D'ÉPARGNE

ÈPAULETTE. - Signe distinctif des grades militaires institué en 1759. Voy. Hiérarchie militaire.

ÊPAUMÈRE. — Partie de l'armure d'un cavalier qui couvrait et protégeait l'épaule.

ÉPAVE. — Le mot épave a eu des significations très-diver.-es. Il a désigné les animaux errants sans maîtres ni gardiens, puis les biens meubles et immeubles sans possesseur connu, enfin les personnes nées à une telle distance qu'on ne pouvait constater leur origine. Le système féodal livrait les épaves aux seigneurs hauts justiciers après un délai de quarante jours. On comprenait parmi les épaves les débris des naufrages jetés à la côte par une tempête. Les choses-gaives ou gàyves avaient beaucoup d'analogie avec les épaves. « Ce sont choses, dit la coutume de Normandie, qui ne sont appropriées à aucun usage d'homme ni réclamées par personne. » Elles devaient être gardées pendant un an et un jour ; si elles étaient réclamées dans cet intervalle, elles étaient restituées à ceux qui fournissaient la preuve qu'elles leur appartenaient. Ce délai passé , elles devenaient la propriété du seigneur sur les domaines duquel elles avaient été trouvées.

EPÉE. — Les épées des plus célèbres

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héros du moyen âge reçurent , des poêles , un nom parlîculier. l.'épéeâe Charlemagno s'appelait Joyeuse; celle d'Arlhur, Scalibor; celle de Bradimart, Flamberqe; de Renaud , Un isard* ; de Roland . Durandal; d'Olivier, Haute-Clère ; d'Ogier, Courtin , eic.

L'épée à deux mains ou espadon , était une arme large et longue que l'on taisait tourner avec une grande rapidité, de manière à s'en couvrir en même temps qu'on menaçait son adversaire. Les longues et lourdes e fiées furent longtemps en us ace. On dit que Godefroy de Bouillon Tendait un homme en deux d'un coup d'épée. Le P. Daniel , en citant ce fait cl d'autres analogues , ajoute qu'ils ne paraissent plus invraisemblables lorsque l'on a vu une épee conservée à Meaux , et regardée comme celle d'Ogier le Danois. Elle était, suivant le même auteur, longue de plus de trois pieds , large de trois pouces et pesait cinq livres. Dans la suite on se servît d'épées courtes, à deux tranchants,

Îin'on appelait braquemarts. L'epée à ame ondoyante se nommait flamard.

L'épée éiaii le symbole de la puissance souveraine. Le connétable la portait nue devant le roi aux jours solennels. Les rois de France, à la cérémonie du sacre, allaient prendre l'épée sur l'autel pour prouver qu'ils ne tenaient leur souveraineté que de Dieu. Vépée paraît sur les sceaux équestres des rois, des ducs et des comtes comme signe de souveraineté.

Oier Vépée à un prince, c'était le dégrader. Ainsi, lorsque Louis le Débonnaire fut déposé,on lui enleva l'épée. Aux funérailles des rois, le grand écuyer, accompagné de quatre hérauts d'armes, portait en echarpe Vépée du roi . Quelquefois on déposait dans les tombeaux des souverains leurs armes offensives et défensives , comme on le faisait primitivement pour les chefs gaulois. — Savaron a composé un traité spécial de l'épée française , Paris , 1620.

ÉPÊE ( Homme d'). — Dans l'ancienne société française oh les rangs étaient nettement marqués, et se caractérisaient par un costume particulier, on était dans l'usage de distinguer les classes par quelque signe extérieur. On disait un homme d'épée pour un soldat , un homme de robe pour un magistrat, etc. Par une déclaration de Henri 111 i24 mars 1583) les princes, seigneurs, chevaliers, gentilshommes, capitaines et autres personnes de

3ualité avaient seuls le droit de porter es gardes et poignées d'épée , ceintures et éperons dorés et argentés.

