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pas une pleine et entière liberté. Ils restaient soumis à la capiialion. Entin parut, en 131 5, la célèbre ordonnance de Louis X qui affranchissait tous les serfs du domaine royal et proclamait le principe do la liberté naturelle des hommes : Selon le droit de nature, chacun doit naître franc.

Le servage alla toujours diminuant depuis celte époque, et Loysel pouvait dire dans ses lnstitutes coutumières : «Toutes personnes sont franches en ce royaume, et si tost qu'un esclave a atteint les marches (frontières) d'icelui, se faisant baptiser, il est affranchi. » Cependant le servage existait encore au xviti» siècle, et les derniers serfs n'ont été affranchis que sous Louis XVI. Un édit de ce roi , enregistré le 10 août 1779, affranchit tous les mainmortables de ses domaines. Une ordonnance du 27 juin 1787 supprima la corvée. Enfin l'Assemblée constituante, dans la nuit du 4 août 1789, effaça les dernières traces de servitude en France par un décret que Louis XVI sanctionna le 21 septembre 1789. L'esclavage n'a été aboli dans les colonies françaises qu'en 1848. Voy. Dupuy , Mémoire sur l'aboli* /ion de la servitude ( Acad. des inscript, et belles-lettres, t. XXX VIII, p. 1 96-2 15 ) ; Ed. Diot, de l'abolition de l'esclavage ancien en Occident ( 1840).

AGAPES. — On appelait agapes les repas que les premiers chrétiens faisaient en commun.

AGE.— Les lois des Bourguignons et des Ripuaires fixaient à quinze ans l'âge de la majorité. A l'époque féodale , l'éducation du noble se réglait d'après l'âge. Jusqu'à sept ans il était confié aux femmes; de sept à quatorze ans, il se formait par l'exemple et sous les yeux de quelque vaillant seigneur ; il était varUt et damoiseau, a dix-sept ans , il devenait écuyeret devait so signaler par quelque prouesse avant d'obtenir la chevalerie qui ne pouvait pas, à moins de circonstances extraordinaires, être conférée avant vingt et un ans (voy. Chevalerie >. C'était l'âne de l'émancipation. Au xm« siècle on n'était pas obligé à soutenir gage de bataille avant quinze ans, et on en était dispensé après soixante. Les coutumes, qui fixèrent les droits civils de tous les Français , variaient sur l'âge oii finissait la tutelle. Dans les pays de droit écrit, qui suivaient la loi romaine, la tutelle cessait pour les garçons à quatorze ans accomplis, et pour les tilles à douze ans. Les pays de droit coutumier (voy. ce mot) prolongeaient, au contraire, généralement la tutelle jusqu'à vingt ans accomplis, et même la