MILITAIRE

ESCAFFIGNONS. — Les escaffignons étaient des chaussures du temps de Charles YI ; elles emboîtaient les pieds et lo bas de la jambe , sans être lacées ni retenues avec des boutons ou des boucles.

Elles ne couvraient d'abord que le pied; mais dans la suite on fit des escaffignons qui montaientjusqu'à la moitié des jambes.

ESCALES. — On appelait escales des ports situés *ur l'Océan oii les navires relâchaient pour prendre des marchandises ou des provisions.

ESCALIER. — La construction des escaliers a toujours été une partie importante de l'art d'élever et d'orner des maisons. Au moyen âge, on les plaçait souvent dans une tourelle en saillie; Vescalier était alors à vis , comme dans la plupart des églises de cette époque. On admire la légèreté de quelques escaliers des xv» et xvi« siècles dont les rampes sont sculptées avec délicatesse. Au xvu« siècle on a déployé une grande magnificence dans les escaliers des palais royaux. Ils sont faits en fer à cheval, lorsqu'ils se composent d'un grand perron, dont le plan est circulaire et dont toutes les marches tendent à un centre commun, comme l'escalier de la cour du cheval blanc à Fontainebleau. Parmi les escaliers à perron on cite comme un chef-d'œuvre le double escalier de l'orangerie de Versailles.

ESCAMBARLATS. — Ce mot de patois languedocien désigne ceux qui ont une jambe d'un côté et l'autre de l'autre. On appelait escambarlats , à l'époque des guerres de religion, ceux qu'on nommait ailleurs politiques, et qui voulaient rester neutres entre les deux partis.

ESCARCELLE. — Vescarcelle était une bourse qu'au moyen âge on portait suspendue à la ceinture f et qui, par sa forme, ressemblait aux sacs , qu'on a appelés à une époque récente réticules, et par corruption ridicules. Ces bourses étaient richement ornées et souvent garnies d'orfèvrerie. Le fond était de velours ou d'autre étoffe précieuse. On portait encore des escarcelles au xvi» siècle, comme le prouve ce passage de Brantôme : « Il ( le maréchal de Matignon) portait ordinairement, dans une gibecière, qu'on appelle communément escarcelle, une petite bouteille d'eau-de-vie. » Les croisés et les

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pèlerins ne manquaient pas , à leur départ pour la terre sainte , de faire bénir à 1 église leur escarcelle avec leur bourdon ; saint Louis accomplit cette cérémonie k Saint-Denis. La bourse des rois, des reines, et des personnages d'une condition très-éminente s'appelait aumônière.

ESCARPE. — Pied de la muraille et partie du fossé qui fait face à la campagne. La contrescarpe est de l'autre côté du fossé; on n'emploie plus aujourd'hui que le mot contrescarpe.

ESCARPINE. — On appelait autrefois escarpins une petite pièce de canon , ou une forte arquebuse.

ESCARPINS.— Ce mot, que l'on écrivait au xvi» siècle, escharpin, désignait une espèce de chausson de cuir fort léger pardessus lequel on mettait une autre chaussure. On ht, en effet, dans un écrivain de cette époque, que personne n'entrait dans sa chambre sans escharpin blanc et mule de velours noir. Ce détail explique ce que dit Brantôme, dans ses Capitaines illustres, qu'au siège de Brescia Gaston de Foix allant à l'assaut se fit ôter les souliers et marcha en escharpins déchausses. Dans la suite, on a appelé escarpins les souliers les plus légers ; c'est encoré aujourd'hui le sens de ce mot. — Le mot escarpin se prenait quelquefois figurément pour la comédie. Enfin, on appelait escarpins, des instruments de torture dans lesquels on serrait les pieds du patient.

ESCART. — Droit féodal qui, d'après certaines coutumes , se payait lorsque des biens meubles ou immeubles passaient d'un bourgeois à une personne qui n'avait pas droit de bourgeoisie.