ÊPÊE (Plaid de V). — Ce mot désignait autrefois le droit de haute justice , parce

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que Vépée était le symbole du droit de vie et de mort.

EPERON. — Les éperons dorés étaient le signe distinctif de lachevalerie. Us formaient, par ce motif, une des redevances féodales et étaient portés en grande pompe dans certaines cérémonies, h En 816, dit le P. Daniel , une assemblée de seigneurs et d'évèques défendit aux évêques et aux ecclésiastiques de porter des éperons. » Une ordonnance de 1270 permettait au baron de couper les éperons sur un fumier à celui qui se serait fait recevoir chevalier sans être gentilhomme de parage , c'est-à-dire du côté paternel. A la bataille de Courtrai , perdue par les Français le 9 juin 1302, les Flamands trouvèrent quatre mille paires d'éperons dorés; ils en suspendirent cinq cents dans l'église de Courtrai en mémoire de leur victoire. Lorsqu'un chevalier mourait, on déposait ordinairement ses éperons dans son tombeau. Il n'était pas permis de arder les éperons à l'Eglise, au moins ans certaines contrées: les petits clercs de Romans avaient droit de s'emparer des éperons des chevaliers qui les conservaient en entrant à l'église. (Sainie- Palaye, v' Éperons.)

ÉPERON (Ordre de 1'). - Charles d'Anjou, (rère de saint Louis, qui conquit, en 1266 , le royaume de Naples , y institua, à cette époque, l'ordre d* l éperon. Il existe encore à Rome un ordre de l'éperon, établi en 1560 par le pape Pie IV. Les chevaliers portent une croix lissue de filets d'or. Lorsqu'on dégradait un chevalier de cet ordre, on lui brisait les éperons dorés sur les talons à coups de hache.

ÉPERONNIERS. — L'existence de celte corporation tient étroitement à la chevalerie et suffit pour prouver quelle importance cette institution avait au moyen âge. Les éperonniers furent longtemps réunis aux selliers-lormiers. Ils ne formèrent une corporation séparée qu'en 1578; ils reçurent de Henri III , à cette époque , des statuts que confirma Henri IV.

ÉPERVIER. — Vépervier était un des oiseaux de fauconnerie les plus estimes. On le portait sur le poing jusqu'au moment oii on lui donnait le vol pour fondre sur sa proie. La loi salique le désigne sous le nom de sparvus, et les poètes des xii« et xiii» siècles sous celui de mouchet ou émouchet , nom que l'on a conservé au mâle. Selon les Déduits de la chasse par le roi Modus (cités par Le Grand d'Aussy, Vie privée des Français), ce vol était très-plaisant pour hommes et pour femmes. Une ordonnance de Charles le

Bel, de 1326, défendait à toute personne, noble ou roturière, de prendre un épervier, soit dans le nid, soit avec des filets, sur les terres du roi, sans sa permission. Uépervier figure quelquefois comme symbole dans les sceaux et indique que le seigneur avait droit de chasse. Cet oiseau, sur le poing d'une dame, était la marque d'une condition distinguée, parce que anciennement les dames de grande qualité ne paraissaient guère en public sans cet attribut. — On appelle encore épervier un filet qui est arrondi dans sa partie inférieure et qui se termine en cône.

ÉPI. — Ornement en plomb ou eH fer qu'on mettait autrefois sur le faîtage des maisons. — On donne aussi le nom dVpi à des barrages qui partent du bord d'une rivière et font saillie dans son 1H.

