INDUSTRIE

cation des vers à soie et les fabriques de soie qui devaient affranchir la France du tribut qu'elle payait à l'industrie étrangère. Henri IV , comme François 1", encouragea l'industrie sérickole, et ordonna la plantation de mûriers dans les généralités de Paris, Orléans, Tours et Lyon , et fit construire à Paris deux bâtiments pour travailler la soie, l'un aux Tuileries, l'autre au parc des Tournelles. Les résultats furent si avantageux qu'en deux ans on exporta des étoffes de soie pour plus de six millions d'écus. L'écorce des mûriers blancs servit à fabriquer des toiles et des cordages. L'expérience fut faite en Languedoc par le célèbre agriculteur Olivier de Serres, et réussit parfaitement. Une manufacture de crêpes fins, établie au château de Mantes avec l'autorisation de Sully, le disputa aux fabriques de Bologne. On fournit bientôt des bas de soie et d'estame aux pays étrangers. Une manufacture pour filer l'or fut fondée à Paris sous la direction d'un Milanais, et épargna à la France une dépense de 4 200000 livres dont s'enrichissait chaque année l'industrie milanaise. Des tapisseries de cuir doré furent fabriquées aux faubourps Saint-Jacques et Saint-Honoré, et l'emportèrent sur les plus belle? étoffes. La rivière d'Étampes alimentait des moulins qui sciaient le fer et le martelaient; la France n'était plus tributaire de l'Allemagne pour cette branche d'industrie. Les moulins d'Étampes. disent les mémoires que nous analysons, faisaient plus en un jour que le meilleur chaudronnier en un mois, et à un meilleur marché. Ces fabriques fournissaient aussi des cuirasses et des armes de toute espèce. Au faubourg Saint-Viclor et à l'embouchure de la rivière des Gobeiins, on travaillait l'acier fin. Des manufactures de cristal, établies par des Italiens que le gouvernement des derniers Valois avait protégés, avaient ruiné les anciennes verreries. L'assemblée demanda le rétablissement de ces usines, « de si longtemps ordonnées pour les gentilhommes nécessiteux qui s'y peuvent adonner et en faire trafic sans déroger à noblesse. » Ce fut à cette époque que plusieurs produits chimiques, entre autres le blanc de plomb (carbonate de plomb), si utile aux peintres, furent importés en France.

Le progrès de l'industrie française, un instant ralenti par les troubles qui suivirent la mort de Henri IV, par les guerres extérieures et les agitations de la Fronde, prit un prodigieux essor sous le ministère deColbèrt. Ce ministre réorganisa le conseil établi par Sully et tombé en désuétude. Toutes les industries furent encouragées : glaces de

INTRODUCTION

Venise, points d'Angleterre, bas au métier, tapisseries des Gobe lins, draps fins de Louviers, de Sedan, d'AbbeviJle, soieries di Tours et de Lyon, tapis de la Savonnerie, de Beauvais, d'Àubusson, perfectionnement de l'horlogerie, restauration des haras, culture de la garance, produits variés du fer, du cuir, des terres argileuses. Colbert voulait, suivant le préambule d'une de ces ordonnances, « mettre le royaume en état de se passer de recourir aux: étranger* pour les choses nécessaires à l'usage et à la commodité des Français É. » Il attira des ouvriers habiles de Flandre , d'Italie et d'Angleterre. Il déroba à cette dernière puissance le secret de la trempe de l'acier, comme antérieurement l'industrie française avait enlevé à la Flandre le monopole des manufactures de cuir doré et de tapisseries de haute lisse , et à l'Italie la fabrication des cristaux et des

Ces progrès sont incontestables; cependant l'administration mo- . narchique laissa toujours subsister plusieurs abus et entre autre* le monopole des corporations. Utile dans le principe pour surveiller et encourager l'industrie, il devint funeste dans la suite. Il introduisit l'inégalité et le privilège jusque c dans la propriété la plus sacrée, la plus imprescriptible de toutes, » le droit de travailler. Ce sont les termes mêmes du préambule de l'édit, par lequel Turgot tenta, en 4776, de supprimer les corporations industrielles. L'abus était si invétéré, qu'il résista , et il ne fallut pas moins que la révolution de 4789 pour le déraciner. Aujourd'hui l'industrie est libre, et le développement qu'elle a pris depuis cinquante ans est surtou/ le résultat de cette concurrence dont on peut blâmer quelques abus, , mais dont les avantages sont immenses *.

1. Anciennes lois françaises, publiées par Tsambert, t. XVUI, p. 39.

2. Voy. les articles Corporation, Gobelins, Ihdcstrie, Meubles, Soie. Aux indications bibliographiques sur le commerce, p. xlvii, note, on peut ajouter : Monnet Traité de l'exploitation des mine*(l773); Chaptal, De l'industrie française (Paris,i8is, 2 vol. in-8) ; Schniuler, De la création de la richesse ou des intérêts matériels de la France (Paris, 1842, 2 vol. in-8); Histoire de l'administration en France, de l'agriculture, des or is utiles, du commerce, des manufactures, des mines, par Conta* (Paris, 1832,2 vol. in-8). Cet ouvrage est malheureusement bien loin de teoir tout ce que promet le titre; la partie historique surtout est très-incomplète ; Jau. bert, Dictionnaire raisonné et universel des arts et métiers-, Héron de Villefosse, De la richesse minérale de la France (1823); Rapport sur les produits métallurgique* dt l'industrie française (1827); voy. aussi les Annales de l'industrie fraw.

caiiê Iph Anualrs df.% mine* ?t dei nimts et chauitte/i