvernement commença à échapper au clergé, c'est-àdire sous le règne de Philippe Te Bel. C'est en effet vers ce temps que se placent les

(premiers monuments de l'éloquence poitique. Elle est encore bien grossière ; mais déjà elle intéresse l'histoire. Ou est tenté de reconnaître la main de Pierre Flotte ou de Guillaume de Nogaret dans la réponse qu'un des légistes de Philippe le Bel opposa aux prétentions de Boniface VIII. «Avant qu'il y eût des clercs , dit cette réponse , le roi de France avait la garde de son royaume; il pouvait rendre des décrets, prendre des précautions contre les embûches de ses ennemis, et enlever à ses adversaires les moyens de compromettre le roi et le royaume luimême ; c'est pour cela que le roi qui rè-

§ne maintenant a empêché de faire sortir u royaume les chevaux , les armes , l'argent et toute auire ressource semblable, de peur que les armes ne tombassent entre les mains des méchants et ne fusssent employées contre la France. »

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L'auteur demande ensuite : « Est-ce pour les clercs seuls que ie Christ esi mort et qu'il est ressuscité ? non. N'y a-t-il que les clercs seuls qui aient faveur auprès du Seigneur et gloire dans l'autre monde? non, mille fuis non. Aucune différence n'est établie entre ceux qui croient, entre ceux qui font le bien par foi et par charité; tous ils ont devant eux la récompense éternelle.» « Vous empêchez, dit-il ailleurs , vous vicaires de Jésus-Christ, de payer le tribut à César; vous frappez d'auathème les clercs qui voudraient servir l'autorité civile; mais vous ne les empêchez pas de donner à des histrions tuui l'argent qu'ils demandent , de négliger les pauvres et de taire des dépenses excessives en robes , chevaux , repas et dans toutes les autres pompes du siècle. ■ Outre l'intérêt historique qui s'attache à ce morceau, il y a une certaine force oratoire dans les dernières phrases.

Il y eut, au xiv" siècle, une circonstance où l'éloquence politique dut avoir un intérêt puissant ; ce fut lorsque les états généraux de la langue d'oil entreprirent la réforme du royaume pendant la captivité du roi Jean (1356). Dans lear manifeste, les états exposent tous les motifs qui doivent donner plus d'autorité à leurs paroles. « Il est bien à noter, disent-ils, quels sont ceux qui donnent conseil; ce sont ceux qui ont tout leur honneur et le leur (leur bien) au royaume de France ; gens de conscience, de grande hautesse , de grande sapience et fidélité, de divers pays du royaume. Il est fait mention que depuis que ces guerres commencèrent, il n'y eut si grande quantité de prélats , d'abbés , de nobles , de gens des bonnes villes de la langue d'oil, comme il y a eu à cette fois, ni autant de sages hommes ; car les plus sages de tous les pays y oni été envoyés et tous ont été d'accord, et par ce peut-on clairement voir et juger que ceux qui ont gouverné, qui sèment et font semer par leurs amis , que ce conseil a été donné par envie, par vieille haine et par ambition d'avoir les offices , ont mal fait et contre vérité ; car chacun peut savoir la prud'hommie et loyauté qui est en si grand nombre de gens et tous de si grande autorité, et en vérité ils croient fermement que M. le duc (le dauphin) a toute sûreté et confiance de leur bien et loyauté. >»

Dans les troubles qui ensanglantèrent les premières années du xv« siècle, les maisons de Bourgogne et d'Orléans appelèrent au secours de leur parti réloquence des clercs. A l'occasion du meurtre de Louis d'Orléans ( 1407 ) , Jean Petit

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soutint la détestable doctrine du meurtre exemples. L'auteur présente dans cet ou-