ÉPI (Ordre de 1'). — Ordre de chevalerie institué, vers 1450, par le duc de Bretagne François l«. L'insigne de cet ordre était un collier d'argent composé d'épis et terminé par une hermine pendante attachée au collier avec deux chaînes. Sur l'hermine étaient ces mots : A ma vie , potius mort. ( Dict. de Trévoux. )

ÉPICES. — SI"- Usage fréquent des épices au moyen âge.— On appelait autrefois épices, les dragées , confitures , fruits secs, pâtisseries de dessert. L'usage en était très-commun. Nos pères, dit Le Grand d'Aussy ( Vie privée des Français} , accoutumés à une nourriture d'une digestion difficile, croyaient que leur estomac avait besoin d'être aidé dans ses fonctions par des stimulants qui lui donnassent du ton. D'après ces idées, non-seulement ils firent entrer beaucoup d'aromates dans leur nourriture, mais ils imaginèrent même d'employer le sucre pour les confire ou pour les envelopper, et de les manger ainsi, soit au dessert comme digestifs, soit dans la journée comme corroborants. « Après les viandes , dit un ouvrage intitule les Triomphes de la noble dame, on sert chez les riches, pour faire la digestion , de l'anis , du fenouil , et de la coriandre confits au sucre. >» Tout le monde en usait dans le cours de la journée, parce que tout le monde avait sur leur vertu et leurs effets les mêmes préjugés. Au reste , pour apprécier jusqu'oti étaient portées sur ce point les préventions, il suffira de dire que les casuistes du temps agitèrent la question s'il est permit d'user d'épices*, hors des repas, les jours de jeûnes, et que la plupart se prononcèrent pour l'affirmative. D'après l'estime qu'on faisait des épices, on ne s'étonnera point qu'elles aient été regardées comme un

présent honorable. C'était un de ceux que les corps municipaux croyaient pouvoir offrir aux personnes de la plus haute distinction dans les cérémonies publiques , aux gouverneurs des provinces , aux rois même , lorsqu'ils faisaient leur entrée dans les villes. Pierre de l'Étoile rapporte que, lorsque Henri IV fit son entrée dans Paris , en 1594, Jlfessieurs de la ville lui présentèrent de l'hypocras , de la dragée ou épices, et des flambeaux . Ce don était encore usité vers la fin du xvir» siècle; cependant on commençait des lors à eu substituer d'autres. « Je reçus force harangues de toutes les villes, et les présents de celle de Trévoux , dit Mademoiselle dans ses Mémoires; c'étaient des citrons doux au lieu de confitures. Cela est moins commun et plus agréable.»

A la nouvelle année, aux mariages, aux fêtes de parents, on donnait des épices , et les boites de dragées et de confitures sèches , que les parrains distribuent encore aujourd'hui, rappellent cette ancienne coutume.

S II. Épices offertes aux juges. — Quand on avait gaçné un procès, on allait , par reconnaissance , offrir des épices a ses juges. Ceux-ci, quoique les ordonnances eussent prescrit de rendre la justice gratuitement, crurent licite de les accepter. Saint Louis leur défendit de recevoir en épices plus de la valeur de dix sous par semaine. Philippe le Bel alla plus loin, et leur interdit d'en recevoir au delàdecequ'ils pourraienteonsommer journellement dans leur maison. Au lieu de ces épices et dragées , les juges trouvèrent plus commode de recevoir de l'argent. Mais, pendant quelque temps, il fallut une permission particulière pour autoriser cette nouveauté. En 1369, un sire de Tournon obtint, en présentant requête , de donner vingt francs d'or à ses deux rapporteurs. Bientôt les juges considérèrent les épices comme une redevance qui leur était due, et un arrêt de 1 402 prononça dans ce sens. On obligea même les plaideurs à les remettre d'avance; et, depuis cette époque, on appela épices la somme que les juges des divers tribunaux recevaient des parties dont ils avaient examiné le procès. L'abus des épices, quoique souvent attaqué, s'est maintenu jusqu'à la révolution.

ÉPICES (Poudre d'). — Il est souvenv question, dans les anciens romans de chevalerie cités par Lacurne Sainte-Palaye (v° Épices) de poudre d'épices dont se servaient les chevaliers errants. Ainsi, dans le roman de Perceforét, un chevalier, apercevant un troupeau de che-

vreuils, se place sur un tenre pour les altendre au passage, en tue un, le dépose sur une pierre plate . en exprime le sang en le chargeant de pierres , et, lorsque la chair est mortifiée , il la couvre de cette poudre d'épices que portaient toujours les chevaliers en quête daveniures.

