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caractère factice composé des principales lettre» d'un nom , qui sont entrelacées de manière a paraître ne former qu un seul caractère. Ainsi, le monogramme de Charles le Chauve sur une charte de l'année 843 présentait la forme que voici :

On l'interprète signum Karoli glorïosissimi régis ( symbole du très-glorieux roi Charles ). L'invocation monogrammatique était suivie de la suscription ; ce qui composait la première ligne d'un préambule; de l'objet du diplôme, des menaces ou amendes; de l'annonce ou du sceau , ou de la signature; de la souscription qui contenait premièrement une invocation îtionogrammatique , puis le nom du roi ; de la ruche qui renfermait plusieurs S S pour subschpsi ; de la signature du référendaire qui avait présenté l'acte ; du souhait par la formule bene vaîeas , placée auprès du sceau. Tout au bas de l'acte étaient placées les dates du jour, du mois , de Tannée, du règne et du lieu; ensuite une invocation formelle tout au long , et féliciter, formule finale. Telle est la forme des diplômes des rois mérovingiens. Les diplômes de moindre conséquence n'étaient souscrits que par les référendaires ; ils ne présentent pas toutes les formalités dont sont revêtus les premiers. Les diplômes carlovingiens ont à peu près le môme caractère que les diplômes mérovingiens, à quelques exceptions près, qui consistent plus dans les expressions que dans le fond de l'acte. Sous la troisième race, jusqu'après le règne de suint Louis, il y a peu de différence dans les diplômes royaux. A cette époque , ils commencèrent à prendre une nouvelle forme; le changement fut total après le règne de Philippe le Bel. Les diplômes solennels portaient l'invocation du nom de Dieu , de Jésus-Christ notre sauveur, et de la sainte Trinité; la date de l'ère chrétienne, l'année du règne du roi , son monogramme, l'indication de la présence des quatre grands officiers (chancelier, connétable, paneticr, bouteiller); ils étaient munis

d'un sceau avec contre-scel. Les actes moins solennels n'étaient pas assujettis à toutes ces formalités, mais ils en conservaient quelques-unes. Dans le siècle suivant, c'est-à-dire dans le xiv« siècle, les diplômes des rois de France changèrent encore de forme : plus d'invocation, nouvelle formule finale, plus de signature des grands officiel s , etc. »

$ III. Moyens employés anciennement pour constater l'ortgine et l'authenticité des diplômes. — Longtemps avant que les bénédictins eussent fait une science de la diplomatique ,on s'était occupé des moyens de constater l'authenticité des lettres et actes des rois et des cours de justice. Ainsi Bouteiller.qui écriviiàlafin du xiv« siècle sa Somme rurale, s'exprime ainsi (livre II, titre xxxix ) : « Si tu veux savoir pour un arrêt de parlement par qui il est fait, ou par la chambre des enquêtes, ou par la chambre de parlement ( grand 'chambre ; voy. Parlement), sache que tu pourras le connaître, parce que, quand l'arrêt ditper arrestum curue, le procès a été visité par la chambre des enquêtes, et, quand l'arrêt dit perjudicium curta?, le procès a été visité par la chambre de parlement, saus être porté en la chambre des enquêtes. » Les sceaux étaient un des principaux moyens de reconnaître l'authenticité des chartes. Miraumont, qui écrivait son Traité de la chancellerie à la fin du xvr» siècle, s'en exprime ainsi : « Le scel d'or n'était point mis et appliqué inditféremment à toutes les lettres , mais seulement aux titres de concessions et octrois faits aux églises et communautés ou en faveur de quelques grands au commencement de notre monarchie. Sous les premiers rois, il n'y avait autre scel pour sceller les lettres que l'anneau du roi, lequel les rois baillaient à leurs notaires et secrétaires pour les imprimer en cire sur les lettres qui leur étaient commandées. »

S IV. Des bulles et des brefs. — Parmi les actes dont s'occupe la diplomatique, les bulles et brefs des papes figurent au premier rang. Les actes pontificaux , en tète desquels se trouve le nom du pape et son rang parmi les souverains pontifes , s'appellent brefs. Ils portent un sceau de cire rouge avec l'anneau du pêcheur représentant saint Pierre dans sa barque. Les bulles, au contraire, sont scellées de cire verte, avec un sceau en plomb représentant d'un côté saint Pierre et saint Paul, et portant de l'autre le nom du pape, avec l'année de son pontifical; e lles tirent leur nom de ce sceau en l'orme de boule (bulla). Les bulles diffèrent encore des brefs par l'indication de la date; elles suivent le calendrier romain, tandis