ïes conseillers d'un roi quand ils le por- ses propres enfants dont elle a cruelle taient au mal. « Si le roi» dit-il, ne peut ment à souffrir : « 0 hommes, s'écrieagir librement, alors il faudra, non plus t-elle, hommes fourvoyés du chemin de se soumettre à la lettre de la loi, mais bonne connaissance, féminins de couà son esprit, et cet esprit est, qu'avant raf?e et de mœurs, lointains de vertus, tout, il faut le défendre. Je regarde les forlignés de la constance de vos pères, lois dessus dites, qui me défendent port qui pour délicieusement vivre choisisd'armes sans licence de mon dit roi gêné- ?ez a mourir sans honneur, quelle muralement et qui me défendent que je ne sardie ou chetiveté de cœur vous tient prenne l'autorité d'occire aucun; que les mains ployées et les volontés abatdois-je faire pour garder le sens littéral tues ? » La patrie se plaint de Tingraiid'icelles lois ? Dois-je laisser mon dit roi tude et de l'égoisme des Français : « Dure en si grand péril de mort? nenny. Ains chose est à moi, que ainsi me convient (mais) dois défendre mon dit roi et oc- plaindre; mais plus dure et de moindre cire le tyran , et pour ce je ne dois pas reconfort, que vous qui me devez souteêtre puni, mais guerdonné ( récom- nir, défendre et relever, êtes adversaires pensé), car je fais œuvre méritoire et de ma prospérité. Mes anciens ennemis ne tends qu'à bonne fin , c'e3t à savoir à me guerroient en dehors par feu et de la fin pourquoi icelles lois furent faites, glaive , et vous en dedans me guermvez Et pour ce dit monseigneur saint Paul : par vos convoitises et mauvaises ambi- Litteraoccidtt;charitasautemxdi(icat. lions. Les naturels ennemis quièrent (La lettre tue, la charité au contraire ( cherchent) me ôter la liberté, pour me vivifie.)» tenir en leur misérable subjection , et Gerson , qui attaqua Jean Petit et fit vous m'asservissez à l'usage de vos déscondamner sa doctrine, ne parle que ordres et lâchetés, en cuidant (croyant ) d'après l'impulsion de ion cœur. Un demeurer délivrés des dangers et périls autre orateur, l'abbé de Cérisi, fut opposé de ma fortune. »

par la famille d'Orléans à la faction de L'éloquence politique a besoin de li- Dourgogne : «Hélas! s'écrie cet orateur, berté; étouffée par le despotisme de ce serait peu de bien et heureuseté être Louis XI et de ses successeurs , elle ne fils et frère du roi, si celte mort si reparaît qu'à l'époque des guerres de recruelle était mise en oubli sans répara- ligion. Le chancelier de L'Hôpital et quellion , attendu que celui qui le fit occire ques autres magistrats , belles âmes, dit le devait aimer comme son frère, car en Montaigne , frappées à l'antique marque, la sainte Écriture, les neveux et cou- exprimèrent des sentiments élevés, auxsins germains sont appelés frères , quels il ne manque qu'un style plus comme il appert, au livre de la Genèse, pur. L'Hôpital recommandait la tolérance: d'Abraham qui dit à Loth son neveu : « Qu'esta* besoin de tant de bûchers et Qu'il n'y ait pas de différend entre toi de tortures? garnis de vertus et munis et moi ;"car nous sommes frères. » Puis de bonnes mœurs, résistez à l'hérésie. » vient une comparaison du duc de Boiir- Ce grand magistrat faisait avec autorité gogne avec Caïn : « Car ainsi que Caïn l'éloge des états généraux : « Sire , dimû par envie occit son frère, pour ce que sait-il à Charles IX. n'écoutez pas ceux notre Seigneur avait reçu ses dons et nui prétendent qu'il n'est point de la sacrifices, et il n'avait point les siens re- dignité royale de convoquer les états, gardé, et pour ce il machina en son cœur Qu'y a-t-il de plus digne d un roi que de comment il pourrait occire son frère , en donner à tou6 ses sujets permission d'extelle manière notre partie adverse, c'est à poser leurs plaintes en liberté , publiquesavoir le duc de Bourgogne, mù par envie ment et en un lieu oii ne puissent se glisde ce que mondit seigneur d'Orléans scr l'artifice et l'imposture? Dans ces était agréable au roi , machina en son assemblées les souverains sont instruits cœur sa mort, et finalement le fit cruel- de leurs devoirs; on les engage àdimi-

S'il s'agissait ici de cette éloquence pas mettre de nouvelles, à retrancher

qui est renfermée dans un trait, et qui ces dépensus superflues qui ruinent TE-

s'échappe de l'àme pour aller à l'àme , tat , à n'élever à l'épiscopat et autres

nous n'oublierions pas Jeanne d'Arc et. dignités ecclésiastiques que des sujets

les admirables réponses qu'elle opposait dignes de les remplir: devoirs négligés

à ses juges; mais nous cherchons sur- aujourd'hui , parce que les rois ne voient

tout l'éloquence politique. Le Quadri- et n'entendent que par les oreilles d'au-

loge d'Alain Chartier en fournit quelques trui. » Le même magistrat s'élevait jus-

lement et traîtreusement occire. »>

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qu'à l'éloquence lorsque faisant allusion à ses ennemis qui s'irritaieut de sa sagesse et de sa modération et aspiraient au moment oh ils seraient délivrés de cet autre Caton le censeur, comme l'appelait Brantôme, il s'exprimait ainsi:

«Je sais bien que j'aurai beau dire; je ne désarmerai pas la haine de ceux que ma vieillesse ennuie. Je leur pardonnerais d'être si impatients , s'ils devaient gagner au change ; mais quand je regarde tout autour de moi , je serais bien tenté de leur répondre , comme un bon vieil homme -d'évèque qui portait comme moi une longue barbe blanche et qui la montrant disait : Quand cette neiqe sera fondue, il n'y aura plus que de la boue. »