ÉPICIER DU ROI. — Parmi les officiers de la maison du roi , il y en avait un spécialement chargé de la confection des épices, et qui, pour ce motif, portait le titre d'épicier du roi.

ÉPICIERS. — Les épiciers formaient une des plus anciennes corporations de la France ; elle comprenait dans l'origine les apothicaires. Voy. Corporation.

ÉPIDÉMIE. — Mal contagieux qui affecte dans un môme temps, et en un môme Heu , un grand nombre de personnes. La France a été autrefois ravagée par de nombreuses épidémies, entre lesquelles on signale la peste noire de 1348, qui enleva, dit Froissait, la tierce partie du monde. De nos jours, le choléra qui a sévi en 1832 et en 1 848 , n'a pas été moins funeste que les épidémies du moyen âge.

ÉPIEU. — C'était, au moyen âge, une arme de guerre garnie d'un fer large et acéré. Dans la suite, on ne se servit de Vepieu que pour la chasse.

ÊPIGRAMME. — Genre de poésie satirique qui fut cuUivé avec beaucoup de succès, dès le xvie siècle, par Clément Marot. Pendant longtemps on employa le mot épigramme dans le même sens qu'épigraphe, pour indiquer une inscription mise sur une maison ou un ouvrage.

ÉPINETTE (Fête de 1' ). - La féte de l'Epinette se célébrait autrefois a Lille avec une grande pompe. Le mardi gras de chaque année, on élisait un roi pour présider à celte solennité. I.e premier dimanche de carôme, le roi de l'Epinette se rendait avec un nombreux cortège à la place ou, devait se célébrer le tournoi. Les champions joutaient à la lance, et le vainqueur recevait un épervier d'or. Les quatre jour» suivants, le roi oie l'Epinette, les jouteurs, et surtout le chevalier victorieux, devaient se trouver au lieu du combat pour rompre des lances contre tous ceux qui se présenteraient. En i4i6, Jean sans Peur, duc de Bourgogne , assista à cette féte ; Louis XI et Philippe le Bon s'y trouvèrent aussi en 1464.

ÉPINGLES. — On prétend que les pre mières épingles furent fabriquées en Angleterre vers 1543, et qu'antérieurement on se servait de brochettes de bois. Cependant Eustache des Champs , poète qui

vivait sous Charles VI, parle d'épingles dorées employées de son temps pour la toilette des dames, l a ville de l'Aigle (Orne) est depuis longtemps renommée pour ses fabriques d'épingles. — Ce mot a été craplové, à une époque ancienne, P«or indiquer le présent qu'on faisait aux Mlles ou aux femmes, lorsqu'elles avaient rendu quelques services ou lorsque l'on concluait un marché. L'abbé Lebceuf rapporte, dans son Histoire civile d'Auxerre , qu'en 1461 cette ville envoya à Jacqueline d'Ailly une grande quantité de vin pour ses épingles. On se sert encore maintenant du mot épingles pour désigner un présent.

ÊPINGLIERS. — Corporation des fabricants d'épingles. Voy. Corporation.

EPIPHANIE. — Ce mot, qui signifie en grec apparit ion, désigne la fèie instituée à l'occasion de l'adoration des rois mages. Le pape Jules Ier, qui occupa le trône pontifical de 337 à 35'2 , est le premier qui ait séparé la fête de VÊpiphanie de celle de la Nativité . et qui en ait fixé le jour. D'après les anciens rituels, cette fête se célébrait avec une grande pompe et un appareil scénique. On y voyait les rois mages guidés par l'étoile se diriger vers Bethléem et offrir de riches présents à l'enfant Jésus.

EPISCOPAT. - Dignité des évèques.

Voy. Evèques.