ESCHOITE. — Dans l'ancienne organisation de la France , on appelait eschoite ou échoite , la première succession collatérale dévolue à l'aîné d'une famille, après la mort du père. Les cadets ne pouvaient y prétendre que lorsqu'ils tenaient leur parage ( héritage paternel) ensemble . c'est-à-dire par indivis , ou lorsque Yéchoite provenait du frère aîné ou du chef de la ligne. L'aîné avait toujours lo tiers en plus, avec le vol du chapon, comme en succession directe.

ESCLAVAGE. — Vesclavage a existé dans les Gaules, et s'est maintenu dans la France jusqu'au xiii» siècle ; il est donc nécessaire de parler de la situation que les lois faisaient aux esclaves dans notre pays, et des causes qui y ont préparé et amené l'abolition de Vesclavage,

S 1er- Condition des esclaves sous la domination des Francs. — L'empire

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romain avait adouci la condition des esclaves dans les ute et iv# siècles , niais sans abolir l'esclavage. Le chris- ""* tianisme , qui devait accomplir cette révolulion , une des plus importâmes pour l'humanité, y procéda lentement, mais avec une persévérance infatigable. Les invasions des barbares ne paraissent pas, quoi qu'on ait dit, avoir hâté l'abolition de l'esclavage. Les Germains, il est vrai, n'avaient dans leur pays que des esclaves chargés de cultiver les terres et de prendre soin des troupeaux ; mais , lorsqu'ils furent établis dans l'empire romain , ils adoptèrent le luxe des vaincus et l'esclavage domestique qui en était une conséquence. Les loi» des Francs , des Bourguignons, des Visigoths, sont remplies de dispositions relatives aux esclaves , et généralement elles les traitent avec une grande cruauté. La flagellation , la mutilation , et souvent môme la mort, sont les châtiments infligés à l'esclave. Dans la loi des Bourguignons ( titre xv , Si et 2), l'homme libre qui a viole un domicile est condamné à une amende ; l'esclave reçoit cent coups de bâton. Coupable de vol, l'esclave est livré au dernier supplice (titre iv, $ 2 ). La femme libre qui s'unit à un esclave peut être mise à mort , si ses parents veulent tirer vengeance de sa faute; s'ils lui pardonnent . elle devient esclave comme celui qu'elle a épousé ( titre xxxv, S 2 ). La loi salique renferme des dispositions analogues.

Cependant on voit, dans ces lois , que l'esclave est une personne et compte devant les tribunaux. Il peut comparaître eu justice, et citer un homme libre devant l'assemblée des Francs (Loi salique, titre xlh, S 2). Celui qui avait battu un esclave ou qui l'avait vendu au delàdes mers, était condamné à payer une composition ou wehrgeld, de trente-cinq sous (ibid.). La constitution de6i4, proclamée dans un champ de mars auquel assistèrent un grand nombre d'évêques, déclara que l'esclave ne pourrait être mis à mort que par ordre du juge, et ce magistrat même ne pouvait le condamner sans l'entendre , à moins qu'il ne le prît en flagrant délit de vol ( neque ingenuus , neque servis , qui cum furtonon deprehenditur, ajudicibu* aut a quoeumque interfici non debeat inauditus; ap. Script, rer. gall., IV, 119).

Ainsi , les lois barbares, tout en maintenant l'esclavage , adoucissaient la condition des esclaves. Us pouvaient contracter mariage entre eux; leur mariage devenait une union légitime que l'Église consacrait, tandis que dans l'antiquité ce n'était qu'un concubinage. Leur témoi-

gnage était admis devant les tribunaux, et

leur personne protégée par la loi. L'Eglise leur ouvrait un asile dans ses temples contre les maîtres trop cruels; l'esclave ne pouvait en être arraché que si son maître promettait de le traiter avec humanité. Enfin , la loi les protégeait contre les juifs et contre les marchands qui les vendaient à l'étranger. L'esclave, livré par son maître à des étrangers , était libre, s'il parvenait à s'échapper et à rentrer dans son pays.