Malheureusement l'éloquence du barreau, comme celle de la chaire ? était presque toujours gâtée à cette époque par une érudition pédantesqùe. « Procureurs , disait Achille de Harlay dans une de ses mercuriales, Homère vous apprendra votre devoir dans son Odyssée au livre H, et Eustathe, en son commentaire, vous dira comment vous devez vous conduire avec vos client». » Je n'insisterai pas sur l'éloquence de la chaire à l'époque de la Ligue. Triste mélange de licence et de bouffonnerie , elle n'était que la parodie de l'éloquence sacrée. Si l'on veut trouver l'éloquence à cette époque, il faut la chercher dans les ouvrages de Montaigne et de La Boétie. C'est là que l'on admire ces braves formes de s'exprimer si vives et si j>rof ondes , pour me servir des paroles de Montaigne. Veut-il caractériser l'énergie de l'homme de cœur. Montaigne le montre qui « tombe obstiné en son courage ; qui, pour quelque danger de la mort voisine, ne relâche aucun point de son assurance; regarde encore, en rendant l'àme , son ennemi d'une vue ferme et dédaigneuse; est battu, non pas de nous , mais de la fortune ; est tué sans être vaincu. » Avec quelle vive éloquence il exalte la gloire des guerriers qui se sacrifient pour leur patrie! Le lieu commun disparaît devant ce tour ingénieux : « 11 y a des perte» triomphantes à l'envi des victoires, et ces quatre victoires, sœurs de Salamine , de Platée , de Mycale et de Sicile , n'osèreut opposer toute leur gloire ensemble à la gloire de la déconiiture du roi Léonidas et des siens au pas des Thcrmopyles. »

L éloquence politique reparaît dans la Satire Ménippee, surtout dans la harangue d'Aubray, orateur du tiers état. 11 trace en la terminant un tableau énergique du misérable état de sa patrie.

« 0 France», s'écrie-t-il , Paris , qui n'est

plus Paris, mais une véritable caverne de hôt«8 farouches , asile des meurtriers et d'assassins étrangers , ne veux-tu plus te souvenir de ta dignité ? te guérir de cette frénésie , qui , pour un roi légitime , t'a donné cinquante tyrans ? te voilà aux fers de l'inquisition d'Espagne , plus intolérable mille fois pour les Français nos libres que toutes les morts ne le seraient pour lej Espagnols. Tu endures qu'on pille tes maisons, qu'on te rançonne jusqu'au sang, qu'on massacre tes magistrats. Tu le vois et tu l'endures ! ta le vois et tu l'approuves ! » L'éloquence politique a déjà du nerf et de l'éclat.

I^es états généraux de 16M fournirent aux orateurs politiques une occasion de faire briller leurs talents. On y remarqua Miron, prévôt des marchands de Paris, et Savaron , député de Clermont; mais il y eut plutôt des pensées généreuses et des vues fécondes qu'une véritable éloquence dans les discours prononcés par ces orateurs. Détournée pour longtemps de la politique par le triomphe du pouvoir absolu , l'éloquence se réfugia dans la chaire chrétienne oh elle prit tout son essor dans la seconde moitié du xvn« siècle. Les grands orateurs religieux de celte époque lurent précédés par des écrivains moins connus qui eurent l'utile mission d'épurer la langue , et d'en faire un instrument flexible et harmonieux.

Balzac est un de ceux qui y ont le plus contribué. 11 a lui-même défini l'éloquence dans un style qui prouve que la langue française était déjà formée. « L'éloquence, dit-il, ce rare privilège que les dieux ont accordé aux nommes , comme un rayon de leur divinité , ne devrait jamais être employée que pour protéger l'innocence ou p»ur immortaliser la vertu. Ceux qui ont fait une déesse de la persuasion n'avaient pas dessein de la rendre esclave du caprice des hommes ; ils savaient que l'éloquence est un don du ciel qui ne doit jamais être profané. Le pouvoir qu'elle a d'exciter ou d'apaiser les passions les plus violentes, d'émousser les cœurs les plus endurcis , ne lui a pas été donné pour s'en servir avec injustice. Au contraire, c'est elle que les dieux ont choisie pour montrer au monde la justice dans tout son éclat, et pour lui donner de l'autorité. C'est l'éloquence qui , malgré le temps et la vicissitude des choses , conserve la mémoire des belles actions ; c'est elle qui , malgré la destruction des royaumes et des empires , perpétue le souvenir des rois et des empereurs et fait voir encore à la terre une image de leur vertu , lorsque leurs cendres ne sont plus dans leurs tombeau*

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et que leurs royaumes mêmes ont changé de nom. »

Je n'ai pas à parler des orateurs religieux du xviie siècle, des Bossuet, des Bourdaloue, des Fléchier, des Massillon.