EPISCOPAT DES ENFANTS. — Il existait autrefois dans les églises une fête oii un des enfants de chœur remplissait les fonctions d'évèque ( voy. Fêtes, S Ier). Le concile de Salzbourg, en 1274, défendit de célébrer cette fête dans les églises , dans le cas où ceux qui devaient v prendre part auraient plus de seize ans. *

ÉPITAPHE. — Inscription mise sur les tombeaux. Une des plus anciennes epitaphes citées dan3 notre histoire est l'epitaphe latine de Pépin le Bref , dont voici la traduction :

Ci-git Pépin , père de Charlemagne.

EPITHÈTES. — L'usage de désigner par une épithète ou surnom les principaux rois de France remonte à une époque fort ancienne. Dans l'origine ces épithèles avaient, suivant Pasquier ( Recherches , livre VI ) , une valeur historique. « Nos rois, dit cet écrivain , en jouissaient lors par la voix commune du peuple, en bien ou en mal faisant , et dura cela jusques à Philippe de Valois. » A partir de cette époque , les épithètes appliquées aux rois ne furent plus, d'après le même écrivain , que des inventions de la flatterie. ««Bien dirai-je , ajoute Pasquier, que

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quand par flatterie , nous voulûmes honorer leurs mémoires, les affaires do notre France ne s'en sont pas mieux por-

tCGS. »

ÉPITOGE. - Morceau d'étoffe garni d hermine que les magistrats et les membres des universités portent sur l'épaule. Vepttoge était autrefois une partie du chaperon et se plaçait sur la tète dans les cérémonies. Voy. Chaperon.

EPITRE DÊDICATOIRE. — Epître placée en tête d'un ouvrage pour le dédier à quelle personnage. L'usage des épitrès dedicatoires était très-commun au xvip siècle. Les auteurs les plus éminents , et entre autres P. Corneille , s'y sont soumis. Certains écrivains ont trouve le moyen de flatter ingénieusement leurs patrons dans ces épures, qui ne sont trop souvent que de basses flatteries. On peiît citer comme un modèle Yépttre dédicatoire placée par Racine en tète de sa tragédie d'Alexandre et adressée à Louis XIV. Ce roi était alors dans tout l'éclat de la jeunesse et de la force. Mais , au lieu de céder à l'ardeur de l'âge et de tenter des conquêtes lointaines, il no s'occupait que de reformes administratives. Les finances, le commerce, l'industrie , les lois étaient l'objet de ses soins. En un mot Louis XIV commençait comme Auguste avait fini.

C'est ce que Racine fait habilement ressortir dans son épttre dédicatoire. « 11 n'est pas étonnant , disait-il à Louis XIV, de voir un jeune homme gagner des batailles , de le voir mettre le feu par toute la terre. Il n'est pas impossible que la jeunesse et la fortune l'emportent victorieux jusqu'au fond des Indes. L'histoire est pleine de jeunes conquérants; et l'on sait avec auelle ardeur Votre Majesté ellemême a cherché les occasions de se signaler dans un âge où Alexandre ne faisait encore que pleurer sur les victoires de son père. Mais elle me permettra de lui dire que , devant elle , on n'a point vu de roi, qui , à l'âge d'Alexandre, ait fait paraître la conduite d'Auguste ; qui , sans s'éloigmer presque du centre de son royaume , ait répandu sa lumière jusqu'au bout du monde , et qui ait commeneé sa carrière par ou les plus grands princes ont tâché d'achever la leur. »

ÊPITRES FARCIES. — Pièces bouffonnes mélangées de latin' et de français; elles étaient d'usage dans certaines fêtes burlesques , comme la féte des fous , la fête de l'âne, etc. Yoy. fêtes , S Ier.

ÉPIZOOTIE. — Maladie contagieuse qui frappe les animaux. Plusieurs règlements de police, qui remontent au xvin« siècle,

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ont prescrit les mesures à prendre en cas d'épizootie. Ils ordonnent, entre autres

§ recautions , la visite des animaux malaes par des experts vétérinaires, leur séparation de tous les autres animaux , etc.