S IL Influence salutaire du christianisme sur le sort des esclaves. — L'influence chrétienne se manifeste déjà par l'adoucissement des lois en faveur des esclaves; elle éclate dans la conduite des cvêques. Saint Exupère, évêque de Toulouse, vendait jusqu'aux vases sacrés pour racheter les esclaves. Saint Paulin se vendait lui-même pour délivrer des prisonniers. A l'époque de l'expédition de Clovis contre les Visigoths, saint Epude racheta un grand nombre d'esclaves. La reine sainte Bathilde ne montra pas moine de zèle pour leur délivrance. Saint Éloi, évêque de Soissons, et un des principaux ministres de Dagobert, s'empressait de briser les chaînes des esclaves gaulois, romains , maures , bretons , saxons , sans distinction de nation. Il affranchit tout d'abord ses esclaves, et en éleva plusieurs à la prêtrise. Le pape , Grégoire le Grand , donnait le précepte et l'exemple des affranchissements. «Comme notre Rédempteur, écrivait-il, a pris notre chair ann de nous délivrer de l'esclavage du pécbé, nous devons rendre à la liberté ceux qui en ont été privés par la loi des nations. » Et il renvoyait libres tous ses esclaves. S'adressant à un concile tenu à Rome en 595, le même pape s'exprimait ainsi: •( Plusieurs esclaves des églises et des séculiers se présentent pour entrer dans les monastères. Si nous le souffrons indifféremment, nous donnons occasion à tous les esclaves de se soustraire à leurs maîtres. Si nous les retenons en servitude sans examen , nous ôtons quelque chose à Dieu qui nous a tout donne. Il faut donc que celui qui veut se donner à Dieu soit auparavantéprouvé en habit séculier, afin que , si ses mœurs fout voir la sincérité de son désir, il soit délivré de la servitude des hommes pour en embrasser une plus rigoureuse. »» Grégoire le Grand , dans la troisième partie de sa règle pastorale, recommande aux esclaves l'obéissance envers leurs maîtres et aux maîtres la douceur envers leurs esclaves. « Les maîtres, ajoute-t-il, ne doivent pas s'enorgueillir des présents de Dieu ; ils doivent au contraire reconnaître pour

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égaux, par droit de nature, ceux que le vage , quoique sensiblement atténué, sort leur a assujettis ( asquaîes sibi per existait toujours en France et dans l'Eunaturx consortium ). » rope occidentale. Ainsi , en 922, au con- Chez les Lombards, les lois de Rotharis cile de Coblentz, auquel assistèrent le établissaient que, si quelqu'un avait pro- roi de France, Charles le Simple, et le mis la liberté à un esclave pour le bien de roi de Germanie, Henri l'Oiseleur, on posa son dma, et était mort avant d'avoir ac- cette question : Comment doit-on traiter compli sa promesse, l'esclave serait libre, celui qui a vendu un chrétien? Tous réparée que le Christ avait daigné se faire pondirent qu'il s'était rendu coupable esclave pour racheter notre liberté. Saint d'homicide. Il s'agissait d'esclaves chré- Bonet, nommé par Thierry 111 gouver- tiens vendus à des infidèles. Les décrétales neur de la province de Marseille, vers 700, de Burchard, évèque deWorms, rédigées ne souffrit pas qu'on vendît les hommes au xi« siècle, traitent du mariage d?une à l'encan , comme c'était l'usage dans ce femme libre avec un esclave; on voit qu'à pays, ni qu'on les retint en captivité, cette époque elle ne perdait plus sa liberté. Ceux qu'on vendait malgré ses défenses , et que son mariage était légitime. Ives de il les rachetait et les renvoyait chez eux. Chartres , qui vivait à la fin du xi* siècle Ainsi, une voix ne cessait de s'élever en et au commencement du xu», discute faveur des esclaves, c'était celle du Chris- les mêmes questions. Les Assises de Jétianisme. et un grand nombre d'évêques rusalem parlent aussi d'esclaves: celui et d'abbés joignaient l'exemple au pré- qui a vendu un esclave lépreux ou épicepte. Saint Benoit d'Anianc affranchis- leptique doit le reprendre en rendant sait les serfs des terres qu'on lui donnait, l'argent (assise 136 ). Que si l'on répon- Peu à peu les monastères se remplissaient dait que les chrétiens établis dans l'Od'esclaves qui y trouvaient une règle rient en avaient adopté les mœurs, et austère, mais relevée par la foi qui l'i m- qu'on n'en peut rien conclure pour la posait. Charlemagne en vint à craindre France, il serait facile de citer des textes que les villages ne restassent déserts , et d'auteurs français : Hugues de Saint-Vieil défendit parle capitulaire de Thion- tor, qui écrivait au xu« siècle, commentant ville (805), de recevoir dans les monas- l'épitre de saint Paul aux Êphésiens , et

