FORTIFICATIONS

FORTES ( Places ). — Voy. Chateacx forts et Fortifications.

FORTIFICATIONS. — Il a été question , à l'article Châteaux forts, des fortifications antérieures à l'usage de la poudre à canon. On élevait quelquefois, à cette époque, en avant des remparts, des fortifications qu'on appelait bretesches ou brelèques. C'étaient dans l'origine des espèces de palissades. Dans la suite on appliqua le nom de bretesche ou bretèque à toute espèce de saillie en pierre ou en bois ajoutée à un édifice. Les publica tions se faisaient souvent au moyen âge du haut d'une de ces bretesches.

L'emploi de la poudre à canon produisit une véritable révolution dans l'art des fortifications. On renonça à ces hautes murailles qui croulaient sous les boulets ; on donna moins d'élévation et plus d'épaisseur aux remparts des villes fortes et on s'attacha à ne pas ofirir à l'artillerie ennemie une muraille droite qu'elle pouvait battre en plein. De là ces fortifications étoilées qui couvrent les places de guerre etdontYauban a été un des principaux inventeurs.

Dès la seconde moitié du xvt* siècle, l'on multiplia les fortifications. « Ce fut alors, dit Grotius dans ses Annales, que l'on trouva une excellente manière de défendre les villes. Le prince Maurice de Nassau , voulant défendre Bommel que menaçaient les Espagnols, fit élever de nouveaux remparts en avant de ceux qui couvraient la ville; une troisième enceinte fut entourée d'un fossé rempli d'eau. » Ces enceintes reçurent alors des noms qui sont restes en partie aux fortifications modernes. Nous nous bornerons à une définition rapide des ternies qui désignent les parties principales des remparts. Les bastions ont remplacé les anciennes tours. Ce sont des polygones non fermés et composés de quatre côtés. On appelle faces les deux côtés du bastion qui forment l'angle saillant (voy. fig. cijointe A et B) et flancs les deux côtés

i tiennent à l'enceinte bastionnéc. Le

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partie de la mur&ille qui joint deux bastions ( K F ) se nomme courlinc. L'angle du bastion tourné vers la campagne s'appelle le saillant du bastion. L'espace compris entre deux bastions est le front de I enceinte bastionnée. Les bastions et courtines sont couverts par des fosses profonds. On appelle escarpe la muraille en terre ou en maçonnerie qui règne audessus du fossé du côté de la place et contrescarpe la muraille qui est de l'autre côté du fossé. On appelait autrefois ouvrage couronné un bastion complet flanqué de demi-bastions qui y étaient réunis par des courtines. Deux demi-bastions et une courtine formaient un ouvrage à cornes. Le bonnet de prêtre était une fortification dont la tôte était formée par quairo faces, deux angles rentrants et trois saillants.

L'enceinte bastionnée est protégée par des ouvrages extérieurs. La courtine est ordinairement couverte par un ouvrage do forme rectangulaire qu'on appelle tenaille et qui sert à couvrir la porto ou poterne ménagée quelquefois dans la courtine. La tenaille elle-même est protégée par une fortification avancée, nommée aemi-lune (IV, dans l'intérieur de laquelle est ménagée une petite fortification qu'on nomme lunette (G); les assiégés peuvent s'y retirer à la dernière extrémité. La demi-lune était arrrondic dans les anciennes fortifieations et c'est de là que lui est venu son nom ; mais aujourd'hui elle a généralement une forme triangulaire et se compose de deux faces qui présentent un angle saillant vers la campagne. Cette fortification de formo triangulaire s'appelait quelquefois rarefin. On communiqué do la demi -lune à la tenaille par un chemin protégé par des tertres et nommé caponnière. Le chemin couvert est formé par un parapet en terre qui longe le bord extérieur du fossé et que le glacis protège. Les talus par lesquels on descend du parapet dans les alentours de la place s'appellent glacis. Les gabions sont de grands paniers d'osier qu'on remplit de terre pour lairc les parapets des simples batteries. Les mantelets sont formés de planches doubles qui mettent à l'abri de la fusillade. On nomme blindes des fascines qu'on place entre deux rangs de pieux ou de claies et qui servent au même usage. On couvre quel-

auefois les côtés des bastions au moyen 'ouvrages avancés qu'on appelle épaulements ou orillons, selon qu'ils sont de forme carrée ou arrondie.

Les citadelles sont fortifiées comme les places fortes; seulement les travaux d'art y sont plus multiplies et la citadelle est

ordinairement placée de manière à donner asile à la garnison, lorsque la placées! forcée. On appelle casemate *, des bâtiments à l'épreuve de la bombe, oii sont placés les blessés, les munitions, la poudre , etc. Vauban a perfectionné ces fortifications comme presque toutes les parties du génie miliuire.

Lorsqu'on assiège une place de guerre, on commence par ouvrir la tranchée. On appelle ainsi un fossé que l'on creuse ordinairement hors de la portée du feu des assiégés. On jette hors de la tranchée la terre qui forme une espèce de rempart

Ïioor protéger les travailleurs. Les paraièles, inventées par Vauban, en 1673. relient les tranchées entre elles et servent de places d'armes pour les troupes chargées d'arrêter les sorties. On avance progressivement les tranchées en ayant soio de les faire défendre par une partie de l'armée contre les sorties de l'ennemi. Les assiégeants arrivent ainsi jusqu'aux glacis d'où ils battent les murs en brèche. Autrefois les assiégeants couvraient leur camp par deux lignes de fortifications, appelées l'une circonvallation destinée a les protéger contre les attaques extérieures et l'autre contre-vallation opposée aux fortifications de la place assiégée. Mais depuis la révolution on a néglige la ligne de circonvallation. «« Il est posé en principe , dit Napoléon dans ses Mémoires, qu'il n'en faut pas élever. » Parvenus aux glacis, les assiégeants attaquent la place par la miné et surtout par les batteries de brèche.

On attribue l'invention ou du moins le

Eerfectionnement des mines à Pedro de avarre, général espagnol, qui s'attacha à François l«r et lui facilita le passage des Alpes en 1515. Une galerie couverte conduit les mineurs jusque sous les murs de la place ou l'or, dispose des fourneaux remplis de poudre dont l'explosion détruit une partie aes remparts. L'usage des mines ne devint fréquent dans les armées françaises qu'au xvu» siècle. Les assiégés opposent des contre-mines, galeries souterraines d'où l'on entend le travail des mineurs et où l'on peut les combattre et les ensevelir sous les débris de leurs travaux. Les sorties sont dirigées contre les tranchées et les travaux extérieurs des assiégeants. Quelles que soient la force d'une place et la résolution des assiégés, l'art des sièges a fait de tels progrès que l'on sait mathématiquement à quelle époque la ville sera forcée de se rendre. Il est rare aujourd'hui, dans les pays civilises, qu'après avoir fuit brèche dans les murailles par le caron ou par la mine, on en vienne