Tout le monde connaît leurs œuvres et cette hauteur divine à laquelle ils portèrent l'éloquence de la chaire. L'éloquence du barreau resta bien inférieure. Malgré les efforts de Patru, de d'Ablancourt et même du chancelier d'Aguesseau, elle ne s'éleva guère au-dessus de la médiocrité. L'éloquence politique ne reparut en France qu'à 1 époque de la révolution.

Mirabeau , Barnave, Vergniaud et beaucoup d'autres furent des orateurs politiques éminents;ils eurent le pouvoir de passionner et d'entraîner les assemblées; mais il est rare que leurs discours soutiennent à la lecture la réputation que le succès politique leur avait conquise; il est rare que la pureté et la beauté du style s'y trouvent réunis à la profondeur et à l'élévation des pensées. Nous avons déjà parlé ( voy. Eloges académiques) , d'un autre genre d'éloquence, qui s'est surtout fait remarquer par la finesse des pensées et l'élégance du style. 11 suffit ici d'iudiquer ces questions qui sont traitées avec développement dans toutes les histoires littéraires.

ÉLOQUENCE ( Chaire d' ). — Il existe des chaires d'éloquence latine et française dans les facultés de lettres. Voy. Instruction publique.

ÉLUS. — Magistrats qui jugeaient en première instance les procès relatifs à l'assiette des tailles et autres subsides. On trouvera leur origine et leurs attributions au mot Election.

ÉMAIL (Peinture sur). — La peinturo sur émail a eu en France uno grande réputation , spécialement au xvie siècle ; on estimait surtout les émaux de Limoges. Us furent perfectionnés à l'époque de François I« et remplissent nos musées.

C'est aux Français, dit Millin , que l'on doit l'invention des beaux émaux épais et opaques; c'est à eux que Ton doit ces beaux ouvrages sur or; on en fait des portraits et même des sujets divers de genre ou d'histoire qui ont le mérite de ne s'effacer jamais. En 1630 , un orfèvre de Cbàteaudun, nommé Jean Toutin, perfectionna l'art de l'émailleur. Parmi ses disciples , on remarque Gribelin , Dubié , Morlière, Vauquer. Jean Pctitot se distingua particulièrement par les miniatures sur email qui font encore l'ornement des musées. Les émaux sur faïence, ou poteries de Bernard de Palissy, ont aussi une grande célébrité.

EM AILLEURS. — Peintres en émail. On donnait aussi le nom a'émailleurs aux patenotriers ou fabricants de boutons et chapelets. Voy. Corporation.

EMANCIPATION. - L'émancipation est un acte oui donne à un enfant mineur le droit de disposer de ses biens et l'affranchit de la tutelle, pans les anciennes coutumes de la France, l'émancipation avait lieu par mariage ou par lettres royaux. Cette dernière forme d'e'mancipation était seule admise en pays de droit écrit. Ordinairement l'émancipation n'avait lieu qu'à dix-sept ans.

ÉMAUX. — En terme de blason , les émaux sont les couleurs et métaux dont un écu est chargé. Les sept espèces d'émaux sont or, argent, gueule (rouge), azur, sable (noir) , sinople (vert) et pourpre.

EMBABGO. — On appelle embargo l'usage d'arrêter tous les vaisseaux marchands, en cas de guerre , et de les empêcher de sortir des ports, afin de pouvoir s'en servir ainsi que des équipages qui les montent.

EMBLÈME. — Figure symbolique ordinairement accompagnée de devises. Le soleil était l'emblème de Louis XIV. Voy. Blason et Devise.

EMBLEB. — Ce mot, qui n'est plus usité, avait le même sens que voler. Lorsque Valenti ne de Milan se fut retirée à Blois, après le meurtre de son mari, Louis d'Orléans (1407), elle éleva avec ses enfants le jeune bâtard qui devint Dunois. Elle lui témoignait la même tendresse qu'à ses fils , et disait en le montrant: « On me l'a emblé ( volé ). »

EMBBASURE. — Ouverture ménagée dans les murs pour les canons et autres armes. Voy. Châteaux forts.

ÊMEBAUDE. — Les émeraudes étaient , avec les rubis, les pierres précieuses qu'on employait le plus fréquemment dans les ouvrages d'orfèvrerie du moyen âge ( Comptes de l'argenterie des rois de France par M. Douétrd'Arcq ).

ÉMEBILLON. — Oiseau de fauconnerie dont on se servait au moyen âge pour la chasse; les dames le portaient sur le poing (voy. Vénerie). —On donna aussi le nom A'émrrillon à une espèce de canon , qui, d'après le Dictionnaire de Trévoux, tirait dix onces de fer ou quinze onces de plomb , et se chargeait de quinze onces de poudre fine.

EMÊR1TE. — On appelait émérites les professeurs de l'ancienne université, lors-