S III. Diminution du nombre des es- s<-z à vos maîtres , se demande si un chré-

claves aux ix« et x« siècles ; cependant tien peut avoir des esclaves, puisque

l'esclavage n'est définitivement aboli en l'apôtre le permet, et que l'Eglise catbo-

France qu'au xni« siècle. — Au ix« siècle, lique , principalement l'Eglise de France ,

les hommes éminents qu'avait formés l'é- le tolère ( catholica quoque et maxime

cole palatine, et qui appartenaient presquo Gallorum Ecclesia hoc recipit). 11 répond

tous à l'ordre ecclésiastique, s'élevèrent qu'il vaudrait mieux affranchir ses escla-

avec force contre l'esclavage. Smaragdo , ves , et que si l'Eglise tolère l'esclavage,

abbéde Saint-Mihiel, dans son traité De la ce n'est pas comme un bien, mais comme

voie que doit suivre un roi (de Via regia), un mal ( quasi malum tolérât ). Ce pas-

s'exprime ainsi (ebap. xxx ) : « Entre les sage, tout en montrant combien l'opinion

préceptes salutaires et les œuvres utiles , publique était alors opposée à l'esclavage ,

il faut placer l'affranchissement des es- prouve qu'il existait encore en France

claves. Ce n'est pas la nature qui nous les au xii' siècle.

a soumis, mais le malheur; car, naturel- Un concile tenu à Toulouse, en f 1 19, lement, nous sommes tous égaux (condi- défend (canon v« ), de réduire en servitione enim stqualxter creati sumus). » tude des hommes libres, laïques ou ecclé- Raban Maur répète plusieurs fois, dans siastiques, et atteste par cetto défense ses commentaires sur l'Ecriture , que les mime que la liberté personnelle était enchrétiens doivent traiter les esclaves core três-exposée à cette époque. Elle n'éeomme leurs frères. Les conciles, comme tait pas même bien garantie au xut« siècle, les docteurs, rappellent qu'une partie des Joinvillcen fournit une preuve frappante: biens des églises, qui sont le patrimoine « Un jour, dit-il, que le comte de Chamdes pauvres, doit être employée à racheter pagne allait à la messe , un gentilhomme les captifs. vint lui requérir un don. Artaud de No- Quelques écrivains , frappés de la puis- gent, son trésorier , qui était derrière le santé action du christianisme, ont pensé comte , répondit que le comte s'était déjà que dès la fin du ix* siècle l'esclavage ruiné par 6cs largesses. •< Sire vilain , avait dû disparaître de l'Europe, et que vous mentez faussement, s'écria le comte le servage seul s'y était maintenu. Il do Champagne, de dire que je n'ai plus est difficile d'admettre celle conclusion; que donner; j'ai encore de quoi donner, des textes précis prouvent quo l'cacla- et vous-même que je donnerai tout à pro-

tères un trop grand nombre de serfs.

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sent. Et, incontinent, il lo prit et dit au

ritilhomme : Tenez, mon ami, je vous donne et vous le garantirai. Le gentilhomme ne fut point «'tonné ; mais soudainement il empoigna mon bourgeois bien étroitement , et ne le laissa aller

Îu'il ne lui eût baillé cinq cents livres. » insi, la liberté personnelle, même des riches bourgeois , était à la merci de leur seigneur qui pouvait les livrer au prenne : venu. Cependant ce fut à celte époque que l'esclavage disparut réellement. Les Etabli ssement s de saint Louis et les autres monuments législatifs du xiu* siècle ne parlent plus d'esclaves.

En résumé, le christianisme, qui proclamait la fraternité des bommes, n'a cessé, depuis le iv« siècle principalement, de modifier et d'adoucir la condition des esclaves. Aux w* et x* siècles , celte révolution était déjà presque accomplie. Cependant on trouve des traces d'esclavage jusqu'au xiii* siècle. A celle époque, ildisparait entièrement pour faire place au servage et à la domesticité. Voy. pour les détails, l'ouvrage de M. Ed. Biol, intitulé : Abolition de l'esclavage dans l'Occident.