ÉPOPÉE. — Genre de poésie consacré à chanter les exploits des héros. Voy.

Poésie.

EPOUSAILLES. —On appelait ainsi la cérémonie qui se faisait à l'église pour la célébration d'un mariage. Voy. Mariage. — Dans plusieurs provinces, il était d'usage que les souverains à leur avènement fissent la cérémonie des épousailles. Olivier de La Marche raconte que l'abbé de Sainte-Bénigne de Dijon remettait au duc de Bourgogne un anneau comme signe des épousailles avec sa duché. Il en était de même en Normandie. Tout le monde connaît le mariage des doges avec la mer, dans laquelle ils jetaient un anneau.

ÉPREUVES. — Les épreuves , qu'on appelait aussi jugement de Dieu ou ordalie étaient, au moyen âge, un moyen fréquemment employé pour décider de la vérité ou de la fausseté d'une accusation criminelle. Voy. Ordaue.

ÉQUILIBRE EUROPÉEN. - Système qui a pris naissance à la fin du xv« siècle et qui consiste à balancer les forces des États entre eux, de telle sorte que les petits États ne soient pas absorbés par les grandes puissances. Voy. Relations extérieures.

ÉQUESTRE (Statue). — Statue qui représente un personnage à cheval. On n'élevait de statues équestres qu'aux princes qui avaient régné. Parmi les statues équestres que possédait la France avant la révolution , on citait surtout la statue de Henri IV sur le pont Neuf, par Jean de Boulogne ; celle de Louis XIII, sur la place Royale, par Daniel de Vol terra ; celle de Louis XIV par Girardon à la place des Victoires; celle de Louis XV par Bouchardon sur la place appelée successivement place Louis XV, place de la Révolution et place de la Concorde. Quelquefois la dédicace des statues équestres était accompagnée de pompeuses cérémonies.

L'inauguration de la statue de Louis XIV sur la place des Victoires alla jusqu'à l'idolâtrie. « J'y étais , dit Saint-Simon , et je conclus par les bassesses , dont je fus témoin , que , s'il avait voulu se faire adorer, il aurait trouvé des adorateurs. »

ÉQUIPAGE. — On comprend sous ce nom, tout ce qui est nécessaire pour un voyage , une expédition , valets, chevaux,

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• * carrosses, habits , armes, etc. Le luxe des équipages date principalement duxvie siècle. Avant cette époque ? il ne consistait

Suère que dans la béante des chevaux et ans la solidité et l'éclat des armures. Les Mémoires d'Olivier de La Marche attestent que ce genre de luxe avait été porté très-loin à la cour des ducs de Bourgo-

5 ne. Parlant du sire de Lalaing aux joutes e 1445, cet historien dit que son cheval était couvert de damas gris ; il était suivi de quatre chevaux, ornes de velours noir chargé d'orfèvrerie dorée et argentée ; « et avaient les dits chevaux , ajoute Olivier de La Marche , chanfreins d'argent (voy. Chanfrein), dont issait (sortait) une longue corne , tenant au front à manière de licornes, et furent icelles ornées d'or et d'argent. » A l'entrée de Louis XI à Paris, en 1461 , les seigneurs qui l'accompagnaient déployèrent une grande magniticence dans leurs équipages. « Pour honneur lui faire , en ladite entrée , dit le chroniqueur Jean deTroyes, avaient de moult belles et riches houssures dont leurs chevaux étaient couverts, lesquelles houssures étaient de diverses sortes et façons, et étaient les unes d'icelles de lui drap d'or, fourrées de martre zibeline , les autres de velours, fourrées d'hermine, de drap de damas, d'orfèvrerie , etc. »