S IV. De l'esclavage dans les colonies.— L'esclavage , aboli en Europe, s'est longtemps maintenu dans les colonies. La population américaine avait été considérablement diminuée par les barbares traitements des Européens ; on chercha à suppléer au manque de cultivateurs par la traite des nègres. Dès le commencement du xvi* siècle, on enleva des côtes d'Afrique des esclaves que Ton transporta en Amérique. Ces esclaves furent longtemps livres dans les colonies françaises au caprice des planteurs. Enfin , en 1685, Louis XIV publia le Code noir qui , malgré sa dureté pour les esclaves , apportait une véritable amélioration à leur sort. Beaucoup de dispositions de ce code sont relatives à l'affranchissement des esclaves possédés par des juifs, au baptême des esclaves , à l'observation des dimanches et des fêtes , et à la suspension du travail les jours fériés. Lo Code noir prohibe les ventes d'esclaves aux mêmes jours , et punit les débauches des maîtres qui abusaient de leurs esclaves. La famille n'élait plus interdite aux noirs : ils pouvaient se marier. Baptisés , ils étaient inhumés en terre sainte. La nourriture des noirs, leurs vêtements, les soins dus à l'esclave malade, étaient prévus et fixés par la loi. I.e meurtre des esclaves donnait lieu à des poursuites contre le commandeur et le maître. Il était défendu de vendre séparément le mari, la femme et les enfants impubères. Le

maître âgé de vingt ans pouvait affranchir ses esclaves , sans avoir à rendre comp^ de sa conduite. Tout esclave affranchi elail répute sujet naturel. A côté de m mesures protectrices de l'esclave, d'autres garantissaient la sécurité et parfois la tyrannie du maître : interdiction de port d'armes aux esclaves , prohibition des attroupements, de la vente des cannes a sucre et des denrées de toute nauire.

L'esclave ne pouvait être ni propriétaire, ni fonctionnaire public , ni partie dan* un procès. 11 était puni de mort pour avoir frappé son maître, sa maîtresse ou leurs enfants, avec contusion ou effusion de sang. Enfin l'article 44 déclarait k*> esclaves meubles ou propriété mobilière.

Us retombaient ainsi sous le coup des lois anciennes qui ne voyaient en eux que des choses. Le Code noir fut applique à l'île Bourbon en 1723.

Malheureusement les dispositions favorables aux esclaves ne furent pas longtemps observées. D'ailleurs le gouvernement encourageait la traite , et ceruins porls , entre autres Nantes, entretenaient un grand nombre de négriers ou navires qui taisaient ce commerce. La Convention supprima, le 17 juillet 1793, la prime de plus de deux millions accordée à cet odieux trafic. Les commissaires envovëâ dans les colonies par cette assemblée proclamèrent l'affranchissement de tous les esclaves le 29 août 1793 , et cette mesure fut ratifiée peu de temps après par la Convention. L'esclavage fut rétabli dans les colonies sous le consulat ; mais, dès 1814, le gouvernement français s'occupa de réprimer la traite des noirs , et conclut à cet effet des traités qui ont été renouvelés et développés sous les divers gouvernements jusqu à nos jours. Enfin . en 1848, l'abolition de l'esclavage colonial a été de nouveau décrétée.

ESCLAVES. — Voy. ESCLAVAGE.

ESCLAV1NE. — Espèce do vêtement long et velu dont se couvraient les pèlerins.

ESCOFFION. — Voy. Escophion.

ESCOMPTE. — Remise que fait le porteur d'un billet pour en obtenir le payement avant l'échéance. On a établi à plusieurs époques des comptoirs d'escompte pour faciliter les opération* commerciales. En 1776 (24 mars),Turgot institua une caisse d'escompte qui i avait principalement pour but d'escompter à 4 pour ioo les lettres de change. Cet établissement rendit de grands services au commerce jusqu'au moment OU il fut supprimé (24 août 1793). La