Au xvie siècle , Ie3 princes et même les seigneurs commencèrent à se faire suivre par des mulets chargés de leurs équipages. L'amiral Bonnivet, un des favoris de François 1er se fit surtout remarquer par ce luxe. « J'ai ouï dire, raconte Brantôme dans ses Capitaines français, à un milord que, quand l'amiral Bonnivet alla en Angleterre pour jurer une paix avec le roi, il alla très-grandement et magnifiquement accompagné. Entre autres somptuosités, il avait vingt-cinq mulets de coffres harnachés très-superbement et les couvertes de velours cramoisi , avec ses armes , tout en broderie d'or et d'argent, que le roi d'Angleterre et sa cour admirèrent fort. Aussi quelle dépense est impossible à un favori de roi, ainsi qu'avons vu de nos temps de même ( règne de Henri III), et cent fois plus? Feu M. le cardinal de Lorraine, quand il alla à Bruxelles jurer la paix avec le roi d'Espagne, avait trente mulets de coffres aussi bien harnachés et les couvertes de velours cramoisi , avec ses armoiries d'or et d'argent , et avec le grand chapeau de cardinal , tout en broderie. » Ce luxe d'équipages, emprunté en grande partie à l'Italie, ne fitque s'accroître au xvii«sièclc. On voit dans les Mémoires de Mademoiselle qu'elle était toujours suivie dans fees voyages d'un grand nombre de mu-

lets qui portaient ses bagages. Cet attirail s'explique encore par l'usage ou l'on était à cette époque de démeubler les châteaux royaux pendant l'hiver; il fallait chaque fois qu'on allait les habiter y transporter les meubles, le linge, les tapisseries, etc. Lorsqu'en 1658 (6 janvier ), la cour quitta subitement et clandestinement Paris pour se retirer à Saint-Germain, on trouva le château démeublé, et, comme on n'avait pu se faire suivre des bagages ordinaires, la plupart des seigneurs couchèrent sur la paille.

ÉQUIPAGES. — Marins employés ao service d'un vaisseau. Voy. Marins.

EQUIPAGES DE LIGNE. — On donna ce nom en 1825 à des corps de marins destinés à faire le service militaire à bord des bâtiments de l'État. L'organisation de ces corps a été modifiée par plusieurs ordonnances subséquentes.

ÈRE.— Ce terme de chronologie désigne une époque principale à laquelle on rapporte toutes les autres. L'ère chrétienne, dont se servent tous les peuples européens, ne fut introduite en France qu'au vin* siècle, et même avant Hugues Capet elle ne fut pas d'un usage général dans les chartes royales. On la désigna dans la suite par ces formules : An de grâce, de la nativité, de la circoncision, ds l'incarnation. On a tenté, en 1793, d'introduire une ère nouvelle ou ère républicaine, qui commençait au 22 septembre 1792 et qui a duré jusqu'au i€r janvier 1806. Voy. Année.

ERMITES. — Solitaires qui se retiraient dans des lieux déserts pour s'y livrer à la prière. Il y en avait en France dès le iv« siècle , et il en existe encore aujourd'hui. L'n arrêt du 17 février 1633 les déclarait inhabiles à hériter. Les membres de certains ordres religieux, comme les camaldules, les hiéronymites, les aupstins, prenaient le titre d'ermites.

ERMITES DE SAINT-JEAN. - Il y avait en France un ordre des ermites de Saint- Jean, au xine siècle. On a un acte par le-

Î[uel le général de cet ordre s'oblige à aire dire tons les jour3 trois messes pour Alphonse comte de Poitiers et de Toulouse, pour la comtesse Jeanne sa femme et pour leurs pères et mères. Voy. Hélyot , t. IV, chap. xl.

ERMITES DE SAINT-PAUL. —Ces moines sont encore désignés sous le nom do frères de la mort.

ESCABEAU ou ESCABELLE. — Petit siège de bois carré dont on se servait autrefois pour s'asseoir à table.

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ESCADRE. — Subdivision d'une armée navale. Voy. Marine.

ESCADRON. — Corps de cavalerie, subdivision du régiment. Voy. Organisation